Chương 78: Vua Bóng Tối
Bọn họ biết rõ Lâm Thiên thực lực mạnh mẽ, Long Uyên Động Thiên dễ thủ khó công, nếu cưỡng ép tấn công, tất sẽ tổn thất nặng nề, thậm chí đánh rắn động cỏ.
Vì vậy, bọn họ quyết định ngầm thâm nhập, phái ra vô số gián điệp, trà trộn vào thành Hy Vọng, điều tra công khai lẫn bí mật, dò la bố phòng thành trì, phân bố chiến lực, kho vật tư cùng lai lịch của Lâm Thiên, chuẩn bị cho cuộc tập kích sau này.
Những gián điệp này đều là tử sĩ được Tứ Đại Gia Tộc bồi dưỡng kỹ càng, tâm tư kín đáo, giỏi ngụy trang. Kẻ thì giả làm người sống sót bình thường, áo quần rách rưới, đói khát, dắt vợ con, vẻ mặt sợ hãi đến trước cổng thành Hy Vọng, cầu xin được thu nhận.
Kẻ thì giả làm người trình tự lãng du cô độc, toàn thân vết thương, cố tình làm ra vẻ thảm hại, muốn gia nhập đội chiến đấu của thành Hy Vọng.
Còn có kẻ ẩn trong đám người sống sót, lặng lẽ trà trộn vào thành, mai phục giữa chợ, ngầm quan sát, truyền tin tức.
Gián điệp công khai giả vờ là người thường không phòng bị, tìm cách lẻn vào khu vực trọng yếu; gián điệp ngầm thì ẩn giấu tung tích, như bóng ma, đi lại khắp nơi trong thành, thu thập tình báo. Trong nhất thời, trong thành Hy Vọng ngầm sóng ngầm cuộn trào.
Chu Minh là người đầu tiên phát giác sự khác thường. Trong lúc thăm hỏi những người sống sót mới đến, hắn phát hiện có vài người cử chỉ lời nói rất quái lạ, bề ngoài thì sợ hãi bất an, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên tia tinh ranh, ngầm quan sát bố phòng thành trì, hơn nữa đặc biệt chú ý đến những chủ đề nhạy cảm như tinh hạch, trình tự, vượt xa sự tò mò của người sống sót bình thường.
Chu Minh tâm tư kín đáo, lập tức nhận ra có gì đó không ổn, liền giữ vẻ mặt bình thường, đem chuyện này báo cho Lâm Thiên.
Lâm Thiên nghe xong, chân mày hơi nhíu lại, ánh mắt lóe lên tia lạnh lùng.
Hắn đã sớm đoán được, sự trỗi dậy của thành Hy Vọng tất sẽ khiến các thế lực dòm ngó. Tứ Đại Gia Tộc nắm giữ căn cứ lớn với hơn mười vạn nhân khẩu, thực lực hùng mạnh, tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn hắn lớn mạnh, ngầm giở trò là chuyện tất nhiên.
“Chu Minh, tăng cường phòng bị thành trì, sắp xếp đội tinh nhuệ ngầm tuần tra, hễ phát hiện ai có hành vi khả nghi thì đều ngầm giám sát, đừng đánh rắn động cỏ.” Lâm Thiên nói với giọng bình tĩnh, “Còn nữa, báo cho Béo và mọi người, nâng cao cảnh giác, tăng cường tuần tra ở khu thử thách, phòng ngừa người ngoài lẻn vào.”
“Rõ!” Chu Minh nhận lệnh, lập tức bắt tay sắp xếp.
Những ngày tiếp theo, lực lượng phòng thủ thành Hy Vọng đột nhiên được thắt chặt. Các đội người thức tỉnh tinh nhuệ được phân tán khắp nơi trong thành, ngầm điều tra, từng tên gián điệp ẩn trong đám đông lần lượt bị vạch trần.
