"Nước E và nước W ném bom hạt nhân qua lại, thêm hai cường quốc khác cũng sẵn sàng phóng tên lửa hạt nhân bất cứ lúc nào. Còn nước B vốn không có vũ khí hạt nhân bất ngờ ra tay, san bằng nước láng giềng vốn luôn thù địch với họ."
"Hai thành phố lân cận phía tây nam thành phố C, Phùng Phong xuyên qua thành phố suýt nữa thì bỏ mạng ở đó, số lượng thú biến dị nhiều hơn hẳn bên thành phố C, những người sống sót cũng tàn bạo hơn."
"Tình hình những nơi khác cũng không khả quan, nghe nói ở một tỉnh phía bắc, lũ thú biến dị đã chiếm hết các thành phố chính, con người thương vong vô số."
"Nghe nói phía tây khá hơn một chút, đất rộng người thưa, quần thể động vật cũng không dày đặc, có hai căn cứ chính quy lớn đang được xây dựng, đã có chút quy mô."
Phùng Phong với tư cách là điều tra viên đặc phái, cầm theo thiết bị thông tin tiên tiến nhất do tổng bộ cấp phát, trong tình hình thông tin liên lạc dân sinh cơ bản đã tê liệt hoàn toàn, có thể kịp thời liên lạc với tổng bộ và các điều tra viên ở khắp nơi, nên nhận được khá nhiều tin tức từ mọi phía.
Kiều Lam lặng lẽ lắng nghe, nhận ra mọi thứ gần giống với những gì cô trải nghiệm ở kiếp trước, giai đoạn đầu tận thế chính là như vậy.
Về sau còn tệ hơn nữa.
Chiến tranh hạt nhân tiếp diễn, còn có thêm nhiều cuộc chiến cục bộ khác, loài người sau thảm họa thiên nhiên không chung sức xây dựng lại quê hương, mà trái lại còn tàn sát lẫn nhau nghiêm trọng.
Biến Dị Thú âm thầm trỗi dậy khắp nơi, tranh giành với con người không gian sinh tồn vốn đã không nhiều.
Và còn nữa, các loại thiên tai, sương giá mưa tuyết, nắng nóng khắc nghiệt giá rét tột cùng, núi lửa động đất...
Hành tinh này đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, các sinh vật bao gồm cả con người, phải nhanh chóng thích nghi và tiến hóa, mới có thể duy trì sự tiếp nối chủng tộc trong môi trường mới.
Nhưng có thể nói, con người đã quen với văn minh đô thị, không còn quen thuộc với luật rừng xanh nữa, trong cuộc cạnh tranh sinh tồn này đã tụt hậu xa so với các sinh vật khác. Dù có những Dị Năng Giả mạnh mẽ không ngừng xuất hiện, cũng không thay đổi được xu thế suy tàn của toàn bộ chủng tộc.
Kiều Lam ở kiếp trước sống trong tận thế hơn bốn năm, số lượng con người ngày càng ít đi, thành phố hoang vu, khắp nơi tiêu điều.
Còn kiếp này thì sao?
Cô quay đầu nhìn về mấy tòa nhà trong căn cứ.
Trong thành phố mất điện phổ biến, xung quanh như biển đen, mấy ngôi nhà còn sáng đèn kia tựa như con thuyền nhỏ giữa biển.
Bao bọc bởi bóng tối mênh mông vô tận và những điều chưa biết.
Có lẽ chẳng mấy chốc sẽ lật úp, hòa tan vào vùng tối rộng lớn.
Hay có thể kiên cường như ngọn hải đăng, mãi mãi soi sáng con đường phía trước cho những người sống sót? — Hi vọng này, có chút mong manh.
Nhưng dù mong manh đến đâu, đó vẫn là hi vọng.
Trong mắt Kiều Lam dần dần hiện lên nụ cười.
Một chút khoáng đạt, một chút kiên định, một chút bất cần đời như kẻ liều.
Kiếp này, đã khác với kiếp trước rồi.
Dù chỉ là một tia hi vọng nhỏ nhoi, một đốm lửa li ti, cũng phải kiên trì đến cùng.
