Chương 6: Xác sống biến dị
“Tiểu Tầm, nhớ bám sát chị!”
“Vâng, chị.”
Lục Hàn Thư khẽ dặn dò, hai người kiểm tra lại lần cuối trang bị đơn giản trên người. Chiếc rìu cứu hỏa cài bên hông, thanh sắt buộc ở túi bên cạnh ba lô, tấm chắn tròn nhỏ dùng dây vải quấn chặt quanh cánh tay.
Nhìn nhau một cái, hít một hơi sâu, rồi đẩy ra cánh cửa dẫn tới ngày tận thế.
Đại học Hải Thành cách bọn họ không xa. Lục Hàn Thư rất giàu có, sau khi Lưu Tầm thi đậu Đại học Hải Thành, chị liền mua một căn hộ ngay gần đó — đi bộ đến Trường Nhất Trung Hải Thành khoảng một tiếng.
Ngày khai giảng là 16 tháng 9. Lưu Tầm và Lục Hàn Thư tính là đến sớm, vốn định bỏ hành lý xong rồi chơi vài ngày, ai ngờ ngày tận thế đã bùng nổ.
Nghĩ chắc xác sống ở Đại học Hải Thành cũng không nhiều lắm.
Lưu Tầm ở tầng ba, không cao.
Hai người cẩn thận từng bước đi tới đầu cầu thang.
Hừ hừ... hừ hừ...
Một tiếng gầm trầm đục, khàn khàn, vô thức vang lên từ phía không xa. Mấy con xác sống đang lang thang vô định, thân thể cứng đờ lê bước; có con thiếu nửa khuôn mặt, có con bụng bị xé toạc một lỗ lớn, nội tạng đỏ thẫm lê trên mặt đất, nom như những cái đuôi kinh tởm.
Một bé gái mặc chiếc váy nhỏ lem luốc máu, trong lòng ôm một món đồ chơi đẫm máu thịt, không nhìn rõ vốn là thứ gì, đang đi về phía bọn họ.
Lục Hàn Thư ánh mắt ngưng lại, giơ tay chắn trước mặt Lưu Tầm, ý bảo cậu lùi lại.
Bên ngoài không biết có bao nhiêu xác sống, tránh đi mới là lựa chọn tốt nhất.
Rầm! Rắc——
Một vật gì đó từ trên cao rơi xuống, đập xuống mặt đất vỡ tan tành, âm thanh vọng lại từ tòa nhà đối diện.
Gầm! Gầm gừ gừ——
Tất cả xác sống đồng thời phát ra tiếng gầm khàn đặc, nhất loạt tràn về phía tòa nhà kia.
“Tiểu Tầm, nhớ bám sát chị.” Giọng Lục Hàn Thư trầm hẳn xuống, mang theo sự kiên định không cho phép nghi ngờ. Chị nắm tay Lưu Tầm, khom lưng, sát chân tường, từng bước di chuyển ra ngoài.
Lưu Tầm chỉ cảm thấy tim trong lồng ngực đập như trống hội, mỗi nhịp khiến màng tai đau nhức. Cậu biết rõ, hiện tại mình chính là một gánh nặng — kẻ để người thân của mình đi cứu người mình yêu.
Cậu nắm lấy cổ tay Lục Hàn Thư, trong mắt thoáng qua một tia phức tạp.
“Chị... hay là, để em tự đi một mình.”
Giọng rất khẽ, nhưng dường như đã dùng hết toàn bộ sức lực. Cậu không chịu nổi sự dày vò lương tâm.
Lục Hàn Thư dừng bước, quay đầu nhìn cậu, ánh mắt vẫn sáng rõ.
“Tiểu Tầm, chẳng phải chúng ta định cùng nhau đi tìm Diệp Vân Chỉ sao? Đã đi đến tận đây rồi — em không hề ép chị, đây là lựa chọn của chị.”
Chị siết chặt tay cậu, lòng bàn tay vừa ấm vừa khô ráo.
“Bây giờ, bám sát chị.”
Chị nuôi cậu bấy nhiêu năm, hiểu cậu quá rõ. Chỉ liếc một cái đã nhìn thấu những suy nghĩ quanh co trong lòng cậu.
