Kiều Lam bỗng nhớ ra, con gái Lão Quách rất thích ăn trứng. Vừa rồi nghe anh ấy nói, bên khu giải trí có hơn hai trăm người, đang ăn đồ dự trữ của người ta. Nhưng một khu giải trí thì có bao nhiêu đồ dự trữ, đâu phải là khách sạn lớn, nên thức ăn vô cùng khan hiếm. Mỗi người mỗi ngày chỉ được chia một bát cơm nhỏ, hoặc một cái bánh bao. "Chú Quách, chúng cháu không cần đâu, chúng cháu có đồ ăn." "Cầm đi cầm đi..." Lão Quách đẩy lại hai quả trứng muối mà Kiều Lam vừa trả. Hai quả trứng này đúng là anh ấy dành dụm. Hai hôm trước, ngoài cơm, chủ khu giải trí còn chia một ít đồ ăn vặt, anh ấy được hai quả trứng muối, không nỡ ăn, để phòng khi nào hết lương thực thì cho vợ con ăn tạm. Nhưng bây giờ, để tỏ lòng biết ơn Kiều Lam cho thuốc, anh ấy đem trứng muối ra. "Vậy tôi về trước, vợ con đang chờ thuốc." Anh ấy cáo từ. Cười cảm kích với Kiều Lam, Tiểu Lý, Tiểu Đường, rồi cũng gật đầu với Lão Tống và đầu bếp trẻ không quen biết. "Chú Quách, chú đợi chút." Kiều Lam gọi anh ấy lại. Ban đầu chỉ định cho chút thuốc, nhưng giờ... Cô quay người đi vào kho nhỏ. Lúc ra, cầm theo mấy gói bánh quy nén, mấy hộp thịt hộp. Cùng với hai quả trứng muối, đưa hết cho Lão Quách, "Tìm được một ít lương thực dự trữ ở trường mầm non, chia cho chú một ít." Lão Quách ngạc nhiên "à" lên một tiếng, vội nói: "...Không được không được! Tiểu Kiều, mấy đứa có phải cứ núp ở đây mãi, không biết tình hình bên ngoài thế nào đâu? Cái này... không thể tùy tiện chia sẻ thức ăn cho người khác được!" Kiều Lam hỏi: "Chú có đói không? Người nhà có đói không?" "...Đói thì cũng hơi đói, nhưng mà..." "Đói thì cầm lấy, đừng nói nhiều nữa, mau về đưa thuốc đi." Kiều Lam lại đưa cho anh ấy một cái búa gia dụng, một con dao bếp, kích thước không lớn, có thể giấu trong áo và lấy ra dùng bất cứ lúc nào. "Nếu trên đường lại gặp kẻ xấu đuổi đánh, đừng mềm lòng. Bây giờ không như trước nữa rồi, chú không hại người ta, người ta sẽ hại chú." Cô dặn dò. Đôi mắt đỏ hoe vừa khóc của Lão Quách lại rơm rớm. Hoạn nạn mới biết lòng người. Anh ấy quen biết Kiều Lam mấy người cũng chỉ là quan hệ chủ quán và khách quen, vậy mà Kiều Lam lại sẵn lòng giúp đỡ anh ấy như vậy, cho thuốc, cho thức ăn, lại còn cho cả công cụ phòng thân. Cũng là người quen, có hai chủ quán ở phố ẩm thực cùng tránh nạn ở khu giải trí còn lấy trộm bánh bao của anh ấy. Anh ấy còn từng thấy những người quen khác đánh nhau dữ dội vì một bữa cơm, một cốc nước, hôm đó còn xảy ra chuyện có kẻ để cướp một phòng ấm hơn đã đẩy người đang ở trong phòng đó ngã xuống cầu thang. Mấy ngày nay thật sự thấy đủ thứ. Khiến anh ấy khiếp sợ, lạnh lòng. Nhưng bây giờ Kiều Lam khiến anh ấy cảm nhận được hơi ấm lâu rồi không thấy. "Cảm ơn, cảm ơn..." Ngoài lời cảm ơn, Lão Quách cũng không biết nói gì hơn. Cẩn thận cất những thứ Kiều Lam cho vào túi áo, cảm tạ rối rít rồi đi. "Gió lớn mưa to bên ngoài, những kẻ đuổi đánh chú Quách là hạng người gì nhỉ?" Tiểu Lý đoán già đoán non. Lão Quách là vì tìm