Lắm thì chết thêm một lần nữa, đâu phải chưa từng chết đâu, có gì to tát chứ.
"Tiểu đệ Diệp Kỳ, cậu xem, hai ta quen biết nhau từ sớm, giúp đỡ rất nhiều người, giết rất nhiều kẻ xấu, tiêu diệt rất nhiều Biến Dị Thú, dùng thủ đoạn sấm sét xây dựng nên căn cứ này, thành phố C vốn không có nơi trú ẩn cho người sống sót, nhưng chúng ta đã tạo ra nó."
"Chúng ta rất giỏi, đúng không?"
"Tình hình có tệ đến đâu, chỉ cần chúng ta cứ tiến về phía trước, tiến về phía trước, rồi sẽ có ngày từ mùa đông giá lạnh bước sang mùa xuân ấm áp, cậu nói có phải không."
"Xem ví von của tôi có văn chương không? Từ đông sang xuân, rất thi vị đúng chứ?"
Cô vỗ vai Diệp Kỳ một cách đại tỷ: "Lên tinh thần đi, tiểu đệ!"
Tuy nhiên vì chênh lệch chiều cao, cô phải hơi nhảy lên một chút mới vỗ được vai Diệp Kỳ, khí thế đại tỷ vì thế giảm đi đôi phần.
Ừm, đừng bận tâm đến những chi tiết này.
Tóm lại, cô đã khích lệ được Diệp Kỳ là được rồi.
Nhìn kìa, trong màn đêm, đôi mắt anh sáng ngần, khóe miệng căng thẳng cũng dịu lại, còn hơi cong lên một chút phải không?
"Cô nói rất hay, nhưng mà, sao lại gọi tôi là tiểu đệ?"
Giọng Diệp Kỳ quả nhiên đã có chút nụ cười nhẹ, thậm chí còn bắt đầu đùa giỡn.
Nhận được các tin xấu từ liên lạc của Phùng Phong, dù vẫn bình tĩnh cứng rắn xử lý các công việc trong căn cứ, Diệp Kỳ thực ra lúc nào cũng lo lắng. Mãi đến lúc đêm khuya thanh vắng, lúc trò chuyện với Kiều Lam lúc này, anh mới chợt có chút cảm giác thư thái.
Cô ấy dường như vô tâm vô phế, chẳng quan tâm đến chuyện gì.
Khiến anh cũng cảm thấy nhẹ nhõm theo.
Đúng vậy, cô ấy nói đúng, cứ tiến về phía trước là được.
"Gọi tiểu đệ để thể hiện quan hệ hai đứa mình sắt đá đó mà." Kiều Lam lắc lắc đầu, cười hớn hở, "Thôi, không sớm nữa, tôi về ngủ trước đây, cậu cũng đi ngủ sớm đi. Ngày mai tôi dẫn người ra ngoài tìm lũ chuột vàng, mọi việc cứ theo kế hoạch, cậu yên tâm."
Diệp Kỳ gật đầu, nhìn cô: "Ừ, mọi việc cứ theo kế hoạch."
Kiều Lam quay người về biệt thự.
Cô là lúc họp hôm nay phát hiện tâm trạng Diệp Kỳ không tốt, đặc biệt đến tìm anh để khai giải. Thiên sứ kiếp trước từng cứu cô, cho cô hi vọng sống, cô đền đáp lại, cũng phải quan tâm toàn diện từ thân đến tâm cho thiên sứ.
Bây giờ đã khai giải xong, thì về ngủ thôi.
Mà nói thì trước khi ngủ nên tắm rửa, mấy ngày rồi chưa tắm, trên người dính nhớp khó chịu lắm.
"Kiều Lam."
Diệp Kỳ bất ngờ gọi cô lại.
Hử? Kiều Lam quay đầu.
Màn đêm mát lạnh như nước, hai người đứng trên vỉa hè khu dân cư đã được dọn dẹp sạch sẽ, cách nhau mấy mét nhìn nhau.
Diệp Kỳ im lặng một lúc, rồi mới lên tiếng.
"Đợi trừ xong con chuột kia, cô sẽ đi?"
"Ừ."
Vừa nãy không phải đã nói một lần rồi sao, sao còn hỏi nữa.
