Chương 66: Hưng Châu
Một trận trời đất quay cuồng, Tư Vân bị va đập đến hoa mắt.
Trong lòng âm thầm hối hận, sao lại chọn đúng con đường này, chặn đúng xe ngựa của nhà này chứ?
Giờ thì tránh được gia đinh phủ Tương phái đến truy bắt, thoát khỏi cảnh bị đưa về Lưu gia, xử trảm hoặc sung vào giáo phường.
Nhưng rõ ràng, nhà mà nàng chặn lại cũng chẳng phải hạng vừa, từng người chẳng biết thương hương tiếc ngọc, thân thủ lại nhanh nhẹn, nhìn qua không thua kém hộ pháp bên cạnh Thánh nữ.
Chẳng lẽ nàng vừa ra khỏi miệng cọp, lại rơi vào hang sói?
Chốc lát, gia đinh phủ huyện lệnh Tương đã đến bên đội xe nhà họ Vệ.
Thấy trước xe ngựa ở giữa tụ tập không ít người, đầu tiên cảnh giác liếc vào đám đông, thấy không có bóng dáng Lưu di nương, mới hơi thở phào, thái độ khách khí hơn lúc nãy, chắp tay hỏi: “Chẳng biết các vị có thấy một nữ tử mặc váy xanh chạy qua con đường này không?”
“Không thấy.” Thái độ người nhà họ Vệ hơi xa cách.
Hai gia đinh thấy họ người thắng ngựa, kẻ đánh xe, một vẻ gấp rút lên đường, rốt cuộc cũng không dám cưỡng cầu lục soát xe.
Dù sao huyện lệnh Tương của họ, cũng chỉ là quan nhỏ địa phương, ở trong huyện oai phong thì được, ra khỏi huyện, không dám đắc tội quý nhân đi ngang.
“Đa tạ các vị, chúng tôi đi chỗ khác tìm.”
Gia đinh phủ huyện lệnh Tương rời đi, đội xe nhà họ Vệ lại lên đường.
Vừa đến ngã rẽ, Tư Vân trong xe giãy giụa muốn xuống.
Đầu vừa thò ra khỏi xe, đã bị Phùng Bình một tay chém vào gáy, ngất đi.
“Vệ cô nương.” Tề Tự cưỡi ngựa chậm vài bước, đến bên xe ngựa của Vệ Vân Lam.
Vệ Vân Lam biết hắn muốn hỏi gì, nhưng những chuyện trải qua kiếp làm ma không thể nói rõ, bèn ám chỉ: “Lưu gia dính líu sâu rộng trong vụ mỏ sắt, nay có người của Lưu gia tự dâng đến cửa, vừa hay có thể thuận dây leo tìm quả, điều tra kẻ đứng sau.”
Qua tấm rèm vén lên, đôi mắt sâu thẳm của Tề Tự chạm phải đôi mắt trong sáng của Vệ Vân Lam, đáy mắt Tề Tự mang theo tia dò xét.
Nhưng rốt cuộc không hỏi thêm, chỉ gật đầu: “Vệ cô nương nói có lý, vậy Lưu Tư Vân này, giao cho chúng tôi mang về các thẩm vấn.”
“Tiêu tiên sinh cứ tự nhiên.” Buông rèm, dựa vào vách xe, Vệ Vân Lam hơi nhíu mày.
Suy đoán trước đó của nàng có lẽ không đúng, vị Tiêu hộ vệ này trong Thiên Khu Các, địa vị không phải ngang với Vũ Ngũ, Vũ Thất những người có số thứ tự, mà cao hơn một bậc.
Tuy Tiêu hộ vệ nói chuyện với người khác không nhiều, nhưng Vệ Vân Lam vẫn nhận ra, trong mười người đó, người thực sự có thể quyết định, nắm chủ ý chính là hắn.
Không biết hắn trong Thiên Khu Các rốt cuộc là thân phận gì, đường chủ, đô đầu, hay thống lĩnh một chữ nào đó? Nhưng dù là thân phận gì, chỉ cần không có ác ý với nhà họ Vệ, nàng cứ coi như không biết là được.
Đến biên giới Liêm Châu, Tư Vân giấu trong xe ngựa được một đội nhân mã của Thiên Khu Các dẫn đi.
Từ trên xe ngựa thấy đội ngũ đó khá cung kính với Tiêu hộ vệ, Vệ Vân Lam càng khẳng định suy đoán trong lòng.
Đội xe rời khỏi Liêm Châu, tiến vào địa giới Hưng Châu.
Là một trong mười châu phương Bắc có diện tích rộng nhất, Hưng Châu lớn gần bằng Trác Châu và Lâm Châu gần kinh thành cộng lại.
