Chương 54: K18.
Trần Linh tỉnh dậy, nhìn đồng hồ, thấy thời gian cũng tương đối sát với dự tính.
Anh đi bộ đến tổng bộ chấp pháp giả khu 3, vừa bước vào cửa, đã thấy một bóng dáng quen thuộc bước tới.
“Trần Linh, cuối cùng cậu cũng đến.” Giang Cần kiểm tra lại danh sách, “Thế là chúng ta đã đủ người rồi…”
Đối với chấp pháp giả Giang Cần, Trần Linh vẫn còn ấn tượng. Đêm căn nhà bị quái vật giấy đỏ phá hủy, chính Giang Cần đã hỏi anh mấy câu, còn nói sau này có chuyện gì cứ tìm anh ấy. Anh là một trong số ít chấp pháp giả để lại ấn tượng tốt với Trần Linh.
Ánh mắt Trần Linh lướt qua bên cạnh, ngoài anh và Giang Cần ra, chỉ có hai người, đều là những dự bị viên cùng thi võ thuật, coi như có quen mặt.
“Anh Giang Cần, lần này chỉ có mấy người chúng ta đi thôi ạ?”
Trần Linh và hai dự bị viên khác là ba người đứng đầu kỳ thi chấp pháp giả đợt này, theo thỏa thuận với Hàn Mông, đương nhiên có tư cách đến Binh Đạo Cổ Tàng. Nhưng theo lẽ, ngoài họ ra, còn phải có những chấp pháp giả lâu năm đến hạn thay phiên mới đúng…
“Đúng vậy, chỉ có mấy người chúng ta thôi.” Giang Cần nhún vai, “Vốn dĩ còn có năm sáu người đồng niên với tôi đi cùng, nhưng hai hôm trước, chuyện chúng câu kết với Mã Trung bị phát giác, đều bị Mông ca xử lý hết rồi…”
Trần Linh: “…
“Tình hình khu 3 chúng ta đã tốt lắm rồi… Cậu nhìn khu 5 và khu 6 ấy, chấp pháp giả của họ, hoặc chết hoặc tàn, những người có thể đi cộng lại cũng chưa được năm người.”
Giang Cần khá lạc quan, anh cất bảng danh sách, rồi dẫn Trần Linh và ba người thẳng ra ngoài.
“Anh Giang Cần, chúng ta phải đến Binh Đạo Cổ Tàng bằng cách nào?” Một chấp pháp giả cùng khóa với Trần Linh hỏi. Trần Linh nhớ tên anh ta, hình như là Chung Diệu Quang.
“Binh Đạo Cổ Tàng nằm trong Biển Băng ở biên giới phía bắc Cực Quang Giới Vực. Muốn đến đó, chỉ có thể ngồi tàu từ cảng.”
“Cảng Lãnh Đông ư? Xa quá…”
“Ngồi tàu hỏa thì cũng ổn.”
“Tàu hỏa?”
Trần Linh sững người. Anh vốn tưởng thời đại này không có thứ gọi là tàu hỏa, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu là tàu hỏa hơi nước thì quả thực không cần khoa học kỹ thuật quá cao… chỉ là anh vốn ở Phố Hàn Sương, chưa từng nghe ai từng đi tàu cả.
“Đúng vậy, Trần Linh, cậu chưa đi bao giờ à?” Chung Diệu Quang mắt sáng lên, “Lần đầu thấy, cậu sẽ kinh ngạc lắm… Thứ đó ghê gớm lắm!”
“Tôi cũng chưa đi… Giá vé thứ này không rẻ đâu.” Một người cùng khóa vốn im lặng nãy giờ lên tiếng.
“Yên tâm, lần này tiền vé Mông ca thanh toán.”
Giang Cần mỉm cười nhẹ.
Ba người theo Giang Cần, đi đến biên giới khu 3. Một đường ray thẳng tắp kéo dài từ xa qua vùng tuyết, trước mặt mọi người, một sân ga nhỏ thấp và cũ kỹ.
Nói là sân ga, thực ra chỉ là một cái lều lớn dựng trên đất, kê vài bậc đá, bên cạnh có một quán vé nhỏ đứng sừng sững, trên đó viết chữ “3” to tướng.
Đối với phần lớn cư dân Cực Quang Giới Vực, nhất là cư dân bảy khu lớn, hoàn toàn không có nhu cầu đi tàu hỏa. Cả đời họ có thể sống trong khu phố, cũng không có khái niệm “du lịch” đến các khu lớn khác…
Sự phát triển của bảy khu lớn, cơ bản đều là một khuôn đúc ra, ở đâu cũng như nhau.
Việc đặt đường ray tàu hỏa, phần lớn chỉ để tiện cho việc vận chuyển vật tư giữa Thành Cực Quang và bảy khu lớn, cho nên sân ga và các thiết bị đơn sơ một chút, cũng là điều đương nhiên.
Giang Cần bước đến quán vé, một lát sau, cầm bốn tờ vé quay lại.
“Đợi một chút nhé, khoảng mười mấy phút nữa là tàu đến.”
“Chúng ta đến vừa kịp, tàu này một ngày chỉ một chuyến, lỡ là hỏng.”
Bốn người bước lên sân ga. Vùng hoang vu trống trải, ngoài quán vé, chỉ có bốn người họ đứng rét trong gió lạnh.
Tuyết tan chưa hết, cộng thêm sân ga hứng gió bốn bề, mọi người im lặng rụt cổ lại, trông ngóng về phía cuối đường ray, chờ đợi một chuyến tàu đến cứu họ.
“Sao rồi Trần Linh, lạnh không?” Giọng Giang Cần quan tâm vang lên bên cạnh, “Tôi thấy cậu mặc ít quá.”
