Chương 11: Ngày thu hoạch cuối hạ
“Thôi, kệ cô ta đi theo vậy. Ta có dao phay, người thường không dám động tay.” Aimee lẩm bẩm.
Lạc Tây ngơ ngác hỏi: “Chị Aimee, chị nói gì thế?”
Aimee che miệng ho khan hai tiếng, vành tai hơi đỏ: “Không có gì. Từ giờ em cứ đi tìm vật tư cùng chị. Ai tìm được thì của người đó, chị không giành của em đâu, yên tâm.”
Nghe vậy, nước mắt Lạc Tây trào ra.
Aimee cuống quýt, định đưa tay lau, nhưng nghĩ lại mình cũng đâu có nói gì quá đáng.
Tay đưa ra được một nửa, thấy bàn tay lấm lem vì lúc nãy tìm vật tư, Aimee lại rụt về.
Ai ngờ giây tiếp theo, Lạc Tây chủ động ôm chầm lấy cô, giọng nghẹn ngào: “Cảm ơn chị, chị Aimee… chị… chị tốt với em quá… hu hu…”
Aimee nhớ lại hồi bé, mỗi lần chui vào lòng mẹ khóc, mẹ thường nhẹ nhàng vỗ lưng mình.
Nhưng từ năm tám tuổi, cô chưa từng khóc lần nào nữa.
Năm đó, mẹ cô bị chủ nợ của cha đánh gãy chân, không thể đi lại được nữa.
Từ đó, bầu trời của cô sụp đổ, cô phải tự mình chống đỡ cho mẹ. Đến nay cô đã mười lăm tuổi, chưa một lần rơi nước mắt.
Nghe tiếng khóc của Lạc Tây, sống mũi cô bỗng cay cay.
Lần này, cô học theo dáng vẻ của mẹ trong ký ức, chậm rãi mà đều đặn vỗ lưng Lạc Tây.
…
Trên đường về, hai người vừa đi vừa kiểm tra, chẳng tìm được thứ gì ăn được.
Nhưng may là về đến nhà an toàn, còn nhặt được không ít củi khô.
Bông không có chỗ vứt, Lạc Tây tiện tay dùng để nhóm lửa.
Một bát canh thịt mọng nước nhanh chóng được nấu xong, vị sền sệt, như nha đam, mùi thực vật nồng nặc.
Lạc Tây uống ừng ực, rồi ngủ một giấc ngon lành.
Dù trời nóng, nhưng không thể cản nổi sự mệt mỏi sau một chuyến đi, gần như vừa chạm giường là ngủ.
Năm giờ chiều.
Aimee đúng hẹn đến tìm Lạc Tây, Lạc Tây đã thay đồ xong, hai người cùng xuất phát.
Lần này điểm đến do Aimee chọn, cô quen thuộc khu vực xung quanh hơn Lạc Tây nhiều.
“Dù đi đường nào, mấy điểm thu hoạch phía trước đều có xác suất tìm được đồ ăn thấp nhất, biết chưa?”
Nghe vậy, Lạc Tây ngoan ngoãn gật đầu, ra vẻ đã nhớ kỹ.
Aimee: “À, ngày mốt là ngày thu hoạch cuối hạ. Nếu em chưa có kế hoạch gì, thì đi cùng chị đến khu khai thác số 23.”
Cuối hạ? Sắp sang thu rồi sao?
Dù không biết ngày thu hoạch là gì, nhưng dựa vào những hiểu biết hiện tại về hành tinh A Kiệt Nhĩ, Lạc Tây cũng đoán được đại khái.
Mắt Lạc Tây sáng lấp lánh: “Em chưa có kế hoạch gì. Nếu được đi cùng chị Aimee thì tốt quá. Trước đây toàn ba em đi, đây là lần đầu em đi.”
Nghe Lạc Tây nói chưa từng đi lần nào, cùng với việc nhắc đến ba, Aimee vừa ghen tị vừa xót xa.
Chắc trước đây cô bé sống tốt lắm, đến ngày thu hoạch quan trọng như vậy cũng không cần đi.
Giờ cô bé chuyển đến đây một mình, ba cô bé chắc là…
Aimee không muốn nhắc đến chuyện buồn của Lạc Tây, bèn chuyển sang giới thiệu về ngày thu hoạch.
“Năm tháng mùa hè trôi qua, chỉ có một tháng mùa ấm, rồi đến năm tháng mùa đông, em biết điều này chứ?”
Lạc Tây gật đầu, bây giờ biết thì coi như biết vậy.
Aimee tiếp tục: “Vào mùa ấm, một lượng lớn thức ăn chín, trong đó có các khu thu hoạch do chính phủ phát triển bên ngoài. Cứ đến dịp này, khu an toàn sẽ tổ chức cho cư dân trong khu đi thu hoạch lớn.
Nhưng vì chất lượng các khu khai thác không đồng đều, những khu chất lượng kém thì người trong khu an toàn không ai chịu đi, nên đến lượt trại tị nạn chúng ta.
Cách thu hoạch này đã diễn ra nhiều năm rồi. Sau này, chính phủ cho chúng ta khu khai thác, họ cày một đường, gieo hạt xong là mặc kệ, chỉ chờ chúng ta qua, thu hoạch được bao nhiêu tùy trời.”
