Chương 28: Kiều Mạch Đắng Khó Nuốt
Lâm Yên mở miệng bao tải, thò tay móc một nắm kiều mạch đắng bên trong. Hạt nào hạt nấy đều mẩy, to, nhìn có vẻ ngon lắm.
Trước đây Lâm Yên chưa từng ăn kiều mạch đắng. Cô bóp một hạt, bỏ vào miệng, nhai vài cái. Tức thì, một vị đắng chát ập đến.
Suýt thì Lâm Yên phun ra: “Đắng thế này à?”
Không chỉ đắng, mà vừa đắng vừa chát, chẳng thua gì hoàng liên. Lâm Yên cố nhịn mãi mới không nhổ ra.
Nhổ ra là phí phạm đồ ăn.
Thức ăn quý giá biết bao.
Lâm Yên không ngừng tự nhủ, rồi cố nuốt xuống.
Ngưu Huệ Quyên thấy dáng vẻ con gái, hơi buồn cười, nói: “Không ngon lắm, nhưng thứ này ăn được, no bụng, hại cơ thể cũng ít, hơn là để bụng đói phải không?”
Lâm Yên không thể không đồng ý: “Vâng, vâng ạ.”
Ngưu Huệ Quyên cười: “Mẹ đã tính cả rồi. Kiều mạch đắng này các con không ăn được thì mẹ với bố con, với ông Lương, chú Lương Bình ăn. Lương thực trong nhà hiện giờ, cố gắng cũng trụ được nửa tháng một tháng.”
Là người nấu chính trong nhà, ngày nào Ngưu Huệ Quyên nấu cơm cũng phải tính toán lương thực trong nhà, ngày nào cũng tính dùng bao nhiêu để vừa no bụng vừa tiết kiệm. Tính đi tính lại, Ngưu Huệ Quyên sắp rụng hết tóc.
Đời bà chưa từng phải đói bụng. Nhà bà có nghề làm bếp, có câu “Đói ai chứ không đói đầu bếp” chính là vậy. Nhà họ Ngưu trước giờ sống khá, sau khi gả cho Lâm Cường, cuộc sống cả nhà càng ngày càng khấm khá, chưa từng thiếu thốn. Ngưu Huệ Quyên chưa từng nghĩ có ngày mình phải làm người phụ nữ khéo mà không có gạo nấu cơm.
Lo.
Lo chết bà.
May mà hôm nay mua được bao kiều mạch đắng này, tạm thời giải quyết được nỗi lo trước mắt. Có nửa tháng một tháng để cố gắng, chắc nhà mình không đến nỗi khốn khổ như bây giờ chứ?
Lâm Yên nói: “Đến lúc đó xem cháo nấu ra thế nào. Nếu ăn được, con cũng ăn cùng mọi người.”
Nói xong, cô bốc một nắm kiều mạch đắng, cắn vỡ vỏ, quẹt lên đồng hồ kiểm tra, kết quả là độc tố trung bình.
Ngưu Huệ Quyên nói: “Mẹ kiểm tra rồi, đều ăn được cả.”
Lâm Yên cười: “Kiểm tra lại cho yên tâm, dù sao chúng ta cũng coi như hời lớn. Lỡ có người pha trộn thật thì sao?”
Ngưu Huệ Quyên cười: “Cũng phải. Lúc nấu mẹ sẽ kiểm tra từng cái.”
Loại hạt nhỏ, số lượng nhiều, khó kiểm tra thế này, không biết căn cứ có cách tiện lợi nào không? Lâm Yên chợt nghĩ đến vấn đề đó.
Nhưng bây giờ không phải lúc nghĩ mấy chuyện đó. Phải nghĩ cách kiếm thêm lương thực, kiếm thêm tích phân, sớm cải thiện điều kiện sống cho gia đình mới đúng.
Lâm Yên cùng mẹ vác kiều mạch đắng vào phòng. Ngưu Huệ Quyên múc một ít ra, nói: “Một lát dùng nồi áp suất hầm xem vị thế nào.”
Lâm Yên thầm nghĩ: “Đắng thế kia thì làm gì có vị ngon, không thì người ta đã chẳng rẻ rúng bán đi.”
Nhưng thôi, đừng làm mẹ buồn.
…
Bữa sáng vẫn như cũ: cháo khoai tây lá tỏi, thêm cháo kiều mạch đắng.
Lâm Yên cố chịu khó ăn cháo kiều mạch đắng, rồi ăn thêm một ít cháo khoai tây, sờ bụng thấy chỉ no nửa bụng.
Nhưng cô không ăn thêm nữa, vì biết mấy người lớn trong nhà đều chỉ ăn no nửa bụng như mình.
Sau bữa sáng.
Lâm Cường – người cha trong nhà – đi làm. Lương Bình nằm viện, Lâm Khang ở bệnh viện chăm sóc. Trước khi đi, Lâm Cường dặn dò Lâm Yên kỹ lưỡng.
