Chương 34: Chợ Đen
Một đêm ngủ rất ngon, sáng dậy đã gần tám giờ, cảm thấy thể lực dồi dào, tinh thần sảng khoái. Ngốc Cường đang nằm sấp ở cuối giường, liếm chân.
Rửa mặt xong, trộn cơm với một hộp thịt heo trứng cuộn cho Ngốc Cường, còn mình thì ăn một hộp cơm.
Nhìn nhiệt kế ngoài trời, mười hai độ. Bên ngoài trời quang đãng, mây trắng bầu trời xanh, nắng ấm chan hòa.
Kéo một chiếc ghế ra sân ngồi, châm một điếu thuốc, chậm rãi hút. Ngốc Cường từ trong nhà chạy ra, nằm phịch xuống dưới chân Trương Cường.
Xoa đầu đầy lông lá của con chó, nó có vẻ rất hưởng thụ, nhắm mắt tắm nắng.
Ông chủ khách sạn từ bên ngoài đi tới, bắt chuyện với Trương Cường: “Con chó ông nuôi trông khỏe mạnh thật, dáng vóc sắp bằng cả ngao Tây Tạng rồi.”
Trương Cường lấy từ bao thuốc ra một điếu đưa cho ông chủ khách sạn, cười nói: “Nuôi từ hồi nó còn nhỏ, mình có chịu thiệt cũng không nỡ để nó chịu.”
Ông chủ khách sạn châm thuốc, hít một hơi thật sâu, từ từ nhả khói, cười nói: “Thuốc lá bây giờ là thứ tốt lắm, ở đây cơ bản là có tiền cũng khó mua, ở chợ đen là mặt hàng cực kỳ hot, hễ có là bị cướp sạch ngay. Nếu tôi có, tôi cũng chẳng nỡ hút, chắc chắn sẽ đổi thành nhu yếu phẩm.”
Trương Cường khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Tôi hút rất ít, không ghiền, hút hay không cũng chẳng sao. Đây là trước khi thảm họa xảy ra, bạn bè cho, giữ đến tận bây giờ. Ở đây cũng có chợ đen à? Chính quyền không hỏi đến sao?”
Ông chủ khách sạn: “Nếu không hút được, thì tốt nhất đừng hút. Tất nhiên là có chợ đen, chính quyền cũng biết, chỉ cần không xảy ra chuyện gì thì đều nhắm mắt làm ngơ. Người dân thường ở đây bây giờ sống khổ lắm, đem những thứ có giá trị trong nhà đi đổi lấy chút lương thực hay nhu yếu phẩm cũng là chuyện khó tránh.”
Trương Cường nói: “Chính quyền khuyến khích người dân dùng vật tư đổi thành tích phân, rồi dùng tích phân để mua những thứ mình cần hoặc chi trả các khoản phí khác, cũng khá hay.”
Ông chủ khách sạn cười nhẹ, nói khẽ: “Dùng vật tư đổi tích phân thì dễ, nhưng dùng tích phân muốn mua được thứ mình cần, phù hợp thì không dễ đâu. Bây giờ chính quyền quản lý rất chặt các loại nhu yếu phẩm hàng ngày, nhất là gạo, mì, dầu, đều bán hạn chế số lượng, mà giá cũng chẳng rẻ. Vì thế mới làm nảy sinh cái chợ đen như thế này, lấy đồ đổi đồ mới là thực tế nhất.”
Trương Cường gật đầu: “Đúng là thế, thời buổi này ai cũng khổ mà! Chợ đen ở ngay gần đây à? Thường là khi nào vậy?”
Ông chủ khách sạn cười nói: “Ngay trên con phố lớn bên ngoài, sau mười hai giờ đêm là bắt đầu, ngày nào cũng có. Anh có thể đi dạo xem sao, nhưng phải chú ý an toàn, thời điểm này, lòng người là thứ khó lường nhất.” Nói xong, khẽ thở dài một tiếng, xoay người rời đi.
Trương Cường nhìn bóng lưng ông chủ khách sạn rời đi, thở dài một hơi, khẽ nói: “Lòng người, lúc nào cũng là thứ khó lường nhất!”
Ăn xong bữa trưa, dẫn Ngốc Cường đi dạo, xem qua chiếc xe việt dã trong bãi đỗ, vẫn an toàn.
Bãi đỗ có người trông coi hai mươi bốn giờ, phí đỗ một ngày chỉ 1,5 tích phân, bên cạnh còn có một chốt cảnh sát tuần tra, hoàn toàn không phải lo lắng gì.
Lại đi dạo quanh các cửa hàng trên phố, quả thật cũng chẳng còn gì muốn mua, những thứ muốn mua thì trong cửa hàng cũng không có.
Đi dạo quanh những nơi phong cảnh đẹp gần đó, cảm thấy tâm hồn khoan khoái, toàn thân thư giãn hẳn.
Hoàn toàn không cảm nhận được rằng bây giờ vẫn đang trong thời kỳ thảm họa khí hậu cực đoan.