Lạc Tây không bình luận gì. Dù nghe có vẻ quá đáng, nhưng khu an toàn cũng cho những người tị nạn này cơ hội sống sót qua mùa đông, còn người tị nạn cũng giúp khu an toàn thu thập vật tư.
Chỉ có thể nói là đôi bên cùng có lợi.
“Đi khu khai thác khác nhau, số tích phân phải nộp cũng khác nhau, thường là khoảng 5 đến 20 tích phân.
Khu khai thác số 23 cần nộp 8 tích phân, thuộc loại trung bình khá thấp.
Nhưng lần trước chị thu hoạch ở đó khá tốt, chủ yếu trồng cây sung, trái cây đáng giá hơn những thứ khác. Chỉ cần chúng ta nhanh tay, tìm thêm vài thứ ăn được là có lời.
Cây ăn quả có thể sống hàng chục năm, sản lượng khá ổn định, không như mấy khu khác năm nào cũng trồng lại.
May mắn thì có lời, không may thì mất trắng. Vì vậy lần này chị cũng định đi khu 23.”
Lạc Tây tán thành: “Chị Aimee biết nhiều thật đấy, giỏi quá. Em sẽ đi cùng chị đến khu 23.”
Bị nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, mặt Aimee hơi nóng, nhưng khóe miệng không kìm được mà cong lên.
“Ừ, em yên tâm. Chị nhớ có mấy cây cho ra quả sung với xác suất nhiễm phóng xạ trung bình khá cao, đến nơi chị sẽ dẫn em đến.”
Giữa lúc trò chuyện, hai người đã đến điểm thu hoạch hôm nay.
Chính là nơi trước đây có đủ thứ mọc, vì Lạc Tây không biết hầu hết các loài thực vật nên không đến kiểm tra.
Giờ có Aimee dẫn đường, Lạc Tây cũng có thể hiểu thêm một chút về thực vật của hành tinh này.
“Này, cái đó có độc đấy, em kiểm tra nó làm gì?”
Tay Lạc Tây vừa chạm vào một bụi cây xấu xí, liền bị Aimee quát ngăn.
Lạc Tây vội rụt tay lại, vẻ mặt sợ hãi: “Ơ, nó có độc à? Em không biết.”
Aimee kéo Lạc Tây lại gần mình, bảo cô bé nhìn và học theo: “Em vừa chạm phải cây tầm ma. Nếu bị gai đâm trúng, vết thương sẽ ngứa không chịu nổi.
Em nhìn cái này này, bọn chị gọi là cây cóc. Tuy xấu xí, mùi vị cũng không ngon, nhưng là loại cây có xác suất ăn được rất cao…”
Lạc Tây nhìn thứ cuộn tròn như nắm tay, giống hệt bắp cải, không ngờ đó lại là cây cóc.
Biến dị đúng là chuyện kỳ lạ.
Lạc Tây âm thầm ghi nhớ tất cả các loài thực vật mà Aimee giảng giải, dù độc hay không độc.
Giờ cô còn quá yếu, lại không có vũ khí thích hợp, tốt nhất là tận dụng những thứ này để chế tạo chất độc phòng thân.
Nửa giờ sau.
Aimee uống ừng ực nửa chai nước, cố làm dịu cổ họng.
Thì ra nói chuyện cũng mệt thật, chạy nửa giờ còn đỡ hơn.
Nhìn Lạc Tây đã nhớ vanh vách hàng chục loài thực vật, Aimee bỗng thấy hơi chạnh lòng.
Có lẽ mình chẳng dạy được gì cho cô bé, nhiều câu cô bé hỏi mình cũng không biết.
Đồng thời cô cũng tiếc nuối, người thông minh như vậy mà phải sống trong trại tị nạn thì thật uổng phí.
Cả khu này ít nhất cũng có hơn năm mươi loài thực vật, mình phải mất mấy ngày mới nhớ hết, hồi đó mẹ còn khen mình thông minh.
Vậy mà Lạc Tây chỉ mất nửa giờ đã nhớ hết…
Aimee không biết mình nghĩ gì nữa, nhưng lại thấy hơi vui.
Vì người thông minh như vậy lại phải kiếm sống ngoài khu an toàn như mình, mà còn khổ hơn mình. Thông minh nhưng lại không biết nhiều bằng mình.
Nghĩ đến đây, Aimee tự khinh bỉ mình một phen, ý nghĩ này thật đê tiện.
Trời đã không còn sớm, ngoài một cây cóc ăn được mà Lạc Tây tìm được, Aimee vẫn chưa có gì.
Trên đường về, hai người không ngừng tìm kiếm. Sắp đến trại tị nạn rồi mà Aimee vẫn chưa tìm được loài thực vật nào ăn được.
Cô liên tục nhìn ngó cây cỏ hai bên đường, kiểm tra hết lần này đến lần khác, đèn báo đỏ gần như sáng suốt cả quãng đường.
Lạc Tây đề nghị chia cho cô một nửa cây cóc của mình, nhưng Aimee từ chối.
Bữa này không tìm được gì, nhưng dù sao cô cũng có tích phân và vật tư dành riêng cho mùa đông.
Cô từng vô tình thấy số dư của Lạc Tây, chỉ vỏn vẹn 4 tích phân.