Chương 55: Kinh hãi
Bắc Quan cách kinh thành ba nghìn dặm, theo quy định của triều đình, đội áp giải ba nhà họ Vệ, họ Lương, họ Phùng phải đến nơi trong vòng hai tháng.
Nhà họ Vệ tuy đã tách khỏi đội ngũ, nhưng cũng không thể vượt quá thời hạn này. Nếu không, dù có lá thư trình bày tình hình kia, với tính cách của Hiếu Minh Đế, tám phần cũng sẽ không buông tha cho họ.
Hiện tại thời gian đã trôi qua gần nửa, chỉ còn chưa đầy một tháng rưỡi. Do phải vòng qua ranh giới Tuy Châu, Sùng Châu và Liêm Châu, đường đến Bắc Quan của họ càng thêm xa xôi.
Nhưng may là sau khi tách khỏi đại đội, họ không cần phải đi bộ nữa.
Nếu toàn lực lên đường, mỗi ngày ít nhất có thể đi được hơn trăm dặm, nhanh hơn nhiều so với năm mươi dặm một ngày lúc còn trong đội lưu đày trước đây.
“Gần đây tai họa liên tiếp xảy ra, người Bắc Man lại dòm ngó Đại Ung, vùng đất phía bắc cũng chưa chắc đã yên ổn. Chờ tìm được Minh Tuyên, chúng ta phải khẩn trương lên đường gấp.”
Vệ Mậu Lâm đặt tấm bản đồ phong thủy xuống, lo lắng nhìn ra ngoài xe về phía rừng núi ngày càng gần.
Nghĩ lại lúc rời đi hôm qua, nào có ngờ rằng họ lại chủ động quay trở lại vùng đất có bầy sói lui tới này.
Cao thị lo lắng hỏi: “Lam nhi, thật sự không sao chứ?”
“Không sao đâu ạ, có Tiểu Hắc ở đây, mấy con sói đó không làm gì được chúng ta.”
Trong lòng Vệ Vân Lam thực ra cũng không có nắm chắc tuyệt đối, nhưng chuyến đi này nhất định phải đi, không cần thiết để cha mẹ thêm lo lắng: “Đợi đến khi trời tối, con sẽ cùng đội trưởng Vũ và mọi người lên núi, bên này sẽ để lại sáu người bảo vệ cha mẹ.”
“Mẹ yên tâm, con chỉ dẫn đường cho họ thôi, sẽ không đối đầu với người trong mỏ, không có nguy hiểm đâu.”
“Ôi.” Cao thị làm sao có thể thực sự yên tâm?
Bà chỉ hận rằng mình cũng mang dòng máu của Thiên Sư phủ, lại không thừa kế được bản lĩnh của tổ phụ Cao Thiên Sư, nếu không thì đâu cần con gái phải ra mặt?
Mối nguy hiểm này, đáng lẽ phải do bà làm mẹ gánh vác mới đúng!
Cây cối rậm rạp che khuất ánh nắng hoàng hôn vàng vọt.
Một đoàn người nhà họ Vệ lặng lẽ tiến vào rừng, theo con đường mà ban ngày Vũ Thất và Bùi Hổ đã thám thính, đến một hang động dưới chân núi, được bụi cây che chắn.
Vừa mới giấu ngựa xong, thì nghe trong rừng vọng ra vài tiếng động.
Người nhà họ Vệ căng thẳng.
Hai bóng dáng nhanh nhẹn từ bụi cây lao ra, nhưng không phải sói, mà là hai con hươu nhỏ.
Rất giống với con hươu đã thấy trước khi gặp bầy sói đêm qua.
Vệ Vân Lam rời khỏi cửa hang, tiến lên vài bước, con hươu nhỏ vốn định bỏ chạy chậm dần bước chân, nghiêng đầu nhìn về phía cô, dường như không hề sợ cô.
Vệ Vân Lam lại tiến gần thêm vài bước, hai con hươu nhỏ không những không tránh, mà còn tò mò tiến lại gần cô.
Thấy chúng như vậy, trong lòng Vệ Vân Lam chợt nảy ra cảm giác “quả nhiên là thế”.
Cô đáng lẽ phải phát hiện ra sự khác thường này từ sớm.
Từ con la đặc biệt ngoan ngoãn dưới tay cô lúc mới rời kinh thành, đến những con thỏ, sóc gặp trên đường lưu đày, rồi những con chim ưng do Thiên Khu Các thuần dưỡng…
Cô đáng lẽ phải nhận ra, thái độ của những loài chim thú này đối với cô khác với đối với người khác.
Chẳng lẽ đây là khả năng trời sinh gần gũi với chim thú mà mẹ đã nói, di truyền từ từ tổ phụ?
Không biết khả năng này rốt cuộc bắt nguồn từ huyết mạch, hay từ không gian, hay là từ con chó đen đi ra từ không gian kia?
Đang suy nghĩ miên man, bên cạnh vọng ra tiếng bước chân “xào xạc” giẫm lên lá khô.
Vệ Vân Lam nghiêng đầu nhìn, thì ra là con chó đen đã đi đến bên cạnh mình.
