Chương 19: Yên tĩnh mà không yên bình
Những ngày trôi qua yên ả mà đầy đặn. Mỗi sáng dậy, vệ sinh cá nhân, ăn sáng xong, Trương Cường đều kiên trì tập thể lực và chiến đấu hai tiếng đồng hồ, sau đó huấn luyện Ngốc Cường.
Buổi trưa, khi nhiệt độ còn dễ chịu, anh lại dắt Ngốc Cường ra khỏi nhà, ở hành lang hoặc dưới sân, cho nó chạy nhảy một lúc, cũng để cơ thể mình dần thích nghi với khí hậu giá lạnh bên ngoài.
Môi trường sống quá an nhàn sẽ khiến con người lười biếng, buông lỏng. Trong thời kỳ đại họa cuối thế giới khắc nghiệt như thế này, điều đó có thể lấy mạng người. Trương Cường thấm thía lợi hại của chuyện đó.
Hơn nữa, phạm vi hoạt động trong nhà quá chật hẹp. Dù là người hay động vật, nếu cứ bị dồn nén trong môi trường tù túng lâu ngày, tâm lý đều sẽ sinh vấn đề.
Nhìn Ngốc Cường đang chạy nhảy tưng bừng trên mặt băng, Trương Cường nở nụ cười vui vẻ.
Mấy hôm nay gió nhẹ đi nhiều, nhiệt độ không còn giảm nữa, nhưng bầu trời vẫn tối tăm đến đáng sợ.
Vì thế, sau bữa trưa, anh đều dắt cún ra ngoài cho thoáng, để nó giải quyết vệ sinh ở bên ngoài.
Trương Cường châm một điếu thuốc. Mỗi hơi thở, anh đều cảm nhận cái lạnh buốt xương như xuyên vào tim phổi.
Anh vứt điếu thuốc xuống đất, giẫm tắt, gọi Ngốc Cường về.
Đằng xa xuất hiện ba người đàn ông áo quần phùng phình, đang lặc lè đi về phía này trên mặt băng.
Ngốc Cường nhanh chóng chạy về bên Trương Cường, mắt dán chặt vào ba người đàn ông đang ngày một đến gần.
Ba người dừng lại cách Trương Cường ba bốn mét, nhìn anh và con chó to lớn khỏe mạnh, ánh mắt lộ rõ vẻ thèm thuồng.
Trương Cường thấy ánh mắt bọn họ, lạnh lùng lên tiếng: “Mấy người có chuyện gì không? Nếu không, mời rời đi!”
Một gã trong số đó lên tiếng: “Chúng tôi đã hai ngày chưa có gì ăn. Anh nuôi con chó này béo tốt thế kia, chắc không thiếu thức ăn đâu. Có thể cho chúng tôi chút gì đó ăn không? Chúng tôi sẽ đi ngay.”
Trương Cường lắc đầu: “Mấy người có thể đến căn cứ tị nạn lớn do chính phủ xây dựng ở gần đây để nhờ giúp đỡ. Chịu khó lao động ở đó thì sẽ không thiếu ăn.”
Nói xong, anh gọi Ngốc Cường về, quay người đi về phía hành lang nối.
Sắc mặt ba gã lập tức lộ vẻ hung ác. Bọn chúng rút từ trong áo khoác ra một cây gậy sắt ngắn và những con dao bầu, bao vây Trương Cường và con chó.
Ngốc Cường quay người gầm gừ trầm thấp. Trương Cường khẽ mỉm cười, kéo khóa áo khoác, đưa tay vào trong áo — thực ra là từ không gian lấy ra cây dao rừng.
Trương Cường tay cầm dao rừng, tiến về phía ba gã, đồng thời huýt sáo ra hiệu cho con chó.
Ngốc Cường lao vụt ra, trong nháy mắt đè ngã gã cầm gậy sắt, cắn xé đầu hắn. Gã đàn ông gào lên thảm thiết.
Trương Cường sải bước đến bên hai gã còn lại, vô cùng bình tĩnh. Chưa kịp để hai gã giơ dao lên, cây dao rừng trong tay anh đã vụt xé không khí, cứa vào mặt chúng như chớp giật.
Hai tiếng kêu thảm vang lên liên tiếp. Dao bầu rơi xuống đất, hai gã ôm lấy khuôn mặt bị trọng thương đang phun máu.
Trương Cường lại vung dao, cắt đứt yết hầu cả hai.
Anh gọi Ngốc Cường đang cắn xé quay lại, bước lên bồi thêm một nhát dao, kết liễu gã đang giãy giụa gào thét.
Dùng một chai nước tinh khiết rửa sạch vết máu trên dao rừng, rồi cất vào không gian.
Từ túi áo, anh lấy ra một miếng thịt khô nhỏ thưởng cho Ngốc Cường vì đã dũng mãnh. Nhìn ba cái xác dưới đất, anh nghĩ không biết nên xử lý thế nào. Cứ để nguyên trên mặt băng thì quá chướng mắt, sau này dắt Ngốc Cường ra đây nhìn cũng thấy khó chịu.
Bầu trời bắt đầu rơi xuống những bông tuyết lớn, nhiệt độ đột ngột hạ xuống.
Trương Cường ngước lên nhìn, những đám mây đen dày đặc che kín bầu trời u ám.
Anh cũng chẳng kịp bận tâm đến đống xác nữa, dắt Ngốc Cường nhanh chóng về nhà, đóng chặt hai lớp cửa rồi khóa trái.
Vào bếp, anh thêm than vào bếp than đa năng tiết kiệm năng lượng, nhóm cho lửa cháy bùng lên.
Quay lại phòng ngủ, vặn chăn sưởi điện và máy sưởi lên mức tối đa.
Kéo rèm nhìn ra ngoài, chỉ mới một lúc thôi, bên ngoài đã là một trời tuyết lớn bay mù mịt như lông ngỗng.
Ra phòng khách, khóa chặt cửa kéo ban công, liếc nhìn chiếc nhiệt kế ngoài trời treo trên ban công — âm năm mươi hai độ rồi.
Kéo tấm rèm cản sáng dày lại, trở vào phòng ngủ, thấy Ngốc Cường đang lười biếng nằm ườn trong ổ liếm chân, anh bật cười.
Nhìn con chó, anh khẽ nói: “Tối nay bồi bổ cho mày một bữa ra trò! Lúc mấu chốt vẫn phải trông cậy vào mày đấy.”
Quay lại bếp, anh lấy một miếng thịt cừu và một con chim bồ câu, cho thêm hành cắt khúc, gừng đập dập, tỏi thái lát, nấm hương, sò khô, điệp khô, đổ đầy nước rồi bắc nồi hầm lên bếp than.
Nhìn những viên than cháy bập bùng tỏa ra ngọn lửa rực hồng, anh châm điếu thuốc rít một hơi, thầm nghĩ: giữa lúc thế này mà muốn có cuộc sống yên bình quả là xa xỉ, không dễ dàng gì!
Bữa tối, anh trộn cơm với cả con chim bồ câu cho Ngốc Cường, lại rót thêm ít nước thịt. Con chó ăn hết sức vui vẻ, đuôi vẫy liên hồi như muốn rụng.
Trương Cường lấy ra một chai Ngũ Lương Dịch, một phần đầu cá sốt ớt, một phần món hấp đồ xông khói và một bát cơm. Vừa húp bát canh thịt cừu bồ câu thơm lừng, vừa nhìn tuyết lớn bay lả tả ngoài cửa sổ, lòng anh vô cùng khoan khoái.