Chương 31: Tắt (Chương lớn hợp hai).
Trần Linh vừa đi vừa nghĩ, khi ra ngoài cửa, vài bông tuyết trắng lướt qua tầm mắt.
Anh khựng lại, ngước nhìn bầu trời.
“…… Tuyết rơi rồi?”
Dưới cực quang xanh biếc, tuyết rơi như bông từ trên không tản xuống. Trần Linh đưa tay hứng một bông, tinh thể hình bát giác tan dần trong hơi ấm.
“Cực Quang Giới Vực khác với những giới vực khác, không có bốn mùa, chỉ có mùa đông.” Sở Mục Vân chậm rãi bước ra khỏi nhà, cũng đưa tay hứng một bông tuyết, hơi nghi hoặc nói, “Nhưng mà, trận tuyết này có đến hơi đột ngột không?”
“Rất đột ngột sao?” Trần Linh hỏi.
“Mấy hôm trước vừa có một trận mưa lớn mười năm có một, hôm nay tự nhiên lại tuyết rơi … Tôi cứ cảm thấy thiên tượng của Cực Quang Giới Vực ngày càng hỗn loạn.”
Sở Mục Vân trầm tư, lông mày càng nhíu chặt.
“Anh, tuyết rơi nhanh quá!”
Trần Yến khoác áo kịch, lao nhanh ra đường phố. Cậu đứng giữa những bông tuyết dày dần, đôi mắt màu hạt dẻ tràn đầy vui sướng và mong chờ: “Đà này, ngày mai đủ để đắp người tuyết rồi!”
Nhìn cậu bé mặc áo đỏ vươn tay bắt lấy tuyết, trong mắt Trần Linh hiện lên sự ấm áp, anh cười:
“Năm nào cũng đắp, chưa đủ sao?”
“Lần này khác.” Trần Yến nghiêm túc nói, “Tuyết lần này lớn, biết đâu em có thể đắp một lúc hơn chục cái … Chúng ta lại xây một cái bệ cao, em có thể luyện kịch trên đó, để người tuyết làm khán giả cho em.”
“Có anh làm khán giả chưa đủ à?”
“Anh, ai đời hát kịch mỗi lần chỉ có một khán giả chứ …” Trần Yến bĩu môi, “Mãi không có khán giả, đến khi em biểu diễn ở trường mà run thì sao?”
“…… Cũng đúng.” Trần Linh cười, từ từ ngước mắt lên trời.
“Vậy trận tuyết này, mong là cứ rơi mãi.”
“Rơi mãi, thì thành thiên tai tuyết mất.” Sở Mục Vân đẩy kính, do dự một lát, rồi lấy áo len dạ trong nhà mặc vào, “Tôi phải ra ngoài một chuyến.”
Trần Linh và Trần Yến liếc nhìn nhau.
“Thế anh có về ăn cơm không?”
“Có.”
Khi bóng Sở Mục Vân dần khuất cuối phố, Trần Linh nhìn giờ: “Tôi cũng phải đi rồi, đường núi tuyết khó đi …”
“Chờ đã!” Trần Yến như nghĩ ra điều gì, chạy nhanh vào nhà, cầm chiếc áo bông đã vá xong từ tối qua nhét vào tay Trần Linh.
“Anh, em vá xong rồi … Hôm nay lên núi cẩn thận, đừng đánh nhau với ai nữa.”
Giọng Trần Yến hiếm khi nghiêm túc.
Trần Linh xem kỹ áo bông, thấy gần như không có vết rách nào, hoàn hảo như mới, không nhịn được khen:
“Vẫn là A Yến nhà mình khéo tay …”
Trần Yến cười hì hì.
“Đi đây.”
Trần Linh vẫy tay, thẳng hướng về Khu 2.
Tuyết càng lúc càng lớn, đúng như mong đợi của Trần Yến. Trần Linh đi nửa đường, tuyết đã ngập đến đế giày, nước tuyết lạnh buốt thấm vào lòng bàn chân, rét từ trong ra ngoài.
Anh vừa xoa tay, vừa đội tuyết đi tới, trong lòng thầm nghĩ:
Chẳng lẽ thật sự thành thiên tai?
Anh đi một lúc lâu, người đi trên phố càng thưa thớt, nhưng các chấp pháp quan phóng vun vút qua càng nhiều.
