Chương 1: Tôi, Không Có Dị Năng
“Vô Hiên Thí Luyện kết thúc, thí sinh – Lý Trường An, xác nhận là người sống sót, không phải người chiến thắng cuối cùng, sẽ bị xóa bỏ phần thưởng lần thí luyện này. Truyền tống sắp bắt đầu, xin thí sinh giữ nguyên, năm, bốn...”
Năm phút sau, Lý Trường An xoa xoa đôi mắt hoa lên sau khi truyền tống, không cần nhìn xung quanh, cơ thể theo bản năng xoay người bước vào hành lang bên trái. Con đường này anh đã đi không chỉ bảy lần, thuộc đến nỗi không thể thuộc hơn.
Thuần thục vào trong trung tâm thí luyện lấy ‘trợ cấp sinh tồn’ của mình, Lý Trường An mặc kệ ánh mắt kỳ quái của nhân viên, thẳng bước rời khỏi nơi này.
Ánh mắt đó đâu phải lần đầu thấy. Trong trung tâm thí luyện, giết người được tích phân, chỉ khi có từ ba người trở lên sống sót mới tính thắng thua bằng tích phân. Nhưng phần lớn trường hợp, người sống sót cuối cùng chỉ có một.
Vì vậy, kẻ không phải người thắng mà vẫn sống sót như anh, chẳng khác nào một con thú quý hiếm đáng bị nhốt trong lồng.
Bước ra khỏi cổng, ánh nắng chói chang trải dài từ bầu trời. Dù đã đến đây nhiều lần, Lý Trường An vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại tòa kiến trúc cao lớn này. Dù chín trung tâm thí luyện có hơi khác nhau, nhưng sự rung động mà chúng mang lại chẳng có gì khác biệt.
Giống như những nhà thờ trước ngày tận thế, chỉ là hùng vĩ và tráng lệ hơn nhiều, diện tích hơn hai vạn mét vuông, tựa như do thần tạo ra.
Cho đến nay, không ai nhớ nổi trung tâm thí luyện xuất hiện thế nào. Cứ như từ trên trời rơi xuống, một ngày nọ bỗng nhiên hiện ra, nói là trời giáng cũng chẳng sai.
Trước ngày tận thế, con người đã đặt những tưởng tượng về dị thuật và siêu năng lên giấy. Họ không ngờ rằng chỉ một đêm, một trận đại họa hủy diệt một phần ba dân số lại có thể biến tưởng tượng thành hiện thực.
Thế giới sau ngày tận thế đảo lộn mọi lẽ thường. Đầu tiên là siêu năng giả đầu tiên xuất hiện, như thể phá vỡ một điều cấm kỵ nào đó, rồi người thứ hai, người thứ ba… mọc lên như nấm sau mưa. Trong vòng hơn hai mươi năm ngắn ngủi, cả thế giới thay đổi long trời lở đất, mọi kiến thức thông thường trước đây trở thành quá khứ chỉ còn trong tư liệu.
Con người có thể bay, phun ra lửa từ miệng là chuyện bình thường. Trên đường phố thấy một gã vác hai ba nghìn cân chạy bộ buổi sáng cũng đừng ngạc nhiên.
Nhưng một ngày nọ, bạn đang đi trên phố với bạn gái, bỗng nhiên một con chuột to bằng xe tải xuất hiện và nuốt chửng bạn gái bạn, bạn cũng đừng ngạc nhiên, nhưng có thể khóc.
Không chỉ con người tiến hóa.
Huống chi sự phân hóa giai cấp trong loài người còn lớn hơn. Có người vung tay điều khiển sóng thần, có người chỉ ngưng tụ được giọt nước bằng đầu ngón tay. Còn những sinh vật cùng sống trên Trái Đất thì chỉ tiến hóa theo hướng trở thành kẻ săn mồi đỉnh cao. Chúng không có vấn đề thiên phú mạnh yếu, và đến nay không ai biết tại sao sinh vật cấp thấp lại tiến hóa triệt để hơn con người.
