Chương 62: 062 – Chiêu trò của chị Liễm, công tử Khương hòa ái dễ gần
Bạch Liễm đi cuối cùng, chậm rãi đáp: “Tôi cố gắng.”
Cậu nam sinh gãi đầu.
Phía trước, Giản Dung – người đã thêm bạn với khá nhiều người – cũng để ý thấy trong đội có một cô gái. Hội Thư pháp Bắc Thành ít nữ, anh ta nghiêng đầu hỏi Cừu Bạc Khanh: “Cậu biết cô gái kia không?”
Cừu Bạc Khanh không nhìn phía sau, chỉ gật đầu.
“Được chọn đi thi, chắc thực lực cũng khá nhỉ?” Giản Dung hơi tò mò, có ý muốn kết bạn.
Nghe vậy, Cừu Bạc Khanh cười lạnh: “Cấp chín còn chưa thi.”
“À…” Giản Dung lập tức mất hứng.
Đoàn người này, ai mà thi cấp chín chẳng được trên 80 điểm, vậy mà lại có người chưa thi cấp chín.
Cổng Trung Thư Hiệp đồ sộ trang nghiêm, bảng hiệu bằng gỗ, chữ thể Lương mạ vàng, cổng rộng tám mét, hai bên mỗi bên một con sư tử đá. Ai cũng đến đây check-in.
Cả Phó hội trưởng Tiền và Giản Dung cũng không ngoại lệ.
Bạch Liễm cầm điện thoại của cậu nam sinh, chụp cho cậu ta một tấm.
Cô vừa trả điện thoại lại.
Đúng lúc đó, trước cổng xôn xao.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cổng, một hàng người mặc áo có logo hình cây quạt của Trung Thư Hiệp chậm rãi bước ra.
Các thí sinh trẻ đến từ khắp nơi tham dự giải Lan Đình đều không khỏi nhìn theo.
Ánh mắt nóng bỏng dán vào bộ đồng phục Trung Thư Hiệp trên người họ.
“Tạ Tấn Vân!”
“Hình như đúng là anh ấy!”
“…
Tiếng reo hò vang lên.
“Là Tạ Tấn Vân đấy…” Bên cạnh Bạch Liễm, cậu nam sinh cũng cực kỳ nhiệt tình nhìn về phía nhóm người đó. Quay lại muốn bàn luận với Bạch Liễm, thì thấy cô đang nhìn điện thoại, lưng…
Học từ vựng?
“Sao thế?” Thấy cậu ta cứ nhìn mình mãi, Bạch Liễm nghiêng đầu, hơi nheo mắt.
“Cô không tò mò à?” Cảm xúc sôi trào của cậu ta bị ánh mắt hơi lạnh của Bạch Liễm nhìn qua, lập tức dập tắt. “Tạ Tấn Vân đấy, người đứng đầu lần này, đồn rằng anh ấy là hội trưởng tương lai…”
Rồi cậu ta thấy giữa lúc nói chuyện, Bạch Liễm lại học thêm một từ nữa.
Cậu nam sinh: “…”
Bị Bạch Liễm cắt ngang thế này, khi cậu ta nhìn lại phía người của Trung Thư Hiệp, ánh mắt cũng không còn nồng nhiệt nữa. “Chúng ta kết bạn WeChat đi.”
Cậu ta nghĩ, dù sao cũng không kết bạn được với Tạ Tấn Vân, nên lấy điện thoại ra kết bạn WeChat với Bạch Liễm.
Bên trong Trung Thư Hiệp rất rộng, vừa sang trọng vừa kín đáo.
Địa điểm thi hôm nay là tòa nhà lớn nhất ở giữa.
“Đây là thẻ dự thi của mọi người,” Dưới lầu, Phó hội trưởng phát thẻ cho mọi người. “Nội dung thì tôi không cần nói nhiều, bên trong có ba lần viết, mọi người hãy chọn bài tốt nhất nộp lên. Tôi ở dưới chờ.”
Ông phát thẻ từng người.
Cuối cùng dặn dò Giản Dung, ánh mắt hiền từ: “Đừng căng thẳng, giữ tâm lý bình thường. Thầy tin rằng một ngày nào đó em cũng sẽ đạt đến tầm cao này.”
“Em biết rồi.” Giản Dung nắm chặt thẻ dự thi, hít một hơi sâu.
Ở Bắc Thành, cậu ta là người tài năng xuất chúng, nhưng đến Trung Thư Hiệp, chẳng ai biết cậu ta là ai cả.
Đoàn hai mươi người Bắc Thành bước vào.
Dưới lầu, nhiều thầy cô dẫn đội quen biết nhau. Quản lý dẫn đội Nam Thành cười bước tới: “Lão Tiền, vừa rồi cậu ta là Giản Dung của hội các anh à?”