Có tên gián điệp tìm cách lẻn vào kho vật tư, bị lính gác bắt tại trận; có tên ngầm truyền tin, bị đội tuần tra chặn được; có tên tìm cách lôi kéo người thức tỉnh trong thành, xúi giục phản bội, bị vạch trần ngay tại chỗ. Sau khi bị bắt, bọn chúng hoặc là khăng khăng không nhận tội, hoặc là tìm cách chống cự, nhưng đều không chịu nổi sức chiến đấu mạnh mẽ của thành Hy Vọng, cuối cùng bị lần lượt loại bỏ, giam giữ, nghiêm khắc tra hỏi.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, mấy chục tên gián điệp thường do Tứ Đại Gia Tộc phái đến đều rơi vào lưới, không một ai thoát được.
Nhưng Tứ Đại Gia Tộc không vì thế mà bỏ cuộc. Bọn họ biết rõ gián điệp thường khó tiếp cận Lâm Thiên, khó dò la được bí mật cốt lõi, vì vậy, bọn họ phái ra con bài tẩy của mình.
Tên gián điệp bài tẩy này, mật danh “Ảnh”, là tử sĩ đỉnh cao được Tứ Đại Gia Tộc bỏ ra mấy chục năm bồi dưỡng. Thực lực vốn đã đạt đến đỉnh phong cấp 6, đáng tiếc không phải người nhà chính thống của Tứ Đại Gia Tộc, chỉ là đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi từ bên ngoài, luôn bị coi là người ngoài, sống chết đều do gia tộc khống chế.
Để Ảnh có thể trà trộn vào thành Hy Vọng một cách hoàn hảo, không bị năng lực của Lâm Thiên phát giác, tộc trưởng Đông Phương gia tộc là Đông Phương Bạch, vậy mà nhẫn tâm quyết định dùng dị bảo gia truyền nhiều đời của Tứ Đại Gia Tộc, cưỡng ép tước đoạt trình tự bóng tối trong người Ảnh.
Ngày hôm đó, trong mật thất lạnh lẽo của gia tộc, ngọn nến lay động, chiếu lên gương mặt Đông Phương Bạch càng thêm âm trầm.
Ảnh quỳ trên mặt đất lạnh giá, toàn thân run rẩy không ngừng, trán đập xuống đất chảy máu, từng tiếng cầu xin đầy tuyệt vọng và cam chịu.
Hắn khẩn thiết cầu xin Đông Phương Bạch thu hồi mệnh lệnh, dù sao trình tự là gốc rễ để hắn sinh tồn, là tâm huyết hơn mười năm khổ tu của hắn, một khi bị tước đoạt, hắn sẽ trở thành phế nhân, sống không bằng chết.
Nhưng lời cầu xin của hắn, trong mắt kẻ máu lạnh như Đông Phương Bạch, chẳng qua chỉ là sự giãy giụa vô ích, không đổi lấy được chút thương hại nào.
Ánh mắt Đông Phương Bạch lạnh lùng, không chút do dự, giơ tay tế ra món dị bảo đang tỏa ra ánh sáng u lãnh kia.
Khoảnh khắc dị bảo hiện thế, một luồng sức mạnh quái dị mà bá đạo lập tức bao phủ toàn thân Ảnh, gắt gao khóa chặt thân thể hắn, mặc cho hắn vận chuyển lực lượng trình tự chống cự thế nào cũng vô ích.
Cơn đau dữ dội lập tức lan khắp toàn thân, như có vô số mũi kim đang đâm xuyên qua kinh mạch, cứng rắn tách rời lực lượng trình tự và cội nguồn thiên phú trong cơ thể.
Ảnh đau đến mức co quắp trên mặt đất, gân xanh nổi khắp người, nghiến răng kèn kẹt, khóe miệng không ngừng trào máu, ý thức gần như sụp đổ, nhưng ngay cả hôn mê cũng không làm được, chỉ có thể trơ mắt cảm nhận sức mạnh mà mình nương tựa để sinh tồn, bị từng chút một rút đi.
Một lúc sau, ánh sáng dị bảo thu lại, trình tự bóng tối trong người Ảnh đã bị tước đoạt hoàn toàn, tu vi một thân đều tan biến, biến thành kẻ không có chút sức chiến đấu nào.
