Toàn bộ phân đội của Đao Sẹo Jack thuộc "Đoàn Kền Kền" bị tiêu diệt, như một hòn đá ném xuống vũng nước chết, tại vùng đổ nát bị bụi phóng xạ và sự lãng quên bao phủ này, đã gợn lên những gợn sóng không lớn không nhỏ, nhưng đủ để thu hút sự chú ý của một số tồn tại nào đó. Hơn chục thi thể không toàn vẹn của những kẻ cướp bóc, bị những "công nhân vệ sinh" zombie mới được chỉ định (do những nhân viên cấp F chậm chạp nhất nhưng còn sức lực đảm nhiệm) lôi kéo đến địa điểm quy định xa khu vực trung tâm nông trại, tiến hành xử lý tập trung bằng cách thiêu hủy và chôn sâu theo quy trình đã định. Đây là quy tắc mới do Trương Dương đặt ra, nhằm tránh xác chết thối rữa gây dịch bệnh, cùng mùi máu tanh không cần thiết thu hút những kẻ săn mồi phiền phức hơn.
Kết quả kiểm kê chiến lợi phẩm khá hài lòng. Bốn chiếc xe đã được cải tạo, dù đầy lỗ đạn, kính vỡ tan, nhưng động cơ và các bộ phận then chốt của khung gầm lại nguyên vẹn một cách kỳ diệu, là thu hoạch lớn nhất, mang ý nghĩa tiềm năng cơ động. Hơn chục khẩu súng trường tấn công chính quy được bảo dưỡng khá tốt cùng lượng đạn dược kha khá, đã tăng cường đáng kể hỏa lực tầm xa. Những con dao chặt thô ráp nhưng đủ để chẻ xương và những cây gậy gai cũng bổ sung vào kho vũ khí cận chiến. Một ít thức ăn nén năng lượng cao và vài khối năng lượng tiêu chuẩn vơ vét từ thi thể, lại càng là tiếp tế quý giá. Nhưng thứ thực sự có giá trị chiến lược, là một tấm bản đồ thô sơ vẽ tay, mép đã mòn nhiều, được tìm thấy trong túi áo sát người của Đao Sẹo Jack, trên đó dùng những nét vẽ thô ráp đánh dấu vài căn cứ nhỏ của bọn cướp bóc đã biết trong khu vực lân cận, những điểm nghi ngờ có nước sạch, và... một khu vực được đặc biệt khoanh tròn, đánh dấu hỏi chấm – dường như chính là phương hướng đại khái của "Nông Trại Im Lặng".
Những thu hoạch này, như dòng máu tươi mới, lại càng làm phong phú thêm kho vũ khí và mạng lưới tình báo của "Nông Trại Im Lặng".
Tuy nhiên, cùng với việc thanh danh trong lời nhắc hệ thống tăng lên [Tiếng tăm nhỏ], một áp lực vô hình, như thể bị vô số con mắt trong bóng tối dòm ngó, cũng bắt đầu như làn sương lạnh lẽo, lặng lẽ bao trùm xuống. Nhân viên số 012 trên đài quan sát, dựa vào tri giác siêu thường đã được cường hóa của mình, gần đây thường xuyên truyền về tín hiệu cảnh báo – phía sau những bức tường đổ nát xa xa, trên đỉnh những khung kim loại méo mó, đã xuất hiện những kẻ rình mò không rõ danh tính. Chúng không còn hấp tấp phát động xung phong như Đoàn Kền Kền nữa, mà như những tay thợ săn dày dạn kinh nghiệm, quan sát từ xa, dùng ánh sáng phản chiếu từ ống nhòm cẩn thận đánh giá phòng thủ của nông trại, nhân thủ, và những luống cây xanh mướt trái với thường lệ kia. Hành động của chúng cực kỳ thận trọng, kiên nhẫn đến rợn người, như những con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối, chờ đợi thời cơ tốt nhất cho một đòn chí mạng.
Trương Dương đứng trên đỉnh bức tường mới được gia cố, dùng một chiếc ống nhòm cũ tìm được trong chiến lợi phẩm, mặt kính hơi xước, quan sát kỹ lưỡng phía xa. Vài bóng đen mờ ảo thoáng ẩn thoáng hiện giữa những tàn tích cách đó vài trăm mét, tốc độ cực nhanh, động tác gọn gàng lợi hại, rõ ràng là những trinh sát dày dạn kinh nghiệm, hoàn toàn khác với đám ô hợp của Đoàn Kền Kền.