“Đúng vậy,” Phó hội trưởng Tiền cười đáp. “Chính nó. Thằng bé có thiên phú tốt, chỉ tiếc là vận may không tốt.”
“Đúng là đáng tiếc thật,” Quản lý Nam Thành tặc lưỡi. “Xui xẻo, gặp phải Tạ Tấn Vân và Hứa Nhã Quân. Một người được đào tạo làm hội trưởng tương lai, một người là học trò của hội trưởng đương nhiệm. Kỳ này tham gia giải Lan Đình đúng là xui. Tôi vừa phải làm công tác tư tưởng cho học trò của mình cả buổi.”
Dù có tài giỏi đến đâu, cũng sẽ bị hai nhân vật này đè bẹp.
Điều đó, Phó hội trưởng Tiền làm sao không biết?
“Hy vọng Giản Dung có thể giữ vững tâm lý,” Phó hội trưởng Tiền thở dài. “Có thể giữ được giải nhì, giành một suất vào Trung Thư Hiệp là được rồi.”
Đến Trung Thư Hiệp tham gia thi đấu, thử thách không chỉ là nền tảng, mà còn là bản lĩnh.
Mỗi kỳ, các thiên tài đến từ các thành phố đều bị choáng ngợp bởi vô số quái vật. Năm nay còn không chỉ một quái vật. Tạ Tấn Vân và Hứa Nhã Quân, đặt vào bất kỳ kỳ nào cũng là át chủ bài.
Thế mà hai người này lại cùng một kỳ.
Bị đè như vậy, người khác làm sao vươn lên?
Thời gian một tiếng rưỡi, Phó hội trưởng Tiền và mọi người không ai rời đi, đều đứng dưới lầu chờ họ ra.
Thế nhưng, cuộc thi mới diễn ra được mười phút.
Một bóng người đã từ trong tòa nhà bước ra.
“Đây là thí sinh nào suy sụp tinh thần, bỏ cuộc rồi à?” Có người hỏi.
Phó hội trưởng Tiền đang nói chuyện với người Nam Thành ngước lên, cũng muốn xem ai mà tâm lý kém thế. Nhìn kỹ, vẻ bình tĩnh trên mặt ông suýt không giữ nổi. “Cô… sao cô ra ngay bây giờ rồi?!”
Ông khó tin nhìn Bạch Liễm.
Bạch Liễm vừa lấy điện thoại ra, lại chậm rãi móc tai nghe, chuẩn bị nghe luyện tiếng Anh.
“Không được ra à?” Bạch Liễm ngước lên, tai nghe màu đen vẫn cầm trong tay. Cô gái mặc áo trắng tinh, hơi ngước mắt. Nắng trưa chói chang, chiếu lên đôi mày lạnh như ngọc của cô, mờ ảo nhưng lại đẹp đến lạ thường.
Những sợi chỉ vàng trên tà váy phản chiếu ánh lạnh.
Phó hội trưởng Tiền: “Được, nhưng… cô ra trong mười phút?”
Một cuộc thi nghiêm túc như vậy, ba năm một lần, còn liên quan đến suất vào Trung Thư Hiệp, dù là Tạ Tấn Vân cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng không sai một ly.
Ai lại dùng mười phút để viết xong?
“Ừm,” Bạch Liễm nhét tai nghe vào tai, nghiêng mắt. “Tôi phải đuổi máy bay, mai còn đi học.”
Phó hội trưởng Tiền: “…”
Hôm nay về Tương Thành luôn?
Không phải chứ, cô làm ăn kiểu gì thế?
Ông hơi mệt mỏi, nhưng nghĩ lại cũng đúng, Bạch Liễm có phải đến để giành giải đâu, ở lại Giang Kinh cũng chẳng để làm gì. “Vậy cô về đi, tự lo an toàn nhé.”
Phó hội trưởng Tiền phẩy tay, không giữ cô lại.
Ông nhìn Bạch Liễm rời đi. Người Nam Thành bên cạnh thấy Bạch Liễm đi rồi mới ngạc nhiên hỏi: “Đây là người của các anh à?”
“Ừm, đến xem náo nhiệt thôi,” Phó hội trưởng Tiền cười, không nói nhiều về Bạch Liễm. “Chỉ để mở mang tầm mắt thôi.”
Ánh mắt ông đổ dồn vào tòa nhà, chờ Giản Dung và Cừu Bạc Khanh ra.
**
Bên này, Bạch Liễm về khách sạn lấy ba lô.
Lên máy bay về Tương Thành.
Chiếc xe màu đen đã lặng lẽ đỗ ở nơi không xa khách sạn. Trong xe, Khương Hạc mặt không cảm xúc ngồi ở ghế sau, bên cạnh chất đầy thuốc.