Ông để lại xe ba bánh, xe đạp cho Lâm Yên, còn mình thì đi bộ đến chỗ làm.
Lúc này, Lâm Yên bắt đầu sắp xếp: “Hôm nay mấy người lớn chúng ta đi. Mấy đứa nhỏ ở nhà.”
Lương Kiều và Lương Diệu nghe nói hôm nay đi thu lượm, vốn rất háo hức, nhưng vừa nghe chị Yên nói thế, hai đứa bé xìu ngay như quả bóng xì hơi.
Lâm Yên cười: “Nếu không nguy hiểm, chiều chúng ta về kịp thì chiều sẽ dẫn các em đi.”
Lương Diệu vỗ tay: “Vâng ạ!”
Lâm Yên lại bảo Lâm Dao ở nhà trông trẻ. Lâm Dao thực ra cũng muốn đi tìm đồ ăn, cô nghĩ nhiều người nhiều sức, nhưng em gái nói cũng có lý, nhà có mấy đứa nhỏ, không có người trông không được.
Sợ nhất là trẻ con chạy lung tung, nghịch ngợm, mà sợ gặp kẻ xấu.
Mấy chị em Lâm Yên trước thảm họa từng đọc không ít tiểu thuyết, thời mạt thế như bây giờ, chuyện người ăn thịt người cũng không hiếm, chỉ là họ may mắn chưa gặp thôi.
Lâm Yên dặn em gái: “Mang vũ khí bên người, đừng tháo ra. Nếu gặp nguy hiểm đừng do dự, ra tay ngay! Gặp thú biến dị thì trực tiếp hạ sát. Gặp kẻ xấu thì đánh chân và tay trước, làm chúng mất khả năng hành động.”
Bên trong căn cứ rất an toàn, cũng có quy củ ràng buộc, nhưng lỡ có chuyện gì thì sao? Ban đầu Lâm Yên muốn để ông Lương ở lại, nhưng ông không chịu, muốn đi theo xem sao, nói mình già, có nhiều kinh nghiệm sống, có chuyện gì còn nhắc nhở được Lâm Yên.
Lâm Yên nghĩ một lúc rồi đồng ý.
Nghe lời chị, Lâm Dao gật đầu thật mạnh: “Dạ. Yên tâm, nhà cửa giao cho em.”
Lâm Yên đưa gùi cho anh trai, nói: “Chúng ta đi thôi.”
Họ không có gùi. Cái gùi này là Ngưu Huệ Quyên mượn của bác Lưu hàng xóm. Nguyên liệu làm gùi là một loại cỏ mọc bên ngoài căn cứ, sợi cỏ mềm, dai, là một nguyên liệu rất tốt, cũng là một trong những mục tiêu sáng nay của họ.
Lão Lương có tay nghề đan lát. Ngày xưa làng Tiểu Lương dựa lưng vào núi, trong núi có nhiều tre, ruộng ít, để kiếm sống, người làng Tiểu Lương đều học nghề tre, sau này cuộc sống khá hơn, đan tre chỉ là nghề phụ không quan trọng, đan lát vất vả, còn hại tay, thanh niên không ai chịu học, nghề này chỉ còn ở mấy người già như Lão Lương.
Lão Lương sờ gùi, cười nói: “Tay nghề này còn chưa bằng tôi đâu, lát nữa tôi đan cho mỗi đứa một cái.”
Bọn trẻ rất vui, đều háo hức với chiếc gùi nhỏ của mình.
…
Ở khu C, bất tiện duy nhất là phải qua hai cửa thành. Đoàn của Lâm Yên đến cửa Nam khu C, đã có kha khá người xếp hàng chờ kiểm tra an ninh.
Cửa ra và cửa vào đều có sáu làn đi bộ xếp song song, ở rìa có làn dành cho xe cộ. Đoàn của Lâm Yên đi một xe ba bánh, một xe đạp, Lâm Yên và mẹ Ngưu Huệ Quyên đi xe, nên đi làn xe.
Lão Lương và Lâm Dương đi làn đi bộ.
Lúc này cửa vào rất ít người, phần lớn mọi người xếp hàng ở cửa ra. Mỗi làn là một người một cửa, đi riêng lẻ. Vì ai cũng vội ra ngoài, không ai muốn mất thời gian, với lại có lính canh trang bị súng đứng cạnh, nên kiểm tra an ninh rất trật tự.
Hơn nữa không phải mang đồ vào căn cứ, kiểm tra đầu ra không nghiêm ngặt lắm, cơ bản qua một trạm quét là được thông qua.
Chẳng mấy chốc đến lượt đoàn Lâm Yên. Sau khi kiểm tra qua, Lâm Yên chở Lão Lương và anh trai lên xe, nhanh chóng phóng về hướng trạm kiểm soát khu D.