Chương 67: Kỷ Nguyên Mới – Vạn Tộc
Cánh cổng căn cứ mở toang, hàng đoàn xe bọc thép nối đuôi nhau lao ra. Xích sắt nghiền nát mặt đường nhựa vỡ vụn, tiếng động cơ gầm rú hòa thành một trận lôi minh trầm thấp, làm cả mặt đất rung lên từng đợt. Nòng pháo ánh lên vẻ kim loại lạnh lẽo dưới ánh ban mai, từng chiếc xe như một con mãnh thú được bọc kín trong thép, chậm rãi lăn ra khỏi căn cứ Vọng Hải Sơn.
Hệ thống vũ khí trên xe phản chiếu thứ ánh sáng khiến người ta rợn người – bất kỳ sinh vật gốc carbon nào trước chúng đều sẽ bị xé nát trong tích tắc.
Cùng lúc đó, tiếng súng đạn vang vọng khắp những phế tích của Đại Hạ. Từ Bắc Cương đến Nam Giới, từ ven biển đến nội địa, hàng vạn nòng pháo đồng loạt nhả đạn. Khi chưa xuất hiện lũ quái vật mà 'vũ khí nhiệt không xử lý được' với số lượng lớn, vũ lực của quốc gia là tuyệt đối.
Thây ma, cũng chỉ đến thế.
Chiến dịch thanh trừng long trời lở đất ấy chỉ kéo dài mười lăm ngày.
Trong mười lăm ngày, cục diện nghiêng như núi đổ. Thây ma lùi từng bước, phòng tuyến bị đẩy sâu từng lớp. Mấy con thây ma vương lần lượt chết dưới hỏa lực pháo binh và vòng vây của liên quân dị năng giả, cục diện có thời điểm bị con người nắm chặt trong tay. Thành phố được thu hồi, người sống sót được giải cứu, đường dây liên lạc từng sợi được nối lại, có người thậm chí còn bày lại quán hàng rong trên những con phố đã dọn dẹp sạch sẽ – như thể bình minh đang ngay trước mắt.
Thế nhưng – vào buổi hoàng hôn ngày thứ mười lăm, tất cả đột ngột dừng lại.
Đám 'động vật' mà họ vẫn luôn tìm kiếm, xuất hiện không chút báo trước.
Trên vách núi cheo leo phía Tây Bắc, một đôi cánh khổng lồ che kín trời lướt qua đỉnh núi. Cái bóng đổ xuống như một tấm màn đêm biết di chuyển, phủ lên cả thung lũng trong bóng tối tử vong.
Nơi cực Bắc tuyết phủ quanh năm, mấy con sói khổng lồ khảm băng tinh màu xanh thẳm mở mắt trong gió tuyết, ánh nhìn sắc như đao. Một con gấu lớn từ trong hang động đã ngủ không biết bao lâu chậm rãi bước ra, phủi lớp tuyết trên người, khối băng tinh trên ngực bắn ra thứ ánh sáng lạnh buốt chói mắt dưới ánh trăng.
Sâu trong khu rừng nguyên sinh phương Nam, bên dưới dòng sông tối đen, một cái bóng khổng lồ lặng lẽ lướt qua. Mặt nước chỉ khẽ gợn một cái, giây tiếp theo, bên bờ đã dậy sóng cuồng nộ – cả một khúc sông bị nuốt chửng trong nháy mắt.
Còn cả đại dương sâu thẳm kia nữa. Dưới mặt nước xanh đen, một thân hình to lớn hơn bất kỳ sinh vật đất liền nào đang chậm rãi bơi, trên mặt biển không hề có sóng, chỉ có một thứ áp lực nghẹt thở đang từ từ lan tỏa.
Thây ma, chỉ là món khai vị.
Phía chân trời bất chợt nứt ra một vết rách khổng lồ, như thể bầu trời bị xé toạc một vết thương. Vô số chấm sáng từ trong vết rách tràn ra, phát ra những tiếng rít và gầm điếc tai – đó không phải tiếng của thây ma, cũng không phải tiếng của động vật. Đó là thứ gì đó cổ xưa hơn, xa lạ hơn.
Bây giờ, mới là tận thế thật sự.
Vẻn vẹn năm ngày, chiến tuyến của con người hứng chịu đòn tấn công cấp hủy diệt. Thứ hỏa pháo từng khiến họ tự hào trở nên bất lực trước vô số sinh vật kỳ hình dị dạng, có con mở ra lớp năng lượng hộ thuẫn khác hệ, có con né đạn với tốc độ kinh người, có con trực tiếp lấy thân thể cứng ráng đỡ – rồi phản công. Phe con người vừa trải qua tổn thất vì thây ma thật sự không chống đỡ nổi, đành rút về phòng tuyến phòng ngự dựng sẵn khi thanh trừng thây ma, nơi mà họ từng nghĩ là 'để phòng bất trắc'.
Con người từ ngày hôm đó bước vào kỷ nguyên mới –
Thế kỷ mới, vạn tộc.
Thời gian thấm thoắt, hiện tại đã là năm thứ nhất của thế kỷ mới.
Một năm có quá nhiều chuyện xảy ra. Căn cứ tổ chức lại, trật tự kiến thiết lại, ranh giới giữa các chủng tộc được vạch lại. Những tồn tại từng chỉ xuất hiện trong truyền thuyết và tưởng tượng, giờ đây đã trở thành những người hàng xóm – hoặc kẻ thù – mà con người phải chung sống.