Kiều Lam nghi hoặc nhìn Diệp Kỳ.
"Ồ." Diệp Kỳ nói.
Ồ cái gì? Kiều Lam đợi mấy giây, phát hiện đối phương không nói gì thêm.
Im lặng.
Im lặng.
Im lặng là cây cầu Cambridge đêm nay? Trong lòng Kiều Lam bỗng dưng hiện lên một câu thơ xa xưa trong sách giáo khoa.
"Cái đó... tôi về ngủ nhé?" Cô hắng giọng nhẹ.
"Ừ." Diệp Kỳ lại một từ.
Thật là bầu không khí khó xử. Người này làm sao cứ từng từ từng từ bắn ra vậy?
Kiều Lam không hiểu đầu cua tai nheo, chỉ cảm thấy hơi kỳ quặc, hơi lạ lùng.
Cố tình tìm chuyện để nói: "Vậy chúc ngủ ngon nhé! À này cậu có muốn tắm không?"
"... Không."
"Tắm rửa cho thư giãn đi, tôi cung cấp nước và bồn tắm, không chiếm dụng phần nước phân phối của căn cứ, hoàn toàn là tặng riêng giữa đôi bạn bè chúng ta."
"... Cảm ơn, nhưng thôi."
"Ái, lâu không tắm sẽ biến thành mùi đó. Chân thì sao? Ít nhất cũng rửa chân đi, thay đôi tất sạch nào." Kiều Lam nhiệt tình đề xuất.
Cảm thấy có chủ đề để nói chuyện, thoải mái hơn nhiều so với im lặng khó xử.
Diệp Kỳ ngập ngừng.
Đúng là nhiều ngày chưa rửa chân thật.
Anh bước lại gần vài bước, xác định xung quanh không có ai, nói khẽ: "Cảm ơn. Nguồn nước quý giá, đợi cô tắm xong, chia cho tôi một ít nước đã dùng để rửa chân vậy."
À, biết tính toán vậy sao. Kiều Lam vốn định cung cấp nước sạch, nhưng thấy Diệp Kỳ kiên quyết giữ nguyên tắc, không chịu hưởng thụ nhiều hơn thành viên căn cứ, liền chiều theo ý anh.
Thế là cô về phòng, thoải mái tắm nước nóng trong bồn, rồi múc ra nửa chậu nước đã tắm, gọi Diệp Kỳ vào phòng.
Phòng Diệp Kỳ dạo gần đây vì căn cứ đông người, có mấy thành viên đội hộ vệ dọn vào ở, không tiện mang chậu về rửa, mọi người đều không có nước rửa chân chỉ mình anh có, dù là tái sử dụng nước thải, cũng là đặc cách quá.
Thế là anh ngồi xuống trong phòng Kiều Lam, cởi giày ra rửa.
Vừa cởi giày, bên ổ mèo, hai con mèo lớn bé cùng phốc dậy, ngay cả mèo con cũng nhảy lên nửa thước.
Tiểu Lý và Kiều Lam nhìn nhau, đồng thời nín thở.
Thật là thối.
Không phải thối bình thường.
Kiều Lam bịt mũi chạy trốn đến cửa sổ, mở toang cửa sổ.
"Đồng chí Diệp Kỳ! Vứt hết đôi tất thối đôi giày thối đi, tôi cho cậu tất mới giày mới, làm ơn quan tâm đến cảm nhận của quần chúng nhân dân đi!"
Diệp Kỳ lặng lẽ thả đôi tất thủng cả gót chân, lòi ra tám ngón chân vào nước, vừa rửa chân vừa cọ rửa tất.
Nếu không quá bẩn quá thối, anh cũng không dao động ý chí, đến tham gia hưởng thụ xa xỉ của Kiều Lam.
Phải biết rằng từ lúc bão lớn, nhiều ngày như vậy anh chưa từng rửa chân. Cơ thể tái tạo sau đó, cũng không như một số tiểu thuyết nói là rửa tủy gột rửa ô uế, thối vẫn cứ thối.
Trong phòng con gái mà tỏa mùi thối, quả thật rất khó xử.
