Không khí ngập tràn mùi thịt cháy khét và ozone, trong sự tĩnh lặng chết chóc chỉ còn lại tiếng thở gấp nặng nề của dị năng giả hệ Hỏa và âm thanh lách tách nhỏ xíu của băng giá đang đông kết.
Lôi Báo cùng ba dị năng giả may mắn sống sót khác, vẻ ngạo mạn khinh thường trên mặt đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là kinh hãi, khó tin, cùng một tia sợ hãi không thể che giấu.
Họ nhìn về phía Trương Dương đang từ từ đứng dậy sau bức tường thấp, nhìn những tia điện nhỏ li ti nhảy nhót quanh người hắn, tỏa ra năng lượng khiến tim đập thình thịch, như thể đang chứng kiến một cơn ác mộng khó tin nhất.
“Không… không thể nào! Ngươi rõ ràng là một thứ phế vật không có dị năng!” Giọng Lôi Báo vì chấn động mà trở nên the thé méo mó, hắn chỉ tay về phía Trương Dương, ngón tay run rẩy. Tia sấm sét kinh khủng vừa rồi xóa sổ dị năng giả hệ Tốc độ trong nháy mắt, độ tinh thuần và uy lực của nó vượt xa hiểu biết của hắn!
Trương Dương không trả lời. Ánh mắt hắn thậm chí chẳng liếc nhìn bốn kẻ địch, chỉ từ từ, từng bước một tiến về phía 003 đang nằm trên mặt đất.
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt qua gò má lạnh ngắt cứng đờ, đầy vết cháy xém của 003, rồi nhặt chiếc mũ bảo hiểm vương đầy bụi đất lên, vỗ sạch bụi trên đó, nắm chặt trong tay.
Không lời nói, không gầm thét.
Nhưng một luồng sát ý băng giá, lạnh hơn cả mùa đông khắc nghiệt, tối tăm hơn cả vực thẳm, lấy hắn làm trung tâm, âm thầm lan tỏa ra! Nhiệt độ trong đống đổ nát dường như đột ngột hạ xuống, ngay cả ngọn lửa trên tay dị năng giả hệ Hỏa cũng như mờ đi vài phần.
Những nhân viên zombie còn lại dường như cảm nhận được nỗi phẫn nộ và đau thương tột cùng phát ra từ cốt lõi này, chúng đồng loạt ngừng động tác, đứng chôn chân tại chỗ, những hốc mắt trống rỗng đồng loạt quay về phía bốn kẻ xâm nhập. Một sự tĩnh lặng ghê rợn bao trùm xuống, đáng sợ hơn cả những đợt tấn công điên cuồng trước đó.
“Hắn… trạng thái của hắn không đúng! Cùng lên! Giết hắn!” Dị năng giả hệ Nham Thạch phản ứng nhanh nhất trước nỗi sợ hãi, gầm lên giọng ồm ồm, cố gắng cổ vũ tinh thần. Hắn đập mạnh chân xuống đất, thân thể hóa đá lại một lần nữa phình to, như một cỗ xe tăng sắp lao về phía Trương Dương.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn khởi động!
“Khóa chặt. Mục tiêu Nham Thạch.” Giọng nói lạnh lùng không một chút tình cảm của Trương Dương, thông qua hệ thống truyền vào “ý thức” của từng nhân viên zombie.
“Gào——!”
Những nhân viên zombie vốn đang bất động bỗng chốc bạo động! Nhưng lần này, không còn là sự quấy rối và kiềm chế phân tán nữa!
Tất cả những tên zombie cầm dao xương, xẻng, cuốc, bất kể trước đó phụ trách tấn công chính diện hay đánh lén sườn, lúc này như nhận được mệnh lệnh tuyệt đối, hoàn toàn từ bỏ phòng thủ và né tránh, với tư thế điên cuồng gần như tự hủy, từ khắp các hướng, tràn ngập không trung, lao về phía dị năng giả hệ Nham Thạch!
Mục tiêu của chúng chỉ có một——nhấn chìm hắn hoàn toàn!