Còn Lưu Tầm –
Vẫn không cao thêm được chút nào.
Trong một góc của căn cứ Hải Thành, một cửa hàng tên là 'Giao Dịch' lặng lẽ tọa lạc tại đó. Cửa hàng không lớn, một chiếc bàn, hai chiếc ghế, không có gì trang trí thừa thãi, ngay cả tấm biển hiệu cũng chỉ là một miếng gỗ nhỏ bằng bàn tay treo trên khung cửa. Lưu Tầm vô vị nằm bò ra quầy, cái đuôi hình trái tim ngược uể oải rủ xuống, lười đến mức không buồn ngoáy một cái.
Không biết từ lúc nào, cậu chưa từng được 'ăn no' nữa. Cơn đói ấy như một sợi chỉ mảnh, liên tục, không ngừng siết chặt lấy dạ dày cậu, khiến mỗi giây mỗi phút cậu đều cảm nhận rõ cái cảm giác trống rỗng thiêu đốt ấy. Vì đói lâu ngày, cậu thậm chí không duy trì được hình thái người vốn có, chỉ có thể lộ ra hình thái ma nữ – đôi cánh nhỏ, cái sừng nhỏ, cái đuôi nhỏ, quanh năm lộ ra ngoài, như một 'nhãn hiệu nhận dạng'.
Cửa hàng tuy nhỏ, nhưng là tiệm nổi tiếng nhất căn cứ Hải Thành. Nguyên nhân có hai: một, ông chủ đẹp trai – tóc xanh bạc, đồng tử đứng màu vàng, tự mang một khí chất giữa thánh khiết và yêu dị, dù ở thời đại 'vạn tộc' cùng tồn tại cũng hiếm thấy, kể cả khi loài người đã phát hiện ra tộc ma nữ đến từ khe nứt trên bầu trời; hai, chỉ cần trả đủ giá, có thể giao dịch bất cứ thứ gì mình muốn ở đây – vũ khí, thuốc men, tình báo, thậm chí là tung tích của một người mất tích nào đó.
Nhưng giờ phút này, ông chủ của tiệm nổi tiếng nhất căn cứ Hải Thành đang bị cơn đói hành hạ.
'Đói chết mất –' Lưu Tầm nằm bò trên quầy, cằm gác lên cánh tay đan chéo, vô hồn lướt chiếc điện thoại đã qua nâng cấp cải tạo. Màn hình phát ra ánh sáng trắng lạnh, hắt lên khuôn mặt thiếu sức sống của cậu.
'Ông chủ ơi –'
'Không nhận trả bằng thân đâu.' Cậu cũng không thèm ngẩng đầu, giọng điệu buồn tẻ như đang đọc một câu thoại đã lặp lại vô số lần.
Lời vừa dứt, Lưu Tầm chợt nhận ra điều gì đó – cậu giật mình ngẩng đầu.
'Tư Kinh Lan –!'
Trên chiếc ghế đối diện trống trơn hơn một năm trời, không biết từ lúc nào đã có một người ngồi đó. Mái tóc dài trắng xóa buông xuống đến thắt lưng, chiếc váy lụa mỏng dưới ánh sáng ngoài cửa sổ tỏa ra thứ ánh sáng mềm mại, đôi giày cao gót trắng bắt chéo kiêu hãnh, lộ ra một đoạn bắp chân trắng lạnh. Cả con người chị so với một năm trước càng thêm sống động, càng có sức ép, như một vò rượu ủ đã lâu, rốt cuộc cũng đến lúc nồng nhất.
'Ôi – con mèo hoang nhỏ vẫn còn nhớ tôi à – tôi vui thật sự.' Tư Kinh Lan chống cằm, khóe miệng mang ý cười, 'Nhìn dáng vẻ này – con mèo hoang nhỏ có vẻ đói lắm nhỉ –'
Lưu Tầm nghẹn thở. Cậu vẫn luôn tự hỏi tại sao mình lại như thế này: rõ ràng năng lượng nạp vào không hề giảm, thân thể lại như cái hố sâu không bao giờ lấp đầy. Giờ khắc này nhìn thấy Tư Kinh Lan, thứ sức hút khác thường ấy từ trên người chị không hề che giấu tràn sang, như một bàn tay kéo giật dây thần kinh cậu, bảo cậu lại gần, bảo cậu hợp thể với chị.
'Là cô giở trò quỷ –!'
'Đừng nói vậy chứ –' Tư Kinh Lan nghiêng đầu, giọng nói nhẹ nhàng như đang dỗ một con mèo xù lông, 'Chỉ là chúng ta quá hợp nhau thôi. Âm dương giao hòa – tôi chỉ kích hoạt bộ dạng vốn có của em thôi.'
Nắm đấm của Lưu Tầm siết chặt.
'Hầy hầy hầy –' Cậu kéo ra một nụ cười lạnh, 'Bấy nhiêu năm nay, cô biết tôi sống thế nào không?'
'Này –' Tư Kinh Lan nhìn tờ lịch trên tường, 'Cũng chỉ có một năm thôi.'
'Hừm –' Trong mắt Lưu Tầm bùng lên ngọn lửa vàng, 'Địa ngục không cửa, cô tự đưa đầu đến – ra đây! Diệp Vân Chỉ!'
Người chưa đến, đao quang đã tới –!
Một luồng bạch quang sắc lạnh từ bóng tối phía sau quầy bắn ra, cuốn theo tiếng rít xé toạc không khí, nhắm thẳng vào chính giữa trán Tư Kinh Lan!