Mặt trời chiều như cái lò than sắp tàn, yếu ớt rải ánh sáng đỏ cam lên đống đổ nát, nhuộm những bức tường gãy đổ thành thứ màu như máu đông, toát lên vẻ bi tráng và thê lương. Những khung bê tông cốt thép xiêu vẹo trông chẳng khác gì bộ xương của quái thú thời tiền sử, nằm bất động trên mặt đất, mắt trơ ra nhìn nền văn minh tiêu tan, rồi lại nhìn cái trật tự mới mọc lên hoang dại ở đây mà chẳng hiểu là gì.
Ngay giữa chốn chết chóc ấy, một khu vực nhỏ lại lộ ra một thứ 'sinh cơ' kỳ quái - đúng vậy, chính là 'Nông Trại Im Lặng' của Trương Dương.
"Nhóm tưới tiêu, khu vực số ba, nhanh chân lên! Đừng có lề mề!" Giọng Trương Dương lạnh như băng, trực tiếp ra lệnh trong đầu lũ nhân viên, như đang điều khiển đồ chơi từ xa.
Không xa, năm con zombie lưng đeo những 'túi nước' chế từ vải bạt rách và thùng nhựa, cử động cứng nhắc như robot, lảo đảo tiến về phía ruộng. Chúng dùng những ngón tay biến dạng vặn vòi nước, dòng nước đục đã lọc chảy xuống đất khô cứng, xèo xèo như đất đang uống nước. Cảnh tượng này siêu thực đến mức: một lũ người chết đang làm ruộng, thân thể mục rữa làm công việc nuôi sống người, cái chết và sự sinh trưởng ở đây ghép đôi thành một cặp kỳ lạ.
[Nhiệm vụ thường nhật: Trồng khoai tây (50 đơn vị) hoàn thành! Thưởng: Điểm tích lũy +50, Phân bón kém chất lượng x3!].
Âm báo của hệ thống lạnh lùng, không một chút tình cảm. Nhưng trong lòng Trương Dương vẫn dấy lên chút thỏa mãn - đây không chỉ là điểm số tăng lên đơn thuần, mà là nền tảng để hắn đứng vững trong thời mạt thế, là vốn liếng để hắn báo thù nhà họ Giang. Rốt cuộc, ở chốn ăn thịt người không tanh này, có lương thực có binh lực, mới có thể ngẩng cao đầu.
Đang suy nghĩ, giao diện hệ thống đột nhiên nhấp nháy, bật lên một thông báo mới, giọng điệu cứng nhắc, không có chỗ thương lượng: [Phát hiện quyền hạn quản lý viên được nâng cấp và điều kiện tài nguyên đã đủ, chức năng tuyển mộ quy mô đã mở khóa! Có thể tiến hành một lần tuyển mộ tập trung!].
Mắt Trương Dương sáng lên, lập tức đưa ý thức đâm sâu vào giao diện tuyển mộ. Giao diện không có hiệu ứng hoa mỹ gì, giống như một dây chuyền sản xuất lạnh lùng. Hắn nghiến răng, đổ toàn bộ năng lượng dự trữ và vật liệu tích góp gần đây vào, hạ lệnh tuyển mộ.
Ngay giây tiếp theo, trên bãi đất trống giữa doanh trại, không khí rung lên như mặt nước, mười tám bóng người 'xoẹt' một cái từ hư ảo biến thành thực thể, đứng đó bất động, toàn thân tỏa ra mùi mục rữa, nhìn mà phát ớn. Sáu 'nhân viên' mới đến, như những linh kiện vừa nhặt từ đống rác, ánh mắt ngơ ngác, lại còn nhìn chằm chằm vào sinh khí xung quanh, lặng lẽ hòa nhập vào đội quân zombie ngày càng đông đảo này.
Trương Dương bước tới, bóng chiều kéo dài thân hình hắn, hòa cùng lũ zombie trước mặt thành một mảng 'đen trắng lẫn lộn'. Ánh mắt hắn như máy quét, lần lượt quan sát từng nhân viên mới, trong lòng tính toán 'công dụng' của chúng.