"Là thám tử Giang gia phái đến? Hay là những con linh cẩu khác nghe tin tìm đến, muốn nhặt chút lợi lộc?" Hắn đặt ống nhòm xuống, chân mày hơi nhíu lại. Cách tấn công của Đoàn Kền Kền trực tiếp và thô bạo, dù nguy hiểm, nhưng dễ dự đoán và đối phó. Nhưng kiểu rình mò bí mật, liên tục này, càng khiến người ta bất an. Chúng đang bình tĩnh đánh giá thực lực thật sự của nông trại, tìm kiếm điểm yếu trong hệ thống phòng thủ, như đang mổ xẻ một con mồi.
Đối đầu cứng rắn, dù có thể đẩy lui kẻ xâm phạm lần nữa, cũng tất nhiên sẽ lộ ra nhiều lá bài tẩy hơn (như năng lực đặc biệt của nhân viên zombie, ứng dụng của lõi năng lượng), tiêu hao nguồn lực và lực lượng sống vốn đã quý giá. Đặc biệt nếu đến là đội tinh nhuệ "Hắc Diệu Thạch" của Giang gia, thắng bại khó đoán, thậm chí có thể chuốc lấy sự trả thù hủy diệt.
Không thể lấy mạnh đè yếu, vậy thì dùng mưu trí. Phải nắm quyền chủ động!
Một kế hoạch táo bạo mà hiểm ác, nhanh chóng thành hình trong đầu Trương Dương – giả vờ yếu thế, mời quân vào tròng.
"Quản đốc, 019." Trương Dương quay người, ra lệnh cho hai nhân viên zombie có năng lực thực thi tương đối cao bên cạnh, giọng trầm thấp mà rõ ràng, "Dừng tất cả các công việc xây dựng và sửa chữa cơ sở hạ tầng rõ ràng đang tiến hành ở ngoại vi tường rào. Dùng những tấm vải bạt cũ nát và rác thải đổ nát thu thập được, che đậy kỹ những bồn chứa nước mới đó, ngụy trang thành thùng dầu bỏ hoang. Hai hàng cây cà chua non phát triển tốt nhất gần tường rào kia... nhổ đi, thay bằng một ít cây non héo úa, còi cọc tìm từ rìa, hoặc trực tiếp để một phần đất trống, tạo ra vẻ giả cây trồng khô héo, khó mà duy trì."
"Tất cả nhân viên, cất những vũ khí chính quy tương đối nguyên vẹn đi, đổi lại dùng những vũ khí xương mài sắc và xẻng sắt, thanh sắt rỉ nát nhất thuở ban đầu. Tốc độ hành động hàng ngày cố ý chậm lại một phần ba, biểu hiện ra càng... đờ đẫn, hỗn loạn, như thể thiếu chỉ huy hiệu quả."
"Đoạn tường rào phía đông bị đạn rocket cọ trúng lần trước, để lại vết nứt đó, không được sửa chữa bất cứ thứ gì, cứ để nó giữ nguyên vẻ hư hỏng, thậm chí... có thể lặng lẽ làm cho nó càng nổi bật hơn, như thể chúng ta không có sức bảo trì."
"Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày vào khung giờ cố định, 'vô tình' thải ra ngoài một lượng nhỏ nước thải chưa được lọc sạch đầy đủ, có vẻ đục ngầu, tạo ra vẻ giả hệ thống lọc nước gặp trục trặc hoặc hiệu suất cực kỳ thấp."
Một loạt chỉ lệnh, mang theo một sự tính toán lạnh lùng. Hai nhân viên zombie có trí tuệ sơ cấp, ánh mắt đỏ lóe lên, dường như cảm thấy một chút bối rối bản năng trước hành vi "tự hủy" này, nhưng chúng có sự phục tùng tuyệt đối với mệnh lệnh của Trương Dương, lập tức bắt đầu trung thành thực thi.
Chẳng mấy chốc, hình ảnh bên ngoài của "Nông Trại Im Lặng" bắt đầu có một sự thay đổi tinh tế mà cố ý. Từ góc nhìn của những kẻ rình mò ở xa, căn cứ này mới vài ngày trước còn đẩy lui được Đoàn Kền Kền, dường như nhanh chóng rơi vào tình cảnh "cực thịnh rồi suy" khó khăn. Khu vực cây trồng có vẻ tiều tụy, chỗ tường rào hư hỏng không ai để ý, nhân viên hành động chậm chạp vụng về, thỉnh thoảng còn có nước đục chảy ra... Tất cả đều hoàn hảo khớp với khuôn mẫu tiêu chuẩn của một thế lực nhỏ yếu may mắn tìm được chút hạt giống và thiết bị lọc nước, nhưng dưới áp lực tàn khốc của tận thế nhanh chóng cạn kiệt tài nguyên, sắp sụp đổ. Một "quả mềm" đầy sức cám dỗ, tưởng như dễ dàng với tay là lấy được.
