Dương Tri Húc một thân áo hoa trắng như tuyết, đứng trước khung cảnh trời cao u tĩnh này, tay áo phấp phới.
Nghe tiếng động, chàng quay đầu lại.
Mái tóc dài như lông vũ, nhẹ nhàng bay trong gió.
Sương Hoa nhẹ nhàng lùi lại, cuối cùng lén nhìn thêm một lần, chậm rãi hạ tầm mắt, đóng cửa lại.
Đàn Hoa nhìn chàng, một lúc sau, nói: “Ta đây là lên Thiên đình rồi sao?”
Dương Tri Húc bật cười, chàng bước tới vài bước, đến trước mặt Đàn Hoa, lại hơi nghiêng người, một tay chống sau lưng, một tay khẽ dang ra, nhẹ giọng nói: “Mời.”
Thực ra, dù có xa hoa đến đâu, Đàn Hoa cũng chẳng phải chưa từng thấy, nhưng chưa bao giờ có cảm giác bước vào cõi tiên như thế này.
Nghĩ lại, chắc là do người khác nhau.
Muốn gọi là tiên cảnh, ít nhất phải có tiên tử.
Chiếc giường êm nằm ngay cạnh ô cửa sổ tròn lớn kia, trên giường có một chiếc kỷ dài đặt chính giữa, trên đó bày vài đĩa đồ ăn nhẹ, bên cạnh là đủ loại bình rượu và dụng cụ uống rượu.
Đàn Hoa ngồi vào chỗ, hỏi: “Chàng đợi lâu lắm rồi à?”
“Không, ta vừa trông họ nấu ăn xong, cũng vừa kịp.” Dương Tri Húc cũng ngồi xuống, nhìn Đàn Hoa, “Trên đường có vất vả không?”
Đàn Hoa nói: “Vất vả.”
Dương Tri Húc khựng lại, lại hỏi: “Là xe ngựa không được thoải mái chăng?”
Đàn Hoa nói: “Không phải không thoải mái, mà là quá thoải mái, ta sợ ngồi hỏng mất, nên không dám động đậy.”
Dương Tri Húc nói: “Nàng đi xe ngựa một chuyến, lại nhiễm cái tật của Lý Văn rồi, bắt đầu nói linh tinh.”
Đàn Hoa thầm nghĩ, hình như cũng có hơi đúng thật.
Bàn đầy sơn hào hải vị, nhưng Đàn Hoa lại chỉ chú ý đến rượu.
Dương Tri Húc cũng nhận ra sự khác biệt của Đàn Hoa với trà và rượu, dù có mang trà ngon đến đâu, mắt nàng cũng đờ đẫn, còn rượu thì khác, chưa kịp giới thiệu, nàng đã tự động đưa tay ra.
Đàn Hoa thấy một bình rượu, liền cầm lên, ngửi ngửi.
“Mùi này…”
“Sao? Nàng biết à?”
“Là Tam Lặc Tương, loại rượu này nhiều ở bên Ô Đồ, ở Đại Thịnh hiếm thấy lắm.” Đàn Hoa hỏi Dương Tri Húc, “Chàng uống được rượu không?”
Dương Tri Húc nói: “Nàng rành rượu thế, tìm cho ta thứ nhẹ nhàng một chút, ta uống ít thôi.”
Đàn Hoa lắc lắc bình rượu trong tay, “Vậy cái này được đấy, Tam Lặc Tương được làm từ ba loại trái cây Tây Vực, tính rượu ôn hòa, vào miệng hơi ngọt, bên Ô Đồ—” nàng dừng lại, nguyên văn là “bên Ô Đồ đàn bà con nít thường uống”, hơi khó nói.
“Sao?” Đàn Hoa nhìn sang đối diện, Dương Tri Húc thong thả nhìn nàng, lông mày khẽ động, “Bên đó thế nào?”
Đàn Hoa liền hiểu, chàng hoàn toàn biết ý nàng muốn nói gì, cũng không phí lời, trực tiếp rót rượu cho chàng.
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện.
Đàn Hoa uống nhanh, mắt càng uống càng sáng, Dương Tri Húc uống ít, nhưng mặt lại đỏ lên, cũng ánh mắt long lanh, gương mặt ửng hồng.
Đàn Hoa nhìn cái mai cua đỏ rực, trên đó còn chạm hoa, nàng hỏi: “Bàn này tốn bao nhiêu tiền vậy?”
Dương Tri Húc: “Không nhớ, sao thế?”
Đàn Hoa nhìn chằm chằm mai cua, “Ăn uống thế này, càng nợ càng nhiều.”
Dương Tri Húc “ha” một tiếng.
Đàn Hoa nghĩ ngợi, nói: “Nhưng Từ Khánh Viễn nói, mấy hôm nữa sẽ chia cho ta một khoản tiền.”
“Ai?”
