Chương 69: Ngoại ô Ninh Thành
Nhâm Tâm Nhu yên tâm đi thu gom container. Cô cố xếp các container chồng lên nhau để giảm diện tích chiếm chỗ, vì cô cần chừa một phần ba không gian để chứa vũ khí.
Cô không cần thu hết mấy trăm nghìn container trong cảng vào không gian, chỉ cần thu một phần những container chắc chắn.
Container có nhiều loại, chất liệu và độ dày khác nhau. Mục tiêu của Nhâm Tâm Nhu là container lạnh và container bồn dầu.
Container lạnh cần giữ hơi lạnh, nên vách trong được làm dày thêm, trông giống một chiếc tủ đá khổng lồ.
Container lạnh có hai loại lớn nhỏ: loại nhỏ dài sáu mét, cao và rộng đều hơn hai mét một chút; loại lớn dài mười hai mét, cao hai mét rưỡi, rộng cũng phải hơn hai mét.
Bức tường thành dựng từ các container lạnh chắc chắn có thể ngăn được xác sống dị năng. Hơn nữa, container lạnh có ắc quy riêng, khi trời nóng mà mất điện, có thể mang ra dùng làm phòng điều hòa.
Nhâm Tâm Nhu không rảnh đếm xem mình đã thu bao nhiêu container lạnh, chỉ liếc sơ qua không gian, không tới một nghìn cũng phải tám trăm cái.
“...Nhiều thế này... trong đó chắc chắn có không ít đồ ngon.”
Container lạnh thường dùng để chở thịt tươi, hải sản và những loại thuốc cần bảo quản ở nhiệt độ ổn định. Ngoài ra còn có sô-cô-la, bơ, phô mai, kem... những món dễ tan chảy. Ắc quy của container lạnh thường chạy được từ vài ngày đến vài tuần.
“Kem...” Nghĩ tới việc phải trải qua gần mười sáu tháng nắng nóng khắc nghiệt trước khi cực hàn ập đến, Nhâm Tâm Nhu bỗng đổi ý: cô muốn thu sạch toàn bộ container lạnh đang đỗ trong cảng.
Container bồn dầu bên trong chứa dầu, gồm xăng và dầu diesel nhập khẩu lẫn xuất khẩu, một phần nhỏ là dầu ăn.
Cô cũng thu không ít container bồn dầu, tính khi nào rảnh sẽ phân loại xem là dầu gì, loại không cần thì dọn khỏi không gian. Tiện thể thu luôn vài chiếc cần cẩu container.
Diện tích dùng được trong không gian chỉ còn một phần ba. Một phần ba đó cũng đủ nhét cả một cái cảng vào, nhưng cô không thu container nữa, phải chừa chỗ trữ vũ khí và những thứ khác.
Nhâm Tâm Nhu nhìn đống container chất thành núi trong không gian, tự trách: “Mình tham lam quá! Như vậy không được!”
Chán ghét bản thân là vậy, nhưng cô vẫn không nỡ vứt mấy container vô dụng; phải xem bên trong đựng gì rồi hẵng vứt cũng chưa muộn.
Nhâm Tâm Nhu chạy xe điện chầm chậm trên con đường ven biển. Bức tường thành dọc con đường này mới chỉ xây được một đoạn ngắn, vì chính quyền ưu tiên xây tường ở hướng ngoại ô. Dù sao xác sống cũng không thể từ eo biển hay biển phía đông bò vào thành phố.
Cách tường thành căn cứ Ninh Thành một dặm, Nhâm Tâm Nhu dừng lại, lấy xe RV ra đỗ bên đường.
Bầu trời tối đen chuyển sang sáng hơn một chút, nhưng mưa vẫn như trút nước, chẳng có dấu hiệu tạnh dần.
Cô thay quần áo, ngồi lên ghế sofa xem tin nhắn, cột sóng vẫn báo đỏ. Có lẽ vì trên đường chạy xe, cô vô tình đi qua trạm phát sóng gần đó, nên điện thoại trước đó đã nhận được tin nhắn trả lời của Tân Kiều Kiều: “Em vừa ngủ dậy, sấm đã ngừng rồi. Anh trai nói quá mười hai giờ đêm mưa sẽ tạnh, sau đó có lẽ sẽ rất lâu, rất lâu nữa không mưa luôn đấy.”
Nhâm Tâm Nhu nhận ra Tân Kiều Kiều đang nhắc cô rằng hạn hán sắp đến. Trận mưa axit một tháng sau đó không mang lại nguồn ẩm trong lành, mà là thảm họa ập xuống đầu.
Nhâm Tâm Nhu chợt nhớ một đoạn trong cuốn tiểu thuyết đen tối kia.
Khi tận thế được gần một tháng, nam chính phải ra ngoài làm nhiệm vụ, dự kiến mười ngày nửa tháng mới về căn cứ. Nhiệm vụ quá nguy hiểm, anh không thể mang theo Tân Kiều Kiều.
Hôm đó, nam chính như phát điên, đè nữ chính thỏ trắng nhỏ ra quần thảo từ tối cho đến sáng.
