Ngay khi tín hiệu vừa được khôi phục, hình ảnh vẫn chưa rõ ngay. Đó là một khối màu sắc méo mó điên cuồng nhảy loạn. Một phút sau, hình ảnh mới đột ngột dừng lại, cuối cùng ổn định. Khói bụi chưa tan, không khí nóng rực cuộn theo tro tàn, tầm nhìn thấp đến ngạt thở.
Nhưng cái bóng khổng lồ đó, dù chỉ là một bóng mờ mịt, tất cả mọi người trong phòng chỉ huy đều nhận ra — lục giai dị thú. Nó nằm nghiêng dưới đáy hố lớn, bộ giáp vảy ám kim từng kiên cố bất khả xâm phạm đã rụng mất hơn nửa, để lộ phần thịt đen cháy bên dưới bị nhiệt độ cao thiêu đốt. Cổ họng nó, ngay chính giữa khí quản, một lỗ thủng xuyên qua, mép vết thương nhẵn nhụi như mặt gương, còn bốc lên những làn khói xanh. Máu xanh từ từ chảy ra từ cái lỗ đó, thấm vào kẽ nứt của dung nham, phát ra tiếng xèo xèo không ngừng. Đôi đồng tử dựng đứng to bằng cối xay đã hoàn toàn mờ đục, không còn chút ánh sáng nào. Chết rồi. Chết thật sự rồi.
Phòng chỉ huy vỡ òa trong những tiếng kêu ngắn ngủi nghẹn lại, nhưng niềm vui sướng chỉ kéo dài nửa giây, liền bị một nỗi sợ hãi lớn hơn cắt đứt — Lục Chiến Dã đâu? Bên xác dị thú, không thấy. Rìa hố lớn, không thấy. Trong đống đá vụn sụp đổ, cũng không thấy!
“Bật hình ảnh nhiệt!” Giọng Lôi Vạn Sơn khản đặc đến vỡ âm, hắn cảm thấy sau lưng lạnh buốt thấu xương. Nhân viên kỹ thuật gõ tay lên bảng điều khiển tạo thành một màn ảnh mờ. Màn hình lập tức chuyển đổi — chỉ còn một mảng đỏ thẫm và cam sáng chói mắt. Bức xạ nhiệt khủng khiếp từ dung nham dưới hố nhấn chìm tất cả trong những khối màu nhiệt độ cao, hoàn toàn không thể phân biệt nổi bất kỳ tín hiệu yếu ớt nào thuộc về cơ thể người.
“Tổng giáo quan, Lục Chiến Dã anh ấy…” Giọng Lôi Vạn Sơn đầy van nài, hắn quay đầu nhìn Lâm Thanh Hoàng, hy vọng xa vời có thể thấy một tia hy vọng trên khuôn mặt vạn năm bất biến ấy. Nhưng tiếc thay, hắn chỉ thấy một bóng mờ. Lời chưa dứt, bóng Lâm Thanh Hoàng đã biến mất khỏi phòng chỉ huy.
Khu vực chiến đấu lục giai trọng tâm.
Khi Lâm Thanh Hoàng tiếp đất, đá vụn dưới chân nóng rẫy, giẫm lên phát ra tiếng lạo xạo nhẹ. Trong không khí, mùi khét, mùi máu hòa lẫn tạo thành một mùi hăng hắc. Lấy cô làm trung tâm, địa hình trong phạm vi mười cây số bị san phẳng — không, là một vùng trũng, một hố khổng lồ vẫn đang tỏa nhiệt cao. Cô bước vài bước về phía đáy hố, bỗng dừng lại. Một nhịp rung kỳ lạ từ lòng đất sâu dưới chân truyền lên. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch. Đó không phải động đất, đó là nhịp tim. Là một luồng linh năng tinh khiết, hùng vĩ đến tột đỉnh, đang theo một tần số như nhịp tim, từ một điểm nào đó dưới đáy hố làm trung tâm, từng vòng từng vòng khuếch tán ra ngoài. Tần số đó đang tăng nhanh và mạnh lên với tốc độ kinh người — mỗi lần đập, đều khiến không khí xung quanh dao động thành những gợn sóng mắt thường có thể thấy.