Hổ dài hai mươi mét, sói khổng lồ mọc cánh, sư tử hai đầu, khắp nơi vô số kể. Đặc biệt là chúng cũng có dị năng. Sau ngày tận thế, vẫn là ngày tận thế.
“Vẫn là về nhà trước đã.” Nhìn vào số ‘trợ cấp’ ít ỏi trong tay, Lý Trường An chỉ biết cười khổ. So với nửa năm chết đi sống lại, một vạn tệ này thật nực cười. Với tuổi của anh, dù có đi đào đường hầm, chưa đầy một tháng cũng kiếm được số tiền đó.
Nhưng anh nhất định phải đi!
Trung tâm thí luyện có thể thay đổi vận mệnh của anh. Mỗi lần sống sót mang lại sự mạnh lên khiến anh thấy hy vọng.
Bởi vì anh hoàn toàn không có dị năng. Những năm thí luyện này cũng khiến anh hiểu rằng, mình có lẽ là con người duy nhất trên thế giới này chưa có dị năng.
Sự phân chia giai cấp bị bãi bỏ trước ngày tận thế đang được ngầm đưa ra ánh sáng. Thông qua các tiêu chuẩn khác nhau, người ta phân chia cấp bậc, theo cách của phương Tây trước tận thế, chia ra bốn cấp S, A, C, D. Dưới cấp D là những người sản xuất thuần túy, không có năng lực chiến đấu, sống như kiến hôi.
Cấp bậc bị thiếu giữa các cấp đến từ một cuộc họp bỏ phiếu năm đó. Một người mẹ cho rằng chữ cái giống số 13 ở giữa ẩn dụ cho khiêu dâm và chửi thề, ảnh hưởng đến sự trưởng thành của con mình, cuối cùng đành phải bãi bỏ.
Lý Trường An còn thua cả một nhân viên cấp D.
Chỉ có trung tâm thí luyện. Người chiến thắng có thể nhận được một lần tẩy lễ quý giá. Tẩy lễ là cách duy nhất được biết đến cho đến nay có thể nâng cao giới hạn thiên phú lên một trăm phần trăm, thậm chí có người trong lúc tẩy lễ đã thức tỉnh dị năng mới.
Được gọi là siêu phàm giả cấp S, nếu bị xúc phạm mà giết một vài người sản xuất thì chỉ bị phạt tiền mà thôi. Khi luật pháp cũng bắt đầu phân biệt đối xử, thế giới này đã hỏng mất một nửa.
Ít nhất phải đạt cấp A mới được coi là ‘người’.
Có người vừa sinh ra đã thức tỉnh dị năng. Những người này thường có giới hạn cao hơn người thức tỉnh sau này. Hiện nay, ai thức tỉnh càng muộn càng được coi là phế vật.
Tất nhiên, cấp bậc không phải là bất biến.
Nhưng dù là phế vật vẫn có không gian tiến hóa, ví dụ như luyện tập lâu dài, hoặc bùng nổ sau một kích thích nào đó. Tuy nhiên, thiên phú có giới hạn, điều này có thể kiểm tra tại trung tâm thí luyện với giá một trăm tệ. Qua kiểm tra để biết giới hạn của mình. Dù thực lực hiện tại thấp kém, chỉ cần giới hạn đủ cao, vẫn được nhiều người coi là thượng khách.
Người với người có sự phân biệt sang hèn. Một xã hội như vậy dị dạng và đáng sợ. So với những người sản xuất cấp E thấp hèn đến tận bụi đất, Lý Trường An là một kẻ đào hố trong mỏ than. Trên đời này không ai có thân phận thấp hơn anh, cũng không ai khao khát được làm người hơn anh.
Dù phải đặt mình vào chỗ chết hết lần này đến lần khác.
Anh biết mình đặc biệt. Có lẽ sau khi vượt qua chín lần thí luyện, anh sẽ bùng nổ. Anh có thể một bước nhảy lên thành người trên người.