Những kẻ rình mò trong bóng tối lại kiên nhẫn quan sát thêm vài ngày, tần suất ánh sáng phản chiếu từ ống nhòm giảm rõ rệt, những bóng hình lén lút đó cũng dần biến mất khỏi tầm mắt, như thể đã đi đến kết luận "mục tiêu không đáng lo ngại, có thể dễ dàng chiếm đoạt".
"Mồi đã rắc xuống, bẫy cũng đã giăng xong, chỉ chờ con cá nào không nhịn được tính mà cắn câu thôi." Trương Dương ẩn mình sau bóng tối của tường rào, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.
Hắn không thực sự rảnh rỗi. Trong khi cẩn thận ngụy trang vẻ suy tàn bề ngoài, sức mạnh thực sự đang âm thầm tích lũy, điều chỉnh với tốc độ và hiệu suất chưa từng có.
Bốn chiếc xe thu được bị những nhân viên zombie lặng lẽ kéo vào sâu trong kho, dưới sự dẫn dắt của quản đốc và 019, sử dụng các linh kiện và công cụ thu thập từ đống đổ nát, tiến hành cải tạo gia cố bí mật – lắp thêm tấm thép dày hơn, hàn gai nhọn, cố gắng biến chúng thành những cỗ xe xung kích bằng thép thực thụ.
Tất cả súng đạn thu được được tập trung lại, do số 012 phụ trách, lựa chọn ra một số ít nhân viên zombie có cánh tay tương đối ổn định, có thể từng tiếp xúc với vũ khí lúc còn sống, tại trường bắn ẩn kín được mở ra đặc biệt trong tường rào, xa tầm nhìn dòm ngó, tiến hành "huấn luyện thích ứng" vụng về nhưng kiên trì – mục tiêu không phải bắn chính xác, mà là để chúng ít nhất có thể giữ súng ổn định hơn, và nhấn cò theo hướng đại khái, hình thành hỏa lực áp chế.
Sự nâng cấp quan trọng nhất, đến từ hai lõi năng lượng nhỏ đó. Một cái tiếp tục duy trì vận hành hết công suất thiết bị lọc nước (nước sạch sản xuất ra được bí mật trữ vào bình chứa dưới lòng đất), cái còn lại, được lắp đặt vào [Buồng Cường Hóa Zombie Sơ Cấp] vừa mới xây dựng hoàn thành.
Đây là một thân kim loại thô ráp bề ngoài, đường dây lộ thiên, như thể chế tạo cẩu thả, nhưng ánh sáng ổn định tỏa ra từ lõi năng lượng ở trung tâm của nó, cho thấy sự bất phàm của nó. Mỗi đêm, sẽ có một nhân viên zombie có biểu hiện nổi bật luân phiên nằm vào trong, tiếp nhận sự nuôi dưỡng của trường năng lượng ôn hòa tỏa ra từ lõi năng lượng cùng làn sương mù vi lượng của "Thần Dược Thanh Hà".
Hiệu quả rõ rệt và đáng phấn khích. Những nhân viên zombie được cường hóa qua vài ngày, khả năng phối hợp động tác nâng cao rõ rệt, tốc độ phản ứng với chỉ lệnh tăng nhanh, tốc độ thối rữa trên bề mặt cơ thể chậm lại, ánh mắt đỏ lóe lên cũng trở nên ngưng tụ, sắc bén hơn. Dù còn xa mới tạo ra "trí tuệ" thực sự, nhưng với tư cách công cụ sát thủ, chúng đang trở nên đe dọa hơn, hiệu quả hơn.
Một tấm lưới vô hình, chí mạng, đang lặng lẽ giăng ra dưới vẻ ngoài tàn tạ không chịu nổi, chờ đợi con mồi tự tìm đến chỗ chết.
Một đêm sâu ba ngày sau. Trăng ẩn sao thưa, chỉ có ngọn gió lạnh lẽo lướt qua đống đổ nát, phát ra âm thanh như tiếng oán hồn than khóc. Toàn bộ nông trại chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc, ngay cả tiếng gầm gừ vô thức của nhân viên zombie thường ngày cũng cố ý hạ thấp.