Tân Kiều Kiều không phải ngủ thiếp đi, mà là ngất lịm đi, nên căn bản không nghe thấy tiếng sấm nào.
Trong sách viết, Tân Kiều Kiều mê man đến tận chiều mới tỉnh, còn nam chính vì thời tiết nên vẫn chưa rời đi.
Nhâm Tâm Nhu lục lại đoạn này trong đầu – mức độ kịch liệt có thể khiến trời đất quỷ thần cũng phải khóc. Chắc phải năm sáu bảy tám... chín, mười lần ấy nhỉ?
Chẳng lẽ đàn ông dị năng đều có sức mạnh và sức bền như dã thú sao?
Tác giả rất giỏi mô tả chi tiết, nào là dáng đi, dáng ngồi, dáng đứng. Mỗi tư thế đều được viết vừa đẹp đẽ vừa nóng bỏng, khiến người đọc chảy máu mũi mà vẫn muốn đọc tiếp.
Nữ chính trong sách trông thảm hại vô cùng, nam chính miệng thì dịu dàng dỗ dành, nhưng tuyệt đối không dừng lại.
Nhâm Tâm Nhu bóp mũi nóng bừng: “Mẹ kiếp... không xem nữa, không xem nữa! Đời này không thèm xem cái cuốn sách chết tiệt này nữa!”
Nhâm Tâm Nhu nhắn lại cho Tân Kiều Kiều: “Được.” Rồi bỏ điện thoại xuống, vội vàng đi rửa mặt bằng nước lạnh.
Bốn giờ chiều, trời đã tối hẳn.
Nhâm Tâm Nhu khoác áo mưa rồi xuống xe, đặt hai mươi thùng nước dung tích năm tấn quanh xe RV. Mưa to như thác đổ thế này, trữ nước chẳng tốn chút công sức nào. Muốn đổ đầy một bồn năm tấn bằng vòi nước máy thì tối thiểu phải năm tiếng, còn bây giờ, chỉ một tiếng là bồn đã đầy.
Dù trời tối om, cô vẫn không bật đèn. Ánh đèn mờ hắt ra có thể thu hút xác sống, cản trở việc trữ nước và làm ô nhiễm nguồn nước của cô.
Cô bận đến mười hai giờ đêm, mưa cũng vừa tạnh. Mấy cái thùng năm tấn và ba tấn trong không gian đều đã đầy nước; còn loại hai tấn và một tấn, cô chừa lại để chứa dầu.
Trong năm trăm container bồn dầu thu từ cảng, chỉ có hơn ba trăm cái chứa dầu diesel và xăng, số còn lại là dầu ăn.
Nhâm Tâm Nhu cân đi nhắc lại, quyết định giữ lại số bồn dầu ăn trước đã, sau này tìm được kho vũ khí rồi vứt cũng được.
Nhâm Tâm Nhu nhìn hơn ba trăm bồn dầu ăn, cảm thán: “Gen của đàn bà đúng là kỳ lạ. Rõ ràng toàn mấy thứ vô dụng, thế mà cứ như chưa đến phút cuối thì không nỡ vứt.”
Cảm giác lạnh lẽo ẩm thấp do trận mưa lớn chưa từng thấy mang lại đã tan biến khi tia sáng bình minh rạch ngang bầu trời.
Mặt trời đúng hẹn xuất hiện, nhiệt độ từ mười lăm độ đột ngột nhảy vọt lên bốn mươi độ.
Nhâm Tâm Nhu bị nóng bức làm tỉnh giấc từ sớm, phải uống cạn hai cốc cà phê vào bụng mới tỉnh táo lại.
Bây giờ cô rất hâm mộ những người có dị năng. Người có dị năng có sức lực và sức bền hơn hẳn người thường, thức đêm cũng dai hơn.
Trời vừa sáng, ông nội nhắn tin tới: “Tiểu Nhu, cố tìm khu dân cư nào có tường rào.”
Nhâm Tâm Nhu: “Vâng, ông ơi, đến lúc đó cháu bay thẳng về làng đón người nhà ạ?”
Ông nội: “Không, ông đã bảo chú Hải Dương đi tìm chỗ thích hợp rồi.”
Nhâm Tâm Nhu: “Ít nhất phải bay sáu chuyến mới đón hết người nhà họ Nhâm và nhà ông cố. Mỗi chuyến khứ hồi mất chín tiếng, bay liên tục cũng phải mất ba ngày. Tốt nhất nên tìm một tòa nhà có sân thượng đỗ được trực thăng.”
Ông nội: “Ông vừa nói chuyện này với chú con rồi, chú ấy cũng nghĩ vậy. Trong thành phố bây giờ chẳng thấy mấy con xác sống nữa, tìm chỗ đỗ trực thăng không khó.”
Nhâm Tâm Nhu: “Xác sống vây quanh tuyến phòng thủ trên đường vành đai dày đến mức nào rồi ạ?”
