Chương 4: Ông lão
Sau khi dậy vệ sinh cá nhân, Phó Mãn Mãn bắt đầu nấu ăn: lấy kê, khoai lang, rồi đến bột mì, men nở và đường trắng. Cô cho nước vào bột mì, dùng nước ấm hòa tan đường trắng và men, rồi nhào bột. Trên bếp đã nấu cháo kê với khoai lang. Đến lúc đặt từng viên bột lên xửng hấp, cháo kê đã chín. Cháo kê mềm dẻo, thơm ngọt, ngon lắm. Những cách này đều học được từ một trang mạng trong năm tháng trước khi ở nhà trọ, không có việc gì làm, đã thử nghiệm rồi, không hề mắc lỗi nào.
Cả nồi cháo kê, cô nhanh tay đổ vào hộp cơm dùng một lần rồi cất vào không gian trữ vật. Ngoài bữa sáng hôm nay định ăn, cô làm tổng cộng hai mươi phần. Bánh bao vẫn rất ngon, xốp mềm, hơi ngọt, thừa ra hai mươi cái đều để vào không gian.
Thực ra trong không gian trữ vật của Phó Mãn Mãn có rất nhiều đồ ăn chín và thực phẩm chế biến sẵn, chẳng cần tự tay làm. Nhưng cô không biết tận thế sẽ kéo dài bao lâu, cũng không biết sau này có gì thay đổi. Cô chỉ nghĩ có thể làm thêm được chút nào thì tích trữ chút nấy, để sau này khi không tiện nấu nướng, cô sẽ đỡ phiền phức hơn.
Với lại, Phó Mãn Mãn phát hiện ra rằng từ khi bắt đầu rèn luyện thể lực, cô càng nhanh đói, ăn cũng dần nhiều lên. Cô sợ sau này khẩu vị càng lớn, đồ ăn chín trong không gian không đủ mà ăn.
Câu lạc bộ võ thuật đã đăng ký trước Tết, mùng bảy mới khai giảng. Thời gian này Phó Mãn Mãn định ở nhà nấu ăn và sắp xếp nhà mới, dù sao đây cũng là tổ ấm nhỏ mà cô sẽ sống hai năm! Căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách, một bếp, một nhà vệ sinh đơn giản, giá ba nghìn tệ một tháng.
Từ khi trọng sinh, Phó Mãn Mãn đã bỏ hết bệnh công chúa, không còn đòi hỏi cái gọi là chất lượng sống, chỉ cần thoải mái là được.
Ăn xong, Phó Mãn Mãn bắt tay vào việc. Cô lấy xô nước lau nhà sạch sẽ, dùng viên khử trùng 84 pha nước phun khắp mọi ngóc ngách. Mùi nồng kinh khủng, cô phải mở cửa chính cho tan bớt cái mùi làm chóng mặt. Còn mấy thứ như máy lau sàn thì cô không mua, vừa đắt lại vô tích sự, chẳng bằng tự tay làm, vừa rèn luyện sức khỏe, vừa cảm nhận được niềm vui của lao động. Ngược lại, Phó Mãn Mãn mua ba chiếc máy lọc không khí: một cho nhà vệ sinh, một cho bếp, một cho phòng ngủ.
Ngoài lau nhà, cô còn dùng khăn lau sạch sẽ đám đồ gỗ trong nhà và khu bếp, không bỏ sót một góc nào. Cô bóc hết mấy tấm dán xấu xí trên cửa nhà vệ sinh và phòng ngủ, bóc luôn giấy dán tường loè loẹt trong phòng ngủ, còn tháo vòi sen hỏng trong nhà vệ sinh rồi cho vào không gian trữ vật. Đây là kim loại, không chừng sau này dùng được.
Đang lúc Phó Mãn Mãn ngồi xổm ở góc phòng khách bóc giấy dán, có người xuất hiện trước cửa nhà cô.
