Chương 46: Huy chương của đàn ông
Thành Tắc Bắc, một trong số ít thành phố ba chữ của đế quốc, nằm ở khu vực Tạng Cương trước ngày tận thế, là biên giới của Đông Châu, cùng với thành Hi của Tây Châu án ngữ lẫn nhau.
Thứ mang đến ngày tận thế là những cột sáng từ trên trời giáng xuống, cột sáng xóa sổ sự sống, cũng gây ra sự phá hủy khủng khiếp. Khu vực Trung Đông xưa kia chìm xuống biển, hơn một nửa số đảo của Châu Đại Dương biến mất, bản đồ thế giới cũ đã trở nên vô dụng.
Giờ đây, giữa thành Tắc Bắc và thành Hi là biển cả mênh mông. Trong bảy châu lục, chỉ còn năm châu là nơi con người tụ cư. Châu Phi tràn ngập động vật hoang dã đã thất thủ, nơi đó trở thành thiên đường của quái vật.
Các sinh vật nước ngọt khi ngày tận thế ập đến đã mất chưa đầy bốn mươi phút để thích nghi với cuộc sống dưới biển mặn, và vùng biển trở thành nơi nguy hiểm nhất thế giới.
Con người bố trí phòng tuyến dọc bờ biển, xây dựng những bức tường thành cao ngất, nhưng trước đó, đã từng có một quãng thời gian thực sự là ác mộng.
Tốc độ tiến hóa của động vật nhanh hơn con người. Khi con người mới nắm được dị năng, đủ loại quái vật kỳ lạ đã bắt đầu cướp bóc. Trí tuệ của chúng nâng cao, chiến đấu lực lại vượt xa con người, con người trước mặt những quái vật này không chịu nổi một đòn.
Ngày tận thế đã cướp đi hơn một phần ba dân số, và lũ quái vật lại khiến con số đó càng lớn hơn. Con người ở Đông Châu từng bị dồn vào vùng nội địa, sống lay lắt qua ngày.
Tất cả những điều này xảy ra trong vòng hai năm. Sau đó, ba vị nguyên soái xuất hiện, như những chiến thần bất khả chiến bại, dẫn dắt nhân loại mở cuộc phản kháng.
Đối với người dân Đông Châu, Nguyên soái Vương Kiến Quân không chỉ là chiến thần, thần tượng, mà còn là tín ngưỡng, chính ông là người trong những ngày tháng đen tối ấy, như ngọn đuốc không bao giờ tắt, soi đường chỉ lối cho mọi người.
Lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, xác quái vật là thức ăn, là lương thực dự trữ, cũng là nguyên liệu cho vũ khí và phát triển khoa học kỹ thuật. Chiến tranh tàn khốc, và không bao giờ ngừng nghỉ.
Người sống trong các thành phố nội địa khó có thể tưởng tượng được rằng, ngay cả trong hoàn cảnh hòa bình miễn cưỡng như hiện tại, những thành phố biên giới như Tắc Bắc vẫn luôn trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu quanh năm.
Người dân nơi đây rõ ràng là bất hạnh.
Lý Trường An lần đầu đến thành Tắc Bắc, siết chặt ba lô. Trên quảng trường bên ngoài nhà ga dựng lên từng lều trại, dưới sự tổ chức của quân đội, những người tị nạn sống lay lắt trong thành.
Trong thành không có đủ chỗ ở, chỉ có thể tạm thời sử dụng các công trình công cộng. Bên ngoài thành thì có đất đai rộng lớn, nhưng ra ngoài là tìm chết.
“Tránh đường.” Có người đẩy Lý Trường An ra, đi về phía quảng trường, giơ cao tờ truyền đơn trên tay hét lớn: “Tường thành số ba tuyển thợ, ưu tiên người có dị năng hệ Thổ, hệ Thép, tiền công gấp đôi, tất cả công nhân được bao ăn, mỗi ngày một trăm tệ, trả theo ngày, chỉ nhận hai nghìn người...”
Lời còn chưa dứt, đám đông đã ùa tới. Nếu không có lính tuần tra duy trì trật tự, chắc giờ đã giẫm chết không biết bao nhiêu người.
Lý Trường An nhướng mày. Trong đế quốc, tiền công nhật một trăm tệ đã thấp đến tận bụi rồi.
Máy móc tự động hóa đã có thể thay thế phần lớn lao động, nhưng vì vấn đề việc làm, đế quốc mới không áp dụng. Tuy nhiên, sức lao động vì thế cũng cực kỳ rẻ mạt, nhưng ít nhất tiền công nhật đều trên một trăm tệ.
Nhưng ngay cả mức lương như vậy cũng khiến người ta tranh giành đến vỡ đầu, có thể tưởng tượng tình hình chiến sự bên ngoài thành Tắc Bắc nghiêm trọng đến mức nào, e rằng còn thảm khốc hơn nhiều so với những gì truyền hình đưa tin.
Chặn một chiếc taxi, Lý Trường An đi đến bên ngoài tường thành số hai. Bên đó đóng quân, việc tuyển binh cũng diễn ra bên ngoài tường thành số hai.
Thành phố biên giới có chút khác biệt so với thành phố nội địa, giống như thành trong thành ngoài thời cổ đại, có nhiều lớp tường thành. Tường thành số một của Tắc Bắc đã tuyên bố thất thủ, tường thành số hai là phòng tuyến hiện tại, còn tường thành số ba đang xây dựng căn bản không thể chặn nổi thủy triều quái thú.
Bên ngoài tường số hai đã tụ tập không ít người. Số người đến đăng ký còn nhiều hơn Lý Trường An tưởng tượng, thậm chí có người mang cả chăn đệm đến xếp hàng. Lý Trường An ngoài quần áo ra chẳng có gì.
