Chương 52: Địa ngục băng giá, cuộc sàng lọc bắt đầu.
Âm 217 độ.
Con số này vượt xa giới hạn định nghĩa của mọi sách giáo khoa trong nền văn minh nhân loại.
Điểm sôi của nitơ lỏng là âm 196 độ.
Lúc này, Trái Đất Xanh còn lạnh hơn thế.
Nước Mỹ, từng là trung tâm tài chính thế giới, giờ đây là một thành phố băng điêu khắc chết chóc.
Bức tường kính của Tòa nhà Empire State vỡ tung trong cái lạnh cực hạn.
Vô số mảnh vỡ chưa kịp rơi xuống đất đã bị đóng băng thành tinh thể băng.
Chúng lơ lửng giữa không trung, bất động, tạo thành một thác nước tĩnh kỳ dị.
Ngọn đuốc của Tượng Nữ thần Tự do bị bọc kín trong lớp băng dày ba mét.
Màn hình khổng lồ ở Quảng trường Thời đại đóng băng tại giây cuối cùng trước ngày tận thế.
Đó là một bản tin.
【Tung Của tuyên bố đã sẵn sàng cho ngày tận thế, kêu gọi các nước tự cứu】
Bên dưới màn hình, hàng vạn thi thể chất chồng.
Họ giữ nguyên tư thế đang chạy.
Trên mặt đóng băng sự tuyệt vọng và cam chịu.
Khoảnh khắc tận thế ập đến, họ thậm chí không kịp thốt lên tiếng thét cuối cùng.
Đã bị đóng băng ngay lập tức.
Trở thành bia mộ vĩnh cửu của thành phố này.
Nhưng không phải ai cũng chết.
Bên dưới Manhattan, trong hầm trú ẩn sâu ba trăm mét.
Đèn khẩn cấp phát ra ánh sáng đỏ yếu ớt, chiếu sáng cái lồng gỗ bê tông cốt thép này.
“Nhiệt độ vẫn đang giảm.”
Một người đàn ông trung niên mặc áo lông chồn nhìn chằm chằm vào nhiệt kế, giọng run rẩy không ngừng.
“Tường cách nhiệt bên ngoài đã bắt đầu đóng băng rồi.”
“Với tốc độ này, nhiều nhất ba ngày, hơi lạnh sẽ thấm vào hoàn toàn.”
Ông ta tên là John Rockefeller III, người thừa kế của tập đoàn dầu mỏ khổng lồ.
Trước khi tận thế ập đến, ông đã chi hai tỷ đô la để xây dựng pháo đài ngầm này, được cho là có thể chống lại chiến tranh hạt nhân.
Dự trữ đủ lương thực cho một trăm người sống trong mười năm.
Trang bị hệ thống phát điện địa nhiệt độc lập.
Thậm chí còn có một trang trại thủy canh nhỏ.
Nhưng ông đã tính sai một điều.
Cái lạnh của ngày tận thế vượt xa trí tưởng tượng của con người.
“Thưa ông John.”
Quản gia bước tới, mặt mày tái mét.
“Hệ thống kiểm soát nhiệt độ trong phòng dự trữ thực phẩm đã hỏng.”
“Tất cả rau tươi và thịt đều đã đông thành đá.”
Sắc mặt John lập tức trắng bệch.
“Vậy chúng ta còn gì?”
“Đồ hộp, bánh nén, và…”
Quản gia nuốt nước bọt.
“Và ba mươi thùng rượu vang đỏ.”
John nhắm mắt.
Ông biết, những thứ này không thể cầm cự được bao lâu.
“Bố ơi.”
Một giọng nói rụt rè vang lên.
John quay đầu, thấy con gái mười hai tuổi của mình, Emily, đang ôm một con gấu bông, đứng trong góc.
Môi cô bé tím tái, người quấn ba lớp chăn, vẫn run lên vì lạnh.
“Đừng sợ, con yêu.”
John bước tới, ôm con gái vào lòng.
“Bố sẽ bảo vệ con.”
“Chúng ta sẽ sống sót.”
Giọng ông rất dịu dàng.
Nhưng sâu trong ánh mắt, ẩn giấu một nỗi tuyệt vọng khó tả.
Đúng lúc đó.
Ầm!
Một tiếng động lớn từ cửa vào hầm trú ẩn vọng ra.
Mọi người đều sững sờ.