Hắn ngã sõng soài trên mặt đất, hơi thở thoi thóp, ánh mắt trống rỗng, như con rối mất đi linh hồn.
Đông Phương Bạch nhìn Ảnh bộ dạng chật vật, trên mặt không chút áy náy, ngược lại lạnh nhạt mở lời, ném ra miếng mồi hấp dẫn: “Chỉ cần lần này ngươi lẻn vào thành Hy Vọng, lập được công lớn, dò la được bí mật cốt lõi của Lâm Thiên, ta sẽ trả lại trình tự bóng tối cho ngươi, lại ban cho ngươi một viên đan dược có thể giúp ngươi đột phá lên cấp 9, khiến thực lực ngươi càng tiến một bước.”
Để khống chế Ảnh thật chặt, Đông Phương Bạch còn ngầm hạ độc mãn tính trong cơ thể hắn. Loại độc này vô thanh vô tức, ngày thường chẳng có gì khác thường, nhưng một khi trái lệnh, hoặc quá hạn không về, độc tính sẽ lập tức bùng phát, khiến người ta chịu đựng tra tấn mà chết.
Ảnh nằm trên mặt đất, cảm nhận cảm giác trống rỗng trong cơ thể, cùng với tia độc ý mơ hồ ẩn sâu trong huyết mạch, trong lòng lạnh buốt.
Hắn biết rõ mình đã không còn lựa chọn, hoặc là nghe lệnh làm việc, còn có một tia hy vọng sống, hoặc là chết ngay lập tức.
Cuối cùng, hắn chỉ có thể nắm chặt nắm đấm đầy máu, đáy mắt lóe lên tia nhục nhã và tuyệt vọng, nghiến răng đồng ý với nhiệm vụ nhục nhã này.
Khác với những gián điệp khác lén lút thâm nhập, Ảnh chọn cách khiến người khác bất ngờ nhất. Hắn đường đường chính chính, một thân một mình, đi đến cổng thành Hy Vọng.
Hắn mặc bộ quần áo vải cũ rách, toàn thân vết thương, mặt đầy bụi đất, ánh mắt trống rỗng, mang theo vẻ mệt mỏi và tuyệt vọng vô tận, như đã phiêu bạt trong tận thế từ lâu, bị giày vò đến mất hết hy vọng, chỉ dựa vào hơi thở cuối cùng, đến tòa thành Hy Vọng trong truyền thuyết này, cầu xin một con đường sống.
Hắn mặc bộ quần áo vải cũ rách, toàn thân vết thương, mặt đầy bụi đất, ánh mắt trống rỗng, mang theo vẻ mệt mỏi và tuyệt vọng vô tận, như đã phiêu bạt trong tận thế từ lâu, bị giày vò đến mất hết hy vọng, chỉ dựa vào hơi thở cuối cùng, đến tòa thành Hy Vọng trong truyền thuyết này, cầu xin một con đường sống.
Lính gác thấy hắn một thân một mình, bộ dạng thảm thương, không giống những gián điệp khác mang dáng vẻ sắc bén ẩn giấu, bèn theo quy trình, chuẩn bị dẫn hắn vào thành, đăng ký thông tin, sau đó đưa đến đài thức tỉnh, để Lâm Thiên thức tỉnh trình tự cho hắn.
Ảnh cúi đầu suốt đường, không nói một lời, mặc cho lính gác dẫn đi, xuyên qua những con phố nhộn nhịp, nhìn tòa thành an ổn có trật tự trước mắt, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc khó nhận ra.
Hắn đã sớm nghe những lời đồn về thành Hy Vọng, nhưng không ngờ, giữa tận thế này, lại thật sự có một vùng đất thanh tịnh như vậy, không có đói khát, không có sự tàn sát bừa bãi của quái dị, ai nấy đều có hy vọng sống sót.
Khác hẳn với căn cứ Tứ Đại Gia Tộc nơi hắn từng sống, bầu không khí ngột ngạt, lạnh lẽo, ai ai cũng lo sợ.