Nửa tiếng sau, Lý Trường An đói rồi.
“Hay là đi ăn trước đã?” Nhìn hàng dài gần trăm người phía trước, Lý Trường An tự lẩm bẩm vài câu, nhưng quay đầu nhìn lại thì lại hơi do dự.
Thôi, cứ đi ăn trước đã, rồi mua chút đồ ăn và chăn đệm! Một khi đã quyết định, Lý Trường An không chút do dự rời khỏi hàng dài đang xếp.
“Ê, anh bạn, đợi chút!” Có người phía sau gọi với theo.
Gọi mình à? Lý Trường An nghi hoặc quay đầu nhìn lại, trước mắt là một bắp thịt ngực đồ sộ.
Người... người gấu? Chẳng lẽ đây là người gấu mà Giang Giang từng nói sao! Lần đầu thấy, đúng là to lớn thật!
Lý Trường An ngước lên rồi lại cúi xuống, nhìn kẻ to lớn trước mặt từ đầu đến chân, cười hì hì: “Tôi có thể chụp chung một tấm với anh không?”
“Cậu biết tôi?” Kẻ to lớn gãi đầu, rõ ràng là lần đầu nghe thấy yêu cầu này.
“Không biết.” Lý Trường An lắc đầu, “Nhưng tôi lần đầu thấy người gấu, muốn chụp một tấm gửi về cho bạn xem.”
Kẻ to lớn mặt tối sầm, giận dữ: “Bố mày không phải người gấu, bố mày chỉ là người to lớn hơn một chút, lông lá rậm rạp hơn một chút thôi.”
Phì một tiếng, kẻ to lớn mới nhớ ra mình còn có việc chính, không cho Lý Trường An cơ hội hỏi thêm.
“Tôi hỏi cậu, vừa nãy cậu định bỏ đi đúng không? Xếp hàng lâu như vậy, sao tự nhiên lại định bỏ đi?”
“Vì đói chứ sao.” Mặc dù đối phương không phải người gấu khiến Lý Trường An hơi thất vọng, nhưng anh vẫn lịch sự trả lời, “Không biết có nhiều người xếp hàng như vậy, tôi vừa xuống xe đã chạy tới đây, chưa kịp ăn cơm.”
“Không được đi ăn à?”
Kẻ to lớn ngượng ngùng lắc đầu: “Không phải không được, tôi chỉ nghĩ cậu đột nhiên hối hận không muốn nhập ngũ thôi. Nếu cậu không chê, thì đi theo tôi đến đội nhà bếp ăn chút cơm thừa, thế nào?”
“Được chứ.” Lý Trường An gật đầu, nghe nói đồ ăn trong quân đội nhiều và no, anh cũng không chê mùi vị.
Mấy người đang xếp hàng bên cạnh nghe vậy, đồng loạt kêu lên: “Chỉ huy, tôi cũng đói!”
“Đúng đấy, cho tôi một suất với!”
Kẻ to lớn cau mày, quát: “Cút hết, các người có gì mà đòi so với người ta?”
Mọi người không vui.
“Sao lại không so được chứ!”
“Đúng đấy, chỉ huy nói thế là quá đáng!”
Lý Trường An im lặng không nói, lẳng lặng chờ đợi.
Kẻ to lớn mặt mày khó coi, chỉ vào Lý Trường An quát đám đông: “Nhìn vết sẹo trên tay cậu ta đi. Nếu tôi đoán không sai, anh bạn này hẳn là thợ săn du mục. Thợ săn du mục có quyền ưu tiên nhập ngũ, tôi dẫn cậu ta đi ăn một bữa thì có làm sao!”
Nghe nói là thợ săn du mục, hiện trường yên tĩnh hẳn, nhưng vẫn có người không phục, lầm bầm.
“Thế thì lấy chứng minh thư thợ săn du mục ra đi.”
“Đi cửa sau mà cũng trắng trợn thế này, quá đáng!”
“Không đúng, có quan hệ thì cũng đâu đến mức diễn trước mặt chúng ta?”
Kẻ to lớn mặt mày khó coi, hắn chỉ là thấy Lý Trường An vừa mắt. Đi lính nhiều năm, chỉ cần nhìn ngoại hình là biết một người có thích hợp với quân đội hay không, Lý Trường An rõ ràng là rất thích hợp.
Nhưng giờ bị người ta chất vấn như vậy, mặt mũi hắn hơi không chịu nổi.
Đột nhiên, hiện trường vang lên từng tiếng kêu kinh ngạc. Theo ánh mắt mọi người, kẻ to lớn nhìn về phía Lý Trường An bên cạnh, nhìn thấy Lý Trường An cởi áo khoác ngoài...
“WTF, anh bạn, cậu rơi vào máy xay thịt rồi à?”
Cả người đầy sẹo khiến người ta rợn tóc gáy, toàn bộ nửa người không còn chỗ nào lành lặn, và dựa vào kinh nghiệm, kẻ to lớn có thể chắc chắn không ít vết sẹo đều là vết thương chí mạng.
“Như vậy đã được chưa?” Ánh mắt Lý Trường An quét qua mọi người, không một ai dám đối diện với anh.
Còn cần chứng minh thư thợ săn du mục gì nữa, những vết sẹo này toàn là huy chương.
“Đi đi, tôi dẫn cậu đi ăn.” Kẻ to lớn nở nụ cười, “Còn chưa hỏi cậu tên gì?”
“Lý Trường An.”
Lý Trường An? Bố mày nhặt được báu vật rồi, kẻ to lớn mừng rỡ, đã quyết định sẽ đưa Lý Trường An về đội của mình.
Lý Trường An còn không biết mình chưa ăn cơm đã bị người ta sắp xếp gọn gàng.