Chương 20: Lũ trẻ đều không thấy đâu
Ba người vừa đi vừa chạy, vội vã đến khu dân cư đối diện Phố Trung, tìm được nhà chủ tiệm Trần Quốc Hổ ở gần quốc lộ.
Nhà Trần Quốc Hổ nằm trong một góc khuất, chỉ có hai gian nhà ngang, mái lợp ngói, có mấy mảnh ngói nhìn thấy rõ là đã vỡ, nếu trời mưa chắc sẽ dột. Trước cửa mọc đầy cỏ dại, còn có mấy hòn đá vụn. Nếu không phải cửa đang mở hé, chắc người ta tưởng nhà không có ai ở.
Đẩy cửa bước vào, một bà lão đang ăn cơm, trên chiếc bàn đen kịt bày một đĩa chao và một đĩa cải thìa.
Tiếng cửa kẽo kẹt làm bà cụ giật mình, bà ngẩng đầu nhìn họ một cái, vẻ mặt không hề thay đổi, lại cúi xuống ăn tiếp, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, như thể họ không hề tồn tại.
“Trần Quốc Hổ đâu? Hắn ở đâu?” Người đàn ông sốt ruột hỏi.
“Tôi làm sao biết được?” Bà cụ đáp năm chữ, vẫn tiếp tục ăn cơm.
“Ông ta là con bà, sao bà lại không biết? Hay là bà định bao che cho ông ta? Tôi nói cho bà biết, bà đừng có mà bao che, bà không nói cho chúng tôi, chúng tôi sẽ đi báo cảnh sát, cảnh sát sẽ bắt ông ta!” Thầm Ngạn Lâm rất kích động.
Thế nhưng bà cụ không thèm liếc lấy một cái, vẫn bình thản ăn cơm.
Dù ba người có khuyên nhủ, mắng chửi hay van xin, bà cụ cũng không mở lời, chỉ lặng lẽ ăn. Từng miếng nhỏ, chậm rãi nhai, chậm rãi nuốt.
“Bà nuôi ra thứ con như thế, bà còn mặt mũi nào mà ăn cơm!” Người đàn ông tức giận muốn hất tung bàn ăn, nhưng cuối cùng chỉ vung tay chỉ vào bà cụ mà quát.
Bà cụ khựng người một lúc, rồi đặt đũa xuống, không nói không động, chỉ ngồi đờ ra như một pho tượng.
Đặng Tú Trân nhìn bà cụ trước mặt, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Cô kéo tay Thầm Ngạn Lâm nói: “Mình đi thôi, đi báo cảnh sát.”
Người đàn ông thấy bà cụ ngồi đờ đẫn, mím môi, lặng lẽ quay người đi theo sau Đặng Tú Trân và mọi người.
Đặng Tú Trân ngoảnh lại nhìn, bà cụ vẫn ngồi bất động, chỉ có nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.
Thở dài, ba người Đặng Tú Trân lại chạy đến đồn công an.
“Vụ của các anh chị thuộc về tranh chấp kinh tế, phải tìm đội điều tra kinh tế.” Cảnh sát trực ban Hà Tiểu Hải tiếp đón họ, và chỉ cho họ chỗ của đội điều tra kinh tế.
Tìm đến đội điều tra kinh tế, họ trình bày tình hình càng chi tiết càng tốt.
“Chúng tôi đang tìm Trần Quốc Hổ, cửa hàng của hắn không chỉ bán cho hai nhà anh chị, hắn còn bán cho hai nhà khác nữa.” Sau khi nghe họ trình bày, cảnh sát Trương Đống Lương nói.
“Cái gì? Còn bán cho hai nhà nữa? Vậy sao các anh không sớm bắt hắn đi? Để hắn tiếp tục lừa chúng tôi?” Người đàn ông có hơi kích động.