Bạch Liễm lên xe.
Liếc nhìn Khương Hạc: “Anh mày đâu?”
Khương Hạc ôm gối ôm, yếu ớt: “Ở nhà họ Khương.”
Bạch Liễm gật đầu, không hỏi thêm. Cô và Khương Hạc về Tương Thành trước.
Máy bay vẫn hạ cánh ở Đan Bình. Người đến đón Bạch Liễm và Khương Hạc là Minh Đông Hành. Vì Khương Hạc vừa gặp bác sĩ, tâm trạng không ổn định, Bạch Liễm đi cùng cậu về trang viên.
Trong đại sảnh, Trần Cục đang đợi Minh Đông Hành về.
Thấy Bạch Liễm, ông không dám hỏi nhiều, chỉ cẩn thận chào hỏi, rồi hỏi cô vài chuyện lặt vặt.
Bạch Liễm ở lại với Khương Hạc một lúc, rồi chuẩn bị về ăn tối với Kỷ Hành.
“Cô Bạch, tôi cũng chuẩn bị về,” Trần Cục đứng dậy, “Đúng lúc sáng mai tôi phải đi đón người, nên phải về sớm nghỉ ngơi.”
Ông tính toán khéo léo, tiện đường đưa Bạch Liễm cùng về.
“Ông đón ai?” Minh Đông Hành lạnh lùng nhìn Trần Cục.
Anh không biết Trần Cục thực sự có đón người hay không.
Trần Cục cũng không sợ. Ông không hoàn toàn là kiếm cớ, chỉ là thời gian không đúng thôi. Ngày mai đón Hứa Nhã Quân, ông nói là tối nay, coi như nói dối à?
“Tiểu Hứa ấy mà, cô ấy thi xong rồi, muốn đến Tương Thành cảm nhận lịch sử.”
Minh Đông Hành nheo mắt, không nhớ ra là ai.
“Lần trước từng đến ấy!” Trần Cục giúp anh nhớ lại.
Tuy nói chuyện với Minh Đông Hành, Trần Cục cũng không quên Bạch Liễm. Ông quay sang bình tĩnh giải thích với cô: “Cô Bạch, tiểu Hứa là Hứa Nhã Quân, người của Trung Thư Hiệp. Hôm qua cô ấy và Hội trưởng Tiết đến gặp cụ, cụ nói cô ấy viết thể Lương rất tốt. Kỳ giải Lan Đình này chắc cô ấy sẽ tỏa sáng…”
Nói được nửa câu, Trần Cục nhìn thấy gương mặt bình thản của Bạch Liễm.
Lại vội đổi chủ đề. Ông mò mồ hôi lạnh trên trán, thầm nghĩ sao mình lại nói mấy chuyện này với cô Bạch.
“Cô Bạch, tôi đưa cô về!” Ông cầm chìa khóa xe.
“Cảm ơn.” Bạch Liễm xách cặp.
Cùng Trần Cục ra ngoài.
**
Cùng lúc đó, Giang Kinh.
Trung Thư Hiệp.
Ba năm một lần giải Lan Đình, mỗi kỳ đều là đại sự của Trung Thư Hiệp.
Năm nay cũng không ngoại lệ.
Sáng vừa thi xong, tất cả tác phẩm đều được niêm phong, tối nay được đưa vào phòng chấm thi.
Có bảy người tham gia ban giám khảo. Năm nay vì Hội trưởng Tiết có học trò trong số thí sinh, để tránh hiềm nghi, ông không tham gia.
Lúc này, ông đang uống trà ở nhà.
Nhận được một cuộc điện thoại, ông đột ngột đứng dậy: “Gì cơ?”
“Thầy ơi,” Hứa Nhã Quân bị cú giật mình của thầy làm hoảng, cô cũng đứng dậy: “Sao vậy ạ?”
Hội trưởng Tiết tuổi trung niên, ông cầm áo khoác, không kịp giải thích thêm. “Vị kia mà đến Trung Thư Hiệp rồi. Không phải ông ấy không chịu làm giám khảo sao, sao tự nhiên lại đến…”
Hội trưởng Tiết vội vã ra ngoài.
Hứa Nhã Quân vội đuổi theo: “Thầy ơi, thầy nói ai vậy?”
“Không sao,” Hội trưởng Tiết lắc đầu. “Tôi đến Trung Thư Hiệp trước. Tương Thành tôi đã giúp em chào hỏi rồi, em cứ đi đi.”
Ông không kịp giải thích với Hứa Nhã Quân.
Trực tiếp lái xe đến Trung Thư Hiệp.
Phòng chấm thi Trung Thư Hiệp.