“Cút ra! Đồ rác rưởi!” Dị năng giả hệ Nham Thạch gầm thét, cánh tay đá khổng lồ quét ngang, trong chớp mắt đập nát hai ba con zombie thành từng mảnh!
Nhưng vô dụng!
Ngày càng nhiều zombie lao tới tiếp nối, dùng thân thể ôm chặt lấy cánh tay, đùi, thân mình hắn! Dùng dao xương điên cuồng đục vào các khớp nối! Dùng xẻng cuốc đào bới dưới chân hắn! Thậm chí dùng hàm răng thối rữa cắn vào các khe hở trên da đá của hắn!
Chỉ trong hai ba giây ngắn ngủi, dị năng giả hệ Nham Thạch đã bị những con zombie dày đặc che phủ hoàn toàn, hình thành một “đống xác” không ngừng cựa quậy, phát ra âm thanh đập đánh và gặm nhấm kinh khủng! Tiếng gầm thét phẫn nộ của hắn bị nhấn chìm, chỉ có thể thấy thỉnh thoảng có mảnh vụn đá và chi thể zombie văng ra từ trong đống xác!
Cảnh tượng điên cuồng và kinh khủng này, hoàn toàn đánh sập phòng tuyến tâm lý của ba dị năng giả còn lại!
“Quái vật! Hắn là quái vật!” Dị năng giả hệ Hỏa thét lên một tiếng, thậm chí quay người định bỏ chạy!
“Không để sót một tên.” Giọng Trương Dương vẫn lạnh lùng bình thản.
Vù vù vù!
Mấy ngọn thương xương trắng bệch bắn ra từ bóng tối, chính xác phong tỏa đường rút lui của hắn. Đồng thời, bốn năm con zombie như sói đói lao tới, hoàn toàn bất chấp ngọn lửa đang cháy trên người hắn, quấn chặt lấy hắn! Lửa thiêu đốt zombie, phát ra mùi khét lẹt, nhưng chúng nhất quyết không buông, cho đến khi vật hắn ngã xuống đất!
“Cứu tôi! Báo ca! A——!” Tiếng kêu thảm thiết nhanh chóng bị nhấn chìm.
Dị năng giả hệ Băng mặt mày tái nhợt, điên cuồng thúc giục năng lực, ngưng kết một lớp giáp băng dày đặc quanh người, đồng thời vô số gai băng bắn tóe ra tứ phía một cách hỗn loạn, vô tội vạ, cố gắng dọn ra một khu vực an toàn.
Nhưng ngay giây phút sau, một tia sấm sét thô to như roi trừng phạt của trời, trong nháy mắt đập nát giáp băng của hắn, thế còn lại không giảm đánh vào ngực hắn!
Dị năng giả hệ Băng đột nhiên cứng đờ, cúi đầu nhìn ngực mình đen xém, trong mắt tràn đầy khó tin, rồi thẳng đờ ngã ngửa ra sau.
Trong chớp mắt, bốn dị năng giả, chỉ còn lại Lôi Báo mặt mày tái mét như chết.
Hắn nhìn thấy rõ ràng đồng đội của mình bị giải quyết nhanh chóng bằng những cách thảm khốc khác nhau, nhìn thanh niên nắm chặt mũ bảo hiểm, quanh người vờn quanh khí tức tử vong kia từ từ quay người, đôi mắt không chứa bất kỳ tình cảm con người nào hướng về phía mình.
Nỗi sợ hãi như nước đá, dập tắt tia may mắn cuối cùng của hắn.
“Trương… Trương Dương… không, Dương thiếu gia!” Giọng Lôi Báo run rẩy dữ dội, vô thức lùi lại, “Hiểu lầm! Đây đều là hiểu lầm! Là Giang Thần! Là Giang Thần ép chúng tôi đến đây! Tôi…”
“Rắc!”
Một tia sấm sét mảnh hơn trước rất nhiều, nhưng ngưng luyện như thực chất, như một con rắn độc lóe lên, chính xác xuyên thủng đầu gối Lôi Báo!
“A——!” Lôi Báo thét lên đau đớn quỳ sụp xuống đất, ôm lấy đầu gối vỡ nát rên rỉ.