Số 013: Loại chuyên hóa nhanh nhẹn, mật danh 'Móng Bóng'. Tên này gầy như que củi, lưng khom, một cơn gió cũng thổi ngã, nhưng trong thân hình gầy yếu ấy lại ẩn chứa sức bùng nổ, như báo săn. Khớp ngón tay lồi lên, đầu ngón mọc móng sắc nhọn như sắt đen, dáng khom lưng như sẵn sàng lao tới cào xé. Có nó, năng lực trinh sát và ám sát của doanh trại nhảy vọt lên một tầm cao mới, như có thêm một 'sát thủ vô hình'.
Số 014: Loại chuyên hóa sức mạnh, mật danh 'Tượng Đá'. Gã này còn lực lưỡng hơn cả số 001, đứng đó như nửa tòa tháp, da dẻ xám trắng, sờ vào cứng như đá. Chỉ đứng im không động, đã toát ra một áp lực, như một bức tường biết thở (dù nó không thở). Đây chính là lá chắn thịt hoàn hảo, vừa khắc phục nhược điểm phòng ngự mạnh nhưng chạy chậm của số 001.
Số 015: Loại chuyên hóa tầm xa, mật danh 'Lão Súng'. Nó lôi theo một khẩu súng trường cũ kỹ sắp tan rã, động tác còn lưu lại chút bóng dáng quân nhân, dù cứng nhắc vô cùng. Đôi mắt đục ngầu ấy, hễ nhìn thấy súng lại thỉnh thoảng sáng lên, lộ ra vẻ quen thuộc bản năng. Nhưng khẩu súng này giờ chẳng khác gì cây củi đốt, dùng được hay không còn phải xem.
Số 016: Loại kỹ năng đặc biệt, mật danh 'Dược Tể'. Nó mặc chiếc áo blouse trắng rách tả tơi, trên người đeo đủ thứ ống thủy tinh vỡ, tỏa ra mùi hỗn hợp formaldehyde và thứ gì đó thối rữa, ngửi là choáng. Đặc biệt nhất, trong ánh mắt đờ đẫn của nó, thỉnh thoảng lóe lên một tia sáng 'suy nghĩ', như đang phân tích cái gì đó. Tên này là một ẩn số, nhưng biết đâu lại tạo ra chút bất ngờ.
Ngoài ra, còn có hai lao động phổ thông cấp C (017, 018) và bảy lao động cấp E (019-025). Mấy tên này thuần túy là 'công cụ biết đi', khiêng gạch, làm ruộng, làm việc nặng, cần cù chịu khó, tuyệt đối không cãi lời.
Cộng với đội ngũ nòng cốt cũ - 001 'Cự Lực', 002 'Tấn Tật', 003 'Xảo Thủ', 004 'Hạt Nhân Năng Lượng', 005 'Sát Thủ', giờ toàn bộ đội ngũ coi như đã đủ, như bức tranh ghép hoàn chỉnh, cấu trúc đa chiều hơn hẳn.
[Tổng số nhân viên: 18/20].
[Đánh giá tổng hợp chiến lực: Từ 'Thấp' nâng lên 'Trung'].
[Đánh giá năng lực sản xuất: Từ 'Cơ bản' nâng lên 'Trung bình'].
[Phủ sóng năng lực đặc biệt: Trinh sát, phòng ngự, tầm xa, năng lượng, hóa học... Hình hài thế lực bắt đầu lộ diện.].
Đánh giá của hệ thống lạnh lùng, nhưng trong lòng Trương Dương, thứ 'tham vọng' và 'hy vọng' kia bắt đầu trồi lên. Đây không còn là một đám tàn quân tán tướng, mà là một 'Đoàn Xây Dựng Thời Mạt Thế' có phân công, có chuyên môn! Một lực lượng im lặng hoàn toàn nghe lệnh hắn!
"Tổ chức! Biên chế!" Giọng Trương Dương không lớn, nhưng sắc như lưỡi quân đao, dứt khoát, thông qua hệ thống truyền thẳng vào tai từng con zombie.
