Chương 11: Màn đêm ghé thăm 1
Nguyễn Bình Hạ phát hiện đôi chân mình mất đi cảm giác, ngay khi cô nghe thấy giọng nữ vui vẻ thông báo vòng chơi mới bắt đầu.
Nguyễn Bình Hạ chống tay lên ghế sofa cố gắng đứng dậy, cô vỗ vào đôi chân của mình, nhưng đôi chân vẫn không hề có cảm giác.
“Khỉ thật”, dù tính tình có tốt đến đâu, khó có chuyện dễ xúc động, nhưng lúc này Nguyễn Bình Hạ cũng không khỏi thầm mắng một câu.
Cửa xe từ từ mở ra, Nguyễn Bình Hạ mang chút giận dữ nhìn ra ngoài. Lúc này bên ngoài xe trời đã tối sầm, sắp bước vào màn đêm.
Chiếc xe hơi màu đen kéo dài dừng trong một trang viên, trước cửa xe đã đứng cung kính hai hàng nữ tỳ mặc váy dài xanh trắng, mỗi bên bốn người, các nữ tỳ đều cúi mắt nhìn xuống đất, vô cùng cung kính.
“Tiểu thư.” Người đứng đầu là một nữ quản gia mặc váy dài áo vest đen, phu nhân Windsor, bà có vẻ mặt nghiêm túc, mái tóc dài màu nâu xoăn được búi gọn gàng, trông giống hệt một cô giáo dạy văn nguyên tắc. Bên cạnh, một nữ tỳ đang đẩy một chiếc xe lăn.
Một nữ tỳ có vóc dáng cao lớn bước lên, thành thạo bế Nguyễn Bình Hạ từ ghế xe ra, rồi nhẹ nhàng đặt cô vào chiếc xe lăn bên cạnh, quy trình trôi chảy như thể đã làm vô số lần.
Tòa lâu đài trong trang viên mang phong cách kiến trúc Tudor, cổ kính và trang nghiêm, những cây cột tường điêu khắc tinh xảo, hoa văn chạm trổ lộng lẫy. Những ô cửa sổ hình chữ nhật cao lớn được điểm xuyết bằng kính màu, trần nhà hình vòm cao được trang trí bằng những đường chạm khắc, trên đó vẽ những bức bích họa vàng.
Tầng hầm một nửa là hầm rượu, nửa còn lại là kho vũ khí.
Tầng một có phòng tiệc xa hoa, bảo tàng, phòng họp, đài quan sát, phòng ăn...
Tầng hai là khu vực riêng tư của chủ nhân: phòng ngủ, phòng tắm, thư viện, bảo vật các, phòng hoa...
Vàng son lộng lẫy, xa hoa tột bậc.
Nguyễn Bình Hạ được đẩy vào lâu đài với vẻ mặt không biểu cảm, phòng ngủ của cô ở tầng hai, nữ tỳ đẩy cô suốt quãng đường, rồi đi lên bằng thang máy cơ khí cổ kính.
“Tiểu thư, nước tắm đã được chuẩn bị sẵn cho người.” Nữ tỳ cúi mắt, suốt quá trình không hề nhìn thẳng vào Nguyễn Bình Hạ. Đợi một lúc, thấy Nguyễn Bình Hạ không có phản ứng gì, liền tiến lên định cởi quần áo cho cô.
“Ra ngoài.” Nguyễn Bình Hạ phẩy tay gạt tay nàng ta ra.
“Vâng.” Nữ tỳ lập tức đáp, rồi lui ra khỏi phòng tắm.
Nguyễn Bình Hạ ngồi trên xe lăn, nhìn đôi chân mình hồi lâu, ngẩng mắt nhìn về phía hồ nước được lát bằng vàng ngọc, nước trong hồ có màu trắng sữa, trên mặt nước còn lấp lánh những cánh hoa hồng.
Nguyễn Bình Hạ bắt đầu cởi quần áo với vẻ mặt không biểu cảm, lúc này trên người cô là một chiếc váy lụa trắng. Cô lăn xe đến bên hồ, chống tay lên thành hồ, người nghiêng về phía trước, nhưng chiếc xe lăn lại lùi về phía sau một chút, cả người cô lập tức ngã xuống đất.
“Rầm” một tiếng nặng nề.
“Tiểu thư?” Nữ tỳ gõ cửa bên ngoài, hỏi.
Nguyễn Bình Hạ nằm trên mặt đất một lúc lâu, mới bám vào thành hồ cố gắng ngồi dậy, rồi từng bước lật mình ngã xuống hồ nước.
Phù – Nguyễn Bình Hạ ngâm mình trong nước, nhẹ nhõm thở ra một hơi.