“Từ Khánh Viễn, con trai của Từ Trụ, tổng tiêu đầu Uy Đức tiêu cục, tuy lúc đó còn chưa chính thức mướn ta, nhưng hắn nói ta giúp họ tìm lại tiêu, coi như có đại ân, họ sẽ cho ta tiền, không biết được bao nhiêu, may ra có thể bù lại khoản tiền thuốc ta còn nợ chàng.”
Dương Tri Húc ngón tay cầm chén rượu, chậm rãi xoay, im lặng một hồi lâu, nói: “Được, nàng trả, đợi nàng trả hết tiền thuốc, thì đến lượt ta trả.”
“Chàng trả gì?”
“Nàng giúp ta tìm lại Mê đà đinh, giúp ta một việc lớn, ta đáng lẽ phải báo đáp.”
Đàn Hoa nghi ngờ mình uống nhiều quá, nàng có hơi không hiểu lời Dương Tri Húc.
“Không cần báo đáp.” Nàng nói.
“Không phải nàng nói là được, ta nợ, lương tâm bất an.” Dương Tri Húc thản nhiên nói, “Đợi ta trả xong, lại đến lượt nàng trả tiền bữa rượu này.”
“Không thể bù trừ cho nhau sao?”
“Không được.”
Đàn Hoa nói: “Vậy chàng trả ta, ta trả chàng, trả tới trả lui chẳng phải không hết sao?”
Dương Tri Húc uống rượu, trông có vẻ hơi lười nhác, cũng không ngồi ngay ngắn như lúc đầu nữa, một tay chống sau lưng, mắt hơi cụp xuống, không nhìn nàng, tự nói: “Vậy chẳng tốt sao?”
Chương 9.
Chàng say rồi sao?
Đàn Hoa nghĩ thầm, lúc say, người ta dễ nói những lời theo tính tình.
Đàn Hoa tửu lượng tốt, nếu cùng uống rượu, phần lớn là nàng nhìn người khác say, nàng đã thấy cái sư huynh tinh ranh keo kiệt kia lúc say, khóc lóc nói nhất định phải ra đầu đất, đón mẫu thân lên Kinh thành hưởng phúc; nàng đã thấy vị nghĩa phụ hào khí ngất trời kia lúc say, nhìn về phía Đại Thịnh lẩm bẩm một mình; nàng cũng đã thấy tỷ đệ Y Pa Nhĩ lúc say, họ sẽ cưỡng ép kéo nàng, cùng nhau ca hát…
Dương Tri Húc cũng say rồi sao?
Im lặng một lúc, Dương Tri Húc ngước mắt nhìn sang, nói: “Sao không nói gì?”
Theo cái ngước mắt ấy, từ ngoài lầu thổi vào gió đêm, hai lọn tóc hơi xoăn trước trán, như màn the mỏng lướt qua mặt chàng. Trên vai và tay áo của chàng, thêu những chiếc lá tùng màu vàng nhạt, tinh tế óng ánh, khua động ánh trăng.
Đàn Hoa chân thành nói: “Có thể kết giao với chàng, là tạo hóa của ta.”
Giọng nàng nhẹ, nhưng rơi nặng, nói đến nỗi lòng Dương Tri Húc nóng ran, vừa định mở miệng, ngoài phòng vọng vào tiếng reo hò nhiệt liệt, có tiểu nhị rượu ngoài hành lang la lên: “Các lão gia! Các lão gia! Mau ra xem đi! Lầu sắp mở hát rồi!”
Dương Tri Húc nhìn về phía đó, nói: “Sân khấu sắp diễn, muốn xem không?”
Đàn Hoa biết Dương Tri Húc thích xem náo nhiệt, liền gật đầu, lại nhớ ra điều gì, rút một bình rượu bên cạnh. Dương Tri Húc thấy, “Bách Hoa Nương, uống hết ba bình rồi, chưa đủ sao?”
Đàn Hoa liền kể chuyện hứa mang rượu cho Lý Văn, Dương Tri Húc cười nói: “Được được được, nó cũng nhờ phúc của nàng đấy.”
Hai người ra khỏi phòng riêng, bên tai bỗng ồn ào hơn nhiều. Lưu Hoa Các là lầu ống, khoảng giữa để trống, treo đủ loại dải lụa màu, nối xuống sân khấu bên dưới. Từng tầng khách lầu đều hướng về phía giữa vây quanh, chen lấn, tầng các này chỉ có hai người họ, đứng bên lan can, Dương Tri Húc mở quạt phe phẩy, nói: “Chỗ chúng ta thì thoải mái, nhưng xa quá.”
Đàn Hoa chỉ một hướng, là cuối tầng bốn, nơi đó hình như không mở cửa cho khách, phía trước có rào chắn, để trống một khoảng sân.
Dương Tri Húc suy tính: “Đó đúng là chỗ tốt, ta có thể bảo Sương Hoa mở cho chúng ta, nhưng dưới lầu giờ đông người quá, chen qua đó cũng mất khá lâu, lại phải chen lên lầu nữa, phải— này!”