Đồng tử Lâm Thanh Hoàng co lại đột ngột. Tần số và cường độ này… Dưới đáy hố sâu, một đống đá vụn không dấu hiệu báo trước phồng lên, rồi bị một sức mạnh từ bên trong hất tung lên. Khói bụi tan đi, để lộ bên dưới một người đang quỳ một gối — Lục Chiến Dã. Hắn cúi đầu, cả người như vừa được moi ra từ đống tro. Nhưng kỳ lạ là, những vết thương chí mạng trên người hắn, đang lành lại với tốc độ mắt thường có thể thấy. Vết vuốt khủng khiếp từ vai trái xuyên suốt đến hông phải, mô cơ mới sinh điên cuồng co rút, đan xen, dùng một sinh lực ngang tàng nhanh chóng phủ lên phần xương trắng hở ra. Năng lượng kim quang không còn đơn thuần chảy trên bề mặt cơ thể, mà theo nhịp đập như “tim” ấy, lúc sáng lúc tối rung động từ trong người hắn phát ra. Mỗi lần tỏa sáng, khí tức của hắn lại nặng thêm một phần. Sự nặng nề, ngưng thực của sức mạnh này, so với ngũ giai đỉnh phong, đã là khác biệt trời vực. Lục giai sơ kỳ.
Lục Chiến Dã từ từ ngẩng đầu lên, sát khí ngút trời sau trận chiến tàn khốc chưa hoàn toàn tan khỏi đáy mắt. Hắn nhìn thấy Lâm Thanh Hoàng đứng trên mép hố không xa, nhếch miệng cười, nhưng lại kéo vào vết thương vừa lành trên mặt. “Rét…” Hắn hít một hơi lạnh, biểu cảm liền trở nên nhăn nhó, lập tức phá hỏng uy nghiêm của chiến thần hàng lâm. Giọng hắn khàn khàn khô khốc, nhưng lại mang một sự mơ hồ và xác nhận sau khi thoát chết: “Tổng giáo quan… tôi thế này là, thành công rồi ạ?”
Lâm Thanh Hoàng không trả lời ngay, cô đang đánh giá cường độ năng lượng hiện tại của hắn. Đúng là lục giai sơ kỳ, nhưng mật độ và độ tinh khiết của năng lượng, vượt xa phạm vi bình thường của sơ kỳ. Trong chiến đấu sinh tử cưỡng ép phá cảnh, lấy mạng sống của kẻ địch làm củi đốt thần hỏa của mình, nền tảng vững chắc gấp trăm lần so với an ổn đột phá. Tên này, e rằng vừa vào lục giai sơ kỳ, sức mạnh đã đủ để chống lại thất giai rồi.
Lâm Thanh Hoàng quay người, lấy từ trang bị không gian ra một bộ chiến phục mới và một bình linh tuyền, tiện tay ném qua. “Mặc quần áo vào trước đã.” Lục Chiến Dã cúi đầu nhìn — bộ chiến phục đặc chế trên người hắn đã sớm thành hỗn hợp mảnh vải và tro tàn, chỗ quan trọng lấp ló… Ầm! Một khuôn mặt già nua từng trải đỏ bừng ngay lập tức, hắn luống cuống tay chân nhận lấy đồ, nhanh chóng quay người lại. Nhưng hắn không để ý, khoảnh khắc Lâm Thanh Hoàng quay đi, trên mặt cô đã thoáng ửng một tầng đỏ cực nhạt. Cô nhanh chóng đè nó xuống, nhanh như chưa từng xảy ra.
Đúng lúc này, máy liên lạc của Lâm Thanh Hoàng truyền đến tin: trong bãi săn, con dị thú tứ giai đỉnh phong cuối cùng đã bị hạ. Cô nhàn nhạt nói vào không trung: “Về phòng chỉ huy, có việc cần công bố.”