Nhưng, vấn đề then chốt là, lúc nãy ở ngoài, anh vốn định mở miệng hỏi...
Hỏi Kiều Lam có khả năng ở lại không.
Có thể... không đi không?
Hoặc là ở gần một chút, không ở trong căn cứ cũng có thể thường xuyên gặp mặt?
Không phải tham lam vật tư và sự giúp đỡ của cô.
Chỉ là thành phố đổ nát này, tình thế biến hóa khôn lường, một khi nói tạm biệt dường như không biết khi nào mới gặp lại, luôn khiến người ta có cảm giác mơ hồ trống rỗng về tương lai bất định.
Ý chí thép kiên cố như bàn thạch của anh, nứt ra một vết lưu luyến, một chút mềm yếu.
Chỉ là, còn đang do dự chưa kịp mở miệng.
Đột nhiên bị Kiều Lam dẫn đề tài đến chuyện tắm rửa.
Rồi không hiểu sao anh bị thuyết phục, bị lôi đi rửa chân.
Phong cách trong nháy mắt bị lệch lạc.
Chút mềm yếu lưu luyến kia trong chốc lát tan biến, lúc này đây, chỉ có sự khó xử vì chân quá thối như thủy triều dâng lên, mênh mông vô bờ.
Nhanh chóng cọ sạch bùn đất trên chân, nước đã hoàn toàn biến thành canh đen.
Kiều Lam không cho anh kết thúc, lại thay chậu nước khác bảo anh cọ thêm một lần nữa, lần này dùng xà phòng, và cả nước khử trùng.
Cuối cùng không còn một chút mùi thối nào, cô ép anh nhận đôi tất mới mềm mại, và một đôi giày mới.
"Không cần đâu." Diệp Kỳ từ chối.
Để thành viên căn cứ nhìn thấy anh thay đồ mới, không tốt lắm.
Kiều Lam trực tiếp xỏ cho anh: "Mặc vào! Rửa chân sạch sẽ rồi lại xỏ giày tất thối vào, vậy chẳng phải rửa uổng sao, đôi giày và tất này màu sắc giống với đồ cũ của cậu, kiểu dáng tương tự, không nhìn kỹ thì không nhận ra. Với lại bị người ta nhìn ra thì sao? Thành viên cốt cán đóng góp lớn có đồ ăn ngon, có đồ mặc đẹp, không được sao?"
Cô trực tiếp lấy từ không gian ra mười đôi giày mới, cùng với tất đi kèm, đựng trong một chiếc hộp giấy nhỏ, "Lát nữa bỏ vào danh sách vật phẩm có thể đổi bằng điểm khuyến khích, khích lệ mọi người kiếm điểm vậy."
Diệp Kỳ im lặng nhận sự tặng thưởng của Kiều Lam.
Cô nhóc này, luôn có thể biến bất kỳ vấn đề nào thành giải pháp.
Thực ra để cô ấy quản lý căn cứ có vẻ tốt hơn, anh ở dưới trướng cô làm một chiến sĩ xung phong tiên phong có lẽ phù hợp hơn.
Ý nghĩ chỉ thoáng qua.
Diệp Kỳ nhìn Kiều Lam sau khi tắm mặc áo choàng, khuôn mặt hồng hào trắng nõn, lập tức dập tắt suy nghĩ.
Thôi, trói buộc cô ấy với căn cứ, cô ấy sẽ mất đi tự do, mỗi ngày bị vướng vào những chuyện phức tạp, còn đâu cơ hội hưởng thụ nữa?
Thà rằng mình vất vả một chút, cho cô ấy thêm không gian hưởng thụ.
"Cảm ơn, vậy thì, chúc ngủ ngon."
Rửa chân xong Diệp Kỳ ôm hộp đựng đầy giày tất chào tạm biệt.
Cánh cửa đóng lại trong chốc lát, Kiều Lam thở dài.
— Kiếp trước chưa từng nghĩ, có một ngày, thiên sứ sẽ dùng nước tắm của tôi để rửa chân... đây thật là nhân duyên kỳ diệu.
Nhìn trong bồn tắm còn khá nhiều nước, Kiều Lam như mọi khi sau khi tắm, không đổ nước thải đi, mà thu vào không gian.