Trương Dương từng bước đi đến trước mặt hắn, nhìn xuống hắn, ánh mắt lãnh đạm như đang nhìn một hòn đá.
“Cầu… cầu xin ngài… tha cho tôi…” Lôi Báo nước mắt nước mũi giàn giụa, hoàn toàn mất hết phẩm giá, “Tôi có thể nói cho ngài kế hoạch của Giang gia! Tôi có thể làm việc cho ngài! Tôi…”
“Không cần.” Trương Dương nhạt nhẽo ngắt lời hắn, giơ tay lên, đầu ngón tay nhảy nhót ánh điện chết chóc.
Đồng tử Lôi Báo đột nhiên phóng to, tuyệt vọng gào thét: “Không!!”
Ầm!
Tia sấm sét chính xác chui vào trán hắn, xuyên ra từ sau ót.
Tiếng gào thét đột ngột dứt. Trên mặt Lôi Báo đông cứng nỗi sợ hãi và hối hận tột cùng, thân thể co giật hai cái, hoàn toàn bất động.
Trên chiến trường, âm thanh cuối cùng cũng biến mất.
Chỉ còn lại khói thuốc súng lan tỏa, thi thể cháy khét, cùng những nhân viên zombie im lặng đứng dày đặc. Trên người chúng phần lớn mang thương, nhiều chi thể tàn tật, nhưng chúng vẫn im lặng đứng đó, như những vệ sĩ trung thành nhất.
Trương Dương đứng giữa chiến trường hỗn độn, trong tay nắm chặt chiếc mũ bảo hiểm cũ nát.
Hắn từ từ nhìn quanh.
Đội tinh nhuệ Giang gia phái đến, toàn bộ tiêu diệt.
Hắn thắng.
Nhưng trên mặt hắn không có chút vui mừng chiến thắng nào, chỉ có một sự tĩnh lặng băng giá và sự tối tăm sâu thẳm không đáy.
Hắn cúi đầu, nhìn nơi 003 hy sinh, nơi đó chỉ còn lại một vết tích đen xém.
Rồi hắn ngẩng đầu, nhìn về hướng căn cứ Giang gia, ánh mắt như xuyên thấu vô số đổ nát và khoảng cách, đặt lên những kẻ được gọi là “người nhà” kia.
“Giang gia…” Hắn khẽ tự nói, giọng lạnh đến mức có thể đóng băng linh hồn, “Đây, chỉ là khởi đầu.”
“Món nợ các người nợ, ta sẽ cùng cả vốn lẫn lời… tận tay đòi lại.”
Gió sớm thổi qua, mang theo mùi máu tanh nồng nặc, nhưng không thể thổi tan sát ý lạnh lùng đang ngưng tụ không tan.
------.
Khói thuốc súng từ từ tan đi, lộ ra toàn cảnh dữ tợn của chiến trường. Đất đai đen xém, vũng máu đông cứng, chi thể tay chân rải rác, cùng năm thi thể dị năng giả hình thái khác nhau, âm thầm kể lại trận chiến ngắn ngủi nhưng thảm khốc vừa qua.
Không khí tràn ngập mùi khét lẹt hăng hắc, mùi máu tanh và một loại khí tức năng lượng kỳ dị, tương tự ozone còn sót lại. Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm mảnh đất vừa trải qua sinh tử tranh đấu này, chỉ có tiếng gió rít qua kẽ đổ nát, và… tiếng lách tách nhẹ của ngọn lửa sắp tắt thi thoảng nhảy nhót trên thi thể dị năng giả hệ Hỏa.
Trương Dương đứng nguyên tại chỗ, bất động. Những tia điện nhỏ li ti quanh người hắn đã ẩn đi, nhưng luồng khí tức băng giá, như có thể đóng băng linh hồn kia vẫn vờn quanh không tan. Hắn cúi đầu, ánh mắt rơi vào đôi tay trống rỗng của mình – chiếc mũ bảo hiểm vương đầy thân nhiệt cuối cùng và bụi đất của số 003, bị hắn nắm chặt, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực.
