Ba ngày huấn luyện bắn đạn thật liên tục khiến không khí ở bãi đỗ xe bỏ hoang ngập tràn mùi hăng nồng của thuốc súng trộn lẫn thịt thối. Vỏ đạn rải rác trên mặt đất cháy đen, trông như một vụ thu hoạch kỳ quái.
Trương Dương đứng trên bệ bê tông, ánh mắt quét qua đội hình phía dưới giờ đã khác xa.
Mười nhân viên zombie vẫn im lặng, nhưng tư thế đứng đã bớt đi vẻ xiêu vẹo ban đầu, thêm vào một chút ngay ngắn cứng nhắc. Khẩu súng trường trong tay chúng không còn bị cầm như cây củi đốt nữa, mà được giữ theo cách phù hợp hơn với nguyên lý cơ học, nòng súng đồng loạt chúc nhẹ xuống. Dù khuôn mặt vẫn đáng sợ, nhưng cái vẻ ngơ ngác đã phai nhạt đi nhiều, thay vào đó là sự phục tùng lạnh lùng, máy móc.
Đặc biệt là hai nhân viên mang số 058 và 037.
Sau khi hệ thống tiêu hao năng lượng để cường hóa mô-đun phụ "bản năng chiến đấu" của chúng, biểu hiện của hai nhân viên này có thể nói là lột xác hoàn toàn.
058, tên thợ săn trước đây, giờ khi giơ súng ngắm bắn, cơ thể sẽ vô thức tạo thành một thế chống đỡ hình tam giác vững chãi, hơi thở… dù nó đã chẳng cần thở nữa, nhưng lồng ngực vẫn có nhịp phập phồng nhẹ, như đang bắt chước thói quen lúc còn sống. Những phát bắn điểm xạ của nó ngày càng chuẩn xác, đã có thể ổn định đưa viên đạn vào khu vực thân người của bia hình người.
037, lính trước đây, động tác của nó mang dấu ấn rõ rệt của quy trình huấn luyện chính quy. Ý thức thay đạn chiến thuật (dù chẳng có đạn để thay) gần như đã thành trí nhớ cơ bắp, trong khoảng nghỉ bắn sẽ tự động điều chỉnh vị trí đứng, ánh mắt (nếu có thể coi thứ ánh sáng đỏ vẩn đục kia là ánh mắt) sẽ quét sang hai bên, như đang phối hợp với đồng đội không hề tồn tại. Hỏa lực áp chế của nó đặc biệt xuất sắc, điểm đạn rơi tương đối tập trung, tạo thành khu vực uy hiếp hiệu quả.
Còn tám nhân viên kia, sau khi hệ thống tối ưu hóa tập lệnh cơ bản và tiếp nhận ý tưởng "bắn loạt đồng loạt" của Trương Dương, cũng hình thành sức chiến đấu độc đáo. Độ chính xác cá nhân của chúng vẫn thảm hại, nhưng khi Trương Dương thông qua hệ thống ra lệnh –.
“Chuẩn bị bắn loạt!”
Những tay súng zombie đồng loạt giơ tay, nâng súng, động tác tuy không nhanh nhẹn, nhưng mang theo cảm giác đồng bộ đầy áp lực.
“Bắn!”
Đoàng –!
Dù không hoàn toàn đồng thanh, nhưng thanh thế của tám khẩu súng trường cùng lúc phun lửa vượt xa những phát bắn lẻ tẻ. Mưa đạn dày đặc trút xuống, khiến khu vực bia phía xa vụn văng, khói bụi mù mịt. Chính xác không đủ, hỏa lực bao phủ bù lại! Chiến thuật đơn giản thô bạo này quả thực rất hợp với những người lính không sợ chết, tuyệt đối phục tùng này.
“Hiệu quả không tệ.” Trương Dương gật đầu hài lòng. Đội tiểu đội này, đối phó với những đợt quấy nhiễu nhỏ và phòng thủ trận địa, hẳn sẽ phát huy tác dụng ngoài dự kiến.
Ngay lúc đó, ánh mắt ngoài rìa của anh bắt gặp ở rìa khu huấn luyện, quản lý viên con người – Lý Huệ, đang ôm một chồng quần áo đã giặt sạch (chia ra từ chiến lợi phẩm), đứng đó ngây người, nhìn cảnh tượng trước mắt, miệng hơi há ra, trên mặt chất đầy sự chấn động và khiếp sợ khó tin.
Cô ấy đến đây đã vài ngày, chủ yếu phụ trách một số việc vặt nội vụ, và… ở một mức độ nào đó, đóng vai trò đệm giữa Trương Dương với hai mẹ con kia (Lưu Anh và Tiểu Nhã). Cô vẫn biết những con zombie này rất "đặc biệt", biết làm ruộng biết làm việc, nhưng tận mắt nhìn thấy chúng cầm súng, tiến hành huấn luyện bắn súng khá có bài bản, sức công phá của hình ảnh này là hoàn toàn khác biệt.
Điều này đơn giản là lật đổ nhận thức của cô về thế giới tận thế. Zombie… không phải chỉ là những xác sống biết đi chỉ có bản năng nuốt chửng sao? Sao lại có thể…?
Trương Dương suy nghĩ một chút, vẫy tay gọi cô.