Nhưng sự kinh ngạc trong lòng chợt lóe rồi biến mất, hắn khắc ghi nhiệm vụ của mình, giữ vẻ mặt bình thản, đi theo lính gác đến trước đài thức tỉnh ở quảng trường.
Lúc này, Lâm Thiên đang đứng trên đài, thức tỉnh trình tự cho một người thường, quầng sáng Thánh Sư trong lòng bàn tay ôn hòa lưu chuyển, vẻ mặt chuyên chú và trang nghiêm.
Ảnh đứng dưới đài, hơi ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên người Lâm Thiên, trong lòng âm thầm đánh giá.
Người đàn ông trước mắt, nhìn qua chỉ mới hơn hai mươi tuổi, gương mặt tuấn tú, ánh mắt thâm thúy, quanh thân tỏa ra khí trường cường đại, nhìn thì ôn hòa nhưng lại khiến người ta không dám khinh thường. Đây chính là thành chủ thành Hy Vọng, khiến ngay cả lão tổ của Tứ Đại Gia Tộc cũng phải kiêng dè: Lâm Thiên.
Rất nhanh, đến lượt Ảnh tiến lên.
Hắn cúi đầu, từng bước đi lên đài thức tỉnh, đứng trước mặt Lâm Thiên, cố tình làm ra vẻ sợ hãi, buông thõng hai tay, thân thể khẽ run rẩy, một bộ dạng nhát gan hèn nhát.
Ánh mắt Lâm Thiên dừng trên người hắn, ánh mắt bình tĩnh, nhưng dường như có thể nhìn thấu lòng người.
Nhìn người trước mắt, Chân Thực Chi Nhãn khởi động.
Tên: Ảnh
Trình tự: Ám Ảnh Thích Khách (bị tước đoạt)
Cấp bậc: không
Bị người ta dùng dị bảo đặc thù rút lực lượng trình tự trong cơ thể, thực lực một thân gần như bằng không, hơn nữa bị trọng thương, có thể dùng lực lượng trình tự Thánh Sư giúp hắn thức tỉnh lần hai, lúc thức tỉnh có thể tự động thanh lý độc tố trong cơ thể.
Lâm Thiên trong lòng hiểu rõ, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, trên mặt nở một nụ cười nhạt, giọng nói ôn hòa: “Đừng sợ, đã đến thành Hy Vọng, thì sẽ có hy vọng sống sót. Ta thức tỉnh trình tự cho ngươi, từ nay về sau, ngươi chính là một thành viên của thành Hy Vọng.”
Ảnh trong lòng giật mình, thầm nghĩ Lâm Thiên quả nhiên không tầm thường, nhưng vẫn giả vờ sợ hãi, cúi đầu nói: “Cảm… cảm ơn thành chủ.”
Lâm Thiên không nói thêm gì, lực lượng trình tự Thánh Sư trong lòng bàn tay tuôn trào, quầng sáng ôn hòa chậm rãi ngưng tụ, đầu ngón tay nhẹ điểm vào giữa trán Ảnh.
Lực lượng Thánh Sư tinh thuần, theo trán tràn vào cơ thể Ảnh, không chút tính công kích, ngược lại nhẹ nhàng an ủi luồng lực lượng đang hỗn loạn trong cơ thể hắn.
Ảnh vốn đã chuẩn bị tâm lý chống cự, nhưng lực lượng của Lâm Thiên quá ôn hòa, khiến hắn căn bản không thể chống cự, chỉ có thể mặc cho luồng lực lượng đó du tẩu trong cơ thể.
Một lúc sau, một luồng hắc quang nhàn nhạt từ trong cơ thể Ảnh bộc phát ra, nhưng không giống trình tự Ám Ảnh Thích Khách vốn âm lãnh bạo ngược, ngược lại mang thêm vài phần trầm ổn và uy nghiêm. Lúc này, thiên phú trình tự của Ảnh được thức tỉnh lần thứ hai, tên trình tự: Vua Bóng Tối.