Hắn không nhìn những kẻ địch toàn bộ bị tiêu diệt, cũng không kiểm kê tổn thất của mình. Toàn bộ thế giới của hắn, dường như đã đông cứng vào khoảnh khắc số 003 ngã xuống. Nhân viên “kỹ thuật viên” ấy, luôn âm thầm lao động, dùng đôi bàn tay hơi tinh xảo ấy cẩn thận chăm sóc cây trồng, thậm chí trong giây phút cuối cùng còn cố gắng dùng thân thể che chắn đợt xung kích năng lượng… đã không còn nữa.
Một sự trống rỗng và đau nhói khó tả, sâu sắc hơn vết thương trên thân thể rất nhiều, đang lan tỏa trong lồng ngực hắn. Đây không phải là đau buồn, mà là một thứ lạnh lẽo hơn, cứng rắn hơn – một loại sát ý gần như tuyệt đối, đã lắng đọng sau khi bị kích nộ hoàn toàn.
【Chiến đấu kết thúc.】.
【Đơn vị địch: Tiểu đội hộ vệ số 3 Giang gia (5 người), đã toàn bộ tiêu diệt.】.
【Tổn thất phe ta: Nhân viên 003 (loại Kỹ thuật viên, E-) xác nhận tử vong. Nhân viên 001 (loại Lực lượng, F+) trọng thương, nhân viên 002 (loại Nhanh nhẹn, E-) thương vừa, nhân viên thường tử vong 11 tên.】.
【Tiêu hao năng lượng: Năng lượng hệ thống còn lại 12%, tinh thần lực Quản lý viên hao tổn trung độ.】.
Tiếng nhắc nhở của hệ thống lạnh lùng báo cáo kết quả, như một gáo nước đá tạt vào lòng Trương Dương. Thắng, nhưng cái giá quá đắt. Nhân viên kỹ thuật viên cốt lõi mất rồi, 001 và 002 hai “nhân viên cũ” theo hắn sớm nhất cũng trọng thương, nhân viên zombie thường tổn thất gần một nửa.
Từ từ ngẩng đầu, ánh mắt quét qua chiến trường. Thân hình to lớn của số 001 chi chít vết cháy và vết cào sâu, một cánh tay xoắn vặn không tự nhiên, nhưng nó vẫn ngoan cường đứng đó, đôi mắt đỏ tươi cảnh giác quét nhìn xung quanh. Số 002 trên người nhiều chỗ bỏng và bị thương do lạnh, động tác rõ ràng chậm chạp, nhưng vẫn nắm chặt thanh thép ống xoắn vặn kia, canh giữ bên sườn Trương Dương. Những nhân viên zombie may mắn sống sót khác, phần lớn mang thương, im lặng sừng sững trong đống đổ nát, như những bức tượng điêu tàn sau một trận bão tố.
“Nhân viên” của hắn, “tài sản” của hắn, vì bảo vệ mảnh đất đứng chân nhỏ bé này, đã trả giá bằng máu.
Trương Dương hít một hơi thật sâu, luồng không khí hòa lẫn tử vong và mùi khét lẹt kia tràn vào phổi, không mang đến buồn nôn, ngược lại như nhiên liệu, châm lửa cho tia dao động cuối cùng trong mắt hắn, biến nó hoàn toàn thành ngọn lửa băng giá.
Hắn bước chân, giẫm lên vũng máu sền sệt, đi về phía nơi số 003 hy sinh. Nơi đó, chỉ còn lại một vết tích đen xém và vài mảnh vỡ không thể nhận ra. Hắn ngồi xổm xuống, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua lớp đất cháy đó, rồi nắm lấy một nắm, siết chặt trong lòng bàn tay.
Sự lạnh lẽo của đất, hòa lẫn một loại chấp niệm sót lại khó tả, đâm nhói lòng bàn tay hắn.
“Yên tâm đi.” Hắn đối với lớp đất cháy kia, dùng giọng chỉ mình hắn nghe được thì thầm, “Sẽ không chết oan đâu.”
Đứng dậy, quay về phía tất cả nhân viên còn sống. Ánh mắt hắn quét qua từng khuôn mặt thối rữa, đờ đẫn nhưng trong khoảnh khắc này lại vô cùng trung thành.