Ông nội: “Đông đến mức nhìn không thấy điểm cuối. Chú con phải đi vòng qua mấy cái thôn trấn phía sau mới vào được khu thành.”
Nhâm Tâm Nhu: “Trên đỉnh núi Cực Đạo, ngay sau thôn Liễu Nhất, có một đài quan sát rất rộng, có thể đỗ trực thăng. Ông bảo chú đổi đường qua núi Cực Đạo, chỉ cần phong tỏa hai đầu con đường dưới chân núi, dẫn người nhà mình lên núi chờ. Mấy ngày này, chỉ cần giữ vững lối lên đỉnh là được.”
Ông nội: “Cách này hay! Ông đi gọi điện cho chú con ngay đây!”
Nhâm Tâm Nhu lái xe đi tìm nơi tạm trú. Dù chỉ là tạm trú, cô vẫn phải cân nhắc rất nhiều yếu tố.
Một khi căn cứ bắt đầu thu nhận người, bên ngoài cổng chắc chắn sẽ xếp hàng dài. Trong sách từng miêu tả cảnh căn cứ chính thức thu nhận người lúc đó.
“Hơn nửa tháng trôi qua, hàng người dài bên ngoài căn cứ vẫn đang di chuyển vào căn cứ với tốc độ cực kỳ chậm chạp...”
“Bình xăng bị mưa axit ăn mòn đến thủng, những vụ nổ liên tiếp xảy ra, những người may mắn sống sót lựa chọn xuống xe, chen chúc trước cổng căn cứ...”
Sách không viết rõ có bao nhiêu xe phải hứng chịu trận mưa axit bên ngoài căn cứ, vì nó viết về tình cảnh trước cổng căn cứ Đông Loan. Căn cứ Ninh Thành ngay sát căn cứ Đông Loan, tình hình e cũng chẳng khá hơn căn cứ Đông Loan là bao.
Trong số những người sống sót kéo đến căn cứ, chắc chắn có kẻ không muốn ngồi trong xe chờ đợi lãng phí thời gian, họ sẽ chọn tìm chỗ ở tạm bên ngoài căn cứ trước. Người đông thì chuyện tranh giành đất đai, vật tư ắt xảy ra. Người đông thì xác sống cũng kéo tới không ngừng.
Khi căn cứ thu nhận người, chính quyền sẽ cử người canh chừng quanh đoàn xe, cố hết sức đảm bảo xác sống không có cơ hội tấn công. Trong ngoài bận tối mắt tối mũi, chắc chắn họ sẽ không phí thêm nhân lực đi cứu những người sống sót ở ngoại ô.
Thế nên, cô phải tìm một nơi tuyệt đối an toàn.
Nhâm Tâm Nhu đi vòng vòng mấy thị trấn ngoại ô, thấy không ít khu dân cư mới có tường rào, xác sống cũng ít, trông có vẻ an toàn. Ngang qua mấy công ty du thuyền và nhà máy ngư cụ, cô tiện tay thu luôn vài chiếc du thuyền nhỏ còn chìa khóa, bộ đồ câu cá phá băng và đủ loại ngư cụ.
Cô đi quanh lâu như vậy mà không thấy một bóng người sống. Cô đoán những người sống sót ở ngoại ô Ninh Thành đã chuyển vào nội thành, thanh niên thì góp sức xây tường thành, còn người già trẻ nhỏ thì làm mấy việc lặt vặt.
“Khu Vọng Hải, có thể nhìn thấy biển ư?” Nhâm Tâm Nhu đứng ngoài cổng khu nhà. Bên ngoài cổng có một tảng đá cao ngang người, trên đó viết tên khu bằng chữ mạ vàng.
Giữa khu Vọng Hải và bức tường căn cứ là một nhà máy đóng tàu.
Khu Vọng Hải nằm trên một gò đất thấp, nền đất cao hơn các khu xung quanh hai ba mét. Đứng trên các tòa nhà ở đây, quả thực có thể trông thấy eo biển Ninh Loan xanh ngắt cách đó một cây số.
Nhâm Tâm Nhu đứng trên sân thượng tòa nhà cao nhất, dùng ống nhòm quan sát bốn phía. Trong xưởng đóng tàu bên cạnh có rất nhiều thi thể, vài con xác sống đang quay vòng vòng tại chỗ, chẳng mục đích gì.
Trong xưởng tàu có một bãi đỗ xe ngoài trời rộng bằng bốn năm sân bóng rổ, rất thích hợp để hạ trực thăng. Đối diện cổng xưởng tàu, bên đường có một con dốc dài; đi hết dốc là tới cổng chính khu Vọng Hải.
Nhà trong khu đều là trung và cao tầng, thấp nhất là dãy nhà vườn cao mười tầng, còn loại cao tầng thì có hai mươi sáu tầng. Khu không lớn, tổng cộng mười lăm tòa nhà, trong đó có mười tòa nhà vườn, kèm theo một trường mẫu giáo – thứ mà khu dân cư nào cũng phải có.
Tường rào cao, xác sống chỉ có thể vào khu từ bốn cổng chính bốn hướng.