Họ mặc đồng phục đen đỏ, cưỡi ngựa hối hả về một hướng nào đó, chẳng thèm nhìn Trần Linh. Tuyết bị luồng khí thổi hỗn loạn đập vào mặt anh. Anh lau mặt, ngơ ngác nhìn phương họ đi …
“Có chuyện gì vậy?”
Trần Linh không biết, cũng không hứng thú đi theo điều tra. Miễn là hướng họ đi không phải Phố Hàn Sương, thì mặc kệ.
Đi khoảng ba tiếng, Trần Linh lại trở về Phố Băng Tuyền quen thuộc. Đống đổ nát đã được dọn sạch gần hết, nửa con phố hoang vắng dưới lớp tuyết trắng càng tĩnh lặng chết chóc.
Đúng lúc anh định đi tìm Tiền Phàm và những người khác để nhận nhiệm vụ hôm nay, mấy bóng người bước nhanh tới, nhiệt tình vẫy tay.
“Chú Trần Linh!”
Người đến không ai khác, chính là Tiền Phàm và đồng bọn.
“Tiền đại nhân.”
Trần Linh vẫn lịch sự thêm hậu tố ‘đại nhân’, dù sao giữa anh và Tiền Phàm vẫn chưa hoàn toàn trở mặt, giữ thể diện ngoài mặt là cần.
“Nhiệm vụ hôm nay là gì?”
“Nhiệm vụ? Không cần nhiệm vụ nữa.” Tiền Phàm phẩy tay, “Căn cứ vào … ừm, biểu hiện xuất sắc ngày hôm qua của cậu, cấp trên đã quyết định cho cậu giữ một suất chấp pháp quan chính thức. Hôm nay cậu có thể về nhà trực tiếp, mai đến tổng bộ Khu 3 báo danh.”
Trần Linh sững lại.
Trên đường về, anh đã nghĩ đến muôn vàn khả năng: ví dụ như đến nơi thì một đám người Phố Băng Tuyền mai phục sẵn để trả thù, hoặc Tiền Phàm lật mặt, trăm phương gây khó dễ, hoặc bị thông báo tước suất chấp pháp quan bảo cút thẳng về nhà …
Nhưng không ngờ, anh lại được trúng tuyển thẳng?
Không thể nào … Chẳng lẽ Mã Trung thực sự coi trọng thực lực của anh, muốn chiêu mộ?
Trần Linh mới gặp Mã Trung một lần, chưa hiểu rõ người này, nhất thời không đoán được đối phương có ý đồ gì …
“Từ nay, chúng ta là đồng nghiệp.” Tiền Phàm cười vỗ vai Trần Linh, như thể hai người là bạn tri kỷ nhiều năm, “Trước đây giữa chúng ta có thể có hiểu lầm, chú Trần Linh đừng để bụng nhé?”
“Phải đấy chú Trần Linh, sau này có rảnh thường xuyên sang Khu 2 đánh bài với chúng tôi, lúc nào cũng hoan nghênh.”
“Suýt quên, còn cái này … Kỳ thi lần này khác với mấy năm trước, các cậu tuy là dự bị, nhưng đúng là đã giúp chấp pháp quan chính thức làm việc ba ngày, nên cấp trên quyết định phát phụ cấp cho các cậu. Tuy số tiền không lớn, nhưng sau này đường còn dài … Lương của chấp pháp quan rất hậu hỉ.”
Tiền Phàm nhét vào tay Trần Linh một ống giấy nhỏ. Anh ngạc nhiên nhận lấy, vạch một góc liếc nhìn:
Mười đồng bạc.
Trần Linh giật mình.
Trong thế giới này, một đồng bạc có sức mua tương đương 250 đồng xu, mà sức mua của đồng xu lại tương đương với Nhân dân tệ kiếp trước. Ống giấy nhỏ này, quy đổi ra là 2500 tệ …
Tuy không phải số lớn, nhưng phải biết Trần Linh mới làm có hai ngày thôi?
Còn Triệu Ất giúp Cục đường bộ tan băng, vất vả một ngày, hai người cũng chỉ được 20 đồng xu … Phụ cấp hai ngày của dự bị đã cao vậy, lương của chấp pháp quan chính thức sẽ cao đến mức nào?
Trần Linh nhìn họ một cái thật sâu, không khỏi cảm thán, có lúc sự tôn trọng và lịch sự thực sự là dành cho kẻ mạnh …
Hôm qua, họ mới đuổi Ngô Hữu Đông, nếu không phải anh có [Vũ khúc sát nhân], chắc cũng không tránh khỏi số phận tương tự … Còn bây giờ, họ chỉ có thể cười nịnh nọt, bởi vì hiện tại anh có tư cách ngồi ngang hàng với họ.
