Chương 8: Chợ Đen
Lý Thanh Tú đến bưu điện gửi điện báo cho nhà họ Lý. Lúc gửi mới biết điện báo tính phí theo số chữ, một hào hai một chữ, tối thiểu mười chữ, kể cả dấu câu cũng tính tiền.
"Vậy khoảng trống có tính không?"
"Có," nhân viên tỏ vẻ không kiên nhẫn.
Lý Thanh Tú suy nghĩ hồi lâu mới quyết định được nội dung.
Bệnh tái phát, anh chị cãi nhau, thiếu tiền, gửi ít về, Tú.
Cô định kể lể một hồi, nhưng giờ chỉ có thể cô đọng lại. Lý Thanh Tú lại thở dài, cô không thể nào nén trong mười chữ được, đành nhẫn tâm trả hai tệ tám hào.
Gửi điện báo xong, cô lại chọn tem để gửi thư. Tô Châu quả là thành phố lớn, tem ở bưu điện khá nhiều mẫu, Lý Thanh Tú thấy cũng mới lạ.
Cô lần lượt xem qua, có tem núi non, trượt tuyết, mặt nạ kinh kịch, diều, khỉ...
Khỉ? Nền đỏ?
Tem khỉ!!!
Lý Thanh Tú trợn tròn mắt, bảo nhân viên lấy tem khỉ cho cô.
"Cô bé có mắt nhìn đấy," nhân viên cười tươi lấy tem ra đưa cho cô, "Đây là tem phát hành năm nay, con tem con giáp đầu tiên, tem khỉ."
Lý Thanh Tú cầm tem trên tay, không dám cầm chặt. Hồi đại học cô từng xem video của blogger chuyên thẩm định đồ cổ, trong đó có tem khỉ này.
Nghe nói cả một tờ tem khỉ có thể đổi được một căn nhà! Mà blogger còn nói tem khỉ này tăng giá rất nhanh, bảy tám năm gì đó đã lên tới hơn vạn rồi.
"Tem khỉ này còn bao nhiêu?"
Nghe cô hỏi thế, thái độ nhân viên càng tốt hơn, "Không ngờ đấy, cô bé còn có thói quen sưu tầm tem à," cô lấy từ dưới quầy ra cả một tờ tem,
"Đủ không?"
"Còn nữa không?"
"Còn?" Người thường sưu tầm tem, một tờ là đủ rồi.
Nhân viên tìm dưới quầy, tổng cộng tìm được bốn tờ tem khỉ nguyên vẹn, cộng thêm một tờ đã xé mất bảy con, tổng cộng 393 con, mỗi con mệnh giá 8 xu, tổng cộng ba mươi mốt tệ bốn hào bốn.
"Cần sổ tem không?"
"Bao nhiêu tiền?"
"Một tệ bốn."
"Lấy."
Lý Thanh Tú không do dự, tem này phải để nhiều năm, cần bảo quản tốt.
Cẩn thận đặt tem vào sổ tem xong, Lý Thanh Tú không quên còn phải gửi thư, bảo nhân viên lấy thêm năm con tem khác, rồi gửi thư đi.
Thực ra còn nhiều loại tem có thể tăng giá, nhưng cô chỉ có bấy nhiêu tiền còn phải dùng vào việc khác, nên chỉ mua loại tăng giá nhanh nhất.
Ra khỏi bưu điện, Lý Thanh Tú lại đến hợp tác xã cung tiêu. Xe về nhà máy dệt là bốn rưỡi chiều, thời gian còn nhiều, cô định dạo một vòng.
Hợp tác xã hôm nay lượng khách khá ổn, Lý Thanh Tú đi lòng vòng hồi lâu, quan sát kỹ mọi người mua gì, mặt hàng nào chạy nhất. Mãi đến khi nhân viên bán hàng không giấu vẻ mặt khó chịu, Lý Thanh Tú mới rời đi ăn cơm.
Trên phố ngoài quán ăn quốc doanh còn có vài quán nhỏ. Lý Thanh Tú chọn một quán mì trông khá sạch sẽ, gọi một bát mì nước.
Giờ chưa đến bữa, trong quán chỉ có mình cô. Mì dai, lượng nhiều, Lý Thanh Tú rất thích, nhưng cô ăn rất chậm, mặt mày như nuốt không trôi.
Chủ quán là đôi vợ chồng ngoài bốn mươi. Ông chủ thấy cô bé ăn mặt ủ rũ, khều bà chủ bảo sang xem.
"Cô bé, cô sao thế? Mì không ngon à?"