“Ủa? Neighbor mới à? Cháu đang dọn nhà à? Ngày Tết mà trẻ tuổi như cháu chịu khó dọn dẹp thì hiếm lắm!”
Giọng ông già nhưng khá vang, Phó Mãn Mãn quay đầu nhìn người ông đứng thẳng tắp ở cửa: tóc bạc trắng, tinh thần minh mẫn, nụ cười hiền từ, ánh mắt không hề ác ý. Phó Mãn Mãn gật đầu.
“Vâng! Cháu mới từ nước ngoài về!”
Ông già khựng lại một chút.
“Từ nước ngoài về ăn Tết à! Hiếm thật! Ta sống ngay đối diện nhà cháu. Cháu là con bé lạ nước lạ cái ở đây, có chuyện gì cứ đến tìm ta! Không bận thì có thể sang đánh cờ với ta, ta còn có thể dạy cháu võ quân đội!”
Lần này đến lượt Phó Mãn Mãn sững người. Nhìn vẻ tràn đầy nhiệt huyết của ông, cô gật đầu, bởi vì ông nhìn cô đầy vẻ mong đợi, giống hệt dáng vẻ ông nội cô hồi nhỏ hay bắt cô đi dạo cùng.
“Được.”
“Con bé à, cháu còn trẻ, chắc rành mạng lắm, cháu có biết nguyên nhân cái thời tiết quái quỷ này không?”
Ông già nhìn Phó Mãn Mãn đang bận rộn, rồi tự vào nhà mang ra một cái ghế, ngồi ở cửa phe phẩy cây quạt mo.
“Cháu nghe các chuyên gia nói là do mảng kiến tạo di chuyển khiến băng tan, nước biển dâng, nhiều người ở ven biển bị ngập nhà, nhất là các nước đảo.” Phó Mãn Mãn nghĩ lại những lời trên mạng, đơn giản hóa đi mấy thuật ngữ chuyên môn.
Ông già gật đầu.
“Vậy thì biết làm sao đây! Chẳng lẽ từ nay thời tiết chỉ có nóng thôi à?”
Phó Mãn Mãn vẫn quay lưng về phía ông, tiếp tục bóc giấy dán tường.
“Vâng, bác cứ trữ ít nước đi. Chuyên gia nói thời tiết có thể ngày càng nóng, giờ nhiều người trên mạng đã bắt đầu trữ nước và vật tư rồi.”
“Ngày Tết mà thế này thật là khổ! Ngoài nước ra còn phải trữ gì nữa đây?”
Ông già phe phẩy quạt mo, nhắm mắt ngồi ngoài hành lang. Hành lang có gió, tốt hơn cái thứ máy lạnh ấy nhiều. Máy lạnh để lâu cả người nhức mỏi!
“Đồ ăn. Nếu có điều kiện thì lắp một tấm pin mặt trời phát điện.”
Phó Mãn Mãn bóc hết mặt này lại sang mặt khác, dùng nước nóng làm mềm giấy dán tường rồi tiếp tục bóc.
Bóc giấy dán tường thích thật, đúng là niềm vui của người bị ám ảnh cưỡng chế. Phó Mãn Mãn vừa vui vẻ bóc giấy vừa tán gẫu với ông lão kia. Tán gẫu cả buổi sáng, cô cũng hiểu được thân thế cơ bản của ông.
Ông lão tên là Ngụy Văn Viễn, năm nay sáu mươi tuổi, trước là lính. Vợ ông mất sớm, hai người con trai đều đang trong quân đội. Ông sống một mình ngoài này, bình thường thích ở dưới lầu nhảy múa và đánh cờ với mấy ông bà già trong khu.
