Chương 19: Cánh đồng cà chua
Đặc biệt là những người quanh năm không được ăn no, nhìn thấy những quả cà chua đỏ tươi, căng mọng, nhiều nước chẳng kém gì trái cây, đều không hẹn mà cùng nuốt nước bọt.
“Chín được một nửa rồi, năm nay sao chín sớm thế?” Trong đám đông, có người rõ ràng đã đến đây không chỉ một lần, không khỏi kinh ngạc thốt lên.
Những năm trước, đợt đầu tiên đến mà có một phần năm chín là đã tốt lắm rồi.
Họ không biết rằng, không chỉ khu 26 chín sớm, mà hầu như tất cả các khu đều chín sớm.
“Sao, chín nhiều mà còn không tốt à? Chúng ta đến đợt đầu còn hái được nhiều hơn đấy.” Có người tiếp lời.
Lời này vừa nói ra, trong đám đông lập tức vang lên tiếng hưởng ứng, bọn họ đến đợt đầu quả là kiếm được món hời.
Đội trưởng người da đen lấy chìa khóa ra, mở một tòa nhà duy nhất gần đó, một căn nhà tôn gỉ sét rộng khoảng sáu bảy trăm mét vuông.
Nhìn kỹ vẫn có thể thấy màu xanh ban đầu, Lạc Tây thà gọi nó là container còn hơn.
Bức xạ cao sắp đến rồi, bây giờ tất cả mọi người phải vào trong đó chờ đến năm giờ chiều rồi mới hành động.
Bên trong trống rỗng, nền nhà là nền xi măng thô sơ nhất, từng tia nắng xuyên qua những lỗ thủng trên mái chiếu vào.
Nhìn kỹ, một phần lỗ thủng là do năm tháng hư hỏng, một phần là do đạn bắn, nền nhà cũng vậy.
Lạc Tây và Aimee chọn góc khuất nhất ngồi xuống, nghe đội trưởng phổ biến quy định hái lượm.
“Tổng cộng một trăm mẫu đất, khu vực mỗi người được hái là cố định, không được đến chỗ người khác, trừ khi được người ta đồng ý.
Lần hái này cần nộp một cân cà chua làm thuế, không hái được một cân thì không cần bù, nhưng phải nộp toàn bộ. Mỗi khi vượt quá một cân thì nộp thêm hai lạng thuế, vượt không đủ một cân thì không cần nộp.
Bây giờ mọi người tự do hoạt động, năm giờ chiều đúng giờ hành động.”
Quy định này năm nào cũng nghe một lần, nên mọi người không có ý kiến gì.
“Này, năm ngoái chỗ này chỉ có 70 mẫu thôi, năm nay lại mở rộng thêm 30 mẫu. Vốn dĩ không đến được mấy khu trước tôi đang buồn, không ngờ lại đến đúng khu tốt nhất.”
“Khu tốt nhất? Tôi thấy chưa chắc. Năm ngoái chỗ này chẳng hái được bao nhiêu, năm nay dù có mở rộng thì cũng chỉ vừa đuổi kịp mấy khu khác thôi.”
“Xì xì, đồ quạ đen, không nói được câu hay ho gì à? Cậu cứ mong đây là khu kém cỏi nhất ấy hả!”
...
Tiếng bàn tán không dứt, nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy bắt đầu vang lên khắp nơi.
Một là vì đa số mọi người đi bộ đến đây, đã mệt lử, hai là vì đã quen với việc nghỉ trưa sau khi trải qua bức xạ.
Lạc Tây và Aimee ngồi dựa vào tường, để phòng bị trộm, túi xách bị kẹp sau lưng.
Chỉ chợp mắt một lúc, Lạc Tây đã không ngủ được, vì oi bức và đông người quá, không có cảm giác an toàn.
Cô nheo mắt nhìn, thấy vài người lén lút rờ rẫm túi của người bên cạnh.
Bảy người lính, một nửa nghỉ ngơi, một nửa tuần tra, chỉ cần không công khai chạy lung tung, họ coi như không thấy.
Lạc Tây cụp mắt xuống, dĩ nhiên cô cũng coi như không thấy...
Thời gian đến 4:30, không ít người đã tỉnh dậy bắt đầu tán gẫu và ăn uống.
Còn mấy người lính thì dựng nồi sắt lên bắt đầu hầm thịt gấu nâu!
Mọi người nhìn họ cẩn thận lột một cái chân gấu, miếng thịt to bằng ba cánh tay người đàn ông trưởng thành được cắt thành từng miếng rộng bốn ngón tay rồi ném vào nồi.
Máu tươi tanh tưởi của gấu nâu chảy ra đầy đất, tỏa ra trong không gian kín này.
Tất cả mọi người đều không thấy buồn nôn, ngược lại còn dán mắt vào cái nồi hầm thịt.