Vượt qua chín lần thí luyện, và nhất định phải sống sót!
Mở cửa nhà, đúng lúc chạm phải ánh mắt của mẹ. Lý Trường An theo bản năng cúi đầu, tiện tay đóng cửa lại.
Mẹ Hoàng Thắng Liễu lạnh lùng liếc nhìn đứa con trai bất tài này, đưa tay ra: “Lần này lại đi đâu? Tiền sinh hoạt nửa năm nay đâu?”
“Mẹ, nửa năm này con nợ trước được không ạ?” Lý Trường An cười khổ, đổi lại là cơn thịnh nộ của mẹ.
Hoàng Thắng Liễu đột ngột đứng dậy, chỉ vào mũi Lý Trường An mắng: “Mày lại muốn làm gì? Cả nhà vất vả nuôi mày ăn học, mày học chẳng ra gì. Bố mày không biết chết đi đâu, chạy đến trung tâm thí luyện mất mạng. Mày quanh năm không về nhà, cả nhà chỉ dựa vào hai mẹ con tao chống đỡ.
Tiền điện nước không cần? Quần áo ăn uống không cần? Nếu mày gây dựng được gì tao cũng không nói. Nhưng mày nhìn lại mình đi, bao nhiêu năm rồi, mày mang về nhà được cái gì? Một năm một vạn tệ tiền sinh hoạt mà làm khó mày sao?”
Lý Trường An thở dài, từ trong túi lấy ra một xấp tiền, đưa cho mẹ, cười khổ: “Mẹ, hai nghìn này mẹ cầm trước, dạo này con thực sự không dư dả.” Nói xong liền lách qua mẹ, đi về phòng mình.
Phía sau vọng ra giọng mẹ không buông tha: “Chỉ có hai nghìn tệ thì làm được trò trống gì? Tao cho thuê phòng mày còn hơn số tiền này. Em mày ít ra cũng kiếm được việc làm ổn định, sau này gả cho nhà tử tế. Còn mày? Mày định làm phế vật cả đời sao? Sao mày không chết ở ngoài đi, tiền bảo hiểm bồi thường cũng tốt để làm của hồi môn cho em mày…”
Đóng cửa phòng lại, tiếng mẹ cuối cùng cũng nhỏ đi nhiều. Lý Trường An mới thở phào nhẹ nhõm. Một hơi thở ra, cả người như mất đi chỗ dựa, ngã thẳng lên giường. Thế giới xưa đã qua, giờ chỉ còn Liên bang chung của toàn thế giới.
Cái lợi là bớt đi mâu thuẫn giữa các quốc gia, khoa học kỹ thuật tiến bộ nhanh chóng. Taxi không người lái đã ra đời vài năm trước, một thẻ thân phận có thể đi khắp thế giới.
Cái hại là sự phân biệt như màu da vẫn chưa biến mất, càng thêm mùi hôi thối cho thế giới đầy thương tích này.
Trên thế giới có chín trung tâm thí luyện. Anh đã vượt qua bảy cái, chỉ còn hai cái cuối cùng để chứng minh suy đoán của mình.
Tôi là đặc biệt!
Nhưng dù sáu cái trước cộng lại cũng không bằng lần này nguy hiểm. Kéo dài gần nửa năm, vô số lần thoát chết trong gang tấc đã tiêu hao hết tinh thần của anh. Về đến nhà lại đối mặt với sự công kích của mẹ, thần kinh căng như sắp đứt. Bây giờ anh cần một giấc ngủ thật ngon.
Gối đầu lên quần áo, Lý Trường An hồi tưởng lại quá trình nửa năm qua, từng lần giằng co bên bờ vực tử thần, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.
Mỗi lần anh hít thở, lỗ chân lông toàn thân đều đều mở ra khép lại. Một tia sáng đỏ từ giữa trán tỏa ra khắp người, mơ hồ có tia chớp đan xen trên bề mặt da.