thuốc cho gia đình mới bất chấp nguy hiểm ra ngoài trong mưa gió. Còn bọn kia, lẽ nào chỉ để đánh người? Không thể đợi gió tạnh rồi hẵng đánh sao? Kiều Lam lắc đầu, không biết. Sau thảm họa, lòng người thay đổi lớn, nhiều kẻ điên cuồng xuất hiện, ai mà biết được bọn đó là hạng người gì, và vì cái gì. Ra ngoài kiểm tra nước đọng trong đường hầm, may quá, chưa tràn qua vật chắn. Lại kiểm tra bẫy, thiết bị báo động các loại, xác nhận không có vấn đề, Kiều Lam trở về tầng hầm tiếp tục ở yên. Trước khi mưa gió dừng hẳn, chỉ có thể chờ đợi. Sau khi dừng hẳn, trong thành phố đổ nát hậu thảm họa, sự hỗn loạn sẽ bắt đầu. Môi trường vô cùng khắc nghiệt, tài nguyên vô cùng khan hiếm, những sự kiện xấu như cướp bóc, ẩu đả, giết người sẽ trở thành chuyện thường ngày. Và sự xuất hiện của biến dị càng làm tăng thêm hỗn loạn. Người biến dị trước sẽ ức hiếp người biến dị sau. Động vật biến dị cũng sẽ giương nanh múa vuốt với con người. Muốn sống sót trong hoàn cảnh này, hoặc là phải trốn thật kỹ, sống khép kín, hoặc là phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ. Kiều Lam dẫn theo bạn bè trốn dưới tầng hầm, mấy ngày nay trốn khá tốt, nhưng không có ý định đóng quân lâu dài ở đây. Nơi trú ẩn an toàn đầu tiên này chủ yếu dùng để tránh gió. Sau này vẫn phải tìm chỗ an toàn hơn, xây dựng nơi trú ẩn mới. Bằng không, nếu những kẻ mạnh tiến hóa sớm tìm tới, không gian ngầm quá bị động, tấn công bằng nước, bằng lửa hoặc đơn giản là phong tỏa lối ra vào, nơi này đều khá nguy hiểm. Nơi trú ẩn an toàn tiếp theo sẽ xây ở đâu? Kiều Lam dự định đi về phía tây thành phố C. Dựa theo kinh nghiệm kiếp trước của cô, bên đó thành phố phát triển chưa đủ, chủ yếu là đất hoang, ít nước và lương thực, nên ít người tụ tập. Ít người thì ít chuyện thị phi, tránh được rắc rối tiếp xúc với kẻ mạnh và các băng nhóm. Nhưng động vật thì không ít, chuột, kiến, côn trùng hoang dã biến dị, đều là mối nguy hiểm. Vì vậy bây giờ chưa thể đi, phải đợi thêm một thời gian, xem Tiểu Lý, Tiểu Đường có tiến hóa không. Bằng không, một mình cô che chở, sẽ có lúc buồn ngủ hoặc sơ suất, không bằng để bản thân họ cũng có khả năng tự vệ, an toàn hơn. Dù sao bây giờ trong thành phố tuy hỗn loạn, nhưng vẫn đang trong giai đoạn đầu, sự hỗn loạn của người thường không gây tổn thương lớn với Kiều Lam, hoàn toàn có thể khống chế được. "Giá như vị này có thể biến dị tích cực thì tốt." Kiều Lam liếc nhìn đầu bếp lớn tuổi đang hôn mê. Nếu đầu bếp lớn tuổi trở thành người dị năng, có lẽ sẽ trở thành trợ thủ của cô. Nhưng nhìn tình trạng hiện tại của ông, dường như lúc nào cũng có thể tắt thở. Số liệu trên máy móc rất không ổn định. Meo — Bên kia, chú mèo trắng nhỏ đã hóa thành mèo lớn lại kêu lên, đòi ăn. Từ khi nó lớn lên, vốn cho bú ba bốn tiếng một lần, giờ thành một tiếng ăn một bữa. Uống sữa đã không thỏa mãn được nó nữa, giờ nó có thể ăn cơm như người, khẩu phần ăn ngang ngửa Kiều Lam, tốn cơm vô cùng. "Cũng không biết mày có bản lĩnh gì." Kiều