Lệnh vừa dứt, lũ zombie như mạt sắt bị nam châm hút, tự động quy đội, không một lời thừa, không một chút do dự.
"Nhóm phòng ngự: 001 (tổ trưởng), 014! Nhiệm vụ: Sửa công sự, khiêng vật nặng, đỡ đòn chính diện!"
"Nhóm trinh sát đột kích: 002 (tổ trưởng), 013, 005! Nhiệm vụ: Tuần tra, trinh sát, lén lút ám sát!"
"Nhóm sản xuất xây dựng: 003 (tổ trưởng), 017 đến 025! Nhiệm vụ: Làm ruộng, thu thập tài nguyên, chế tạo công cụ, mở rộng doanh trại!"
"Nhóm kỹ năng đặc biệt: 004, 015, 016! Do ta trực tiếp quản, làm kỹ thuật, hỗ trợ chiến đấu!"
Chớp mắt, bốn phương trận đã định hình. Cả doanh trại như một cỗ máy đang ngủ, đột nhiên được lên dây cót, bánh răng bắt đầu 'lạch cạch' chuyển động, toát lên khí thế sắp làm chuyện lớn.
"Chuỗi nhiệm vụ ưu tiên, khởi động!" Trương Dương như tổng chỉ huy, mệnh lệnh tuôn ra từng dòng:.
"Một, nhóm phòng ngự! Lập tức mở rộng công sự, đẩy doanh trại ra ngoài năm mươi mét, tạo chiều sâu phòng ngự!"
"Hai, nhóm sản xuất! Khai khẩn mười mét vuông ruộng mới, trước tiên cày xới đất cho tốt!"
"Ba, 015! Mau sửa khẩu súng của mày, xem dùng được không, cần đạn dược gì!"
"Bốn, 016! Phân tích vật liệu hóa học hiện có của chúng ta, xem có thể chế ra thứ gì, đánh người, phòng ngự, trồng trọt đều được!"
Mệnh lệnh ban xuống, doanh trại lập tức nhộn nhịp hẳn lên!
Số 001 'Cự Lực' gầm lên một tiếng, như chiếc xe tải được tăng áp, vác lên một cây xà bê tông mấy người ôm, 'ầm ầm' bước về phía rìa doanh trại. Số 014 'Tượng Đá' đi theo sau, mỗi bước chân, mặt đất đều rung nhẹ như động đất. Zombie nhóm phòng ngự bắt đầu dọn dẹp đổ nát, khiêng vật liệu xây dựng, theo bản vẽ thô sơ do số 003 vẽ ra, hì hục xây bức tường thứ hai.
Số 002 'Tấn Tật' như cái bóng, 'vút' một cái đã chui vào đống đổ nát phía xa, bắt đầu tuần tra. Số 013 'Móng Bóng' đi bên cạnh nó, như con rắn ẩn trong bóng tối, lặng lẽ dọn dẹp những mối đe dọa nhỏ trên đường. Số 005 'Sát Thủ' nhảy lên chỗ cao, đôi mắt vàng chảy như đèn pha, nhìn chằm chằm về phía xa, như kẻ gác cổng.
Số 003 'Xảo Thủ' dẫn chín lao động nhóm sản xuất, bận rộn như kiến thợ. Một số chăm sóc ruộng cà chua và nấm huỳnh quang, số khác vung cuốc xẻng, 'leng keng' khai khẩn ruộng mới. Trước đây chỉ vài người làm việc, giờ đông người nhiều sức, hiệu suất tăng vọt gấp mấy lần!
Số 015 'Lão Súng' được Trương Dương bố trí ở cửa kho vàng, trước mặt chất đống súng hỏng và đạn dược rỉ sét. Nó nhìn thấy súng, đôi mắt đục ngầu sáng lên, giơ bàn tay khô như cành cây ra, vụng về mân mê, trong cổ họng còn 'ục ục' kêu, như đang hồi tưởng điều gì. Dù động tác chậm chạp, nhưng toát ra vẻ thuần thục bản năng, thậm chí còn tháo rồi lắp lại khẩu súng săn sắp tan rã, miễn cưỡng khôi phục nguyên trạng, nòng súng cũng được làm sơ sạch sẽ.
