Đàn Hoa nói: “Không cần.”
Dương Tri Húc nhìn gương mặt tiều tụy, vàng vọt của nàng, một nỗi chua xót ấm nóng từ sống lưng lan ra tứ chi, lên tới ngực, tới đầu ngón tay. Hắn giơ tay lên, khẽ chạm vào má nàng, cười khổ: “Chẳng biết bây giờ ai trông thảm hơn ai nữa…”
Những ngón tay thon dài lơ lửng bên má, chạm như không chạm. Đàn Hoa cảm thấy từng sợi lông tơ trên má như ngứa ran, kéo theo cả một bên cổ, vành tai, một luồng nhiệt tê tê lan tỏa.
Dương Tri Húc giục nàng: “Nào, nàng nằm xuống đi.”
Đàn Hoa im lặng.
Dương Tri Húc nói: “Ở y quán, phải nghe lời đại phu.”
Đàn Hoa hơi muốn gãi cổ.
Đầu ngón tay hắn khẽ lướt trên má nàng, lại nói: “Đang nói với nàng đấy? Nghe thấy không?”
Đàn Hoa: “Ừm.”
Dương Tri Húc gom chút sức lực, đứng dậy, khoác áo ngoài lên vai. Đàn Hoa vẫn đứng đó, hắn nhẹ nhàng đẩy tay nàng, nói: “Ta ra ngoài một lát, sẽ về ngay, nàng hãy tranh thủ ngủ bù đi.”
Đàn Hoa còn muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của Dương Tri Húc dọa cho nuốt lời.
Ánh mắt hắn vẫn ôn hòa như ngày thường, nhưng nhìn lâu, cái uy nghiêm không cho phép nghi ngờ của một danh y lại hiện ra.
Nàng nằm xuống chiếc giường dưới ánh mắt của hắn.
Giường còn hơi ấm, mùi thuốc đắng còn vương trên gối bao trùm lấy nàng.
Dương Tri Húc sợ nàng không ngủ, ngồi bên giường một lúc, cho đến khi nàng không chống nổi mí mắt, hơi thở chậm lại, ngủ thiếp đi mới ra ngoài.
Lý Văn đang đợi ngoài sân, thấy Dương Tri Húc ra, vội vàng xông tới.
“Công tử! Người…”
Dương Tri Húc khẽ giơ tay.
Lý Văn theo hầu Dương Tri Húc đã lâu, biết ý hắn không muốn nói nhiều, liền ngậm miệng.
“Ta muốn tắm rửa, ngươi đi chuẩn bị, rồi về phủ lấy ít đồ.”
Lý Văn trực tiếp đi làm việc, từ trong phủ gọi hai tên hầu tới hầu hạ.
Dương Tri Húc tắm rửa xong, quay về tiểu ốc.
Hắn đóng cửa, nhẹ nhàng đặt đồ lên bàn: thuốc, trà, và một hộp an thần hương.
Thuốc và trà là cho mình, còn an thần hương là cho Đàn Hoa.
Nàng quá mệt mỏi, lại tinh thần mẫn cảm, hắn muốn nàng có thể nghỉ ngơi thật tốt một lần.
Hắn đốt lư hương bên bàn, đem đặt vào góc giường, vừa khẽ cười: “Ta tuy không có thủ đoạn phong huyệt mạch như nàng, nhưng cũng có cách khiến nàng chìm vào giấc ngủ…”
Hương thơm thanh khiết từ lư hương bay ra, hóa thành làn khói mỏng manh. Loại hương này do Dương Tri Húc cùng trưởng lão Đường Xuân Hạnh điều chế, phí biết bao nhiêu hương liệu mới có được một phương này, chỉ để cho hắn, kẻ bị Khổ Lao hành hạ, được an thần chốc lát.
Hơi thở của Đàn Hoa trong làn hương càng thêm sâu lắng.
Dương Tri Húc muốn đắp chăn cho nàng, đưa tay ra lấy, không ngờ dùng lực một chút, kéo căng lồng ngực, bỗng muốn ho. Hắn sợ đánh thức Đàn Hoa, cố nhịn bước sang một bên, kết quả một cơn tức ngực dữ dội ập tới, hắn quay đầu, lấy tay áo bịt miệng, ho sặc sụa một trận.
Ho xong, thân thể lại run lên.
Dương Tri Húc vịn tường, há miệng thở, hồi lâu mới ổn định.
Trời âm u, có cảm giác ẩm ướt nặng nề.
Đầu ngón tay hắn từ từ co lại.
Mấy năm đầu trúng độc, thỉnh thoảng hắn nhớ lại những ngày xưa, nhưng tính hắn kiên cường, mỗi lần nhớ tới, đều ép mình không được tự thương hại, dần dần, cũng quen với hiện tại.
Nhưng gần đây, hắn dường như lại bắt đầu nhớ.
Đàn Hoa ngủ một giấc thật sâu, thật dài.
Nàng mơ một giấc mơ.