Lam lẩm bẩm, đi vào kho nhỏ một vòng, cầm vài hộp thức ăn ra, bên trong là năm con cá hấp, mỗi con nặng gần một cân. Đừng hỏi tại sao lấy nhiều thế. Mèo trắng thong thả bước tới, meo một tiếng với Kiều Lam, rồi cúi đầu ăn. Chớp mắt, năm con cá chỉ còn lại bộ xương. Nước canh cũng liếm sạch sẽ. Đây chẳng lẽ là thức tỉnh dị năng vua ăn khỏe? Kiều Lam nhìn nó mà lo lắng. Thử vài lần rồi, ngoài to lớn và ăn khỏe, không phát hiện con mèo này có gì đặc biệt. Sức mạnh không tăng, tốc độ thì hơi nhanh, nhưng không tăng tấn công, chỉ nhanh thôi cũng chẳng tác dụng gì, có lẽ chạy trốn sẽ tiện hơn. Nhưng Kiều Lam cần một con mèo giỏi chạy trốn để làm gì, sau này xảy ra chiến đấu, nó không những không giúp đỡ, mà còn chạy mất tích ngay lập tức sao? Nó cũng không biết tấn công nguyên tố. Cũng không biết giao tiếp tinh thần. Chỉ là... lông trắng muốt, mắt xanh thẳm, trông khá đẹp? Kiều Lam xoa đầu nó. Cảm thán: "Hình như nuôi một đứa con trai lớn háu ăn." Mèo trắng bất mãn meo lên một tiếng, quay người bỏ đi. Trở về bên ổ mèo, ngồi xổm nghiêm túc, không thèm đáp lại bất kỳ lời trêu chọc nào của mọi người. Kiều Lam thầm nghĩ, có phải vừa biến dị, thể chất chưa ổn định, nên cần ăn nhiều để bổ sung dinh dưỡng? Sau này sẽ ăn ít đi không? Cứ ăn mãi như vậy, cô xót công sức tích trữ cơm của mình. Nhìn con mèo cùng đàn với nó, chú mèo con màu khoang đen trắng, vẫn chỉ uống một chút sữa dê, biết làm nũng, rất đáng yêu, quan trọng là ăn ít dễ nuôi. Nếu mèo trắng càng lớn càng to, càng ăn càng nhiều, có nên... Vứt nó ra ngoài? Nếu đầu bếp lớn tuổi cứ hôn mê mãi, không những không nấu ăn được, mà còn phải tốn công chăm sóc... Cũng vứt ra ngoài? Hay đợi ông ấy biến dị tiêu cực, giết rồi vứt? Người từng trải thời mạt thế · lạnh lùng vô cảm · quý cô Lam coi trọng giá trị, vừa uống coca vừa xem chương trình giải trí, bắt đầu nảy ra những ý nghĩ xấu xa. Bên ngoài. Lúc này đã xế chiều. Gió lớn thổi hơn mười ngày cuối cùng cũng dần dần ngừng. Mưa lớn ngày càng nhỏ, và cuối cùng cũng tạnh. Bầu trời tan hết mây đen. Mặt trời ló dạng. Đỏ rực, treo nghiêng ở phía tây. Những người sống sót lần lượt chui ra từ các ngóc ngách trong đống đổ nát, khó tin, mê muội, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh đã quang đãng. Có người khóc. Có người cười. Có người điên cuồng. Có người chạy lung tung khắp phố. Nhiều người hơn xông đến những nơi vốn là siêu thị, trung tâm thương mại, hiệu thuốc, mò mẫm trong đống đổ nát tìm đồ ăn, thức uống, đồ dùng. Thế là xảy ra tranh giành. Người đầu tiên moi được vật tư bị những người sống sót mắt đỏ ngầu xung quanh xô đến, xé xác, đánh hội đồng. Kẻ cướp được đồ lại bị người khác xé xác. Cuối cùng vật tư không biết bị ai cướp đi. Đám đông tan đi, trên chỗ cũ luôn có vài kẻ xui xẻo bị đánh thương nằm la liệt. Ánh nắng rực rỡ lâu ngày mới thấy, vàng rực rải xuống mặt đất. Không khí sau mưa ẩm ướt, mát lạnh thấm vào người. Bụi cát mịt mù bị gió lớn cuốn lên sớm đã bị mưa dập