Xem ra mình phải thích nghi với cơ thể nửa người dưới không cử động này trong một thời gian. Kiếp trước, mình đi vài bước đã thở hổn hển, không ngờ kiếp này lại trực tiếp khiến mình không thể đi lại được. Nguyễn Bình Hạ có chút bực bội, nhưng chỉ đành chấp nhận.
Ngâm mình một lúc, Nguyễn Bình Hạ lại vất vả một phen mới trèo lên được xe lăn, mặc váy ngủ vào. Cô nhấn chuông trên tường.
Nữ tỳ luôn đứng gác ngoài cửa lập tức đẩy cửa bước vào, không màng đến vũng nước trên sàn phòng tắm, tay cầm khăn tắm nhẹ nhàng quấn lấy mái tóc ướt của Nguyễn Bình Hạ, rồi đẩy cô ra ngoài.
Sau khi họ ra ngoài, một nữ tỳ khác bước vào bắt đầu dọn dẹp phòng tắm.
Tình huống này dường như đã quá quen thuộc với họ, Nguyễn Bình Hạ lặng lẽ quan sát phản ứng của họ.
Hành động vừa rồi của cô không chỉ vì không quen với việc được hầu hạ khi tắm, mà còn là để thăm dò xem tính cách “kỳ quái, cô độc, thất thường” của tiểu thư Sylvia này sẽ thể hiện ở những khía cạnh nào.
“Tiểu thư, người muốn nghỉ ngơi hay đọc sách?” Nữ tỳ tuy hỏi vậy, nhưng vẫn đẩy Nguyễn Bình Hạ vào phòng ngủ, rồi tự nhiên mang đến một cuốn sách kinh điển nước ngoài đặt bên cạnh.
Sau đó, nàng nhẹ nhàng lau khô tóc cho Nguyễn Bình Hạ, lại đẩy cô đến bên chiếc giường lớn sang trọng, bế cô lên giường, chỉnh lại gối tựa lưng cho cô, làm xong mọi việc rồi lui ra ngoài.
Nguyễn Bình Hạ quan sát căn phòng ngủ này, phát hiện trong ngăn kéo tủ đầu giường có một chiếc roi da nhỏ màu đen, cô lấy chiếc roi ra, nghịch một lúc trên tay rồi lại ném nó lên tủ đầu giường.
Tắt đèn, đi ngủ.
Ngày hôm sau, khi Nguyễn Bình Hạ đang ngủ, cô cảm thấy có người đi đến bên giường mình, dường như còn sờ lên trán cô.
“Tiểu thư, người cần dậy dùng bữa sáng rồi ạ.” Là quản gia phu nhân Windsor, lúc này vẻ mặt bà đã hiền hòa hơn nhiều so với đêm qua, thấy Nguyễn Bình Hạ mở mắt, bà liền ra hiệu cho nữ tỳ có sức khỏe tốt ở bên cạnh đến hầu hạ Nguyễn Bình Hạ dậy.
Nữ tỳ khỏe mạnh đó có lẽ là nữ tỳ thân cận của tiểu thư Sylvia, mọi việc gần gũi đều do nàng ta túc trực.
Nguyễn Bình Hạ dùng bữa tại phòng hoa trên tầng hai, trên chiếc bàn ăn rộng lớn chỉ có một mình cô, trên bàn bày biện đầy đủ các món ăn phong phú: ngô mảnh, các loại hạt, sữa, bánh mì nướng bơ, trứng rán, và một đĩa hoa quả.
Từ đêm qua đến hôm nay, người cha Oswald bá tước của cô vẫn chưa hề xuất hiện, xem ra ông không có ở trong lâu đài này, vậy thì hiện tại, tòa lâu đài này, cô là chủ nhân duy nhất sao?
Nguyễn Bình Hạ dùng dao nĩa cắt một miếng bánh mì, chậm rãi ăn, trong lòng tính toán đủ thứ chuyện.
“Tiểu thư, quản gia của nam tước O'Casey vừa mang đến một tấm thiệp mời, nam tước O'Casey mời người dự tiệc tối của ông ấy vào tối mai.” Phu nhân Windsor cầm một tấm thiệp mời bước tới, đưa cho Nguyễn Bình Hạ.
Lúc này Nguyễn Bình Hạ đang đứng trên hành lang ngắm cảnh đẹp trong trang viên, những thảm cỏ rộng lớn bao quanh lâu đài, hồ nước nhân tạo lấp lánh ánh nắng.
Một số cây ăn quả đã nở đầy hoa, người làm vườn già đang cắt tỉa bồn hoa trong vườn, những người hầu bận rộn tất bật đi lại...
Nguyễn Bình Hạ nhận lấy thiệp mời mở ra xem: Gửi tiểu thư Sylvia thân mến, nếu được người chiếu cố đến dự “bữa tiệc nhỏ” của tôi vào tối hôm đó, O'Casey sẽ cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Tôi đã vài lần nhìn thấy người, và từ lâu đã có ý định đến thăm, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà vẫn chưa thể thực hiện được – Wyatt O'Casey kính bút.
