Chương 25: Gừng
“Chị Aimee đang xa lánh em sao? Nếu không có chị giúp đỡ khi em mới đến, chắc em đã chết đói rồi. Em chỉ muốn cảm ơn chị thôi, như vậy cũng không được sao?”
Đôi mắt Lạc Tây đỏ hoe, đôi mắt xanh biếc long lanh ánh lệ khiến người ta không khỏi thương xót.
“Tôi, tôi không có ý đó. Ôi, cái này quý giá quá, bán đi đổi tích phân thì tốt hơn. Tôi cũng chưa giúp gì được cho cậu.” Aimee ngậm quả cà chua trong miệng, vội vàng giải thích.
Lạc Tây nhất quyết không nghe, cuối cùng dùng chiêu “trà xanh” ép Aimee phải nhận.
Aimee về đến nhà, trong miệng vẫn còn vị thơm ngọt mọng nước đó.
Frank đứng ở cửa, vẻ mặt không vui: “Con đem củi cho Lạc Tây rồi à?”
Anh ta còn định nói tiếp, nhưng bị một miếng cà chua chặn họng.
“Người ta không hẹp hòi như bố đâu.” Aimee nói xong liền đi vào trong nhà.
Frank ăn cà chua, mắt sáng rỡ, lập tức quên bẵng chuyện củi, giơ ngón cái với Aimee: “Tặng hay lắm, quá tốt!”
Trong nhà, Aimee ngồi bên giường mẹ, đưa quả cà chua trên tay cho bà.
Mẹ Aimee chống tay ngồi dậy, ánh mắt thoáng ngạc nhiên: “Là con bé Lạc Tây cho à?”
Aimee gật đầu. Mẹ cô luôn dạy cô không được nhận của người khác mà không có công lao gì, nên cô hơi lo mẹ sẽ mắng.
Ai ngờ mẹ chỉ mỉm cười, định bẻ quả cà chua làm đôi đưa cho Aimee.
Aimee vội từ chối, thì thầm: “Con ăn rồi, ăn miếng to nhất rồi, miếng to thứ hai để cho mẹ.”
Cô sợ bố nghe thấy lại giận dỗi.
Mẹ cô khẽ cười, ung dung ăn từng miếng cà chua nhỏ, khí chất của bà khiến căn nhà đất vàng như sáng bừng lên.
Ăn xong, bà cầm chiếc khăn tay gấp gọn bên giường, lau nhẹ khóe miệng: “Con bé là đứa tốt, con đi theo nó sẽ không sai đâu.”
Aimee không hiểu tại sao mẹ lại nói cô phải đi theo Lạc Tây, rõ ràng bây giờ là Lạc Tây đi theo cô mà?
Nhưng cô không nghĩ ngợi nhiều, vui vẻ lên giường ngủ trưa.
Buổi chiều, hai người hẹn nhau đến rừng chuối. Chỗ cây táo gai tạm thời không thể đến được, bọn Dương Binh rất có thể vẫn đang canh ở đó.
Huống hồ bây giờ cây cối chín sớm, những ai biết chỗ cây táo gai chắc chắn sẽ giữ như báu vật, họ đến chắc cũng bị đuổi đi.
Đến rừng chuối mất khoảng một tiếng, khi hai người đến nơi thì đã có hơn trăm người đang kiểm tra.
May là hôm nay mọi người đều tranh nhau đi khu khai thác, nếu không thì rừng chuối hôm nay sẽ chật kín không lọt chân.
Hơn nữa, nghe mọi người xung quanh nói chuyện, hôm qua đã có một đoàn người lớn đến đây rồi.
Hai người chọn một chỗ trống, bắt đầu kiểm tra.
Chuối chín nhiễm phóng xạ cao rất nhiều, mấy hôm nay không bán được, bình thường thì có vài cửa hàng còn thu vài quả.
Nhưng mọi người vẫn không nỡ bỏ những quả chuối thơm lừng, gần như ai cũng nhét một hai quả vào túi.
Vì vậy, trong rừng chuối rộng lớn gần như không còn quả chuối chín nào.
Tuy nhiên, hai người không quan tâm lắm đến lá hay quả, miễn là ăn được là được.
Kiểm tra một đường, mỗi người được một chiếc lá cao bằng người, còn phát hiện một cây thân có thể ăn được.
Hai người bàn bạc một hồi, chặt luôn cây chuối đó. Lá trên cây đều nhiễm phóng xạ cao, bị hai người vứt bỏ không chút do dự.
Thân chuối này to bằng bắp chân, nhưng không cao lắm. Hai người lột lớp vỏ ngoài cùng, lộ ra phần lõi trắng bên trong, chặt thành từng khúc rồi chia đều bỏ vào túi đeo chéo.
Có được đồ, hai người lập tức chuyển sang điểm thu hoạch tiếp theo, nơi này người càng lúc càng đông.