Trong mơ, tuyết trắng mênh mông.
Nàng hồi nhỏ gầy nhom, đang quét tuyết trong sân, nghe thị vệ hô tham kiến Lương Vương, biết chủ đến, liền cùng mọi người quỳ xuống.
Hôm đó tuyết lớn, Lương Vương nổi hứng phong nhã, muốn ngắm tuyết. Thị vệ trưởng bảo nàng đừng quét nữa, nàng định lui ra, lại bị Lương Vương gọi tới trước mặt, ông nói, ngẩng đầu lên. Nàng ngẩng đầu, Lương Vương nhìn, nói: “Nốt ruồi son giữa mày của ngươi, phối với cảnh tuyết đầy vườn, ngược lại có chút giống con bảo mã mới thu của ta. Từ nay về sau, ngươi hãy chăm sóc nó.”
Lương Vương thích ngựa, nuôi rất nhiều ngựa tốt, ông có thói quen sắp xếp người riêng chăm sóc từng con ngựa. Hôm đó Lương Vương đi rồi, thị vệ trưởng đến nói với nàng: “Ngươi vận may đấy, ngươi có tên rồi.”
Lương Vương yêu ngựa, ông sẽ đặt tên cho mỗi con ngựa, nhưng ông sẽ không đặt tên cho những đứa trẻ nhặt về chiến trường.
Đặt tên, ông nuôi chúng, cho chúng một bữa cơm, tìm người huấn luyện chúng, đứa nào đầu óc linh hoạt thân thủ tốt có thể thành tài, lớn lên thì thả vào Thân Quân Ty trong cung làm thám tử; đứa nào không thành, thì hoặc chết trong quá trình, hoặc khi trưởng thành được cho một khoản tiền đuổi ra khỏi phủ tự sinh sống. Ở một mức độ nào đó, Lương Vương cũng coi như một vị chủ nhân nhân từ.
Còn những kẻ may mắn được phân đi nuôi bảo mã, từ đó chúng sẽ gọi tên chung với con ngựa đó, chúng sẽ có huấn luyện riêng, ăn ở riêng, và có nhiều cơ hội gặp Lương Vương hơn.
Con ngựa nàng được phân là một con ngựa trắng nhỏ chưa lớn, toàn thân trắng muốt, chỉ có trán là một chùm bờm đỏ. Vừa thấy nàng, nó đã phì phì mũi, có vẻ như không phục.
Từ ngày đó, nàng có một cái tên, gọi là Xích Tuyết.
Rồi, giấc mơ thay đổi.
Tuyết trắng mênh mông biến thành cát vàng khắp trời.
Khác với cảnh tuyết tĩnh lặng đến chết chóc, sa mạc ồn ào, náo nhiệt, những người bên đống lửa ca hát, nhảy múa.
Nàng đứng trong góc, trước mắt tối sầm, một người đàn ông ăn mặc gọn gàng đứng trước mặt nàng, bên hông đeo loan đao, trên trán đeo trang sức vàng, đôi mắt sáng như lửa. Bên cạnh hắn còn có một người phụ nữ, hai người dung mạo tương tự, trang phục gần như giống hệt, như thể là sinh đôi.
Người đàn ông khoanh tay quan sát nàng: “A tỷ, tỷ xem, đây chính là thân vệ của vương gia Đại Thịnh kìa, trông như chưa ăn no cơm ấy. Người Trung Nguyên các ngươi gầy thế này, đánh nhau được không? Ha ha ha!”
Đây là lần đầu tiên nàng gặp tỷ đệ Y Bạt Nhĩ của vương thất Ô Đồ.
Tỷ đệ Y Bạt Nhĩ là tính cách chỉ sợ thiên hạ không loạn, suốt ngày kiếm chuyện với nàng, đòi tỉ thí võ công. Trong triều vì kiêng dè thế lực Lương Vương, lão hoàng đế lúc lâm chung đã dốc hết sức, tước binh quyền của Lương Vương, đày ông sang Ô Đồ làm con tin, đổi lấy minh ước. Vốn dĩ họ đã phải sống nhờ, nào dám phách lối, nên mỗi lần bị kéo đi tỉ thí, nàng đều thua, nhưng lại không thể thua quá lộ liễu, phải nghĩ đủ mọi cách, thật phiền phức.
Nhưng đánh mãi, họ cũng trở nên thân quen. Nàng cùng họ học tập, cùng họ du ngoạn, thường xuyên bị kéo đi tiễu trừ các lộ sa phỉ.
Họ luôn ép nàng nói nhiều, bảo nàng kể chuyện về Đại Thịnh.
Y Bạt Nhĩ tỷ tỷ nói: “Ta nghe thương khách qua lại kể, hàng năm tháng sáu tháng bảy, có nơi ở Đại Thịnh sẽ có thứ gì đó, gọi là ‘hạnh hoa vũ vụ’? Mưa là mưa, hoa là hoa, thế nào gọi là ‘hạnh hoa vũ vụ’?”
