Chương 7: Theo Dõi Thiếu Nữ
Chỉ những kẻ sắp chết mới ăn một bữa trái cây hiếm hoi vào lúc lâm chung. Trái cây nhiễm phóng xạ trung bình rất hiếm, mỗi quả đều từ mười tích phân trở lên.
Trái cây nhiễm phóng xạ cao tuy không thích hợp để ăn, nhưng với người chết thì chẳng còn lo lắng gì. Trước khi chết mà được ăn một bữa ngon đã hơn quá nửa số người trong trại tị nạn rồi.
Vì vậy, trái cây nhiễm phóng xạ cao cũng trở thành một mặt hàng.
Lạc Tây đã nắm được thông tin. Cô lấy từ trong túi ra một quả dâu tây đỏ tươi, đặt trước mặt ông chủ.
“Dâu tây hiếm lắm, 8 tích phân thu không?”
Ông chủ vốn đang định nhắm mắt lại mở ra, liếc nhìn dáng vẻ quả dâu, quả thực không tồi.
“2 tích phân, dâu tây khó bảo quản, bán không được là tôi lỗ vốn.”
Lạc Tây: “7 tích phân, dâu tây trong các loại trái cây rất hiếm.”
Ông chủ: “3 tích phân, không thể hơn được nữa, tôi còn phải kiếm lời.”
Lạc Tây: “6 tích phân! Không thể ít hơn được.”
Ông chủ: “Giá cuối, 4 tích phân!”
Lạc Tây: “Thành giao!”
Mắt ông chủ lập tức mở to, hiểu ra mình đã trúng kế. Bình thường trái cây nhiễm phóng xạ cao ông chỉ thu 1, 2 tích phân.
Nhưng dâu tây cũng thực sự đáng giá đó, chỉ là mình lời ít đi một chút thôi, ông cũng không phải người nuốt lời.
Nói thật, nếu không phải nó nhiễm phóng xạ cao, ông hận không thể ăn ngay bây giờ. Trái cây ở thế giới phế thổ quá sức hấp dẫn.
Ông chủ giơ tay trái lên, trên đó có một chiếc vòng tay tinh xảo, sạch sẽ không một kẽ hở, đẹp hơn của Lạc Tây nhiều.
Ông bấm vài cái trên vòng tay của mình, rồi để Lạc Tây nhập số vòng tay của cô. Bốn tích phân nhanh chóng được chuyển vào vòng tay Lạc Tây.
Mang bốn tích phân trở về phòng, hôm nay thu hoạch cũng kha khá.
Tiếc là thời gian đã không còn sớm, không thích hợp để ra ngoài tìm vật tư nữa.
Buổi chiều, sau khi ăn một bát canh củ niễng, lại đến lúc ra ngoài tìm vật tư.
Hai ngày nay cô đã nắm rõ thời gian ra ngoài: buổi sáng và buổi chiều đều từ 5:00 đến 9:00. Vượt quá một chút thì không sao, nhưng vượt quá lâu thì phóng xạ sẽ cho cô biết tầm quan trọng của việc về nhà đúng giờ.
Ban ngày thì phóng xạ nặng, ban đêm thì quá lạnh, mà phóng xạ cũng không thấp.
Lần này Lạc Tây chọn đi theo những người xuất phát gần nhà mới của cô. Nhưng lần này cô không dừng lại ở điểm thu thập đầu tiên. Ngày nào cũng có người đi qua, xác suất tìm được thức ăn ăn được quá thấp.
Sáu giờ bốn mươi, cô đến điểm thu thập thứ hai, một con suối nhỏ.
Một nửa số người dừng lại ở đây, mọi người cúi xuống kiểm tra từng đám rêu xanh đen dày bằng ngón tay, to bằng bàn tay trong khe đá bên suối.
Nói cũng lạ, con suối này không ngắn, vậy mà chỉ có đoạn này mọc rêu biến dị, những chỗ khác rêu đều kích thước bình thường.
Lạc Tây chọn một chỗ, kiểm tra một đám rêu, không ngoài dự đoán là phóng xạ cao.
Kiểm tra liên tục hơn mười phút, không tìm được một đám nào ăn được.
Đã có không ít người từ bỏ, bắt đầu đi đến điểm thu thập tiếp theo.
Lạc Tây giơ vòng tay lên, nồng độ phóng xạ ở chỗ rêu biến dị này là vàng 5.
Các đoạn khác bên suối đều ở mức vàng 7-8.
Lạc Tây không hiểu lắm, theo lẽ thường thì phóng xạ càng cao càng dễ biến dị mới đúng.
Tiếc là chủ cũ của cơ thể này trông cũng chẳng giống có bạn bè gì, muốn hỏi cũng không tìm được ai.
Mình thì chẳng được gì, nhưng có một người may mắn, tìm được hai đám rêu ăn được mọc cạnh nhau.
Không ít người nhìn hắn với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng không một ai dám ra tay cướp, vì bên cạnh hắn còn có ba người nữa, trông như một gia đình.
Muốn ra tay thì phải cân nhắc xem mình có đánh lại bốn người không.
Mọi người không dừng lại ở đây lâu. Sau nửa giờ đi nhanh, đội ngũ lại chia thành hai hướng, Lạc Tây đi theo nhóm ít người về bên phải.
Càng đi về sau, diện tích có thể khám phá càng lớn, đội ngũ cũng dần tách ra.