Một bể chứa gấp gọn chuyên đựng loại nước thải sinh hoạt này, nước rửa mặt, nước tắm, nước rửa tay, nước rửa chén... tích trữ lại sau này xử lý lọc sạch thống nhất, vẫn có thể sử dụng lần hai.
Trong tận thế cái gì cũng thiếu, đặc biệt là nước sạch không độc, có thể tuần hoàn sử dụng thì cố gắng tuần hoàn.
Con đường nhân sinh dài dằng dặc, vật tư chỉ có ba mươi triệu, vừa dùng vừa trân trọng.
Tiểu Lý bên cạnh xem cảm thán: "Nhớ lại hồi xưa, khi cuộc sống còn bình thường, chúng ta thật lãng phí tài nguyên. Lúc đó rửa mặt rửa tay dùng vòi nước xối xả, tắm rửa càng xối nước lâu hơn, nước bồn tắm phải đầy tràn, nước trong cốc nguội đi là lập tức đổ đi, đổ lại một cốc mới, các loại nước ngọt uống nửa chai vứt nửa chai... lúc đó chưa từng nghĩ, có một ngày nước máy sẽ ngừng hoàn toàn, trong thành phố tìm một chút nước uống sạch khó khăn đến vậy."
Kiều Lam nói: "Về sau còn khó hơn. Đợi khi chất nước hoàn toàn thay đổi, mưa xuống cũng có độc tố, lúc đó mới khó chịu hơn."
"Còn ăn uống nữa, chị Lam, trước đây em gọi đồ ăn không ngon, trực tiếp vứt bỏ nguyên phần. Đến quán ăn gọi món ăn không hết, đều lười đóng gói, cứ thế lãng phí. Bây giờ mấy đứa chúng em có chị cho đồ ăn còn đỡ, chị xem người trong căn cứ, ngày ngày vất vả cố gắng làm việc như vậy, nhưng chỉ phân chia một chút đồ ăn, người ngoài căn cứ ngay cả một chút cũng không có, thảm thương biết bao. Bây giờ mọi người chắc hẳn rất hối hận trước đây lãng phí nhiều lương thực như vậy, dù sao em cũng rất hối hận."
Kiều Lam gật đầu.
Kiếp trước cô cũng đặc biệt hối hận.
Biết bao lần đói sắp chết, đều vô cùng hối hận vì trước đây không trân trọng lương thực và nước uống. Và còn mọi mặt trong cuộc sống lặt vặt, trong những ngày bình thường đều cảm thấy bình thường, lúc vứt đi một chút không đau lòng.
Đợi đến lúc thật sự không còn gì, hối hận muốn đứt ruột, những thứ đó cũng không trở lại được.
Vì vậy kiếp này dù không gian đầy vật tư, cô cũng không hoang phí phung phí. Nên hưởng thụ thì tận hưởng, nên trân trọng thì tuyệt đối trân trọng.
Càng không ngồi ăn không. Vật tư nhiều đến đâu cũng có lúc dùng hết, phải tùy thời bổ sung.
Vì vậy những ngày tiếp theo, cô theo lời hứa, mỗi ngày dẫn mấy người bạn nhỏ ra ngoài truy tìm dấu vết chuột vàng, gặp nơi nào có thể tồn tại vật tư, nhất định sẽ vào lục tìm tích trữ.
Những người sống sót khác chỉ có thể bới trên tầng đổ nát, Kiều Lam thì khác, cô linh hoạt sử dụng không gian, khi xung quanh không có người, gặp chướng ngại vật lớn trực tiếp thu đi, lối đi liền được dọn sạch, vì vậy có thể đi sâu vào nhiều nơi, hiệu thuốc, bệnh viện, trung tâm thương mại siêu thị, khách sạn nhà hàng... những nơi này có kho hàng bị đổ nát chặn lại, người khác không vào được, vì vậy vật tư bên trong đều rơi vào tay Kiều Lam.
Liên tục ra ngoài hơn mười ngày, chuột vàng lớn không tìm thấy, vật tư thì tìm được khá nhiều.