“Có người đang phá cửa!”
Một vệ sĩ lao tới, qua màn hình giám sát, nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài.
Đó là một đám người ăn mặc rách rưới.
Mặt họ đầy vết bỏng lạnh.
Trong mắt bùng cháy ánh sáng điên cuồng.
Dẫn đầu là một gã trọc đầu to khỏe, tay cầm một ống sắt, đang điên cuồng đập vào cánh cửa hợp kim.
“Mở cửa!”
“Bọn tao biết trong đó có người!”
“Mở cửa! Nếu không bọn tao sẽ cho nổ tung cái cửa này!”
Sắc mặt John thay đổi.
“Sao chúng tìm được chỗ này?”
“Không biết.”
Giọng quản gia run rẩy.
“Nhưng chúng có thuốc nổ.”
“Nếu thực sự kích nổ…”
Anh ta không nói tiếp.
Tất cả đều rùng mình.
Lối vào của hầm trú ẩn này là ống thông gió duy nhất.
Một khi bị phá hủy, họ sẽ chết ngạt trong vòng mười phút.
“Cho chúng một ít lương thực.”
John nghiến răng nói.
“Bảo chúng đi đi.”
Quản gia gật đầu, cầm máy bộ đàm lên.
“Các người, chúng tôi có thể cung cấp cho các người một ít vật tư.”
“Nhưng hãy rời khỏi đây.”
Từ máy bộ đàm vọng ra một tràng cười điên dại.
“Vật tư?”
“Bọn tao không cần vật tư!”
“Bọn tao muốn vào trong!”
“Tụi mày, những kẻ giàu có, dựa vào đâu mà được trốn dưới đất ấm áp, còn bọn tao phải chết cóng bên ngoài?”
“Hôm nay, bọn tao muốn mạng của tụi mày!”
Lời vừa dứt.
Ầm!
Một tiếng nổ long trời lở đất.
Cánh cửa hợp kim bị xé toạc một khe nứt.
Một khe nứt băng giá xé toang phòng tuyến.
Cơn gió lạnh buốt, mang theo những mảnh băng và tuyệt vọng, tràn vào ngay lập tức.
Nhiệt độ trong hầm trú ẩn đột ngột giảm mạnh.
“Nổ súng!”
John gào lên.
Ba vệ sĩ giương súng trường tấn công, xả đạn điên cuồng vào khe nứt.
Đùng đùng đùng——!
Tiếng súng vang dội trong không gian kín.
Máu thịt bắn tung tóe.
Một số tên côn đồ xông lên đầu tiên bị xé toạc bởi đạn.
Chết ngay tại chỗ.
Nhưng nhiều người hơn, giẫm lên xác đồng bọn, xông vào.
Trong mắt chúng chỉ còn lại sự điên cuồng trần trụi.
“Giết chúng!”
“Cướp hết mọi thứ ở đây!”
Cuộc hỗn chiến nổ ra.
Các vệ sĩ được huấn luyện bài bản.
Nhưng số lượng côn đồ quá đông.
Hơn ba mươi người, như bầy sói đói vồ mồi, lại như dòng lũ vỡ bờ.
Trong chớp mắt đã tràn ngập lối vào.
Chẳng mấy chốc, ba vệ sĩ bị nhấn chìm trong đám đông.
Tiếng la hét thảm thiết vang lên không ngớt.
John ôm con gái, chạy hết sức vào sâu trong hầm trú ẩn.
Nhưng một bàn tay nắm lấy mắt cá chân ông.
“Đừng chạy, thằng nhà giàu.”
Gã trọc đầu cười hở lợi, để lộ nụ cười đầy mùi máu tanh.
Hắn kéo John ngã xuống đất.
“Mạng của mày, hôm nay phải để lại đây.”
Hắn giơ ống sắt lên, nhắm vào đầu John, đập mạnh xuống.
“Đừng!”
Emily hét lên lao tới.
Ống sắt đập vào vai cô bé.
Rắc.
Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng.
Cô bé la lên một tiếng thảm thiết, ngã xuống đất.
“Emily!”
Mắt John lập tức đỏ ngầu.
Hắn giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng bị gã trọc đầu giẫm lên mặt.
“Đừng nhúc nhích.”
“Tao sẽ giết mày trước, rồi giết con gái mày.”
“Yên tâm, tao sẽ cho nó chết một cách đau đớn.”