Lý Thanh Tú sắp úp mặt vào bát, khẽ nhếch mép.
Người thời này có một ưu điểm lớn, đó là chất phác, nhiệt tình.
Cô cắn môi, nặn ra một nụ cười gượng gạo, "Cháu không sao ạ, mì cũng ngon lắm, cháu chỉ là..."
Nói rồi, Lý Thanh Tú lại cúi đầu, vẻ mặt sắp khóc.
"Cô bé à, có chuyện gì thì nói với cô, đừng giữ trong lòng, sẽ hỏng người đấy."
Lý Thanh Tú thấy cũng đủ rồi, diễn thêm nữa thì không nổi. Cô ngẩng đầu: "Cô ơi, cháu vất vả lắm mới dành đủ tiền mua đồng hồ, kết quả..."
"Kết quả sao?" Bà chủ sốt ruột.
"Kết quả..." Lý Thanh Tú nghẹn ngào, "cháu làm mất phiếu mất rồi."
"Trời ơi, sao bất cẩn thế, cháu có quay lại tìm không?" Ông chủ cũng lại gần, trông còn sốt hơn bà chủ.
"Tìm rồi, không thấy." Lý Thanh Tú không khóc được, đành lấy tay che mặt.
"Ôi, thế này thì làm sao! Hay là..."
Lý Thanh Tú mắt sáng lên, "Hay là gì ạ?"
Ông chủ nhìn trái nhìn phải, xác định trong quán chỉ có ba người, mới ra hiệu cho bà chủ. Bà chủ hiểu ý, ghé sát tai Lý Thanh Tú thì thầm.
Có được tin mình cần, Lý Thanh Tú nhanh chóng ăn hết bát mì, trả tiền rồi lại cảm ơn bà chủ, sau đó rời quán.
Cô rẽ trái rẽ phải trên phố Tô Châu, đi hơn nửa tiếng, cuối cùng đến cái "chợ đen" mà bà chủ quán mì nói.
Cái gọi là "chợ đen" chẳng qua là một con hẻm hẻo lánh, trong hẻm người mua kẻ bán không ít, nhưng không hề ồn ào, tất cả đều lặng lẽ chọn hàng, trả giá nhỏ nhẹ.
Lý Thanh Tú bước vào.
Chợ đen bán đủ thứ, thường thấy có gạo, mì, đường, trứng, rau củ quả, đắt hơn thì có sữa bột và các loại vải, còn có chậu men và bình thủy.
Rau ở chợ đen phần lớn là nhà trồng, mã không đẹp nhưng rất tươi, giá cũng rẻ. Lý Thanh Tú mua ít rau chân vịt và hẹ, cô còn thấy dâu tây ở một sạp.
Dâu tây là giống chưa được cải tạo sau này, vị chua, nhưng cô vẫn mua nửa giỏ, dù sao cũng là trái cây tươi, ăn không hết thì làm mứt dâu.
Lý Thanh Tú còn phát hiện có người dựa vào tường đứng, không bán gì, có người đến hỏi, hai người thì thầm mấy câu, thì thầm xong có người đi thẳng, có người theo người kia vào hẻm sâu hơn.
Lý Thanh Tú lén đi theo nhìn, hai người đang giao dịch radio. Cô hiểu ngay, buôn bán loại hàng khan hiếm này mới thực sự là "đầu cơ tích trữ", rủi ro lớn hơn, nên phải làm kín đáo hơn.
Thấy người trong hẻm sắp một bên đưa tiền một bên giao hàng, Lý Thanh Tú cũng định quay đi. Bỗng nhiên, gã đàn ông to lớn mua hàng giật lại tiền vừa trả, cầm đồng hồ quay người chạy ra đầu hẻm.
"Cướp! Cướ..."
Người đàn ông gầy gò bán hàng chỉ kêu được hai tiếng rồi im bặt, vì gã to lớn đã bị Lý Thanh Tú một cước đạp ngã, cô đạp mặt hắn xuống đất, mặc hắn vùng vẫy thế nào cũng không dậy nổi.
Người đàn ông gầy trợn mắt nhìn cảnh này, đầu kia hẻm lại xông vào mấy người, cũng há hốc mồm nhìn.
"Con mẹ nó, mau buông... a!"
Lý Thanh Tú một chân giẫm lên ngón tay hắn, nghiến mạnh. Đến nước này còn dám chửi, đúng là thiếu đòn.
Thấy mấy người kia cứ đứng im trong hẻm, Lý Thanh Tú cau mày, "Còn đứng ngây ra đấy làm gì? Không cần tiền à?"