Cùng lúc, vùng rìa bãi săn ngũ giai dị thú. Một đám chiến sĩ tứ giai đỉnh phong đã kìm nén hồi lâu, đang vây một “kẻ may mắn” vừa đột phá lên ngũ giai ở giữa, trong mắt mỗi người đều bùng cháy “phẫn nộ”. “Thằng Vương! Mày hạ thủ cũng nhanh quá! Tao còn chưa kịp mở nắp chai linh tuyền!” “Phải đấy! Tao đã mài đao ba trăm lần rồi, mày để nó chết uất ức thế à?” “Trả lại cơ hội xuất chinh Uyên cho tao!” Một chiến sĩ bi phẫn vung thanh Huyền Kim Cốt Đao trong tay, lưỡi đao vo ve trong không khí. Chiến sĩ vừa thăng lên ngũ giai gãi đầu, nở nụ cười vô tội nhưng lại rất đáng đòn: “Xin lỗi xin lỗi, không ghìm được tay — nó thực sự… quá yếu.” Giây tiếp theo, hắn bị một đám “chuẩn ngũ giai” phẫn nộ đuổi chạy khắp bãi.
---
Một tiếng sau, toàn quân tập hợp. Lâm Thanh Hoàng đứng trên đài cao tạm dựng, mặt không cảm xúc. Phía sau cô, màn hình điện tử khổng lồ bỗng sáng lên. Không một lời thừa. “Chiến tích.” Trên màn hình, mấy dòng số nhảy ra thấy rõ chói mắt: [Tứ giai sơ kỳ: 1.012.278 người] [Tứ giai trung kỳ: 4.562.870 người] [Tứ giai đỉnh phong: 6.458.534 người] [Ngũ giai sơ kỳ chiến sĩ: 3.005 người] [Lục giai sơ kỳ chiến sĩ: 1 người] [Số người tử trận: 0]
Toàn trường chết lặng như tờ. Mọi ánh mắt đều ghim chặt vào con số “1” cô độc, lại vô cùng chói mắt ấy. Tiếp theo, sóng âm như nước vỡ đê, trong nháy mắt nuốt chửng cả doanh trại! Tất cả đều biết cái “1” đó là ai — Lục Chiến Dã! Cái tên điên xách đao gãy, tay không đấm nổ lục giai dị thú! Dù hình ảnh khu vực lục giai cuối cùng bị gián đoạn, nhưng kết quả này, chính là minh chứng tốt nhất! Tiếng reo hò, tiếng chửi thô tục, tiếng huýt sáo vang dội hòa trộn, suýt chút nữa làm tan khói lửa trên bầu trời. Lâm Thanh Hoàng lặng lẽ chờ đợi, chờ làn sóng âm thanh kia hơi lắng xuống. “Toàn quân nghỉ ngơi hai ngày.” Giọng cô không lớn, nhưng rõ ràng át đi tất cả tạp âm, truyền đến tai mỗi người. Cô dừng lại một chút, ánh mắt quét qua gương mặt kích động, hưng phấn của những người bên dưới. “Hai ngày sau, xuất chinh Uyên.” Bốn chữ, như bốn cây băng nhọn vô hình, đâm thẳng vào trái tim mỗi người. Đám đông còn đang cuồng hoan, lập tức yên tĩnh lại. Xuất chinh có nghĩa là gì, người ở đây ai cũng hiểu.
“Hai ngày này,” giọng Lâm Thanh Hoàng không có chút gợn sóng nào, như đang tuyên bố một sự thật hiển nhiên, “hãy đi gặp những người nên gặp.” Cô không nói “tạm biệt”, nhưng ai cũng hiểu ngụ ý chưa nói hết. Đám đông bắt đầu lặng lẽ tản đi, ba người một nhóm, không khí khác xa lúc trước. Có người lôi máy liên lạc ra, ngón tay run run nhưng mãi không dám bấm; có người đấm nhau một cái với đồng đội bên cạnh, thì thầm dặn dò gì đó; nhiều người hơn chỉ đứng yên, ngước nhìn bầu trời nhuộm màu vàng xám bởi khói lửa, lặng lẽ không nói một lời. Ai cũng biết, hai ngày sau, có lẽ phần lớn những người ở đây, sẽ mãi mãi ở lại chiến trường đáng sợ kia.