Lạc Tây còn thấy nhóm người đến trước, nhưng họ thấy có người đến thì lập tức dừng động tác, đi về điểm thu thập tiếp theo.
Nhìn đám thực vật lẫn lộn không biết là gì này, là người ngoài, cô không dám hành động bừa bãi. Lỡ như tìm được cây nhiễm phóng xạ trung bình mà lại có độc thì khổ.
Cô đành tiếp tục đi theo những người vừa rời đi.
Đi cuối cùng là một cô bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, ăn mặc có vẻ tốt hơn Lạc Tây một chút, nhưng thân hình trông còn gầy yếu hơn một phần.
Cảm nhận được nhịp tim khác lạ, Lạc Tây cố tình giẫm chân nặng hơn để cô bé nghe thấy.
Nghe thấy tiếng người lạ đi theo, thiếu nữ theo phản xạ tăng tốc bước chân.
Ai ngờ, đi thế nào cũng không thoát được. Thêm vào đó ánh sáng ngày càng tối, tiếng bước chân phía sau như tiếng đòi mạng.
Gặp ma rồi!
Nghĩ đến mẹ già ở nhà, thiếu nữ cắn răng một cái, đột ngột dừng lại, xoay người nhanh chóng, tay đã rút con dao chặt rau còn khuyết một miếng trong túi ra.
“Đứng lại!”
Thiếu nữ hai tay siết chặt dao, ánh mắt rực lửa, long lanh ánh nước, mang vẻ thà chết còn hơn.
Lạc Tây dừng bước ngay khi cô bé xoay người, há miệng kinh ngạc, giả vờ không hiểu chuyện gì nhìn thiếu nữ cầm dao.
Mười mấy người đi phía trước ngoảnh lại nhìn màn kịch phía sau, thấy không liên quan đến mình thì tiếp tục bước đi.
Chuyện như vậy họ đã quen, ở thế giới phế thổ, chuyện bao đồng đã khắc sâu vào máu.
“Nói! Sao cô lại đi theo tôi!” Thiếu nữ hét lên với giọng mà cô cho là hung dữ, nhưng lồng ngực phập phồng dữ dội đã bán đứng cô, cô đang rất căng thẳng và sợ hãi.
Lạc Tây vô tội giơ hai tay lên ngang vai: “Tôi, tôi chỉ muốn đến điểm thu thập tiếp theo thôi.”
Một câu đơn giản rõ ràng khiến thiếu nữ bừng tỉnh. Lúc này cô mới nhìn rõ người đi theo mình lại là một cô bé cùng tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn mình một chút.
Chiếc túi xách lép xép bên hông cô bé trông rõ ràng không thể chứa vũ khí tấn công.
Sắc mặt cô lập tức ngượng ngùng, nhận ra mình đa nghi quá rồi.
Nhưng để chắc chắn, cô lại hỏi: “Vậy tại sao tôi chạy cô cũng chạy theo?”
“Hả? Tôi tưởng điểm thu thập tiếp theo quá xa, không đủ thời gian, nên thấy cô chạy tôi cũng chạy theo.” Lạc Tây cười áy náy, lại giả vờ ngại ngùng gãi đầu.
Rồi cô nói thêm: “Xin lỗi nhé, xin lỗi nhé, tôi không quen đường, chỉ muốn đi theo người ta thôi. Làm cô sợ rồi, thật ngại quá.”
“Cô…, thôi bỏ đi, tóm lại đừng đi theo tôi nữa!” Mặt thiếu nữ vàng vọt đỏ lên, lặng lẽ hạ tay cầm dao xuống, nhưng vẫn giữ chặt, luôn đề phòng.
Người trước mặt quá lịch sự, cô không biết trút giận vào đâu.
Lạc Tây vẫn giữ vẻ vô hại, đồng ý rất nhanh với thiếu nữ.
Thiếu nữ vừa đi vừa thỉnh thoảng ngoảnh lại nhìn Lạc Tây, xác nhận cô không đi theo mình nữa mới chạy thật nhanh.
Trên mặt đất chỗ thiếu nữ đứng để lại vài giọt máu đỏ tươi, cô ấy bị thương.
Khóe miệng Lạc Tây nở nụ cười, sẽ sớm gặp lại thôi.
…
Chọn một người khác để đi theo, đến sáu giờ rưỡi, Lạc Tây đến một bãi đầy dây leo to bằng ngón tay cái.
Nói là dây leo nhưng lại giống cây nhỏ gầy gò, chỉ cao khoảng hai mét. Dây leo quấn chặt vào nhau, lá mọc ở phần ngọn, chiếm hết ánh nắng gần đó.
Khiến cho mặt đất khu vực này không có một cây nào khác.
Đến đây, sau khi trải qua nhiều lần tách ra, chỉ còn hơn ba mươi người.
Biểu cảm trên mặt mọi người rõ ràng thả lỏng hơn nhiều so với lúc đông đúc trước đó, họ gọi bạn đồng hành và chọn một chỗ để bắt đầu kiểm tra.
Đối thủ cạnh tranh càng ít, khả năng tìm được thực vật ăn được càng cao.
Lạc Tây không vội kiểm tra ngay, mà giả vờ đi quanh quẩn, trông như đang phân vân không biết bắt đầu từ đâu.
Thực ra ánh mắt cô vẫn luôn dõi theo cách mọi người xung quanh kiểm tra.