Ngay lúc này, số 012 trên đài quan sát truyền về cảnh báo cấp cao nhất, không phải bằng thị giác – cảm biến thính giác được cường hóa, cực kỳ nhạy bén của nó, đã bắt được những âm thanh bước chân cực kỳ nhẹ nhưng dày đặc, tiếng quần áo cọ xát cùng âm thanh vụn vặt va chạm nhẹ của dụng cụ kim loại, truyền đến từ hướng đoạn tường rào hư hỏng phía đông! Âm thanh được khống chế cực tốt, rõ ràng kẻ đến được huấn luyán bài bản, đang lợi dụng tiếng gió và màn đêm che chở, lặng lẽ tiếp cận!
Đến rồi! Và quả nhiên đã chọn "điểm yếu" đã được đặt sẵn!
Trương Dương trong chớp mắt tỉnh táo hoàn toàn từ giấc ngủ nông, ánh mắt lóe lên hàn quang, thông qua mạng lưới hệ thống, phát ra chỉ lệnh kích hoạt cuối cùng, không một âm thanh, đến tất cả nhân viên zombie đang chờ lệnh!
Bên trong nông trại, tất cả những ngọn đèn yếu ớt vốn dùng để ngụy trang, trong khoảnh khắc tắt ngấm toàn bộ, toàn bộ doanh trại hòa tan hoàn toàn vào màn đêm đen kịt, như thể thực sự không phòng bị gì mà chìm vào giấc ngủ. Đoạn tường rào hư hỏng phía đông đã được "tô điểm tinh tế" kia, dưới ánh trăng mờ, như một vết thương không hề phòng bị, tỏa ra khí tà quyến rũ mời gọi tiến sâu vào.
Trong bóng tối, khoảng hai mươi bóng đen như những hồn ma thực sự, lợi dụng sự che chở của đống đổ nát, lặng lẽ áp sát đến chân tường phía đông. Động tác của chúng chuyên nghiệp, phối hợp ăn ý, trao đổi với nhau bằng cử chỉ tay, hoàn toàn không phát ra bất cứ âm thanh thừa nào. Người cầm đầu ra một cử chỉ tay ngắn gọn, hai thành viên lập tức tiến lên, lấy từ ba lô ra kéo cắt thủy lực chuyên nghiệp và xà beng giảm thanh, bắt đầu thao tác thành thạo mà không một tiếng động, nhanh chóng và chuẩn xác mở rộng chỗ hư hỏng của tường. Chẳng mấy chốc, một lỗ hổng đủ để người lớn cúi người chui qua đã được lặng lẽ mở ra.
Những bóng đen như dòng nước chảy, lần lượt từ lỗ hổng lần lượt chui vào, động tác nhanh nhẹn như báo săn. Sau khi vào bên trong nông trại, chúng lập tức theo đội hình chiến thuật tản ra, chiếm giữ các vị trí cao hoặc vật che chắn như kho, lán, cảnh giác dò xét mọi thứ trong bóng tối. Mục tiêu của chúng rất rõ ràng – thẳng đến cái kho đã được ngụy trang kia (nghi ngờ chứa vật tư) và cánh đồng cây trồng "héo úa" kia (giá trị cốt lõi). Mọi thứ thuận lợi vượt quá tưởng tượng, toàn bộ nông trại tĩnh lặng chết chóc, ngay cả một lính tuần tra tối thiểu dự kiến có cũng không thấy, như thể thực sự đã từ bỏ kháng cự.
Ngay khi phần lớn kẻ xâm nhập đã thành công lẻn vào, và bắt đầu tập trung về khu vực kho, chuẩn bị tiến hành phá hoại và cướp đoạt thì –.
"Cách!"
Một âm thanh cơ khí kim loại cực kỳ nhẹ, nhưng như sấm sét vang lên trong sự tĩnh lặng, phát ra từ một góc ẩn kín nào đó! Như thể một cơ quan kích hoạt được thiết lập tinh tế đã được kích hoạt!
Ngay giây tiếp theo!
Uuu – Oooo –!!
Âm thanh báo động chói tai, the thé, tuyệt đối không phải cổ họng con người có thể phát ra, hỗn hợp tiếng ồn tần số cao và chấn động năng lượng, bỗng bùng nổ! Trong khoảnh khắc xé toạc sự yên tĩnh của đêm! Đó là còi báo động được cải tạo từ loa cao tần phế liệu và xung năng lượng từ lõi năng lượng, âm thanh kinh khủng đến mức đủ khiến bất kỳ kẻ đột nhập nào tim ngừng đập, rơi vào hoảng loạn và hỗn loạn tức thời!
Gần như ngay cùng lúc tiếng báo động vang lên!
Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!
