Chương 18: Kim Lũ Nhuyễn Giáp
Đây là lần đầu tiên Vệ Vân Lam tận mắt nhìn thấy Nhạc Hành sơn, nhưng về dãy núi lớn thứ hai trong lãnh thổ Đại Ung này, nàng đã sớm nghe danh.
Dãy Nhạc Hành sơn bắt nguồn từ Hàm Châu phía tây, kéo dài đến ranh giới Lâm Châu và Bình Châu phía đông, tổng chiều dài hơn tám trăm dặm, tạo thành một vòng cung nửa kín, bảo vệ vững chắc mặt bắc và mặt đông của kinh thành.
Là bức tường thành thứ hai của Đại Ung ngăn chặn giặc Bắc xâm lược.
Chính vì sự tồn tại của dãy núi này, kiếp trước Hoàng thượng và Nhị hoàng tử căn bản không nghĩ rằng giặc Bắc có thể đánh tới kinh thành.
Vệ Vân Lam nhớ, kiếp trước kỵ binh giặc Bắc có thể vượt qua Nhạc Hành sơn, là vì có kẻ quen thuộc địa hình dẫn đường cho chúng, và qua mắt được triều đình, giấu trọn mười vạn đại quân giặc Bắc trong núi.
Đến nỗi cho đến khi đại quân giặc Bắc xông khỏi Nhạc Hành sơn, đánh vào Trác Châu, triều đình vẫn không hề chuẩn bị!
Có thể giúp giặc Bắc làm nên việc lớn như vậy, đủ thấy trong Nhạc Hành sơn ẩn giấu một thế lực không nhỏ.
Chỉ không biết thế lực này là sau này mới xuất hiện, hay hiện tại đã âm thầm phát triển rồi.
Vệ Vân Lam lòng dâng lên một tia lo lắng, nhân lúc buổi trưa cả đoàn dừng lại nghỉ ngơi, nàng gọi cha vào trong xe lừa.
Đeo gông vào ra thật bất tiện, Vệ Mậu Lâm định nói có gì thì nói dưới đất cũng được, thì thấy Cao thị lườm một cái. Ông lập tức ngậm miệng, ngoan ngoãn lên xe lừa.
Cao thị bảo mọi người ăn bánh nướng sáng nay với canh rau: "Nhi, lấy cho cha con một phần, để ông ấy ăn trong xe."
Vệ Vân Lam một tay cầm canh, một tay cầm bánh, theo cha vào trong xe.
Vệ Mậu Lâm mới ngạc nhiên hỏi: "Nhi, con có gì muốn nói với vi phụ?"
Vệ Vân Lam để đồ ăn sang một bên, với tay lấy từ sau đệm ngồi ra một cái áo giáp mềm mà nàng đã giấu vào lúc trước.
Chính là cái nàng đã mua ở Thiên Khu Các trước khi rời kinh thành.
"Kim Lũ Nhuyễn Giáp?" Vệ Mậu Lâm xuất thân từ Quốc công phủ, đương nhiên biết hàng.
"Vâng." Vệ Vân Lam gật đầu, đưa áo giáp qua: "Cha, cha mặc cái này vào trong người."
"Vi phụ lại không lên trận giết địch, cần thứ này làm gì?"
"Cha đi đầu đoàn, cách chúng con quá xa, lỡ có chuyện gì, con sợ chúng con không lo kịp cho cha." Kim Lũ Nhuyễn Giáp chỉ có một cái, nếu nhiều thì Vệ Vân Lam đương nhiên muốn cả nhà đều mặc, nhưng chỉ có một cái, nên chỉ có thể ưu tiên cho cha.
"Phòng bệnh hơn chữa bệnh, cha mặc cái này vào, chúng con yên tâm hơn nhiều."
"Được, lát nữa vi phụ mặc là được." Vệ Mậu Lâm nhận lời, coi như để an lòng con gái.
Dù sao Kim Lũ Nhuyễn Giáp này cũng chẳng nặng bao nhiêu, đợi đến Bắc Quan thì cởi ra, để con gái cất kỹ là được. Đây chính là bảo bối có thể làm của hồi môn!
"Cha đừng qua loa, lát nữa con sẽ bảo mẹ kiểm tra đấy." Vệ Vân Lam không yên tâm nói.
"Biết rồi, vi phụ nhất định mặc." Vệ Mậu Lâm bật cười lắc đầu, con gái hòa ly về, tính tình hình như hoạt bát hơn trước, còn biết lấy phu nhân ra để áp chế ông!
...
Mang theo hy vọng vào núi sẽ mát mẻ hơn, mấy ngày nay cả đoàn đi rất nhanh.
Xích mích giữa các nhà cũng ít xảy ra, chủ yếu là lũ trẻ nhà họ Phùng đã bớt ồn ào hơn nhiều. Dĩ nhiên khả năng lớn nhất là bị nắng làm cho héo rũ, không còn sức mà quậy nữa.
Đường nét ngọn núi vốn chỉ xa xa, giờ đã ở ngay trước mắt.
Để đến Bắc Quan, Nhạc Hành sơn là nơi phải đi qua, vòng về tây hay đông đều quá xa, lộ trình triều đình quy định là men theo một khe núi chỉ đủ cho hai xe ngựa đi song song, xuyên về phía bắc.
Đây là con đường nhanh nhất xuyên qua Nhạc Hành sơn, cơ bản đi dọc theo chân núi, nhưng cũng có nhiều đoạn lên xuống dốc.