“Vụ án kinh tế này, điều tra thu thập chứng cứ khá phức tạp, cũng không thể tùy tiện bắt người... Với lại họ là người thân của Trần Quốc Hổ, cũng chỉ đến báo án trước các anh một chút, vì tìm Trần Quốc Hổ thương lượng không thành nên mới đến.” Trương Đống Lương kiên nhẫn giải thích.
“Vậy tiền của chúng tôi còn đòi lại được không?” Thầm Ngạn Lâm hỏi.
“Theo lý theo luật, hắn nên trả tiền lại cho các anh.” Trương Đống Lương nhìn họ một cái, khẽ thở dài không ai nhận ra, nhưng không nói thêm gì.
Ông không nói, nhưng ba người đều hiểu, số tiền này e là không đòi lại được. Người làm ra chuyện như thế, không thể là người tốt. Biết đâu tiền của họ đã bị Trần Quốc Hổ tiêu xài phung phí rồi.
Nhìn bóng lưng tiêu điều của ba người, Trương Đống Lương không kìm được gọi họ lại nói: “Lần sau nhớ mua nhà mua cửa hàng, phải yêu cầu họ đưa hợp đồng mua bán gốc, tốt nhất là trực tiếp đến sở quản lý nhà đất đăng ký. Thủ tục đầy đủ thì sẽ không bị lừa.”
Ba người cảm ơn rồi rời đi.
“Mấy ngày nay chúng ta cứ tìm Trần Quốc Hổ trước, xem có thể tìm hắn đòi tiền không, nếu không được, hai người mua kia chắc cũng sẽ xuất hiện. Lúc đó chúng ta cùng nhau bàn bạc xem nên làm thế nào. Quan trọng nhất là ngăn Trần Quốc Hổ bán tiếp, nếu còn thêm mấy nhà nữa thì thiệt hại càng lớn.” Người đàn ông trông cũng rất bực bội, nhưng cũng là người hiểu chuyện.
Lời này rất có lý, Đặng Tú Trân và Thầm Ngạn Lâm cũng đồng tình.
Ba người bàn bạc một chút, quyết định buổi chiều lại đi tìm Trần Quốc Hổ, nếu không đòi được tiền thì cũng phải lấy được hợp đồng mua bán trong tay hắn, để phòng hắn bán tiếp. Còn nữa, phải đổi khóa cửa tiệm, để phòng Trần Quốc Hổ dẫn người đến mở cửa.
Cuối cùng họ cùng nhau mua mấy bao thuốc lá cho những người làm việc ở các cửa hàng bên cạnh, nhờ họ trông chừng giúp, ngoài ba người họ ra, ai đến cũng không cho vào.
Mọi việc sắp xếp xong xuôi, ai về nhà nấy.
Đặng Tú Trân và Thầm Ngạn Lâm hai người đầy tâm sự, lê bước chân nặng nề trở về.
Bao năm nay vất vả làm lụng, dành dụm được tám vạn. Bị chị dâu nhà mẹ đẻ dẫn người đến ăn vạ, chị dâu không được gì, nhưng mình lại mất thật một nghìn một.
Thầm Văn Úc tự ý bỏ đi, để tìm nó, thuê xe hai lần, cộng thêm tiền cảm ơn người ta, chuyện này lại tốn hơn một nghìn. Mua nhà hai vạn. Sắm sửa đồ đạc trong nhà, lo chuyện cho con chuyển trường, đủ thứ chi phí gần hai nghìn, mua cửa hàng bị lừa năm vạn hai, bây giờ trong tay chẳng còn bao nhiêu.
Nếu không nhanh chóng kiếm tiền, e là không bao lâu nữa, ngay cả tiền ăn cũng không có.
Thế nhưng, tiền này kiếm thế nào? Xưa nay chỉ có tiêu tiền thì dễ, chứ kiếm tiền thì chưa bao giờ dễ.
Về đến nhà đã một giờ, bước vào cửa không thấy ai, theo lý thì giờ này bọn trẻ đã về nhà rồi.