Lý Huệ giật mình, như vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng, do dự một chút, rồi vẫn cẩn thận bước tới, không dám đến quá gần những con zombie đang cầm súng.
“Ông… ông chủ.” Giọng cô có chút khô khan.
“Thấy thế nào?” Trương Dương chỉ tay xuống đội súng thủ zombie phía dưới.
Lý Huệ nuốt nước bọt, khó nhọc sắp xếp ngôn từ: “Rất… rất lợi hại. Tôi chưa từng nghĩ tới… bọn chúng lại có thể…” Cô thực sự không tìm được từ ngữ thích hợp để miêu tả cảnh tượng vừa quỷ dị vừa mạnh mẽ này.
“Công cụ mà thôi.” Giọng Trương Dương bình thản, “Nghe lời hơn người sống, không sợ chết hơn người sống. Chỉ cần mệnh lệnh chính xác, chúng chính là những người lính tốt nhất.”
Lý Huệ nhìn gương mặt điềm tĩnh của Trương Dương, rồi lại nhìn xuống lũ zombie im lặng, thi hành mệnh lệnh không sai một ly kia, trong lòng đột nhiên dâng lên một luồng hơi lạnh, nhưng ngay sau đó, lại là một cảm giác an toàn kỳ lạ. Trong cái thế giới tận thế chết tiệt này, đi theo một người có thể khống chế thứ sức mạnh như vậy, có lẽ… thực sự có thể sống sót, thậm chí sống tốt hơn.
“Nhân tiện, con gái của Lưu Anh, Tiểu Nhã thế nào rồi?” Trương Dương chuyển chủ đề. Cơn sốt cao và vết thương nhiễm trùng của cô bé ấy, mãi là dùng kháng sinh khan hiếm trong căn cứ mới tạm thời khống chế được.
Nhắc tới chuyện này, thần sắc Lý Huệ hơi tươi lên, vội trả lời: “Đỡ nhiều rồi, chị Anh vẫn đang chăm sóc nó, sốt đã lui, vết thương cũng bắt đầu lành lại. Chỉ là… vẫn còn hơi hoảng sợ, không hay nói chuyện lắm.” Cô dừng một chút, bổ sung thêm, “Chị Anh rất cảm kích anh ấy, chị ấy nói… nếu anh có việc gì cần chị ấy làm, chị ấy nhất định sẽ hết sức.”
“Vâng, ông chủ!” Lý Huệ vội đáp, ánh mắt nhìn Trương Dương lại thêm một chút cảm kích và phức tạp. Người đàn ông có thể chỉ huy đội quân zombie mà mặt không biến sắc này, lại còn quan tâm đến việc dùng thuốc cho người bị thương xa lạ được thu nhận. Sự mâu thuẫn này khiến cô càng cảm thấy vị "ông chủ" này thâm bất khả trắc.
U – u –.
Đột nhiên, một hồi âm thanh báo động trầm thấp nhưng rõ ràng truyền đến từ các cảm biến đơn giản bố trí trên tường rào.
[Cảnh báo: Khu vực phía Đông phát hiện tín hiệu sinh mệnh di chuyển nhanh x3, nhận diện là con người, đánh giá chiến lực: Cấp E (cực yếu), không đe dọa] Lời nhắc của hệ thống đồng thời xuất hiện trong đầu Trương Dương.
Gần như ngay khi tiếng báo động vang lên, đội súng thủ zombie trên khu huấn luyện lập tức có phản ứng!
Dưới sự dẫn dắt của 058 và 037, tất cả nhân viên lập tức dừng động tác huấn luyện, gần như theo bản năng quay sang hướng Đông, giơ súng, nhắm bắn về phía chỗ trống! Toàn bộ quá trình không một tiếng ồn ào, chỉ có tiếng va chạm kim loại nhẹ của súng và tiếng xào xạc di chuyển bước chân, trong sự im lặng toát lên hiệu suất khiến người ta rợn người.
Lý Huệ bị biến cố đột ngột này và phản ứng tức thời của lũ zombie hù dọa đến mức lùi lại một bước, mặt tái mét.
Trương Dương lại cười.
Tốt. Lệnh cảnh giới và phản ứng nhanh cũng có hiệu lực rồi.
“Giải trừ cảnh giới. Không phải địch.” Anh ra lệnh thông qua hệ thống.
Những tay súng zombie đồng loạt hạ súng xuống, khôi phục tư thế chờ lệnh, như thể sát khí bộc phát trong chớp mắt vừa rồi chỉ là ảo giác.
“Đi làm việc của cô đi.” Trương Dương vẫy tay với Lý Huệ.
Lý Huệ như được tha, ôm quần áo nhanh chóng rời đi, tim vẫn còn đập thình thịch. Cô cần một chút thời gian để tiêu hóa tất cả những gì đã thấy hôm nay.
Trương Dương thì lại đưa ánh mắt nhìn về phía Đông. Ba tín hiệu cấp E… là dân lang thang? Hay là thám tử? Anh khẽ động tâm niệm, nhân viên mang số 079, con zombie đặc biệt được gọi là "sứ giả chân nhanh", lập tức từ trong bóng tối lao vụt ra, phóng nhanh về hướng nguồn phát tín hiệu.