Chương 01: “Anh Chu của em, không nhận ra à?”
Tháng Chín, vùng ngoại ô phía Bắc thành phố đã se lạnh từ lúc nào.
Một chiếc xe gọi qua ứng dụng lao vút như sao băng xé tan màn đêm, dừng lại ở cuối con đường.
Tài xế nhìn về phía trạm gác đơn độc phía trước, không hiểu nổi sao phía Tây lại có chỗ này.
“Cô ơi, dừng ở đây thôi ạ?” Anh ta hỏi với vẻ không chắc chắn.
Chúc Lệnh Du ngồi hàng ghế sau khẽ “ừ” một tiếng.
Xuống xe, một cơn gió thổi tới, cô kéo nhẹ áo khoác ngoài.
Làm việc ở đây đều là những người tinh ý. Chúc Lệnh Du mới chỉ đến hai lần, nhưng người ở trạm gác đã nhận ra cô ngay, miệng không ngớt “Chúc tiểu thư”, rồi sắp xếp xe đưa cô vào trong.
Bên trong là một vườn nho tư nhân, từ trạm gác vào còn một quãng đường.
Khi người ở trạm gác đang gọi điện, một chiếc xe thể thao lao tới, dừng lại bên cạnh Chúc Lệnh Du.
Cửa kính hạ xuống, bên trong là một người đàn ông trẻ, đang quan sát cô.
Bên trong áo khoác của Chúc Lệnh Du là một chiếc váy trắng, gấu váy ngang trên đầu gối, cùng với khuôn mặt tinh xảo, đẹp một cách trong trẻo nhưng không nhạt nhẽo, vừa ngoan vừa thuần khiết.
Người đàn ông chỉ nghĩ cô bị chặn lại.
Bị kẹt ở đây, phần lớn là những kẻ không mời mà tới.
Loại này thì có gì mà thuần khiết.
“Lên xe đi em gái, anh đưa em vào chơi.”
Ánh mắt thẳng thắn của người đàn ông khiến Chúc Lệnh Du nhíu mày.
Cô định lên tiếng thì thấy một chiếc xe quen thuộc lao tới.
Người đến là Bùi Trạch Dương, bạn thân từ nhỏ của vị hôn phu cô.
“Anh Bùi!”
Người đàn ông vừa rồi còn dán mắt vào Chúc Lệnh Du vội vàng xuống xe chào hỏi, nhìn thấy người ngồi ghế phụ thì càng thêm niềm nở, “Anh Chu cũng ở đây à.”
Cùng lúc đó, Chúc Lệnh Du cũng nhìn thấy bóng dáng ở ghế phụ.
Người đàn ông ở ghế phụ đang giơ điện thoại áp sát tai, gọi điện, một tay tùy ý gác lên cửa sổ xe.
Tay áo sơ mi anh xắn lên đến nửa cẳng tay, phía trên xương cổ tay nhô lên, chiếc đồng hồ ánh lên vẻ kim loại, càng thêm phần lạnh lùng và cao quý khó gần, không hề phản ứng với người đến chào.
Qua kính chắn gió phía trước, ánh sáng nhấp nháy khiến bên trong xe trông không rõ ràng, toát lên vẻ xa cách.
Có lẽ đã gọi xong, anh hạ điện thoại xuống, ngước mắt lên, liếc nhìn về phía Chúc Lệnh Du.
Chúc Lệnh Du dời tầm mắt, nhìn về phía Bùi Trạch Dương đang ngồi ghế lái.
Bùi Trạch Dương hất cằm về phía người vừa chào, hỏi: “Linh Linh, quen à?”
Chúc Lệnh Du lắc đầu.
Thấy sắc mặt cô không tốt, Bùi Trạch Dương đoán được đại khái chuyện gì.
Anh cười lạnh một tiếng, nói với người kia: “Người của Mạnh Khác mà cậu cũng dám động vào à.”
Người đó nhìn thấy Bùi Trạch Dương quen thuộc nói chuyện với Chúc Lệnh Du thì đã nhận ra có gì đó không ổn.
Nghe đến “người của Mạnh Khác”, anh ta lập tức nghĩ đến vị hôn thê của Mạnh Khác.
Lưng anh ta đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, không ngừng xin lỗi Chúc Lệnh Du.
Anh ta lại nói với Bùi Trạch Dương: “Hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Em sao dám giành người của anh Khác.”