Giữa bàn họp, một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng tinh ngồi đó. Anh ta cụp mắt, những ngón tay trắng lạnh gõ lên mặt bàn máy tính, tóc đen mảnh rủ xuống xương mày, khóe mắt và chân mày đều mang hơi lạnh.
Dù không nói gì, cũng có thể cảm nhận được khí chất kiêu lạnh thấm đẫm khắp người anh ta.
Anh ta động ngón tay, cả phòng chấm thi như cuốn qua một cơn gió lạnh.
Bên cạnh anh ta, một ông lão nho nhã đứng đó, cười tủm tỉm: “Mọi người đừng câu nệ, thiếu gia nhà chúng tôi chỉ đến xem thôi. Các thầy cứ chấm điểm bình thường, thoải mái lên.”
Bảy vị giám khảo run rẩy cầm tác phẩm, nghe vậy suýt khóc.
Ông nói thì hay lắm.
Vị gia này ngồi đây, ai dám thoải mái chứ?
Còn nữa, không lẽ ông không biết công tử Khương dù không nói gì cũng rất hòa ái dễ gần sao?
Hội trưởng Tiết vừa đến, đã thấy bảy vị giám khảo co rúm như chim cút trên ghế. “…”
“Quản gia Khương, hai vị sao lại đến đây?” Hội trưởng Tiết vô cùng vô cùng lịch sự. Ông không dám nói chuyện với Khương Phụ Ly, chỉ hỏi quản gia già bên cạnh.
Quản gia Khương cười đáp: “Thiếu gia Khương chỉ đến xem thôi. Cậu ấy có ý định quyên góp một khoản cho giải Lan Đình lần này.”
Nói rồi, quản gia Khương giơ tay ra hiệu một con số.
Hội trưởng Tiết phấn chấn: “Tôi xin thay mặt các thí sinh cảm ơn thiếu gia Khương!”
Quản gia Khương nhìn bảy vị giám khảo: “Nghe nói năm nay có nhiều nhân tài, học trò của hội trưởng Tiết cũng là một trong số đó.”
“Nhã Quân à?” Hội trưởng Tiết nhắc đến đệ tử tâm đắc này, cũng đầy tự hào. “Một cô gái như nó có thể đi đến ngày hôm nay, cũng là vô cùng không dễ dàng…”
Hội trưởng Tiết đến, bầu không khí cả văn phòng tốt hơn hẳn.
Bảy vị giám khảo cuối cùng cũng có thể chấm điểm tác phẩm.
Chế độ điểm trung bình.
“Cái chữ Thể Kim này, chắc là của Tạ Tấn Vân nhỉ,” Một thầy lật đến một tác phẩm, cùng người bên cạnh chiêm ngưỡng, rồi thở dài. “Không hổ là người được yêu thích nhất năm nay.”
Ông cho bức chữ này 91 điểm.
Thư pháp trăm hoa đua nở, nhưng hiện nay thực sự có thể tĩnh tâm học thư pháp không nhiều. Giải Lan Đình lần này tổ chức cho thế hệ trẻ.
Trình độ lẫn lộn.
Ngoài chữ Thể Kim của Tạ Tấn Vân, đa số không thấy tác phẩm tốt nào khác.
“Năm nay học trò của hội trưởng cũng tham gia, tôi thấy cô ấy viết thể Lương…” Một giám khảo cười lật sang trang tiếp theo, nói được nửa câu thì đột nhiên dừng lại.
Ông sững sờ nhìn tác phẩm này.
Là thể Lương.
Là “Ghi chép về Tương Thành”.
Người viết bài thơ này, mỗi nét bút như lưỡi đao, nét cong như dây leo, tổng thể như dòng nước chảy, vung bút trút mực lên giấy, như dòng sông Ngân Hà cuồn cuộn từ trời đổ xuống. Liếc qua một cái, phong tình vung bút tràn ngập!
Ông nhìn tác phẩm này, hồi lâu không nỡ buông.
Người bên cạnh chú ý đến sự khác thường của ông, cũng nhìn sang: “Ông thấy tác phẩm gì mà lại…”
Ông ta nhìn một hồi, bỗng quay sang Hội trưởng Tiết đang nói chuyện với quản gia Khương: “Hội trưởng, ông đúng là biết giấu tài. Học trò của ông ghê gớm quá, nét bút này, tôi còn tự thấy mình không bằng!”
“Gì cơ?” Hội trưởng Tiết bị câu nói này làm cho ngơ ngác.
“Chính cái này,” Người đó giơ tác phẩm cho ông xem. “Ông xem, khí cốt này, nét dao này, cao hơn Tạ Tấn Vân nhiều.”
Trong số những người có khả năng tranh giải nhất lần này, ai nấy đều biết rõ.
Người viết thể Lương tốt, chỉ có Hứa Nhã Quân.