Đặng Tú Trân bắt đầu nấu cơm, Thầm Ngạn Lâm ra ngoài tìm con, gọi quanh cửa một hồi không thấy ai trả lời. Thầm Ngạn Lâm đi về phía trường học, tìm dọc đường, đến tận trường vẫn không thấy bóng dáng bọn trẻ. Nghĩ có phải mình lỡ mất rồi không, anh lại quay về nhà.
“Ngạn Lâm, bọn trẻ đi đâu rồi? Phải nói với chúng, tan học là về nhà ngay, đừng có đi lung tung.” Đặng Tú Trân nghe tiếng bước chân đi về phía bếp, tưởng Thầm Ngạn Lâm đã tìm được bọn trẻ về rồi.
“Bọn trẻ chưa về à?” Thầm Ngạn Lâm khựng lại bước chân.
Bốn mắt nhìn nhau, hai người cảm thấy có gì đó không ổn: bọn trẻ thỉnh thoảng cũng nghịch ngợm, nhưng ngoài lần Thầm Văn Úc lén bỏ đi lần này ra, chúng chưa bao giờ tan học mà không về nhà.
Rau trong nồi chưa chín cũng không kịp bận tâm, hai người vội tắt bếp đóng cửa, ra ngoài tìm con.
Còn sớm giờ học buổi chiều, cổng trường đóng, bác bảo vệ nghe nói trẻ mất tích, mà mất một lúc ba đứa, vội vàng gọi điện báo cáo tình hình.
Nhà trường rất coi trọng, hiệu trưởng nhanh chóng đến, chủ nhiệm khoa đến, giáo viên chủ nhiệm và các thầy cô của ba đứa trẻ đều đến.
Các thầy cô đều nói buổi sáng bọn trẻ vẫn đi học bình thường, không có tình huống đặc biệt nào, bọn trẻ cũng không có biểu hiện gì khác thường.
Nếu có chuyện xảy ra trong trường, họ không thể nào không biết chút nào, nên trong trường không có vấn đề gì.
Không phải trong trường, thì là ngoài trường, các thầy cô tích cực tham gia tìm kiếm, hỏi thăm học sinh và phụ huynh, xem có ai nhìn thấy bọn trẻ không.
Sau một hồi tìm kiếm rộng rãi, cuối cùng có một bé gái nói tan học có nhìn thấy Văn Hân. Cô bé nói Thầm Văn Hân còn có một bé gái và một bé trai, ba người đi theo một người phụ nữ lên một chiếc xe tải nhỏ.
Lúc đó họ vừa đi vừa nói cười vui vẻ, cô bé tưởng là bố mẹ Văn Hân đến đón, còn thấy ngưỡng mộ nữa.
Bọn trẻ được người ta đón đi, các thầy cô và ban giám hiệu thở phào nhẹ nhõm.
Đặng Tú Trân và Thầm Ngạn Lâm lại càng lo lắng hơn: họ chẳng có người quen nào trong thành phố, càng không có người quen nào lái xe tải nhỏ.
Lưu Tiểu Trân!
Đặng Tú Trân chợt nhớ ra một người, nếu nói trong thành phố có người phụ nữ quen với bọn trẻ, thì hiện tại chỉ có Lưu Tiểu Trân.
Hai người không kịp chào hỏi, quay người chạy nhanh về phía Phố Trung.
Nhưng gõ cửa thế nào cũng không thấy ai trả lời. Nhớ đến Tống Khánh Hoa từng nói anh ta bày quán ở Phố Trung. Hai người lại dọc theo Phố Trung, từng cửa hàng, từng quầy hàng tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy gì.
Mang tâm lý may mắn lại đến trường, nhưng bọn trẻ vẫn chưa về.
Hai người bơ vơ đứng giữa phố, không biết phải làm sao. Tìm người, nhất định phải tìm, nhưng tìm ở đâu?
Thành phố này không lớn, nhưng tìm ba đứa trẻ thì khó biết bao, huống chi chỉ có hai người họ.