Tầng này có bốn căn, đều là người trẻ sống một mình. Nhà kế bên Phó Mãn Mãn là một nhân viên văn phòng ba mươi tuổi, nhà tự mua. Nhà kế bên ông lão là một sinh viên đại học, trường cách đó hai con phố. Hai người này đều về quê ăn Tết. Còn con trai ông lão thì tối qua vừa ăn xong bữa cơm tất niên đã bị quân đội gọi gấp đi, nên sáng sớm ông nghe tiếng loạch xoạch trong nhà Phó Mãn Mãn thì không ngồi yên được, liền ra xem.
Bóc xong giấy dán tường cũng đã trưa. Phó Mãn Mãn thấy ông lão ngủ gật ngoài hành lang, liền vào bếp, từ tủ lạnh lấy ra rau củ đã để hôm qua. Nửa tiếng loảng xoảng, cô bưng hai tô mì sườn kho ra bàn ăn ở phòng khách. Thấy ông lão ngủ ngon lành, Phó Mãn Mãn đặt bát xuống, đi tới lay ông.
“Bác Ngụy, bác ăn mì không?”
Đây là cách ông lão bảo cô gọi, vì ông nói gọi vậy cho ông cảm thấy trẻ hơn.
“Hả? Ăn chứ! Sao lại không ăn!” Ông lão giật mình tỉnh giấc, nhìn Phó Mãn Mãn cười đến nếp nhăn trên mặt tít lại.
“Hơi bừa bộn, bác vào đi.” Phó Mãn Mãn vào nhà trước, ngồi vào bàn nhỏ rồi bắt đầu ăn.
Ông lão bước vào với dáng đi vững chãi, mặt mày hớn hở nhìn tô mì trông ngon mắt.
“Hê hê, con bé này tuổi còn nhỏ mà khéo tay thật! Ngon!”
Sợi mì dai, sườn kho bằng nồi áp suất ninh nhừ, ông lão ăn, mắt nheo lại giơ ngón cái.
“Ngon ngon! Con bé có tài thiệt, sắp bằng bà nhà ta rồi đấy!”
“Bác ăn nhanh kẻo mì nở bở.” Phó Mãn Mãn cúi đầu ăn một cách chăm chú.
Nấu mì cho ông lão này chẳng qua là vì cô thấy hợp mắt, với lại là hàng xóm, hai năm tới khó tránh khỏi qua lại.
“Khu chúng ta có một hội nhóm, ta để cháu vào nhé!” Ông lão ăn xong, đeo kính lão, móc điện thoại ra lục lọi danh bạ, tìm số của Phó Mãn Mãn lúc nãy ông mới xin để thêm WeChat.
“Bác mà cũng biết dùng WeChat à?” Phó Mãn Mãn rửa bát xong đi ra thấy ông đang chơi điện thoại.
“Chứ sao! Ta từng học cấp ba đấy, tuy không rành mấy thứ như Weibo, Douyin, Xiaohongshu đâu, chứ WeChat thì dùng tốt!” Ông lão vẻ mặt đắc ý.
Phó Mãn Mãn móc điện thoại đang rung lên, thấy trang kết bạn, khóe môi cô khẽ giật. Ảnh đại diện và biệt danh của ông lão đúng là hơi... Ảnh đại diện kiểu tự sướng góc chết, ông già nghiêm túc nhìn chằm chằm vào điện thoại.
Biệt danh là: “Lão đây là Ngụy Văn Viễn”.
Phó Mãn Mãn đồng ý kết bạn, rồi nhìn ông loay hoay mãi mới kéo cô vào nhóm chat của tòa nhà Hạnh Phúc và khu dân cư Thiên Tâm.
Không biết có phải vì ông lão nổi tiếng trong khu hay không, mà vừa thấy Phó Mãn Mãn được kéo vào, mọi người đã bắt đầu nhao nhao.
“Ơ? Lão Ngụy, đây là cư dân mới à?”
“Chào mừng! Chào mừng nồng nhiệt!”
“Mọi người chúc mừng năm mới!”
“Cư dân mới để lại ghi chú tầng mấy nào!”
“Chà! Người mới phát hồng bao đi!”