Ngốc Cường chạy loạn xạ như phát rồ, chạy qua chạy lại không ngừng.
Ở ngoài đến hơn sáu giờ chiều mới dẫn Ngốc Cường về khách sạn.
Đổ cho con chó một bát nước đầy, nó liếm sạch một lúc. Lấy từ trong không gian ra hai hộp cơm, một hộp thịt bò kho, một hộp cá mòi, đổ mỗi loại một nửa, trộn với cơm, đổ vào bát của nó.
Lấy ra một chai Mao Đài, tự rót cho mình một ly, vừa ăn vừa uống. Con chó ăn no xong liền nằm bẹp xuống đất, nhắm mắt, mệt đến mức không muốn động đậy.
Ăn xong dọn dẹp, vào nhà tắm xả một vòi nước nóng, thay bộ đồ thể thao nhẹ chống trơn và giày thể thao chống trơn, giặt sạch quần áo và giày dày đã thay ra, phơi trong sân.
Nằm trên giường nghỉ ngơi một lúc, đặt báo thức điện thoại, chuẩn bị khoảng mười hai giờ ra chợ đen trên phố lớn xem thử.
Nửa đêm dậy, để con chó ở lại trong phòng, lấy từ không gian ra hai bao thuốc lá thường bỏ vào túi áo, bỏ con dao rừng vào ba lô đa năng, rời khách sạn, đi ra phố lớn.
Tưởng chợ đen chắc không có bao nhiêu người, không ngờ còn đông vui hơn cả ban ngày.
Rất nhiều người trải một tấm nilon trực tiếp trên mặt đất, bày đủ loại hàng hóa lên trên để người khác chọn lựa trao đổi.
Trương Cường đi dạo một lúc, thấy không ít vật tư không có trong cửa hàng, cũng hiểu được vì sao trong bất kỳ thời điểm nào, chợ đen cũng có thể tồn tại lâu dài.
Tuy thấy nhiều loại vật tư, nhưng số lượng lại rất ít, Trương Cường cũng không muốn giao dịch mấy thứ bình thường đó, không cần thiết.
Vừa định về khách sạn, chợt nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc trang phục Tạng đứng bên đường, tay cầm một thanh đao Tạng cổ kính, đơn giản, khảm hai viên đá quý màu đỏ và xanh lục, chuôi đao quấn chỉ bạc, vỏ đao bọc bạc.
Lần lượt có mấy người lại hỏi, nhưng cuối cùng đều lắc đầu rồi quay đi.
Trương Cường chợt nổi hứng thú, bước tới hỏi: “Anh muốn dùng thanh đao Tạng này để đổi vật tư à?”
Người đàn ông trung niên nhìn Trương Cường, nói: “Đúng vậy, tôi muốn dùng thanh đao Tạng này đổi lấy một ít thuốc men, cần thuốc kháng viêm.”
Trương Cường ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ bệnh viện ở đây không có thuốc kháng viêm à?”
Người đàn ông trung niên thở dài một hơi, khẽ nói: “Ôi, nếu bệnh viện mua được thì tôi đã không phải đến đây trao đổi. Thời buổi này, loại thuốc như vậy, không phải người dân thường như chúng tôi có thể mua được nữa. Dù có mua được, cũng phải cần một số tích phân trên trời.”
Trương Cường gật đầu, người đàn ông trung niên này nói là sự thật.
Trong thời kỳ thảm họa khí hậu cực đoan, thuốc men quả thực là thứ đắt đỏ, không phải người thường có thể dễ dàng tiếp cận.
Tất nhiên, cũng chẳng ai sẵn lòng đem ra trao đổi, đó là thứ có thể giữ mạng sống.
Chỉ là không ngờ, mới ở giai đoạn đầu của thảm họa cực đoan, thuốc men ở đây đã khan hiếm đến mức này.
Trương Cường khẽ nói: “Tôi có thể xem thanh đao này một chút được không?”
Người đàn ông trung niên sững người một lúc, rồi nhanh chóng phản ứng lại, hai tay đưa đao cho Trương Cường, thành khẩn nói: “Được chứ, thanh đao Tạng này là đao Tạng Lhaze, tôi đã trân quý suốt hơn mười năm rồi. Nếu không phải vì con tôi bị bệnh, đang cần thuốc gấp, tôi đã không đem ra trao đổi.”
Trương Cường hai tay nhận lấy thanh đao Tạng, rút lưỡi đao ra khỏi vỏ, một luồng hàn quang lóe lên trước mắt. Chất liệu lưỡi đao rất tinh xảo, được rèn thủ công hoàn toàn, đầy cảm giác, đường nét mượt mà, lưỡi đao cực kỳ chắc chắn và sắc bén, cả thân đao tỏa ra một vẻ đẹp độc đáo. Tổng chiều dài của thanh đao chắc phải hơn bốn mươi phân. Đây là một thanh đao ngắn kiểu Tạng hiếm có, rất có giá trị sưu tầm và sử dụng.