"Lão anh hùng, hôm nay ngài cùng đi nhé, dựa vào bản thân chúng cháu thật sự không tìm thấy con yêu thú kia, còn phải nhờ ngài ra tay."
Sáng sớm hôm đó, trước khi ra ngoài, Kiều Lam cung kính mời đầu bếp lớn tuổi.
Vị đại thúc này vết thương đã hoàn toàn khỏi, tình trạng cơ thể bình thường, ra ngoài đi dạo không thành vấn đề.
Đầu bếp lớn tuổi nghe vậy cười ha hả: "Quả nhiên vẫn phải lão phu tự mình ra tay! Nhưng, lão phu còn phải trấn giữ căn cứ, phòng khi lại có Biến Dị Thú xâm nhập..."
Diệp Kỳ đi ngang qua tiếp lời: "Hôm nay tôi không ra ngoài, tôi sẽ trấn giữ."
"Vậy tốt, lão phu đi dạo với các ngươi!"
Đầu bếp lớn tuổi giắt hai con dao, xách theo Phó Tinh Nguyện im lặng không nói, theo đoàn Kiều Lam rời khỏi căn cứ.
Diệp Kỳ hôm nay không theo đội đi tìm vật tư ra ngoài, vì trong nội bộ thành viên căn cứ có hai người giác ngộ, Diệp Kỳ liền để Đại Tề dẫn hai người biến dị giai đoạn đầu này đi rèn luyện, do mấy người họ bảo vệ đội vật tư ra ngoài.
Tuần tra trong căn cứ hai vòng sau đó, mọi thứ bình thường, Diệp Kỳ liền ở lại trong phòng hấp thụ Hạt nhân, luyện tập khống chế năng lượng.
"Đội trưởng! Có tình huống!"
Gần đến trưa, đột nhiên một thành viên đội hộ vệ vội vã chạy vào.
Diệp Kỳ theo thành viên lên mái nhà nhìn xa, chỉ thấy trên con phố phía xa, một dòng người dày đặc như rồng, đang nhanh chóng di chuyển về phía này. Cách xa như vậy, đã có thể nghe thấy tiếng la hét ồn ào của đám đông.
Diệp Kỳ cầm lấy ống nhòm đội tìm kiếm tìm được.
Trong ống kính, những người trong dòng rồng kia, đa phần đều mặt mày phấn khích cuồng nhiệt, từng người cầm vũ khí gậy gộc.
Nhìn là biết đến với ý đồ không tốt.
Diệp Kỳ biến sắc: "Tập hợp người, người biết dùng súng lưu lại một tổ trấn thủ, tất cả những người còn lại theo tôi ra ngoài!"
Rất nhanh, một đội hơn năm mươi người tập hợp lại, dưới sự dẫn dắt của Diệp Kỳ, chạy ào về hướng dòng người đang xông tới.
Chiến đấu nhanh chóng nổ ra.
Đội hộ vệ sau vật che đắn trên phố, bắn súng về phía kẻ tấn công.
Đối phương lại đã chuẩn bị sẵn, tấm chắn bằng thép dày đỡ đạn, đội ngũ tiếp tục tiến lên.
Tiếng súng dày đặc truyền vào căn cứ.
Mọi người sợ hãi bất an.
Trong điểm y tế, Âu Dương Mặc dặn dò đội ngũ y tế: "Bất kể xảy ra chuyện gì, công việc không được dừng. Người biết dùng súng mang súng theo người, sẵn sàng tổ chức bệnh nhân di chuyển một khi có tình huống bất ngờ."
"Vâng!"
Nhân viên y tế đã quen với sự lãnh đạo bình tĩnh lạnh lùng của bác sĩ Âu Dương, hoảng một chút sau đó, dần dần ổn định lại, tiếp tục công việc y tế có trật tự.
Âu Dương Mặc xử lý xong vết thương cho một bệnh nhân nặng mới đến, về văn phòng thay áo ngoài dính máu.
Đẩy cửa, bước vào liền cảm thấy không đúng.
Anh kinh hãi quay đầu.
Chỉ thấy bên cạnh cửa trên giường xử lý, con chuột vàng to như bê con, đang ngồi xổm im lặng, liếc nhìn anh.