Trần Linh tự cho mình không phải nhân vật chính kiểu sảng văn, không thể chỉ dựa vào một nhiệt huyết “mày động tao thì tao xử mày tới chết!” mà giết mấy kẻ giả tạo trước mắt tại chỗ … Làm vậy khác nào tuyên chiến với toàn bộ hệ thống chấp pháp quan của Cực Quang Giới Vực.
Nhà anh ở Phố Hàn Sương, em trai sắp trở lại trường, anh theo đuổi “Binh Thần Đạo” cần thân phận chấp pháp quan … Từ góc độ nào, anh cũng nên xuôi theo dòng nước, để chuyện này kết thúc tại đây.
“Vậy xin cảm ơn chư vị.” Trần Linh không ngước đầu, thản nhiên nói.
“Chú Trần Linh, đường tuyết trơn, về chậm nhé.” Tiền Phàm giữ nguyên nụ cười, “Trưa nay, danh sách dự bị chuyển chính thức sẽ được niêm yết. Trên đường về cậu có thể để ý, hữu duyên tái kiến.”
Trần Linh đáp lại vài câu hững hờ, rồi quay đầu về nhà.
Khi Trần Linh khuất xa, nụ cười nhiệt tình trên mặt Tiền Phàm và đồng bọn cũng dần tắt, thay vào đó là lạnh lùng và khinh thường.
“Thằng Trần Linh này, đúng là sĩ diện.” Một chấp pháp quan cười lạnh.
“Đợi Mã ca bên đó xong, Khu 3 sẽ thay đổi … Lúc đó, xem nó còn nhảy nhót được đến đâu?”
“Mà Mã ca có tin tức chưa?”
“Không biết …”
“Tính thời gian, chắc cũng sắp rồi.”
Đang nói chuyện, một bóng người hối hả chạy từ xa tới, trượt một cái trong tuyết lớn, suýt ngã sấp.
“Chết …!”
“Cái gì chết?”
“Tổng trưởng chấp pháp quan Khu 3 Hàn Mông chết rồi!!” Hắn đứng dậy, lớn giọng nói, “Bên Khu 3 truyền tin, nói ông ta một mình đấu hai hung thần, cuối cùng cùng đồng quy vu tận!”
“Chấp pháp quan Mã Trung tạm quyền tổng trưởng, đã hạ lệnh: Khu 3 giải phong ngay, Khu 2 cũng sắp giải phong!”
Nghe tin này, mắt mọi người lập tức sáng lên!
“Thành công rồi!!”
“Xác nhận chưa? Hàn Mông thật sự chết rồi?” Tiền Phàm hỏi lại.
“Bên Khu 3 truyền tin thế, là tâm phúc của Mã ca đích thân báo.”
Tiền Phàm lập tức như trút được gánh nặng, vui mừng hớn hở.
“Ngọn núi lớn Hàn Mông này đổ rồi, đời ta dễ thở rồi.”
“Việc làm ăn ở Phố Băng Tuyền cuối cùng cũng có thể vận hành … Đi, tập hợp bọn Cốt Đao lại, kiếm thêm vũ nữ gái điếm gì đó, rượu ngon thịt ngon, mở tiệc khánh thành!
Cũng cho chúng biết sau này theo ai có thịt ăn.”
“Vâng, Phàm ca!”
…
Trần Linh ôm mười đồng bạc, chậm rãi vượt qua núi sau. Gió tuyết phủ sương trắng lên mái tóc đen của anh.
Anh vừa mất hai tiếng đi từ Khu 3 sang, ở đó chưa được năm phút, lại phải về theo đường cũ … Đợi đến Phố Hàn Sương, chắc cũng trưa rồi.
Nhưng dù sao, anh cũng nhận được một tin vui, lại có mười đồng bạc, đủ để may thêm vài bộ quần áo mới cho mình và Trần Yến, còn có thể tìm người trám kẽ hở trong nhà, khỏi phải rét trong nhà ngày tuyết lớn.
“Giá trị kỳ vọng vẫn còn kha khá, có thể sống yên ổn vài ngày.” Trần Linh liếc mấy ký tự lóe lên trong tuyết, lẩm bẩm.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, so với lúc mới xuyên qua, anh có vẻ tốt hơn nhiều … Từ lần cướp lại cơ thể từ “khán giả” đêm đó, “khán giả” đã lâu không can thiệp vào chuyện quanh anh, mọi thứ đều phát triển theo hướng tốt hơn.