xuống, những đám cháy nổi lên khắp nơi cũng bị dập tắt, chỉ còn lại những làn khói đen đậm nhạt khác nhau, phấp phới từ xa tới gần. Bầu trời xanh, mặt trời ấm áp, đống đổ nát tan hoang. Thành phố yên tĩnh đến lạ thường. Tiếng ồn ào ẩu đả thỉnh thoảng vang lên. Khung cảnh lại có một vẻ đẹp kỳ quái. Đường Cát Tường Tây. Một nhóm người đi ngang qua đống đổ nát của trường mầm non Tuổi Thơ Vàng. Lại một nhóm người khác đi qua. Không ai để ý đến trường mầm non chỉ còn gạch vụn này. Dù sao ở đây cũng chẳng còn lại bao nhiêu đồ ăn thức uống. Bỗng một con chuột lớn màu đen, băng ngang qua đường, từ đống đổ nát của một khu dân cư xa tít bên kia đường, chạy thẳng một mạch, rón rén, mục tiêu rõ ràng xông vào đống đổ nát trường mầm non. Có người qua đường mắt tinh phát hiện bóng nó thoáng qua. Chỉ tưởng là con chó hoang sống sót. Vì nó quá to. "Meo!" Trong phòng an toàn. Chú mèo trắng đang nằm nghỉ ngơi bỗng dựng lông, đứng bật dậy. Cách một cánh cửa sắt. Trong đường hầm đổ nát, con chuột đen lẻn dọc theo chân tường chạy tới. Không chạm phải bẫy chuột, cũng không kích hoạt thiết bị báo động. Ánh nắng xuyên qua khe hở đổ nát, chiếu lên cái đầu nhọn hoắt và to lớn của nó. Nó ngẩng đầu, nheo mắt nhìn ánh nắng. Con chuột này, nó không sợ mặt trời. Mũi khụt khịt, nó ngửi thấy mùi hương thức ăn lọt ra từ phòng an toàn. Mùi rất nhạt, đám người qua đường không ai ngửi thấy, nhưng không qua được mũi nó. Chính là lần theo mùi hương này, nó từ khu dân cư cách đó hai cây số lao thẳng đến đây. Chít! Nó kêu lên một tiếng phấn khích. Thậm chí không che giấu âm thanh, không sợ bị nghe thấy. "Meo!" Mắt xanh của mèo trắng bỗng sáng rực. Chăm chú nhìn vào cửa phòng. "Chị Lam, nó làm sao thế?" Tiểu Lý đang định lấy nước cho mèo uống ngạc nhiên, cảm thấy mèo trắng khác thường. Kiều Lam đã cầm dao đứng dậy, đi đến bên cửa. Cánh cửa sắt dày ngăn cách tiếng chuột kêu, mọi người đều không nghe thấy, nhưng thính lực Kiều Lam tốt, đã nghe thấy. Và cô biết, đó là cái gì. Đầu thời mạt thế, chuột khổng lồ biến dị chắc chắn để lại ám ảnh tâm lý suốt đời cho mỗi người sống sót. Sau này còn có nhiều Biến Dị Thú mạnh hơn nữa, chuột khổng lồ chẳng là gì, nhưng, đó là sinh vật đáng sợ đầu tiên mà mọi người gặp phải. Kiều Lam chỉ không ngờ, gió vừa tạnh, sao đã có chuột khổng lồ xuất hiện? Cô nhớ rõ ràng là phải hơn một tháng sau. "Mọi người tụ lại một chỗ, cầm chắc dao, cẩn thận." Kiều Lam đã phát vũ khí phòng thân cho mỗi người. Dặn một câu, cô kéo cửa ra. Ánh nắng và không khí ẩm ướt ùa vào mặt. Một bóng đen to lớn cũng lao tới. Thẳng vào Kiều Lam! Trong chớp mắt, cô nhìn thấy mắt chuột màu vàng, râu vàng, và cái đuôi dài mảnh như que thép vàng. Chuột đen, điểm vàng?! Kiều Lam giật mình. Đây không phải là chuột biến dị thấp thông thường. Chỉ có chuột tiến hóa đến cấp hai thậm chí cấp ba, mới có sự thay đổi bề ngoài thành màu vàng! Chít — Tiếng chuột kêu chói tai. Răng dài biến dị sắc nhọn của chuột lớn đã chọc đến trước mặt Kiều Lam.