Dương Tri Húc chưa nói hết câu, bỗng cảm thấy cánh tay căng cứng, Đàn Hoa một tay xách bình rượu, một tay quấn lấy chàng, người hơi trầm xuống, nói: “Siết chặt quạt đừng để rơi.” Rồi mang theo chàng từ trên các lầu nhảy xuống—
Trên lan can mỗi tầng lầu đều có tượng thú lành chạm trổ nhô ra, còn có một vòng mái hiên treo đèn, Đàn Hoa đạp lên mượn lực, tốc độ cực nhanh, đạp liền ba bốn cái, đã xuống ba tầng, vòng đến khoảng trống tầng bốn.
Lúc này trong lầu đang náo nhiệt, nhưng cũng có người chú ý đến cảnh phi tường tẩu bích bên này, đều nhìn sang, Đàn Hoa lúc hạ cánh tiện tay kéo mấy dải lụa màu xuống, buông ở cuối hành lang, che đi những tầm mắt thừa, chỉ để lại khoảng trống phía trước để xem hát.
Đàn Hoa buông tay ra, Dương Tri Húc chớp chớp mắt, nhìn sang.
Quạt gõ vào vai nàng.
Dương Tri Húc nghiêm túc nói: “Lần sau nhảy lầu trước, phải báo với ta một tiếng.”
Đàn Hoa: “Ừm.”
Sân khấu đã bắt đầu làm nóng, Đàn Hoa nói: “Ta đi đưa rượu cho Lý Văn.”
Vừa quay người, đã bị kéo lại, Dương Tri Húc dùng ánh mắt nghiêm túc hơn lúc nãy nhìn nàng.
“Nàng nhất định phải quay lại đón ta đấy, ta nhảy không về được.”
Đàn Hoa bỗng thấy buồn cười, nói: “Yên tâm.”
Lý Văn vốn đang đợi người ở cửa Lưu Hoa Các, gần đó còn không ít xe ngựa, đều đang đợi các chủ nhân, những tùy tùng này đợi chán thì nói chuyện phiếm khoe khoang, nào là sinh ý của lão gia nhà mình làm lớn thế nào, quan hệ với quan phủ tốt ra sao, lần trước trong nhà tổ chức yến tiệc có quy mô thế nào, có bao nhiêu kỹ nữ đến, rượu đổ đầy cả một cái ao.
Lý Văn không tham gia nói chuyện, hắn thấy bọn họ thô tục, coi thường. Cái vẻ thanh cao này rơi vào mắt người khác, hơi chói mắt, bọn họ không dám trực tiếp lên đắc tội, nhưng cũng có cách để làm người ta khó chịu.
“Ơ, công tử nhà ta sắp nghênh tân di nương rồi.”
“Ối giời! Trình công tử đây là phòng thứ mấy rồi?”
“Mười lăm! Vốn là mười bảy, có hai đứa sinh con chết rồi, tiểu công tử tiểu tiểu thư nhà ta có tới mười một đứa rồi!”
“Ái chà! Chúc mừng chúc mừng! Đúng là năng lực xuất chúng, mới có vợ con sum vầy.”
Thành Cảnh Thuận không có bí mật.
Nhất là đối với nhân vật như Dương Tri Húc, càng không có bí mật.
Bất kể là lời rì rầm của nữ tử phong trần trong ngõ liễu, hay lời oán thán lẫn nhau của những bà mối thất bại, hoặc chuyện phiếm vô tình của bằng hữu, gom góp lại, là có thể biết được, Dương Tri Húc chưa từng có quan hệ da thịt với người phụ nữ nào, ít nhất là chưa từng có với nữ nhân trong thành Cảnh Thuận.
Mà Dương Tri Húc năm nay đã hai mươi bảy rồi, chắc chắn có chỗ nào đó không ổn.
Thực ra phần lớn mọi người chẳng quan tâm mấy, chỉ nghĩ đến chỗ tốt của Dương Ngọc Lang, cho rằng hoặc là chàng yêu cầu cao, hoặc là có một tấm lòng thanh tịnh, không muốn dính bụi trần. Nhưng cũng có một số ít kẻ không hợp với Dương Tri Húc, thì đồn những lời gió mây, nói Dương Ngọc Lang này nhìn không giống có hứng thú với nam, vậy nhất định là hoạn rồi, dù sao cũng không phải người bình thường.
Bên kia vẫn đang nói— “Công tử nhà ta đều nói rồi, một ngày không thể thiếu cái này, thiếu rồi còn gọi là đàn ông sao? Làm gì cũng chán, chi bằng vào cung làm thái giám cho rồi! Ha ha ha!”
Lý Văn nghiến răng kèn kẹt, lũ chó má này, hắn nắm chặt tay định qua dạy dỗ chúng, vừa đứng dậy, thì thấy từ trong lầu bước ra một người.