Anh đi trong tuyết rất lâu, cho đến khi tuyết đã vượt quá mắt cá chân, cuối cùng về tới Phố Hàn Sương.
Anh định về thẳng nhà, nhưng khóe mắt liếc thấy tiệm bánh ngọt bên đường sắp đóng cửa, lòng động, chậm rãi dừng bước.
“Chủ quán, bánh này bán thế nào?”
Trần Linh chỉ vào một chiếc bánh kem thịnh soạn trong tủ kính hỏi.
“Hai trăm đồng xu.” Chủ quán ngước lên nhìn, thấy Trần Linh, lông mày hơi nhướng, “Là A Linh à? Sao tự nhiên lại mua bánh kem?”
Đều là hàng xóm Phố Hàn Sương, chủ quán cũng biết Trần Linh. Nhưng với điều kiện nhà Trần Linh, chưa bao giờ vào tiệm mua đồ … Nói thật, cả Phố Hàn Sương cũng chẳng mấy nhà mua nổi chiếc bánh giá 200 đồng, dù là cốc bánh nhỏ 50 đồng cũng hiếm ai mua.
“Đỗ kỳ võ thí rồi.” Trần Linh cười, “Mua cái bánh về mừng, thằng em tôi từ nhỏ chưa từng ăn bánh kem.”
“Chuyển chính thức thành chấp pháp quan rồi à?”
Chủ quán ngạc nhiên nói, “Đúng là nên ăn mừng … Thế này nhé, tính cậu 150 thôi.”
“Cảm ơn chủ quán.”
“Không cần cảm ơn, sau này Phố Hàn Sương còn nhờ cậu chiếu cố nhiều.”
Chủ quán gói bánh lại, thắt dải lụa đỏ ăn mừng, hai tay bưng lên đưa cho Trần Linh.
Trần Linh nhận bánh, trả tiền, rồi thẳng về nhà. Chưa đi vài bước, anh nghe mấy chấp pháp quan phóng vụt qua:
“Hung thần đã trừ! Khu 3 giải phong!”
“Hung thần đã trừ! Khu 3 giải phong!!”
“….”
Khi tiếng chấp pháp quan dần xa, một số cư dân Phố Hàn Sương bắt đầu ra khỏi nhà, ai cũng như trút được gánh nặng.
Từ khi chuông tai ương vang lên, Khu 3 đã phong tỏa năm ngày, khắp nơi lòng người hoang mang. Giờ hung thần đã chết, cuộc sống mọi người có thể trở lại quỹ đạo … Nghĩ vậy, họ bỗng thấy trận tuyết trắng trời cũng dễ nhìn hơn.
Còn Trần Linh nghe tin này, trong lòng giật mạnh.
Hung thần đã trừ?
Anh còn đang ở đây … Chẳng lẽ là A Yến?!
Vô thức, Trần Linh rảo bước, vội vã về nhà. Nhưng đến trước cửa, anh biết mình lo thừa rồi …
Chỉ thấy cậu bé áo đỏ quen thuộc đang ngồi xổm trước cửa, chăm chú vo tuyết. Cậu cẩn thận chồng những quả cầu tuyết lên nhau, tạo hình người tuyết, nhưng tay trượt, hai quả cầu vỡ vụn.
Trần Yến thở dài, liếc thấy Trần Linh từ xa đi tới, đôi lông mày đang nhíu liền giãn ra, kinh ngạc nói:
“Anh, sao anh về sớm thế?”
“Vượt qua kỳ thi sớm, nên về hơi sớm.” Trần Linh thở phào nhẹ nhõm, cười nói.
Anh không biết bên chấp pháp quan đã xảy ra chuyện gì, họ trừ hung thần nào … Chỉ cần anh và Trần Yến bình an, thì những thứ khác không quan trọng.
“Qua rồi?” Trần Yến há hốc mồm, “Anh, sau này anh thực sự là chấp pháp quan hả?”
“Ừ.”
Trần Linh vào nhà, đặt bánh lên bàn, vẫy tay với cậu, “Dịp hiếm có, anh mua bánh, chúng ta cùng ăn mừng.”
Nghe hai chữ ‘bánh kem’, mắt Trần Yến lập tức sáng lên. Cậu phóng nhanh vào nhà, tà áo kịch bay lên cuốn theo tuyết, cả người “vù” một tiếng ngồi xuống cạnh bàn, tò mò nhìn Trần Linh mở hộp.