Nàng nói: “Ta không biết.”
Y Bạt Nhĩ đệ đệ nói: “Nàng không phải người Đại Thịnh sao?”
Nàng nói: “Phải, nhưng ta không biết.”
Y Bạt Nhĩ đệ đệ chống nạnh quay một vòng, nói: “Hừ, đợi sau này có cơ hội chúng ta giết tới đó! Tự nhiên sẽ biết!”
Nàng cúi đầu sưởi lửa, không nói gì.
Hắn lại hỏi: “Thế tên ‘Xích Tuyết’ của nàng có ý nghĩa gì? Đại Thịnh có tuyết đỏ sao?”
Nàng nói: “Không phải, Xích Tuyết là tên ngựa, ta nuôi nó, nên cũng là tên ta.”
Y Bạt Nhĩ đệ đệ nhíu mày, nhìn tỷ tỷ cũng đang nhíu mày của mình, lại nhìn về nàng: “Nàng nói cái gì?”
Cuộc nói chuyện này qua đi không lâu, họ lại ra ngoài tiễu trừ sa phỉ. Xong việc, trong đêm, họ dựng lều nghỉ ngơi, Y Bạt Nhĩ tỷ tỷ nói với nàng: “À, mấy hôm trước phụ hoàng mời một vị cao tăng đến giảng kinh, giảng là kinh Pháp Hoa.”
Nàng không hiểu cao tăng, cũng chẳng hiểu kinh, bèn “ừm” một tiếng.
Y Bạt Nhĩ tỷ tỷ lại nói: “Nghe mà ta buồn ngủ! Nhưng trong kinh có một câu, khiến ta nhớ tới nàng!” Nàng hỏi nàng: “Nàng có biết, trên người nàng có mùi hương lạ không?”
Nàng biết.
Nàng sinh ra đã có.
Y Bạt Nhĩ tỷ tỷ nói: “Kinh Pháp Hoa nói, bờ bên kia biển có hương chiên đàn, sáu đồng có thể đáng giá cõi Ta Bà. Ta nghe xong, bỗng nhiên nhớ tới nàng, nàng nói xem, ‘chiên đàn chi hương’ này, có phải chính là mùi hương trên người nàng không?”
Y Bạt Nhĩ tỷ tỷ có một đôi mắt đẹp, như vầng trăng sa mạc, ngây thơ thuần khiết.
Nàng không nói gì.
Y Bạt Nhĩ tỷ tỷ nắm tay nàng, nói: “Sau này nàng đừng gọi tên chung với ngựa nữa, nàng hãy gọi là ‘Đàn Hoa’ đi.”
Y Bạt Nhĩ tỷ tỷ rất hài lòng với cái tên mình đặt, còn chạy đi nói với Lương Vương. Lương Vương lúc đó đang uống rượu với quốc vương Ô Đồ, mắt say lờ đờ, nhìn nàng, cười nói: “Được, Đàn Hoa, là một cái tên hay.”
Giấc mơ lại thay đổi.
Nàng ở trong đại điện, tay cầm hai phong thư, một phong của tỷ đệ Y Bạt Nhĩ, một phong của sư huynh Lưu Thụy Nghĩa.
Phong này tiếp phong kia, phong này giục phong kia, đều bảo nàng mau chóng hành sự.
Ngoài điện gió hiu hắt, xé gió theo mọi hướng, càng thổi, lòng nàng càng sát khí đầy tràn.
Khó chịu lên tới đỉnh điểm.
Đúng lúc này, trong đầu bỗng nhiên tan ra một luồng ấm áp, một luồng khí tức không rõ tên, như chiếc khăn thấm nước ấm, nhẹ nhàng phủ lên trán.
Bên giường, Dương Tri Húc thần sắc bình tĩnh, ngưng thần thi châm, quan sát sắc mặt Đàn Hoa dần hồi phục.
Hắn đưa tay, ngón giữa ấn lên huyệt Thái Dương của nàng, nhẹ nhàng xoa bóp.
“Đàn nương, nàng vất vả rồi…”
Ngoài cửa sổ, mưa bụi lất phất, mờ mịt.
Chương 16.
Phía sau giấc mơ, mưa phùn lất phất.
Đàn Hoa từ từ mở mắt, vẫn không biết là Nam Kha sắp tỉnh, hay là nối tiếp một đoạn mộng trung chi mộng.
Nàng dần ngửi thấy hơi ẩm, nghe thấy tiếng mưa rơi trên lá cây, lộp bộp dày đặc. Nàng hoàn hồn, vừa muốn động, liền nghe có người nói: “Chậm thôi, còn đang đi châm.”
Nàng ngẩn ra, thì ra Dương Tri Húc đang ngồi bên giường, xắn một bên tay áo, kiểm tra ngân châm trên cánh tay nàng.
Đàn Hoa nhìn hắn, nói: “…Ta ngủ mấy ngày rồi?”