Chương 3: Sa Thị
Trương Cường đến Sa Thị, lúc này đã hơn năm giờ chiều. Anh bắt taxi vào trung tâm thành phố Sa Thị, tìm đến một khách sạn bình dân thuộc chuỗi khách sạn lớn trên toàn quốc mà anh đã đặt qua mạng, rồi nhận phòng.
Vì nền kinh tế thị trường hiện tại ảm đạm, nên giá phòng khách sạn bình dân rất rẻ. Trương Cường đặt trước ba ngày, chỉ tốn 540 tệ.
Trương Cường đi tắm rửa, nằm trên giường, lấy điện thoại xem thông tin về chợ giao dịch vật tư cũ ở Sa Thị. Anh gọi liên tiếp hơn chục cuộc, có một cửa hàng thanh lý một lô giá kệ thép lớn từ siêu thị đóng cửa, mới chín phần, đều là loại năm tầng tháo lắp được, được gia cố dày hơn, kích thước tiêu chuẩn: dài 200 cm, rộng 60 cm, cao 180 cm. Giá mỗi cái là 460 tệ, tổng cộng 320 cái. Nếu lấy hết thì có thể giảm còn 420 tệ một cái.
Trương Cường suy nghĩ một lát, 320 cái giá kệ cũng đủ dùng, bèn trả giá 380 tệ một cái, bao hết cả lô. Chủ cửa hàng cân nhắc rồi đồng ý.
Trương Cường xem giờ, thương lượng với chủ cửa hàng liệu bây giờ đi xem hàng có được không, nếu thấy ưng thì tối nay giao dịch luôn. Chủ cửa hàng lập tức gửi cho Trương Cường địa chỉ kho hàng trong chợ vật tư cũ, hẹn gặp sau một tiếng.
Trương Cường bắt taxi khoảng nửa tiếng thì đến chợ vật tư cũ. Chủ cửa hàng cũng nhanh chóng có mặt, dẫn Trương Cường vào kho, nơi bày kín nửa kho là những giá kệ thép nhiều tầng.
Trương Cường kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, quả thật chắc chắn và dày dặn, còn mới đến chín phần. Anh bèn hỏi chủ cửa hàng xung quanh còn kho trống nào không, vì anh muốn thuê tạm một tuần.
Chủ cửa hàng cười nói: “Bây giờ làm ăn khó khăn, kinh tế không tốt, nên kho trống trong chợ có rất nhiều. Nhưng nếu anh chỉ thuê một tuần, ban quản lý chợ chắc không cho thuê đâu, ít nhất phải thuê một tháng. Anh thấy thế này được không: kho của tôi bây giờ chỉ để mấy cái giá kệ này thôi. Nếu anh cần thuê tạm một tuần, tôi cho thuê luôn. Tiền thuê anh đưa 1000 tệ, được chứ?”
Trương Cường cũng cười: “Vậy tôi cảm ơn anh chủ. Tiền giá kệ và tiền thuê tôi thanh toán luôn bây giờ, hôm nay tính là ngày đầu tiên của thời gian thuê.”
Chủ cửa hàng: “Cảm ơn, cảm ơn anh. Anh đưa chứng minh thư cho tôi, tôi qua tiệm phô-tô một chút, rồi viết giấy cho thuê ngắn hạn, tôi sẽ đưa chìa khóa cho anh.”
Trương Cường đi theo chủ cửa hàng vào tiệm, viết xong giấy cho thuê ngắn hạn, hai bên giữ lại bản sao chứng minh thư. Trương Cường quét mã thanh toán cho chủ cửa hàng tổng cộng 122.600 tệ tiền thuê và tiền giá kệ. Chủ cửa hàng giao chìa khóa kho cho Trương Cường, rồi khách sáo trò chuyện vài câu. Sau đó Trương Cường rời tiệm, đi về phía kho.
Trương Cường quan sát chợ vật tư cũ này, chỉ ở cổng chợ mới thấy có một camera; trong kho anh tìm kiếm kỹ một lượt, không phát hiện camera nào, trong lòng lập tức cảm thấy yên tâm.
Trương Cường kéo cửa sắt lớn của kho lại, bước đến trước đống giá kệ thép, vung tay một cái thu toàn bộ vào trong không gian.