“Chị, cảm ơn chị.” Giọng Lưu Tầm hơi run rẩy, rồi trở nên kiên định. “Em sẽ không kéo chân chị đâu.”
Cậu lẽo đẽo đi sau Lục Hàn Thư, như một con thú con bám sát mẹ.
Đi từ giữa trưa đến tối.
Hai người chỉ đi chưa đầy ba cây số. Suốt đường cẩn thận né xác sống, từ xa trông thấy bóng người lay động là vòng đường khác, chui vào ngõ hẻm, trèo qua tường thấp, bò sát gầm xe. May là không có chuyện gì ngoài ý muốn.
Khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, mắt Lưu Tầm đột nhiên sáng lên.
“Chị, phía trước có một nhà trọ.” Cậu khẽ nói.
“Sao em biết?” Lục Hàn Thư nheo mắt nhìn về phía trước, quả nhiên ở góc phố có một tòa nhà ba tầng, bảng hiệu neon lúc sáng lúc tối, đường nét mơ hồ nhận ra.
“Vân Chỉ... đã từng đưa em đến đây.” Lưu Tầm như nhớ ra điều gì, gò má ửng hồng, cả chóp tai cũng nhuộm màu.
“À ra vậy!” Giọng Lục Hàn Thư lập tức đổi sắc thái, mang theo chút trêu chọc nguy hiểm. “Hai người dám trốn chị đến chỗ thế này! Có biết mấy nhà trọ nhỏ rất có thể có camera không!”
“Chúng em chẳng làm gì cả!” Lưu Tầm vội xua tay, cuống đến mức lạc cả giọng. “Vân Chỉ chỉ ôm em ngủ một giấc thôi... thật mà!”
“Tốt nhất là vậy. Bằng không, đợi tìm được Diệp Vân Chỉ, chị sẽ phạt cả con bé.” Lục Hàn Thư khẽ hừ một tiếng, nhưng khóe miệng đã lặng lẽ nhếch lên.
Tiến lại gần nhà trọ.
Bên trong nhà trọ rất yên tĩnh.
Yên tĩnh đến quái dị.
Hơn nữa, xác sống xung quanh cũng cực kỳ ít — ít đến mức không thấy một con nào.
“Ở đây... không phải sẽ có xác sống biến dị đấy chứ.” Lưu Tầm nói giọng không chắc chắn. Dù sao trong mấy tiểu thuyết tận thế cậu từng đọc, những nơi yên tĩnh thế này rất có khả năng sẽ xuất hiện thứ gì đó “không bình thường”.
Lục Hàn Thư nhìn quanh bốn phía. Màn đêm buông xuống, tầm nhìn bị cản trở nghiêm trọng, đi nơi khác chỉ càng nguy hiểm hơn. Dù bên trong thật sự có xác sống biến dị, cũng chỉ có thể đánh một trận.
“Bám sát chị.” Chị nắm chặt chiếc rìu cứu hỏa, các khớp ngón tay trắng bệch.
Cổng chính nhà trọ mở toang, như một cái miệng khổng lồ đang há ra. Bên trong thấp thoáng có ánh sáng yếu ớt nhấp nháy — không biết là đèn khẩn cấp hay điện tích sót lại của thiết bị nào đó, lúc tỏ lúc mờ, trông vô cùng kỳ dị.
“Ừm.” Lưu Tầm khẽ đáp một tiếng, trên người dần dần xuất hiện biến hóa yếu ớt — hình thái Ma Nữ. Đôi cánh dơi màu đen triển khai từ bả vai, trên đỉnh đầu hiện lên đôi sừng xoắn ốc nhỏ, chiếc đuôi sau lưng khẽ đung đưa. Tuy tăng phúc chiến lực không cao, nhưng có còn hơn không.
Rầm, rầm, rầm——
Dù đã cố nhẹ nhàng từng bước, nhưng ở nơi trống trải tĩnh lặng như thế này, mỗi bước chân lại trở nên đặc biệt rõ ràng, như dẫm ngay trên tim.