“Không lạnh.” Trần Linh lắc đầu.
“Nếu lạnh, tôi có thể lấy áo trong vali cho cậu, lát nữa còn phải vào Binh Đạo Cổ Tàng rèn luyện, đừng để cảm lạnh trên đường.”
Không đợi Trần Linh trả lời, Giang Cần cúi người, mở chiếc vali da cứng tại chỗ, lục tìm.
“Thật sự không cần đâu.” Trần Linh vội xua tay, “Tôi thể trạng tốt, chịu rét…”
Chưa kịp từ chối, Giang Cần đã lôi ra một chiếc áo khoác màu nâu sẫm, chẳng nói chẳng rằng khoác lên người Trần Linh.
“Lần này tôi là đội trưởng dẫn đội khu 3, nghe tôi.” Giang Cần vỗ vai anh, “Nhưng mà dù có cảm lạng trên đường cũng không sao, ra khỏi nhà tôi đã mang bốn liều thuốc cảm, chắc là đủ.”
“…Cảm ơn.”
Trần Linh mặc chiếc áo khoác chắn gió dày, nhất thời không biết nói gì.
“Không cần cảm ơn.” Giang Cần đứng bên cạnh anh, ngập ngừng một lát, rồi lên tiếng.
“Trần Linh… có một số việc, thực ra không phải như cậu nghĩ đâu… Mông ca người tốt lắm, chỉ là miệng cứng, với lại lúc làm việc rất vô tình, có hiểu lầm gì cũng lười giải thích với người khác…
Những chuyện Mã Trung và các chấp pháp quan khác ở khu 3 làm, tôi và Mông ca đã phát hiện từ lâu, nhưng chúng tôi không có chứng cứ… huống hồ Mã Trung có hậu thuẫn trong Thành Cực Quang, không có chứng cứ, Mông ca căn bản không động đến được hắn.
Chuyện của em trai cậu… chúng tôi thực sự rất rất xin lỗi.”
Giang Cần nhìn anh chân thành, trong mắt không chút tạp chất. Trần Linh không ngờ anh đột nhiên nói những điều này, trong gió lạnh chìm vào im lặng.
“…Tôi đoán được.”
Nếu Mã Trung không có hậu thuẫn, hắn cũng không thể ở khu 2 và khu 3 phát triển sản nghiệp đen một cách ngang nhiên như vậy. Còn Hàn Mông chỉ là một chấp pháp quan bị Thành Cực Quang ruồng bỏ, muốn lật đổ bè cánh Mã Trung thế lực lớn mạnh, căn bản không dễ dàng như vậy.
“Lần này Mã Trung chủ động tìm chết, âm mưu ám sát Mông ca, mới nắm được cớ để nhổ bỏ chúng tận gốc… nhưng dù vậy, Mông ca vẫn bị Thành Cực Quang xử phạt.”
Giang Cần thở dài một hồi, “Cậu biết không? Nếu không phải khu 5 và khu 6 gặp phải giao thoa Cõi Xám quy mô lớn, Mông ca đã sớm vào tù rồi… là bây giờ Thành Cực Quang thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, mới tạm thời không xử lý ông ấy, nhưng dù vậy, ông ấy cũng bị đình chỉ chức vụ.”
“Vào tù?” Trần Linh nhíu mày, “Không phải anh ấy là người bị hại sao?”
“Trong Thành Cực Quang, người không ưa Mông ca lắm… Thời đại này, người quá chính trực, quá cố chấp, khó có kết cục tốt.”
Vừa dứt lời, một tiếng gầm vọng ra từ xa.
“Tàu đến rồi!” Chung Diệu Quang lên tiếng ngay.
“…Nhanh vậy?” Giang Cần quay đầu, nhìn đồng hồ ở giữa sân ga, “Sớm mười phút?”
Theo tiếng ầm ầm như sấm ngày càng gần, trên đường ray phủ tuyết, một cỗ máy thép đen tuyền phun ra làn hơi lượn lờ, từ từ tiến vào sân ga.
Chung Diệu Quang bên cạnh dùng khuỷu tay thúc nhẹ Trần Linh, nháy mắt, “Thế nào? Hùng vĩ chứ?”
Trần Linh nhướng mày, không nói gì.
“K18… đúng, chính là chuyến này.” Giang Cần đối chiếu vé, nhìn số hiệu phía trước đoàn tàu, gật đầu nhẹ, “Xem ra quả thực đến sớm.”
Tàu hỏa dần dừng hẳn, nhân viên phục vụ mở cửa đi ra, đặt một tấm ván giữa bậc đá và cửa toa.
“Đi Cảng Lãnh Đông, lên tàu.”
Nghe tiếng nhân viên phục vụ hô, mọi người không chần chừ, lần lượt lên tàu.
Theo tiếng còi vo vo vang lên, tàu hỏa dọc theo đường ray từ từ chuyển động, trong tiếng coong coong, dần khuất dần chân trời tuyết trắng…
Mấy phút sau, một bóng người bước ra khỏi quán vé.
Hắn nhìn sân ga không một bóng người, khóe miệng khẽ nhếch, rồi từ dưới đáy quầy kéo ra một túi vải đen dính máu, đi xa dần.
Coong — coong — coong…
Một đoàn tàu thép đen, băng qua tuyết địa, từ từ đậu vào sân ga.
Một nhân viên phục vụ thò đầu ra từ trong tàu, nhìn quanh một lượt, rồi nói: “Ga này không có ai, đi thôi.”
Tiếng còi hơi nước lại vang lên, đoàn tàu dần khuất bóng cuối đường ray, trên đỉnh đầu máy đen tuyền, ba chữ sơn đỏ hiện rõ.
——K18.