Ngay khi những giá kệ thép nhiều tầng được thu vào không gian, chúng tự động xếp chồng lên nhau gọn gàng dựa vào mép.
Trương Cường ra khỏi kho, khóa cửa sắt lớn, bắt taxi rời khỏi chợ vật tư cũ.
Anh gửi địa chỉ kho cho người đồng đội đang làm ở công ty dược phẩm, hẹn khi nào giao hàng thì liên hệ trước.
Gần khách sạn anh đang ở, Trương Cường thấy có một quán cơm nhỏ mang đặc sản địa phương, bụng cũng đã đói, bèn đi vào.
Trong quán cơm khách khứa không đông, Trương Cường tìm một bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống. Chủ quán nhiệt tình mang thực đơn đến, Trương Cường cầm lấy xem qua, đều là những món ăn mang đậm đặc sắc địa phương.
Anh gọi một phần cơm chiên thịt xông khói, một suất thịt kho kiểu Mao, một suất tôm xào cay, một suất món ngoại bà Tương Tây, lại thêm một chai bia. Nhìn bàn ăn đầy đủ sắc hương vị, tâm trạng Trương Cường trở nên vui vẻ, nhớ lại những thứ mình từng ăn trong thời kỳ thảm họa khí hậu cực đoan, thật khác biệt một trời một vực.
Lập tức ăn ngon miệng, anh ăn như gió cuốn mây tan, hương vị thật sự ngon, chẳng mấy chốc đã ăn sạch. Ăn xong tính tiền mới có 138 tệ.
Trương Cường mỉm cười nhìn chủ quán nói: “Anh chủ à, món đặc sản của anh ngon thật, giá lại khá phải chăng. Tôi muốn đặt suất cơm trưa cho nhân viên công ty trong ba ngày. Anh làm xong đóng hộp, tôi qua lấy, anh thấy được không?”
Chủ quán nở nụ cười ngạc nhiên vui mừng: “Quán tôi luôn kinh doanh chữ tín, sạch sẽ vệ sinh, nên khách quen rất đông. Trước đây tôi cũng từng nhận đặt cơm công ty gần đây nhiều. Không biết anh muốn đặt những món gì, số lượng bao nhiêu?”
Trương Cường cầm thực đơn xem qua, ngẫm nghĩ rồi nói: “Mỗi ngày tôi cần 200 suất cơm chiên thịt xông khói, 20 suất cá đầu hấp sốt ớt băm, 20 suất thịt kho kiểu Mao, 20 suất thịt xào ớt, 20 suất thịt xông khói hấp tổng hợp, 20 suất gà xào cay tê, 20 suất nấm hương xào cải thìa, 20 suất rắn xào cay, 20 suất bông cải xào nồi gang. Cứ như vậy liên tục ba ngày, bắt đầu từ ngày mai. Mỗi suất ăn đều phải đóng hộp riêng. Anh xem giá bao nhiêu, tôi trả trước. Trước buổi trưa tôi sẽ qua lấy.”
Chủ quán niềm nở cầm máy tính trên quầy, nhìn danh sách món ăn và số lượng đã ghi lại, tính tiền. Rất nhanh, ông cười nói: “Những suất cơm và món đặc sản anh đặt, tôi không tính tiền hộp đựng đâu. Cộng tổng ba ngày là 24.420 tệ, anh đưa 24.400 tệ là được.”
Trương Cường lấy điện thoại quét mã thanh toán, đồng thời để lại số điện thoại. Chủ quán nhiệt tình tiễn Trương Cường ra tận cửa quán.
Về phòng khách sạn, Trương Cường nhìn số dư tài khoản ngân hàng trên điện thoại, vẫn còn 9.911.800 tệ.
Anh lấy va li từ trong không gian ra, lấy quần áo để thay và đồ vệ sinh cá nhân, đi tắm nước nóng, rồi thoải mái nằm trên giường. Anh lướt điện thoại tìm các công ty cho thuê xe gần đó và quyết định sáng mai sẽ đến thuê một chiếc xe tải nhỏ dạng thùng.
Sau đó anh lại liên lạc với người đồng đội đang làm ở công ty dược phẩm, hẹn tối mai tìm quán tụ tập một bữa. Xem điện thoại một hồi, thấy buồn ngủ, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.