Lúc này nhược điểm của xe ngựa mới lộ ra, trên đường núi thế này, đi xa không bằng xe lừa thuận lợi. Vào núi rồi, cả đoàn mấy lần phải dừng lại vì xe ngựa của nhà họ Lương, tốc độ chậm hơn trước khi vào núi không chỉ một nửa.
Tuy nhiên cũng không phải không có tin tốt, ít nhất khe núi có gió mát thổi, cái nóng bên ngoài đều bị gió mát thổi tan.
Vừa trải qua cái nóng thiêu đốt, đi trong hoàn cảnh này thật dễ chịu, ai cũng không nỡ lên tiếng thúc giục.
Dù sao ai biết được, sau khi đi qua đoạn đường núi này, lại phơi mình dưới nắng gắt, liệu có còn mát mẻ như bây giờ không.
Cả đoàn lại dừng lại khi xuống dốc.
Một trong những xe ngựa của nhà họ Lương bị lật, gãy mất bánh, người hầu đang gấp rút sửa chữa.
Giải quan bèn cho cả đoàn dừng lại nghỉ một khắc. Sau lần nghỉ này, phải tăng tốc, đi ra khỏi Nhạc Hành sơn trước khi trời tối hẳn.
Người hầu nhà họ Lương hối hả làm việc, chủ nhân ngồi trên ghế nhỏ lấy từ xe xuống, ăn sữa dê đông lạnh được các nha hoàn ướp lạnh bằng nước suối.
Không xa, lũ trẻ nhà họ Phùng nhìn thèm chảy nước miếng, nhưng bị cha chú bên cạnh giữ lại, không dám đến xin nhà họ Lương.
Thấy các cháu trai mắt đỏ hoe, thèm chảy nước dãi, Phùng lão thái nhất thời xót xa.
Quay lưng lại, tránh ánh mắt của các con, bà lén ra hiệu cho mấy đứa cháu.
"Cha, chú hai!"
"Chúng con đi lấy nước!"
Phùng Đại Cường dẫn đầu, mấy đứa lớn nhà họ Phùng cầm bình nước chạy về phía sau.
Ngay từ khi lũ trẻ nhà họ Phùng chạy về phía này, Vệ Vân Lam đã đề phòng, cúi xuống dặn dò Tuệ Hòa vài câu.
Quả nhiên lũ trẻ nhà họ Phùng chẳng có ý tốt, vừa lên đã lao thẳng vào thùng gỗ đựng sữa dê.
Ngay khi tay phải Phùng Đại Cường chộp vào tay cầm thùng, một sợi dây thừng từ bên cạnh bay ra, quấn chặt lấy cánh tay hắn.
Tuệ Hòa nắm chặt đầu dây bên kia, bước nhanh tới, chỉ loáng cái đã trói chặt Phùng Đại Cường.
Mấy đứa khác thấy vậy liền chạy về, chẳng thèm quan tâm đến anh cả bị trói.
Nhưng Vệ Vân Lam đâu để chúng chạy thoát, đã sai Đổng Đại và Lưu Thuyên chặn đường về, không xa chỗ nhà họ Bạch ngồi, Bạch Tứ cô nương cũng giơ gậy lên, đầy vẻ hăm hở.
Tuy nhiên lần này không cần đến nàng ra tay, mấy thằng nhóc nghịch ngợm, sao so được với Đổng Đại, Lưu Thuyên nhanh nhẹn, và Tuệ Hòa khỏe như trâu?
Chỉ trong chốc lát, tất cả đều bị trói gọn.
"Đồ chết tiệt, các ngươi trói cháu ta làm gì!"
Phùng lão thái thấy vậy điên cuồng chạy tới, chỉ vào người nhà họ Vệ quát: "Các ngươi dựa vào đâu mà trói người, mau thả cháu ta ra!"
"Dựa vào tay chúng nó dở hơi." Vệ Vân Lam bước ra từ sau lưng Đổng Đại và Lưu Thuyên, liếc qua giải quan đang ngồi trên tảng đá lớn, dễ dàng nhận ra đối phương chẳng có ý can thiệp.
Thực tế ngoài nhà họ Lương, mấy nhà khác trong đoàn có xích mích thế nào, ông ta chưa từng quản, chỉ khi ảnh hưởng đến tốc độ đi đường, mới ra mắng vài câu.
Vệ Vân Lam không định khách khí với nhà họ Phùng, đối phó với loại người này nếu không đánh cho chúng sợ một lần, sau này sẽ còn vô số rắc rối.
"Đại Ung luật lệ, kẻ trộm bị đánh trượng, nếu tái phạm thì phế tay. Mấy đứa cháu bà ăn trộm vặt, đâu phải chỉ một hai lần."
Dù sao cũng từng làm biểu tiểu thư Quốc công phủ, thế tử phu nhân Hầu phủ, còn có mười năm kinh nghiệm làm a phiêu, Vệ Vân Lam khi ra oai khí thế rất có thể dọa người. Lúc này mặt đầy hàn băng, giống hệt đao phủ ở Ngọ Môn.
"Bà... bà muốn làm gì?"
Phùng lão thái vốn hung hăng, bị dọa đến nỗi giọng run lên.
Vệ Vân Lam không thèm để ý, dưới ánh mắt kinh hãi của cả nhà họ Phùng, nhẹ nhàng thốt ra hai chữ: "Ra tay."
Khoảnh khắc tiếp theo, Tuệ Hòa nắm lấy tay phải Phùng Đại Cường.
Chỉ nghe "rắc" một tiếng, cánh tay phải đang giãy giụa liền bất lực rũ xuống.