“Dọn dẹp chiến trường.” Giọng hắn khàn khàn, nhưng mang theo sức mạnh không thể nghi ngờ, “Thu thập tất cả chiến lợi phẩm – vũ khí, trang bị, bất cứ thứ gì có giá trị trên người chúng. Sửa chữa tường rào, củng cố phòng ngự.”
Những nhân viên zombie trong cổ họng phát ra tiếng khò khè trầm thấp, bắt đầu hành động. Chúng vụng về khiêng vác thi thể, thu thập tàn dư vũ khí năng lượng và mảnh trang bị rơi rớt, dùng sức lực còn sót lại bắt đầu sửa chữa công sự phòng ngự bị phá hủy. Nhân viên số 004 đầu ngón tay lại sáng lên ánh sáng vàng nhạt, bắt đầu chậm rãi đi dạo quanh số 001 và 002 trọng thương, thử dùng năng lực độc đáo của cô ấy tiến hành trị liệu yếu ớt.
Trương Dương thì đi đến bên thi thể Lôi Báo. Hắn ngồi xổm xuống, không khách khí gì lục soát. Tìm thấy một khẩu súng ngắn năng lượng còn dùng được (dù năng lượng còn lại không nhiều), vài thứ nghi là hộp tiếp năng lượng, một ít lương khô nén và viên lọc nước, cùng thứ quan trọng nhất – một tấm thẻ bài khắc huy hiệu Giang gia và một máy tính bảng chiến thuật nhỏ.
Hắn nhặt máy tính bảng chiến thuật lên, thử khởi động. Màn hình sáng lên, cần mật khẩu hoặc vân tay. Trương Dương lạnh lùng liếc nhìn ngón tay cứng đờ của Lôi Báo, không chút do dự nắm lấy cổ tay hắn, dùng ngón tay lạnh ngắt đó ấn vào vùng nhận diện vân tay.
“Tít” một tiếng nhẹ, máy tính bảng mở khóa.
Trên màn hình hiển thị thông tin cuối cùng: Báo cáo tóm tắt nhiệm vụ, tọa độ nông trại, và… vài bản ghi liên lạc mã hóa từ căn cứ Giang gia.
Trương Dương nhanh chóng lướt qua, ánh mắt ngày càng lạnh. Quả nhiên, Giang Thần đã chú ý đến dị thường nơi này, lần tập kích này chỉ là thăm dò. Về sau, tất nhiên sẽ có lực lượng mạnh hơn đến.
“Xem ra, thời gian không còn nhiều.” Hắn thu hồi máy tính bảng, đứng dậy.
Hắn đi đến bên ruộng cà chua bị chiến đấu ảnh hưởng, có vẻ hơi lộn xộn nhưng phần lớn cây cối vẫn ngoan cường. Quả đỏ tươi vẫn treo trên cành, tượng trưng cho sinh cơ và hy vọng.
Hy vọng, là cần dùng máu và sinh mệnh để bảo vệ.
Trương Dương hái xuống một quả cà chua chín mọng, cắn một miếng thật mạnh. Dịch ngọt tràn vào cổ họng, hòa lẫn vị tanh của máu còn sót lại trong miệng, tạo thành một hương vị kỳ dị mà mãnh liệt.
Hắn quay người, nhìn về phía những nhân viên zombie đang bận rộn, nhìn về hướng căn cứ Giang gia phía xa.
“Giang Thần, Giang Chấn Sơn…” Hắn khẽ đọc tên hai người này, từng chữ như vừa được vớt lên từ hầm băng, “Những kẻ các ngươi phái đến chết, ta nhận rồi.”
“Nhưng món nợ này, còn lâu mới tính xong.”
“Chờ ta.”
“Ta sẽ dẫn theo ‘nhân viên’ của mình, tự mình lên cửa… tính toán kỹ với các ngươi.”
Hắn siết chặt nắm đấm, chiếc mũ bảo hiểm cũ nát và nắm đất cháy đen kia, trong lòng bàn tay đâm nhói đau đớn.