Chu Thành Hoán vẫn không nói gì, như thể việc chẳng liên quan đến mình, bỗng dưng có vẻ sốt ruột, đầu ngón tay gõ nhẹ, lạnh lùng hỏi một câu: “Muốn tôi xuống xe nhường chỗ cho cậu à?”
Người đàn ông: “Hả?”
Nào dám chứ.
Bùi Trạch Dương thấy người này ngu đến mức không hiểu nổi, lạnh giọng nói: “Vậy cậu còn không tránh ra.”
Quay sang Chúc Lệnh Du, anh lại là một thái độ niềm nở khác, nhẹ nhàng, sợ làm cô giật mình, “Linh Linh, lên xe đi.”
Chúc Lệnh Du ngồi lên hàng ghế sau, Bùi Trạch Dương quay đầu hỏi: “Sao không đi cùng A Khác?”
Chúc Lệnh Du: “Em ở ngoài với bạn học chiều nay.”
Lúc này, ghế phụ sáng lên ánh sáng màn hình điện thoại, cô vô thức nhìn sang.
Bùi Trạch Dương giới thiệu: “Anh Chu của em, không nhận ra à?”
Chu Thành Hoán đang trả lời tin nhắn, ngước mắt lên một cách hờ hững, ánh mắt Chúc Lệnh Du chạm phải anh qua gương chiếu hậu.
Có một khoảnh khắc ngừng lại.
Ánh đèn từ trạm gác vừa vặn chiếu tới từ phía trước xe, soi rõ đôi mày mắt sâu thẳm trong gương, áp lực vô hình ập tới.
Chúc Lệnh Du dời mắt trước, mím môi, gọi một tiếng: “Anh Thành Hoán.”
Tiếng “anh Thành Hoán” này khẽ đến mức có cảm giác miễn cưỡng.
Lông mày Chu Thành Hoán khẽ nhướng lên.
Bùi Trạch Dương “phụt” cười, “Linh Linh, vẫn sợ anh ấy à?”
Chúc Lệnh Du cũng nhận ra mình thể hiện quá rõ, hơi ngượng, miệng chối: “Không có.”
Thấy mặt Chu thiếu gia chẳng biểu cảm gì, trông có vẻ khó nói chuyện thật, Bùi Trạch Dương huých vai anh, “Anh Chu ơi, có thể bớt ngông nghênh được không, dọa em gái người ta rồi kìa.”
Chu Thành Hoán khẽ cười, giọng vẫn ngông: “Vậy tôi hát một bài?”
Chúc Lệnh Du: “…”
Bùi Trạch Dương: “…”
Anh mà chịu hát thì cũng chẳng sao.
Chúc Lệnh Du lên tiếng nhắc: “Đi được rồi ạ.”
Trong lúc họ nói chuyện, biển số xe đã được che lại, xe phía trước cũng tránh đường, trạm gác cho qua.
Vườn nho này là đất tư nhân, để đảm bảo tính riêng tư, xe vào đều bị che biển số.
Bùi Trạch Dương không tiếp tục chủ đề này nữa, đạp ga phóng vào.
Vào trong còn vài phút đường, anh hỏi vài câu về tình hình gần đây của Chúc Lệnh Du, lại hứng lên thì nói chuyện với Chu Thành Hoán, trong xe cơ bản chỉ có giọng anh.
Chúc Lệnh Du và Chu Thành Hoán không quen lắm, phần lớn thời gian đều im lặng.
Tới nơi, xuống xe bước vào trong, Chúc Lệnh Du liếc mắt đã thấy Mạnh Khác đang ngồi nói chuyện với ai đó giữa chốn xa hoa lộng lẫy, áo trắng quần đen, phóng khoáng tùy ý.
Có anh ở đâu, nơi đó luôn náo nhiệt nhất, xung quanh vây kín một đám người.
Thấy ba người Chúc Lệnh Du tới, mọi người chào hỏi.
Người vốn ngồi bên phải Mạnh Khác nhích sang bên cạnh, để trống chỗ bên cạnh anh cho Chúc Lệnh Du.
Hễ Chúc Lệnh Du có mặt, mọi người đều mặc nhiên cho rằng chỗ bên cạnh Mạnh Khác là của cô.
Người ta là bạn trai bạn gái, đương nhiên ngồi cạnh nhau.
Mạnh Khác thu chân lại, để Chúc Lệnh Du ngồi xuống.
Chúc Lệnh Du ngồi xuống, không ít ánh mắt dò xét từ xa đổ dồn lên người cô.