Nhưng dân cư định cư ở Hưng Châu, lại chưa bằng một nửa Trác Châu, chỉ vì vùng Hưng Châu giáp Liêm Châu có một dải đất kéo dài mấy chục dặm, nứt nẻ, cằn cỗi.
Trận thiên tai hai mươi năm trước, xảy ra ở đây. Chữ “Hưng” của Hưng Châu, cũng từ đó mới được tiên hoàng đặt tên, mang ý nghĩa trăm phế đãi hưng.
Đáng tiếc hai mươi năm qua, đến nay nơi này vẫn không có cây cối mọc.
Vào vùng đất này, cảm giác rõ nhất là khô hanh, vén rèm xe lên, như còn ngửi thấy mùi hơi hắc.
Vệ Vân Lam và mấy nha hoàn trên xe cảm nhận mùi này không rõ, nhưng Hắc Vân cùng trong xe, sau khi dùng chân sau cào cào lông mũi một hồi, quay đầu chui đầu vào đệm ngồi trên xe, bịt mũi kín mít.
Ngay cả Hắc Vân cũng có phản ứng mạnh như vậy, Vệ Vân Lam theo bản năng cảm thấy không ổn.
“Bảo đội ngũ tăng tốc, tối nay đi gấp, đừng dừng lại trên đường.” Vệ Vân Lam sai người lên phía trước báo cho mấy xe ngựa khác.
Xe ngựa đi nhanh hơn một chút.
Nhưng dù có gấp rút thế nào, cũng không thể tăng tốc lên tối đa.
Vùng đất này không chỉ đất khô nẻ, mặt đất có vết nứt đơn giản vậy. Có chỗ còn có hố sâu nông khác nhau, hố sâu nhất gần cao bằng một người, gặp những hố này, xe ngựa chỉ có thể đi vòng.
Vệ Vân Lam đã dẫn Hắc Vân lên xe ngựa đầu tiên.
Nhìn cảnh vật ngoài cửa xe, Cao thị thở dài: “Đây chính là cơn thịnh nộ của trời hai mươi năm trước.”
Dù không trải qua tai họa năm đó, nhưng chỉ nhìn dáng vẻ vùng đất này bây giờ, cũng có thể biết cảnh tượng lúc đó khủng khiếp thế nào.
Khó trách tiên hoàng thà hiến tuổi thọ của mình, cũng phải dập tắt “thịnh nộ của trời”.
So với tiên hoàng, Hiếu Minh Đế bây giờ thực sự… không xứng làm vua.
Giá mà Thái tử lên ngôi thì tốt, không biết Thái tử đã rời kinh thành đến Đàm Châu, nay đã bình an đến nơi chưa?
“Hắt xì.” Trên lưng ngựa, Tề Tự vô cớ hắt hơi một cái.
Phùng Bình lập tức lo lắng nhìn sang, thúc ngựa lại gần, hạ giọng: “Chủ tử, Bắc địa hàn lương, chỗ này cũng khá khô lạnh, người khoác thêm áo ngoài?”
“Ta không bị lạnh.” Tề Tự khẽ lắc đầu, hắn mặc không mỏng, nhưng vẫn không phụ lòng tốt của thuộc hạ, phủng áo choàng lên người.
Trời chiều ảm đạm.
Vó ngựa giẫm qua, tung lên từng trận cát bụi, khiến tầm nhìn trước mắt càng mờ mịt.
Đi ngang qua một hố sâu nữa, Vệ Vân Lam nheo mắt nhìn ra ngoài xe, chợt chú ý phía bên kia hố dường như có mấy chấm đen nổi bật trên nền đất vàng.
Ngay khi nàng phát hiện tình hình bên đó, trong đội ngũ cũng nhiều người thấy.
Lưu Thuyên đang đánh xe quay lại nói: “Lão gia, phu nhân, đại tiểu thư, bên kia hố hình như có mấy người nằm…”
Đến gần, đã có thể thấy rõ, bên kia hố là mấy bóng người phủ đầy cát, bên cạnh còn có hai xe ngựa nghiêng đổ và một đống đồ vương vãi, chỉ không biết ngựa kéo xe đã chạy đi đâu.
Vệ Mậu Lâm nói: “Đi xem còn thở không.”
Vương Quý ngồi trên nóc xe, cùng Lưu Thuyên chủ động nhảy xuống, chạy đến ngồi xuống, lần lượt dò xong rồi bẩm báo: “Lão gia, ở đây sáu người, ba người còn thở!”
Tề Tự xuống ngựa, ở đầu hố này mấy cước nhẹ điểm, đã bay sang đầu kia, phất tay áo, phủi sạch cát phủ trên xe ngựa đổ, lộ ra ký hiệu trên đó.
“Là thương nhân từ Việt Châu hoặc Bạch Châu.”
“Trong xe chở là dược liệu của hai châu đó.”