Mấy chiếc đèn pha cường độ cao được giấu sẵn trên cao, trực tiếp cấp năng lượng từ lõi năng lượng, bỗng bật sáng! Những chùm ánh sáng trắng toát chói mắt như ánh mắt của thần chết, trong khoảnh khắc chiếu rõ hai mươi bóng đen xâm nhập nông trại, không chỗ ẩn nấp! Ánh sáng mạnh khiến chúng bị mù tạm thời, đội hình chiến thuật trong nháy mắt tan rã!
"Có mai phục!"
"Trúng kế rồi! Rút mau!"
Thủ lĩnh bọn xâm nhập vừa kinh vừa giận, gào lên ra lệnh rút lui bằng giọng nói biến sắc, trong âm thanh tràn ngập nỗi hoảng sợ khó tin.
Nhưng, đã quá muộn!
Tại "lối vào" phía đông mà chính tay chúng mở rộng ra, cùng với âm thanh kim loại nặng nề, ken két khó chịu, một cánh cửa đập bằng thép nặng nề, đầy gai ngược và ống thép nhọn sắc, được chôn sẵn dưới đất, như lưỡi đao của máy chém, ầm ầm rơi xuống! Đập mạnh xuống mặt đất, bắn lên một vệt tia lửa, con đường rút lui duy nhất bị phong tỏa hoàn toàn, không chút tình thương!
Đồng thời, phía trên tường rào, trên mái kho, cùng trong bóng tối của những đống đổ nát xung quanh, từng bóng hình im lặng đứng dậy – không còn là những zombie thông thường hành động chậm chạp, ánh mắt đờ đẫn nữa, mà là từng nhân viên zombie được cường hóa, trong mắt ánh đỏ sáng rực, cơ bắp cuồn cuộn, trên tay cầm vũ khí xương mài sắc và đồ sắt rỉ nát nhưng chí mạng! Chúng di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều so với lúc ngụy trang, im lặng mà nhanh nhẹn, như những người lính được huấn luyện bài bản, trong khoảnh khắc hình thành vòng vây chặt chẽ, không một kẽ hở!
Càng khiến bọn xâm nhập tim gan đều nát, là tại vài vị trí bắn tốt nhất, xuất hiện mấy con zombie cầm súng trường tấn công! Dù tư thế cầm súng của chúng vẫn gượng gạo, nhưng những nòng súng đen ngòm kia, lại vững vàng chĩa thẳng vào những kẻ bị vây ở giữa, như cá trong chậu, chúng!
Trên mái kho, một bóng hình từ từ bước ra, đứng ở rìa, ánh trăng lạnh lẽo phác họa đường nét thẳng tắp của hắn. Trương Dương nhìn xuống dưới từ trên cao, nhìn lũ xâm nhập đã rơi vào đường cùng, hoảng loạn mất hồn phía dưới, trên mặt không một chút biểu cảm, chỉ có sát ý như băng vạn năm.
"Chào buổi tối, các vị khách không mời mà đến." Giọng nói của hắn truyền ra qua một chiếc loa thô sơ, mang tạp âm dòng điện, trong âm vang the thé của tiếng báo động, càng thêm rõ ràng, lạnh lùng, như lời chào của thần chết, "Chào mừng đến với... cái bẫy mà ta đã chuẩn bị tinh tế cho các ngươi."
Tên đầu sỏ xâm nhập ngẩng đầu phắt lên, nhờ ánh sáng còn lại của đèn pha, cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt Trương Dương. Trong chớp mắt, đồng tử hắn co rút đến kích thước đầu kim, sắc mặt tái nhợt, như gặp phải cơn ác mộng kinh khủng nhất, thất thanh kêu lên, giọng nói vì nỗi sợ hãi cực độ mà méo mó biến sắc: "Là... là ngươi?! Tên bị Giang gia truy nã đó... Không thể..."
Lời của hắn, không kịp nói hết.
Bởi vì Trương Dương đã mất hết hứng thú tiếp tục đối thoại, hắn nhẹ nhàng, tùy ý vung tay, như phủi đi một hạt bụi.
"Xử lý hết. Không để sót một tên."
Ngay giây tiếp theo, tiếng súng nổ như rang đậu, tiếng gầm gừ nén chặt của lũ zombie, tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng của bọn xâm nhập, cùng âm thanh khủng khiếp của binh khí lạnh xé rách thịt thể, trong khoảnh khắc bùng nổ, đốt cháy hoàn toàn bãi sát này được bố trí tinh tế, tấu lên một bản nhạc chết chóc đẫm máu.
Giả vờ yếu thế, mời quân vào tròng.
Đóng cửa, đánh chó.
Chiến thuật, hoàn hảo thực thi.