“Anh, cái bánh này đắt lắm phải không?”
“Không đắt.” Trần Linh cười, móc mớ bạc trong lòng ra, trải lên bàn, “Bây giờ anh có tiền … Sau này, nhà mình sẽ càng giàu hơn.”
“Nhiều tiền thế.” Trần Yến kinh ngạc trợn mắt, “Có thể xài lâu rồi …”
“Đúng lúc em cũng sắp đi học, tiền học phí cũng giải quyết xong.”
Trần Linh mở hộp, một chiếc bánh kem bơ to xuất hiện trên bàn. Với anh, bánh này không thể so với kiếp trước về chất liệu và kỹ thuật, nhưng với Trần Yến, nó là thứ cậu đã ao ước biết bao lần qua lớp kính tủ.
Trần Yến không nhịn được nuốt nước bọt.
“Anh … Có đợi bác sĩ Sở không?”
“Không cần đợi, không biết bao giờ anh ấy về. Để phần anh ấy một miếng là được.” Trần Linh lấy vài cây nến kèm theo, cắm lên bánh, lần lượt thắp sáng.
Ngọn nến màu cam lay động trong nhà, chiếu rọi gương mặt hai cậu thiếu niên, cùng với tuyết bay bên ngoài.
“A Yến, em thổi đi.”
“Không phải sinh nhật cũng thổi nến được sao?” Trần Yến hỏi.
“Đương nhiên … Nhớ ước trước khi thổi.”
“OK!”
Trần Yến liền chắp tay, nghiêm túc cúi đầu dưới ánh nến, như một tín đồ thành kính.
Trần Linh không biết Trần Yến ước điều gì, chỉ thấy khi Trần Yến mở mắt, cậu cười với anh, đôi mắt hạt dẻ trong vắt như suối.
“Ước gì thế?” Trần Linh hỏi.
“Không nói được, nói ra sẽ không linh …”
“Cũng phải …”
“Xin hỏi, Trần Linh có nhà không?”
Hai người đang nói chuyện, một bóng người rón rén bước tới cửa, đứng dưới tuyết lớn nhìn vào trong nhà.
“Ngô Hữu Đông?” Trần Linh nhận ra bóng người chống gậy, ngạc nhiên nhướng mày, “Sao cậu lại tới? Vào trong nói chuyện.”
Ngô Hữu Đông cười ngại ngùng, chậm rãi bước vào nhà. Cậu ta nhìn chiếc bánh và nến trên bàn, trong mắt tràn đầy sự thèm thuồng …
“Tôi vừa thấy danh sách niêm yết ngoài phố, cậu chuyển chính thức rồi hả?”
“Đúng vậy.”
“…… Chúc mừng nhé.” Ngô Hữu Đông cười mà đắng, “Tôi tưởng cậu sẽ bị ép đi như tôi, không ngờ … cậu lại thực sự thành công.”
Khi nói câu này, Trần Linh nghe ra sự chua chát và bất lực sâu trong giọng nói.
“Anh, anh ấy là ai?” Trần Yến tò mò nhìn Ngô Hữu Đông.
“Tên là Ngô Hữu Đông, là bạn cùng đi Phố Băng Tuyền với anh hai ngày nay.”
Ngô Hữu Đông sững lại.
“Là bạn hả?” Trần Yến trầm tư, “Vậy cũng chia cho anh ấy một miếng bánh nhé?”
“Ừ, tất nhiên phải chia một miếng.”
“Em cắt hay anh cắt?”
“Đừng vội, nến chưa thổi xong mà.”
Trần Linh vừa nói, vừa vẫy tay với Ngô Hữu Đông đang ngơ ngác bên cạnh, “Hữu Đông, đừng đứng, ngồi xuống cùng ăn một miếng đi.”
“Hả? Ờ … được.”
Ngô Hữu Đông từ từ ngồi xuống cạnh bàn.
Cậu ta nhìn Trần Linh với vẻ mặt kỳ lạ, rồi lại nhìn bên cạnh mình …
“Trần Linh …”
“Hử?”
“Tôi có thể hỏi một câu được không?”
“Gì?”
“Từ nãy giờ … cậu đang nói chuyện với ai vậy?”
Trần Linh sững người.
Một luồng gió lạnh thấu xương ập vào nhà, ngọn nến đang cháy đột nhiên tắt phụt.