Trên vùng đất hoang thiếu thốn này, ngay cả nhiều người trong khu an toàn cũng không ăn nổi thịt, chỉ có thể sống nhờ tuýp dinh dưỡng.
Huống chi là người ở trại tị nạn, nhiều người sinh ra đến lúc chết cũng chưa chắc được nếm mùi thịt thật sự.
Lạc Tây vừa uống nước vừa ăn tuýp dinh dưỡng, tiếng nuốt nước bọt vang lên không dứt bên tai, vốn không thèm đến vậy mà cũng bị gọi đến tiết nước bọt.
Bọn lính cũng biết sức cám dỗ của miếng thịt này lớn đến mức nào, nên luôn chĩa súng vào đám người tị nạn.
Nhưng họ thật sự không nhịn nổi, được ăn thịt thoải mái như vậy cũng là lần đầu, không đợi được đến lúc về khu an toàn.
“Mẹ nó! Đám khốn nạn này! Giá mà ta được ăn một miếng thịt thì tốt biết mấy.”
“Nếu không phải bọn chúng có súng, lão tử nhất định sẽ không để chúng sống mà về.”
“Theo ta nói, miếng thịt đó nên chia cho tất cả mọi người một phần.”
...
Trong đám đông, thỉnh thoảng lại vang lên những lời oán trách bọn lính, trời biết họ thèm được nếm thử mùi vị đó đến nhường nào.
Chẳng bao lâu, có người phát hiện đồ đạc của mình biến mất, nhưng họ biết lính sẽ không quản, đành nuốt cục tức này, lần sau nhất định phải bảo vệ đồ đạc cẩn thận hơn.
Năm giờ, mọi người đều đã ăn uống xong.
Đội trưởng người da đen giơ tay đo bức xạ bên ngoài, mức 2.
Sau đó lấy ra một cây gậy dài một mét, đặt ở góc Tây Nam.
Tia laser màu xanh lá bắn ra, tạo thành từng ô vuông.
Một trăm mẫu được chia đều thành 500 phần, mỗi phần khoảng 133 mét vuông.
Lạc Tây và Aimee vì tên đứng cạnh nhau nên đất được phân cũng liền nhau.
Hai người đi đến vị trí của mình, nhìn nhau một cái rồi bắt đầu kiểm tra.
Kiểm tra xong càng sớm càng tốt, sau đó có thể tự do hành động gần đó.
Những thứ tìm thấy ngoài khu vực hái lượm đều không phải nộp thuế.
Hơn một trăm mét vuông nói nhiều cũng không nhiều, nói ít cũng không ít.
Để không bị thiệt, mọi người không bỏ sót một quả cà chua chín nào, khi nghe nói có bức xạ cao, hận không thể lột vỏ ra kiểm tra lại lần nữa.
Vì đất không ai chăm sóc, cỏ dại và cây cà chua mọc lẫn vào nhau, không ít quả phải thò tay xuống dưới đất mới kiểm tra được.
Lạc Tây nhìn mặt đất, đám cỏ rậm rạp luôn khiến cô cảm thấy có rắn, loài động vật cô sợ nhất.
Nghĩ đến đây, cô vội vàng ra ngoài bẻ hai cành cây chắc chắn.
“Cẩn thận có rắn, trước khi kiểm tra thì đập vào cỏ một cái đã.”
Aimee vốn đang thắc mắc, lập tức hiểu ra, nhận lấy rồi nói lời cảm ơn.
Chẳng bao lâu, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, lập tức thu hút sự chú ý của bọn lính.
“Có chuyện gì thế?”
Người đó khập khiễng chạy ra ngoài cùng, mặt mày ủ rũ ngồi bệt xuống đất: “Bên... bên trong có rắn, tôi bị rắn cắn rồi!”
Nghe vậy, người lính hạ súng xuống, cúi người xem xét vết thương của người đàn ông.
Hai vết răng đỏ ửng, nhìn bề ngoài không thể biết có độc hay không.
“Là rắn gì, tôi còn cứu được không?” Giọng người đàn ông run rẩy, sợ nghe thấy kết quả mình không thể chấp nhận.
Người lính đứng thẳng dậy, giọng lạnh lùng: “Không biết, nghỉ ngơi hay tiếp tục hái tùy anh.”
Nghe vậy, người đàn ông lập tức chán nản, ngoài đồng hoang thì có thể là rắn tốt gì.
Nhưng cứ chết như vậy, anh ta không cam tâm!
Đột nhiên, người đàn ông quỳ sụp xuống đất, túm lấy gấu quần của người lính da đen: “Đại nhân, xin ngài cứu tôi! Ngài muốn bao nhiêu tiền cũng được, tôi đều đưa hết. Xin ngài!”
Người đàn ông gần như gào khóc, ánh mắt của tất cả mọi người đều bị thu hút, cũng có một số người nhân lúc này lén hái cà chua của hàng xóm.
Người lính cố rút chân ra, giận dữ quát: “Buông ra, tôi ra lệnh anh buông ra!”