Con hươu nhỏ còn đứng gần đó, thấy chó đen đến gần, liền giật mình phóng chân chạy xa.
Thấy vậy, Vệ Vân Lam lập tức gạt bỏ suy đoán cuối cùng trong lòng.
Đưa tay xoa đầu con chó đen bóng mượt, cô thở dài: “Tiểu Hắc, giá như mày biết nói thì tốt, ít ra mày ở trong không gian lâu hơn tao, hẳn là biết nhiều hơn tao nhỉ?”
Đáp lại Vệ Vân Lam là một tiếng “ừ ử” trong cổ họng con chó đen.
Tiếp theo, nó liên tục làm động tác đào đất trước mặt cô.
“Ý gì thế, dưới này có chôn đồ à?” Vệ Vân Lam khẽ hỏi.
Con chó đen dừng động tác, một lát sau lại tiếp tục lặp lại dáng vẻ đào đất như trước, nhưng không thực sự đào xới lớp đất vàng trước mặt.
Vệ Vân Lam chợt hiểu ra: “Ý mày là bảo tao đào trong không gian?”
Động tác của con chó đen đột ngột dừng lại.
Vệ Vân Lam cảm thấy lần này mình đoán đúng rồi.
Quay trở lại trong hang, cô dựa vào vách đá nhắm mắt, ý thức chìm vào không gian.
Nhưng không gian rộng lớn thế này, biết đào từ chỗ nào mới được…
Chợt, cô nghĩ đến vị trí mà con chó đen từng nằm trước đây.
Đã không có ý tưởng nào tốt hơn, thì cứ bắt đầu đào từ chỗ đó vậy!
Trong không gian không có xẻng hay cuốc, Vệ Vân Lam thử dùng ý thức di chuyển đất, cũng không thành công. Cuối cùng, cô lục trong đống đồ làm bếp cướp từ phủ Hầu gia, tìm ra một cái xẻng xào, nhắm vào khu vực trước đây có sương trắng bao quanh, một xẻng đào xuống.
Quả nhiên chạm phải một vật cứng.
Mắt Vệ Vân Lam sáng lên, chẳng lẽ bí mật của không gian sắp được hé lộ?
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, vật cứng nhỏ nhắn kia được đào lên, lại là một tấm thẻ nhỏ khắc hai chữ “Hắc Vân”.
Vệ Vân Lan lén lấy đồ từ trong không gian ra, mở lòng bàn tay ra xem xét kỹ lưỡng.
Tấm thẻ ngoài hai chữ này ra, dường như không có bất kỳ điểm kỳ lạ nào khác.
“Hắc Vân…”
Vệ Vân Lam lẩm bẩm một tiếng.
Con chó đen đang nằm trước mặt bỗng ngồi bật dậy, phát ra một tiếng “Gâu!” thật to.
“Tiểu Hắc?”
“…”
“Hắc Vân?” Vệ Vân Lam nhìn con chó đen.
Đáp lại cô là hai tiếng “Gâu! Gâu!” vang dội.
Được rồi, lần này Vệ Vân Lam cuối cùng cũng hiểu ra.
Thì ra tấm thẻ này khắc chính là tên của con chó đen!
Chắc là không hài lòng với cái tên “Tiểu Hắc” có phần tùy tiện kia, nên nó mới cố tình nhắc cô phải đào tấm thẻ này lên.
…
Màn đêm sâu thẳm.
Kể từ khi con chó đen rời đi đêm qua, Vệ Minh Tuyên bắt đầu để ý đến tình hình trong mỏ.
Hiện tại nơi họ đang ở có gần bốn trăm người làm việc, nghe quản công nói, đây không phải là nơi khai thác duy nhất.
Mỗi ngày, những người bị bắt đến đây chỉ được nghỉ ba canh giờ, thời gian còn lại đều phải ở trong hầm mỏ. Nếu mệt đến ốm, chết, thì đều bị ném thẳng cho sói ăn.
Còn những quặng đá được khai thác ngày đêm, sau khi cân xong trọng lượng, sẽ được chất đống ở một chỗ cố định.
Vệ Minh Tuyên đã để ý, những quặng đá chất đống đó thường được chở đi vào khoảng giờ Sửu.
Hắn ghi nhớ những quan sát này, chờ khi liên lạc được với đại tỷ, sẽ đem tin tức báo cho họ.
Nhìn ánh trăng, có lẽ sắp đến giờ Sửu rồi.
“Quý Tử, nếu có người đến, cậu nói tôi đi nhà xí chưa về.” Vệ Minh Tuyên từ trong lều cỏ đi ra, trên đường đến nhà xí đã đổi hướng, trốn sau một đống cỏ khô gần đống quặng.
Chẳng bao lâu, tiếng vó ngựa và tiếng bước chân từ trên đường núi vọng lại, càng lúc càng gần.
Vệ Minh Tuyên cẩn thận thò đầu ra nhìn trộm, trong số mấy người dẫn đầu, có một người thân hình vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón, tướng mạo khác hẳn người thường.
Ngẩn ra một lúc, Vệ Minh Tuyên bỗng lộ vẻ kinh hãi.
Đây không phải là người Đại Ung…
Trong số những người đến giao nhận quặng, lại có một người Man!