Gã trọc đầu lại giơ ống sắt lên.
Đúng lúc đó.
Một luồng sức mạnh vô hình từ cơ thể Emily bùng phát.
Ầm!
Gã trọc đầu rên lên một tiếng.
Hắn như bị một cây búa vô hình đập thẳng vào người, bay ngược ra sau.
Đập mạnh vào tường.
Xương ức lõm xuống.
Chết ngay tại chỗ.
Tất cả đều sững sờ.
Emily từ từ đứng dậy.
Đôi mắt cô bé chuyển sang màu trắng tinh.
Không có đồng tử, không có lòng trắng.
Chỉ có một luồng ánh sáng chói mắt.
“Các người…”
Giọng cô bé trở nên trống rỗng và lạnh lẽo.
“Đều đáng chết.”
Lời vừa dứt.
Luồng sức mạnh vô hình lại bùng phát.
Tất cả bọn côn đồ xông vào hầm trú ẩn, như bị một bàn tay khổng lồ vô hình nắm lấy.
Cùng lúc lơ lửng giữa không trung.
Chúng giãy giụa điên cuồng, nhưng không thể động đậy.
“Không… đừng…”
“Xin tha mạng…”
Emily không nói gì.
Cô bé chỉ nhẹ nhàng nắm chặt nắm tay.
Rắc rắc——
Tiếng xương vỡ vụn vang lên không ngớt.
Hơn ba mươi tên côn đồ, trong cùng một khoảnh khắc, bị sức mạnh vô hình nghiền nát toàn bộ xương cốt.
Hóa thành từng đống thịt nát, rơi xuống đất.
Trong hầm trú ẩn, chỉ còn lại John và con gái ông.
Và xác chết khắp nơi.
Đôi mắt Emily trở lại bình thường.
Cô bé nhìn đôi tay mình, ánh mắt trống rỗng và mờ mịt.
“Bố ơi…”
“Con đã làm gì thế?”
John run rẩy ôm lấy con gái.
“Con đã cứu chúng ta, con yêu.”
“Con đã cứu chúng ta.”
Nhưng sâu trong ánh mắt ông, ẩn giấu một nỗi sợ hãi không thể che giấu.
Hàng ngàn km xa, trong một trung tâm thương mại bỏ hoang bị tuyết phủ.
Một người vô gia cư sắp chết cóng, run rẩy quẹt que diêm cuối cùng.
Ánh lửa yếu ớt, không thể xua tan cái lạnh đang dần buông xuống.
Hắn tuyệt vọng nhắm mắt, khao khát hơi ấm, dù bị thiêu chết còn hơn chết cóng.
Giây tiếp theo.
Ầm!
Không có tiếng diêm cháy.
Người vô gia cư ngỡ ngàng mở mắt, phát hiện toàn thân mình biến thành một ngọn đuốc sống.
Ngọn lửa nhảy múa trên làn da hắn, nhưng không hề cảm thấy đau đớn, ngược lại mang đến cảm giác dễ chịu chưa từng có.
Hắn tùy tiện vung tay, một con rồng lửa dài hơn chục mét gầm thét lao ra, trong chớp mắt nuốt chửng bức tường băng chắn trước mặt.
Cùng lúc đó, trên tầng thượng của một tòa nhà chọc trời nào đó.
Một nhân viên văn phòng tuyệt vọng nhảy xuống.
Cái chết tan xương nát thịt đã không xảy ra.
Khi cách mặt đất còn hai mét, trọng lực dường như mất hứng thú với anh ta.
Anh ta như một chiếc lông vũ, lơ lửng nhẹ nhàng giữa không trung, mũi chân cách mặt đất ba tấc, ngơ ngác nhìn những bức tượng băng trên phố.
Ở mọi góc khuất trên thế giới, những cảnh tượng tương tự đang diễn ra.
Có người sức mạnh vô song, xé toạc lớp giáp xe tăng bằng tay không; có người da cứng như thép, đạn bắn vào chỉ bắn ra tia lửa; có người mọc mang, nhảy xuống biển sâu.
Đêm nay, thần linh dường như đã uống quá chén, tiện tay rải điểm thiên phú xuống nhân gian.
Có người hóa thành tượng băng trong cái lạnh cực hạn, có người lại thành thần trong tuyệt vọng.
Sàng lọc, bắt đầu.