Số 016 'Dược Tể' được bố trí ở một góc thông gió, trước mặt chất đủ thứ lọ thủy tinh vỡ, thuốc thử hóa học, dịch cây biến dị. Nó giơ bàn tay treo đầy mảnh thủy tinh vỡ ra, cẩn thận chạm vào những vật liệu ấy, mũi còn khịt khịt, trong đôi mắt đờ đẫn, tia sáng 'suy nghĩ' ấy thỉnh thoảng lại lóe lên, như một kẻ điên đang làm thí nghiệm.
Số 004 'Hạt Nhân Năng Lượng' vẫn ngồi xổm bên ruộng cà chua, ánh sáng vàng ở đầu ngón tay sáng hơn trước một chút, trường năng lượng yếu ớt ấy bao trùm phạm vi lớn hơn, cây cà chua con lớn nhanh hơn, ngay cả 'da' bị mài mòn khi làm việc của lũ zombie cũng đang dần hồi phục.
Bản thân Trương Dương càng bận không chạm đất, như con quay xoay tít giữa các nhóm. Hắn điều phối tiến độ, giải quyết tình huống bất ngờ - ví như số 014 khiêng tảng đá to suýt đè trúng số 017, Trương Dương vội hô dừng, ra hiệu cho số 014 mãi, dạy nó cách rẽ mà không 'gây tai nạn'; hắn còn tự mình làm mẫu kỹ thuật làm ruộng, đưa cuốn [Hướng Dẫn Rèn Công Cụ Đơn Giản (Bản Vỡ)] đổi được cho số 003, để nó làm công cụ thuận tay hơn.
Cả doanh trại, bụi bay mù mịt, tiếng kim loại va chạm, tiếng gầm gừ của zombie, ánh sáng vàng của số 004... hợp thành một bức tranh độc nhất vô nhị trong thời mạt thế: một lũ người chết đang xây dựng, toát mùi tử khí, lại tràn đầy sinh cơ quỷ dị.
Đợi khi mặt trời chiều hoàn toàn lặn, sao trăng lên cao, bụi phóng xạ bắt đầu bay, doanh trại đã đổi khác, đơn giản như được tăng tốc vậy!
Hình hài một bức tường đá cao dày đã dựng lên, doanh trại mở rộng ra ngoài bốn mươi mét, đã có chiều sâu phòng ngự. Mười mét vuông ruộng mới cũng đã cày xới xong, chỉ chờ gieo hạt. Khẩu súng cũ của số 015 dù vẫn nát bươm, nhưng ít nhất đã có thể vác lên vai. Trước mặt số 016, bày vài bát chất lỏng màu sắc kỳ quái, hệ thống quét xong hiển thị: [Chất nhầy ăn mòn kém chất lượng (Nguy hiểm)], [Cặn chất kích thích chưa biết (Hiệu quả không rõ)].
Phía xa, ruộng cà chua dưới ánh sao lấp lánh vi quang, quả đỏ lủng lẳng trên cành, như những chiếc đèn lồng nhỏ.
Trương Dương đứng giữa doanh trại, nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe miệng nhếch lên. Trước đây chỉ vài người khổ sở cố sống, giờ đã có mười tám nhân viên zombie, phân công rõ ràng, chiến lực tăng cường, lại còn có 'nhân tài kỹ thuật', 'Nông Trại Im Lặng' này, sắp sửa đứng vững trên vùng đất chết rồi!
Hắn sờ vào số điểm tích lũy còn lại trong túi, trong lòng tính toán: Lần sau tích góp thêm chút điểm, đổi chút hạt giống và linh kiện vũ khí, lại để số 016 chế ra chút dược phẩm đáng tin cậy, đợi khi thực lực mạnh hơn chút nữa, sẽ tìm nhà họ Giang 'nói chuyện' cho ra nhẽ!