Trương Cường cắm lưỡi đao trở lại vỏ, hai tay trả lại cho người đàn ông trung niên, khẽ nói: “Tôi có một ít thuốc kháng viêm, còn nguyên hộp, nhưng số lượng không nhiều. Anh muốn đổi bao nhiêu thuốc kháng viêm, nếu số lượng hợp lý thì chúng ta trao đổi, còn không thì coi như chúng tôi chưa nói gì.”
Vẻ mặt người đàn ông trung niên có chút kích động, nói: “Ban ngày người nhà tôi đưa cháu đi khám bác sĩ rồi, bác sĩ nói ít nhất cần hai hộp thuốc kháng viêm nhóm cephalosporin thế hệ ba, uống liên tục bảy ngày mới khỏi, tôi chỉ cần hai hộp là đủ.” Nói xong, ánh mắt sốt ruột nhìn Trương Cường.
Trương Cường cười khẽ, nhẹ giọng nói: “Thanh đao Tạng của anh thì cũng không tệ, nhưng giá trị của nó, để đổi lấy hai hộp thuốc kháng viêm e là vẫn chưa đủ đâu.”
Trong mắt người đàn ông trung niên lóe lên một tia thất vọng, trầm mặc vài giây, rồi từ trên cổ tháo xuống một sợi dây tơ được tết tinh xảo, trên đó đeo một viên thiên châu chín mắt. Người đàn ông trung niên luyến tiếc vuốt ve, khẽ nói: “Viên thiên châu chín mắt này là khi cha tôi đi săn ở vùng sa mạc Tạng, đã cứu một vị phật sống truyền kinh, được ban cho như một vật hộ thân thánh vật. Từ ngày tôi sinh ra, viên thiên châu này đã đeo trên người, chưa từng rời khỏi. Thứ quý giá nhất tôi có thể mang ra, cũng chỉ có viên thiên châu này và thanh đao Tạng này.” Nói xong, thở dài một hơi.
Trương Cường suy nghĩ một chút, nói: “Anh đến ngã tư phía trước đợi tôi mười lăm phút, tôi về lấy thuốc.”
Người đàn ông trung niên nhìn Trương Cường, kích động nói: “Được, cảm ơn anh, cảm ơn anh.”
Nói xong liền đi về phía ngã tư phía trước.
Trương Cường về phòng khách sạn, từ kệ đồ trong khu vực vật tư y tế trong không gian, nơi cất thuốc kháng viêm, tìm ra ba hộp thuốc Cefdinir phân tán còn nguyên vẹn. Xem qua liều dùng, một hộp là liều dùng cho ba ngày. Tìm một cái túi đựng ba hộp thuốc này lại, bỏ vào túi áo.
Lắp bộ giảm thanh vào khẩu Glock, cài ở sau lưng, rời khách sạn, đi về phía ngã tư.
Người đàn ông trung niên lúc này đang sốt ruột chờ đợi. Thấy Trương Cường đi tới, vội vàng nghênh đón.
Trương Cường nhìn người đàn ông trung niên, khẽ nói: “Đưa dao Tạng và thiên châu cho tôi trước, tôi sẽ đưa thuốc cho anh.” Nói xong ánh mắt chăm chú nhìn người đàn ông trung niên.
Người đàn ông trung niên rút thanh đao Tạng đang cài bên hông ra, hai tay đưa cho Trương Cường, từ trong áo lấy ra viên thiên châu xâu trên sợi dây tơ, khẽ hôn lên một cái, rồi hai tay dâng lên Trương Cường.
Trương Cường nhận lấy xem qua, bỏ vào túi áo, rồi đưa cái túi trên tay cho người đàn ông trung niên.
Người đàn ông trung niên cầm ba hộp thuốc trong túi lên xem kỹ, vẻ mặt trở nên cung kính và kích động.
Trương Cường không nói thêm gì nữa, cầm thanh đao Tạng, xoay người nhanh chóng rời đi, trở về phòng khách sạn.
Ngồi bên mép giường dưới ngọn đèn, nâng niu thanh đao ngắn Tạng một hồi, có chút yêu thích không rời tay.
Lấy viên thiên châu chín mắt ra ngắm nghía kỹ càng, chạm vào có cảm giác ấm áp như ngọc, chín con mắt dường như tỏa ra một luồng khí thiêng liêng. Trong lòng cảm thán, đây đúng là thánh vật mà!
Nhẹ nhàng kéo sợi dây tơ ra, đeo lên cổ mình, thắt chặt lại.
Nhìn đồng hồ, đã hơn một giờ sáng, ngày mai phải lên đường đến Lâm Chi rồi. Liền cất thanh đao ngắn Tạng vào kệ hàng trong khu vực vũ khí phòng thân trong không gian.
Đặt khẩu Glock dưới gối, khóa trái cửa phòng, tắt đèn lên giường.