Là con gái nuôi thân phận lúng túng của nhà họ Chúc, Chúc Lệnh Du ít khi xuất hiện trong các buổi giao tiếp xã hội. Ngoài đám bạn của Mạnh Khác, nhiều người chưa từng gặp cô.
Có người đưa tới một ly nước ép xoài, bị Mạnh Khác ngăn lại, “Cô ấy bị dị ứng, đổi táo đi.”
Rồi anh hỏi: “Mọi người gặp nhau ở ngoài à?”
Bùi Trạch Dương ngồi phịch xuống ghế đối diện, nói: “Gặp ở cổng lớn. Tụi em tới thì thấy có thằng không có mắt cứ bám lấy Linh Linh.”
Mạnh Khác nhíu mày, hỏi Chúc Lệnh Du nhưng giọng lại rất dịu dàng: “Có sao không?”
Chúc Lệnh Du lắc đầu, “Không sao, đúng lúc anh Trạch Dương tới.”
Bùi Trạch Dương nói: “Yên tâm, phần sau em xử lý rồi, Linh Linh sẽ không gặp lại hắn ở đây nữa đâu.”
Nước ép táo được mang tới, Chúc Lệnh Du cứ thế ngồi bên cạnh Mạnh Khác, vừa uống nước ép, vừa nghe họ tán gẫu.
Cô lúc này mới biết tối nay là do Bùi Trạch Dương tổ chức.
Bùi Trạch Dương trước đó đi công tác, bận lắm, bây giờ rảnh rỗi đương nhiên phải gọi mọi người ra chơi, tiện thể tẩy trần cho Chu Thành Hoán vừa về nước.
Là nhân vật chính tối nay, Chu Thành Hoán tới rồi ngả lưng trên sofa, chẳng nói chẳng rằng, vẻ lười nhác.
Mạnh Khác hỏi: “Chưa hết lệch múi giờ à?”
Có một cô gái ăn mặc hở hang bước tới bên cạnh Chu Thành Hoán, cúi xuống đưa rượu cho anh, cổ áo không biết đã xệ xuống tận đâu.
Chu Thành Hoán mí mắt cũng không động, giơ tay lên đỡ, trả lời Mạnh Khác: “Đang ngủ thì Bùi Trạch Dương tới gõ cửa.”
Bùi Trạch Dương đầy lý lẽ: “Tẩy trần cho cậu, sao cậu có thể không tới được.”
Bên cạnh có người nhân cơ hội hỏi: “Anh Chu, lần này thực sự về nước phát triển hả? Nhiều người hỏi em về anh lắm.”
Chu Thành Hoán rất nổi tiếng trong lĩnh vực giao dịch tần suất cao tiền mã hóa và tạo lập thị trường quyền chọn.
Mọi người đều đoán anh từ Chicago về là để tập trung vào thị trường châu Á.
Bên Chúc Lệnh Du uống vài ngụm nước ép, định đặt ly xuống.
Tay vừa đưa ra, Mạnh Khác đã giúp cô nhận lấy, đặt lên bàn.
Động tác tự nhiên và chu đáo của Mạnh Khác khiến mấy cô gái đang nhìn về phía này trợn tròn mắt.
Trong đám công tử này, Mạnh Khác trông có vẻ phong lưu tùy tính nhất, nhưng bên cạnh ngoài Chúc Lệnh Du ra, chưa từng có người phụ nữ nào khác.
Không tận mắt chứng kiến, rất khó tưởng tượng anh lại dịu dàng và cưng chiều bạn gái đến vậy.
Chúc Lệnh Du đã quen với những ánh nhìn đó, lấy điện thoại ra lướt, trả lời tin nhắn.
Bùi Trạch Dương ngồi đối diện họ trong khoảng thời gian ngắn đã nhìn Mạnh Khác mấy lần.
Mạnh Khác cầm ly rượu, ngoài mấy câu nói với Chu Thành Hoán ra, tối nay anh nói rất ít, như thể chẳng có hứng thú gì.
“A Khác, tối nay anh làm sao thế?” Bùi Trạch Dương hỏi.
Mạnh Khác khẽ nhếch môi, nói: “Không có gì.”
Bên cạnh, Chúc Lệnh Du đang trả lời tin nhắn bỗng khựng tay lại.
Cô biết nguyên nhân.
Hôm nay là ngày 22 tháng 9, là sinh nhật của cô gái đó.
Ngày này năm nào, tâm trạng Mạnh Khác cũng không tốt.