Lưu Tầm thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình — thình thịch, thình thịch, thình thịch — nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Lục Hàn Thư ngửi thấy mùi hương mà Lưu Tầm vô thức tỏa ra trong hình thái Ma Nữ. Lần này, chị không bị mê hoặc như lần trước, ngược lại cảm thấy một sự tỉnh táo chưa từng có — từng sợi thần kinh đều căng lên, từng âm thanh nhỏ nhất cũng không lọt khỏi tai chị.
“Mùi hương này... còn có tác dụng như vậy?” Lục Hàn Thư thầm nghĩ trong lòng. “Xem ra chị phải khai thác Tiểu Tầm nhiều hơn nữa mới được.”
Soát soát lên đến tầng ba.
Trong hành lang không một bóng xác sống. Chỉ có vài cánh cửa đóng chặt, và vài căn phòng bị phá toang — bên trong bừa bộn, nệm lật úp, cánh tủ quần áo nghiêng lệch, trên sàn vương vãi quần áo và vết máu loang lổ.
Đột nhiên——
Một mùi xộc vào mũi xen lẫn trong hương thơm Lưu Tầm tỏa ra, khiến thứ hương vốn dễ chịu trở nên buồn nôn.
“Chị, lui ra sau!”
Lưu Tầm gần như theo bản năng hét lớn.
Lục Hàn Thư không chút do dự, tin tưởng nhanh chóng lùi lại —
Vù —
Một luồng gió mang theo mùi tanh tưởi, từ trên lao xuống.
Một luồng ánh sáng lạnh bổ xuống nơi Lục Hàn Thư vừa đứng. Mặt gạch lát nền “rắc” một tiếng nứt ra, mảnh vụn văng tung tóe.
Tách —
Lưu Tầm phía sau bật đèn pin lên. Một luồng sáng trắng bệch chiếu ra, soi sáng phía trước.
Soi rõ con xác sống kia.
Lưu Tầm chỉ cảm thấy bụng cuộn trào, suýt nôn ra.
Con xác sống đó cực kỳ dị dạng — như thể hai người mục rữa đang ôm nhau đã hòa làm một, không rõ đâu là ranh giới, đâu là riêng biệt. Một bên là nữ, mái tóc dài khô héo dính trên gò má thối rữa, một bên con mắt lòng thòng ngoài hốc mắt; một bên là nam, xương hàm dưới khuyết mất phần lớn, để lộ phần lợi đen đỏ.
Hai thân xác dùng chung một phần thân, tứ chi thô kệch đến bất thường, đầu ngón tay nhô ra thành vuốt nhọn.
“Gầm — !!”
Con xác sống phát ra một tiếng gầm chói tai, đột ngột xoay một trăm tám mươi độ, hướng mặt nam sang phía họ. Thân thể nó bắt đầu xoay tròn tốc độ cao, như một cơn lốc thối rữa, nhanh chóng áp sát Lục Hàn Thư.
Móng vuốt sắc nhọn vụt ngang tới, chỉ để lại từng vệt tàn ảnh.
Lục Hàn Thư không kịp né, giơ rìu lên đón đỡ.
“Keng — !!”
Tiếng vang như kim loại va chạm dội khắp hành lang. Lực xung kích khổng lồ khiến tay chị tê rần, máu rỉ ra, chiếc rìu cứu hỏa suýt nữa bị đánh bay khỏi tay.
Chị loạng choạng lùi lại mấy bước, được Lưu Tầm phía sau vững vàng đỡ lấy.
“Sức lực... rất mạnh.” Lục Hàn Thư thở hổn hển, giọng căng thẳng.
Hai người nhìn nhau một cái, đồng thanh:
“Chạy!”
Hai người lập tức quyết định — thực hiện chiến lược rút lui chính nghĩa.
Lưu Tầm nắm tay Lục Hàn Thư, đôi cánh nhỏ vỗ nhanh, tuy không bay lên được nhưng tốc độ nhanh hơn hẳn, xoay người lao về phía cầu thang.
Phía sau, con xác sống dị dạng gầm lên giận dữ, tiếng bước chân nặng nề như tiếng trống đuổi theo phía sau.