“Đi theo tôi, tôi biết một nơi ít người.” Aimee bí ẩn kéo Lạc Tây chạy.
Mấy năm nay cô đã đi khắp các điểm thu hoạch gần trại tị nạn, biết không ít chỗ bí mật.
Đến nơi, là một vạt gừng nhỏ. Gừng mọc lẫn với cỏ dại, nếu không nhìn kỹ thì khó mà phân biệt được.
Diện tích chưa đầy trăm mét vuông, phân bố khá thưa thớt, nhưng quan trọng nhất là không một bóng người.
Aimee thở hổn hển, ngồi nghỉ một lúc mới hồi phục, còn Lạc Tây chỉ đứng tại chỗ một lát là ổn.
Cô ấy khỏe thật đấy, Aimee thầm cảm thán, chẳng lẽ cô ấy là vận động viên trời chọn, mới mấy ngày mà đã lợi hại như vậy.
“Gừng giá cũng bình thường, vì chỉ có người da vàng thích ăn, nhưng nếu may mắn tìm được nhiều thì vẫn đổi được chút tích phân.” Aimee không nghĩ ngợi gì, vui vẻ giải thích.
“Chắc cậu cũng có chút máu da vàng nhỉ, cậu ăn gừng bao giờ chưa? Vị nó hăng lắm.”
Lạc Tây uống một ngụm nước. Ăn rồi, cô còn thích món gừng chua muối ở vùng Tương Tây, Cửu Châu, hương vị rất đặc biệt.
“Ăn rồi, nhưng gừng thường dùng làm gia vị, chủ yếu để khử tanh và tăng hương vị.”
Aimee: “Khử tanh? Cậu còn ăn thịt à? Tôi lâu rồi chưa được ăn, lần duy nhất hồi bé là con thỏ rừng bố tôi trộm được, sau đó chân bố tôi bị đánh què.”
Nhắc lại chuyện cũ, cô hơi buồn một chút, nhưng nhanh chóng gạt đi. Điều quan trọng nhất bây giờ là hiện tại và tương lai, chuyện quá khứ cứ để nó qua đi.
Lạc Tây vừa ngồi xuống, kiểm tra quanh gốc gừng: “Tôi cũng chỉ ăn vài lần thôi. Khi nào tôi có tiền, tôi mời cậu ăn thịt nướng!”
Aimee: “Thịt nướng? Nghe mà chảy nước miếng. Cậu mời tôi ăn thịt nướng, vậy tôi mời cậu ăn món gì đó nấu trong nồi, đặc sản của người da vàng!”
Lạc Tây: “Lẩu?”
Aimee: “Đúng đúng đúng, chính là lẩu!”
…
Trong lúc tán gẫu, hai người đã kiểm tra xong vạt gừng, thu được bốn củ gừng to bằng bàn tay.
Trời cũng không còn sớm, hai người đeo túi đầy ắp, tay lại ôm đầy củi về nhà.
Bán gừng cho La Liệt Phu, kiếm được 5 tích phân.
Vì chỗ đó là do Aimee tìm ra, Lạc Tây chỉ lấy 2 tích phân. Aimee thấy Lạc Tây thiệt thòi, lại chia cho cô một nửa số củi của mình.
…
Mười ngày liên tiếp, thỉnh thoảng hai người lại tìm được thứ gì đó bán được, mỗi người kiếm được khoảng mười mấy tích phân. Lá ăn được cũng góp được kha khá, củi trong nhà chất đầy một bức tường.
Vốn định đến khu khai thác một lần nữa, nhưng vì cây cối chín sớm, mọi người phát cuồng, ngày nào cũng chen chúc muốn vào khu khai thác. Trước đây bảy, tám tích phân là đi được, bây giờ ít nhất phải mười tích phân một lần, mà còn không xếp được số.
Đêm khuya ngày thứ mười hai của mùa ấm, đợt rét đột ngột ập đến, nhiệt độ tụt xuống âm 10 độ C.
Nhiều người bị lạnh cóng mà tỉnh giấc, tỉnh dậy thì phát hiện người thân bên cạnh đã cứng đờ.
Sáng sớm, trời chưa sáng hẳn, khắp nơi đã vang lên tiếng khóc than.
Các cửa hàng đồng loạt tăng giá vật tư giữ ấm.
Lạc Tây co ro trong chăn, cô đã đào một cái hố sưởi trên nền đất vàng, lúc này lửa trong hố ngày càng nhỏ, không thêm củi nữa là tắt.
Bất đắc dĩ, cô đành cuộn chặt chăn quanh người, xuống giường thêm củi.
Gió lạnh từ khe cửa thổi vào, khiến cô run cầm cập.
Củi vừa cháy lên, ngoài cửa vang lên tiếng gõ: “Lạc Tây, cậu vẫn ổn chứ?”