“Đến thăm...” Nguyễn Bình Hạ nhìn từ này, xem ra cốt truyện chính thức bắt đầu rồi, “bữa tiệc” này không thể không đi xem thử.
Khi nữ tỳ khỏe mạnh đẩy Nguyễn Bình Hạ xuống xe, khu vườn riêng của nam tước O'Casey đã đông nghịt khách khứa.
Ở trung tâm đại sảnh được thiết kế một quầy bar, cung cấp đủ loại rượu, ban nhạc với đầy đủ trang thiết bị đang biểu diễn những bản nhạc vui tươi trên sân khấu.
Nguyễn Bình Hạ có một khoảnh khắc cảm giác như mình đang bước vào bữa tiệc của Gatsby, cao lương mỹ vị, trống chiêng tấu nhạc, vàng son lộng lẫy, tất cả mọi thứ đều toát lên vẻ cuồng nhiệt của giới thượng lưu xa hoa trụy lạc.
Các nữ khách đều ăn mặc lộng lẫy, rạng rỡ.
Nguyễn Bình Hạ ngồi trên xe lăn do nữ tỳ khỏe mạnh đẩy, cô mặc một chiếc váy dạ hội đen với cổ chéo và lớp vải tuyn chồng lên nhau, tay đeo găng tay lụa đen với nơ bướm, trên mỗi chiếc găng đính một viên ngọc trai lớn, vừa giản dị lại vừa cao quý.
Khuôn mặt trắng trẻo có chút non nớt không trang điểm quá nhiều, ngược lại toát lên vẻ kiêu ngạo lạnh lùng.
Tổng thể nhìn vào có vẻ không hợp với bữa tiệc này, như một đứa trẻ lạc vào cuộc vui chơi nhàm chán của người lớn.
Từ khi Nguyễn Bình Hạ bước vào đại sảnh tiệc, vài người đang trò chuyện trên bậc thang tầng hai đã chú ý đến cô, một trong số đó mặc áo đuôi tôm màu đen chính là chủ nhân của bữa tiệc lần này, nam tước O'Casey.
“Ồ, tiểu thư Sylvia thân mến, người đến thật là tốt quá!” Nam tước O'Casey bước nhanh về phía Nguyễn Bình Hạ, cúi người lịch thiệp, nắm lấy tay phải của Nguyễn Bình Hạ, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay cô một nụ hôn.
“Để tôi giới thiệu với người, vị này là Blast, anh ta có chút quan hệ với vương thất Đại Ưng.” Nam tước O'Casey lập tức giới thiệu với Nguyễn Bình Hạ về người đàn ông cao lớn khác đi theo sau ông ta.
“Tiểu thư Sylvia, tôi đã nghe danh người từ nhiều người, hôm nay được gặp mặt, thật là vinh hạnh cho tôi.” Blast cũng đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay Nguyễn Bình Hạ.
“Đó cũng là vinh hạnh của tôi.” Nguyễn Bình Hạ nở một nụ cười ngọt ngào, cô mỉm cười nhìn Blast, như một thiếu nữ ngây thơ, trong sáng và rạng rỡ, không hề vì đôi chân tàn tật mà tự ti, lu mờ.
Blast nhìn chằm chằm vào Nguyễn Bình Hạ, màu mắt anh ta có một màu xám tro khác thường, như một hố đen sâu thẳm, trống rỗng và u ám.
“Khụ khụ,” Nguyễn Bình Hạ cúi mắt ho nhẹ hai tiếng, né tránh ánh nhìn của Blast, cô quay sang nhìn nam tước O'Casey bên cạnh, “Ngài tổ chức bữa tiệc này thật đẹp mắt quá.”
“Được người hài lòng, chính là niềm mãn nguyện lớn nhất của tôi đêm nay.” Nam tước O'Casey vừa nói vừa lấy một ly rượu từ khay của người hầu đi ngang qua, đưa cho Nguyễn Bình Hạ.
“Xin lỗi, nam tước O'Casey, phu nhân Windsor đã dặn tôi không được để tiểu thư Sylvia uống rượu.” Nữ tỳ khỏe mạnh vẫn lặng lẽ đứng sau Nguyễn Bình Hạ lúc này lên tiếng ngăn cản đúng lúc.
“Thất lễ rồi.” Nam tước O'Casey như thể lúc này mới nhớ ra tuổi tác và tình trạng sức khỏe của tiểu thư Sylvia, ông ta bình tĩnh đặt ly rượu trở lại khay của người hầu, rồi lại gọi người hầu mang nước ép trái cây đến.
Sau đó, ông ta dẫn Nguyễn Bình Hạ bắt đầu tham quan khu vườn riêng của mình, nơi nào đi qua, vô số khách khứa đều chào hỏi ông ta.