Chương 52: Đổi Thay
Ngày tháng trôi qua bình lặng mà vô cùng trọn vẹn. Đúng là không so sánh thì không thấy đau. Mỗi lần nhìn thấy trong hội hàng xóm trên điện thoại đầy những lời than vãn và phàn nàn, Trương Cường thở dài cho họ, rồi lại càng cảm thấy mãn nguyện và may mắn vì cuộc sống viên mãn hiện tại của mình.
Suốt 24 giờ được hưởng không khí mát lạnh từ điều hòa, món ăn đa dạng, đủ thịt đủ rau, bữa nào cũng ngon mà không lặp lại. Cũng đối mặt với thảm họa khắc nghiệt tột cùng, nhưng cuộc sống lại khác nhau một trời một vực.
Trương Cường ngồi trên ghế massage bọc da thật, miệng ngậm một viên kẹo ô mai, tận hưởng cảm giác massage toàn thân vô cùng dễ chịu. Anh liếc nhìn ngày tháng trên điện thoại: hôm nay là ngày 17 tháng 5 năm 2038. Thảm họa khí hậu cực đoan toàn cầu bắt đầu từ trận mưa cực lớn ngày 17 tháng 9 năm 2035, tiếp đó là bão tuyết, thời kỳ cực hàn, rồi đến thời kỳ cực nhiệt như bây giờ, đã tròn hai năm tám tháng.
Tính từ khi thời kỳ cực nhiệt bắt đầu đến giờ cũng đã chín tháng. Nhiệt độ ban ngày ngoài trời đã lên tới bảy mươi độ C. Từ tuần trước, Trương Cường đã không còn tập luyện thể lực và đối kháng nữa.
Chiếc điều hòa treo tường trong phòng gần như chạy làm lạnh chưa đầy một tiếng lại phải nghỉ một lúc. Nhiệt độ bên ngoài quá cao, dàn nóng của điều hòa phải hoạt động lâu trong môi trường nhiệt độ cực cao nên ảnh hưởng rất lớn đến việc làm lạnh trong phòng.
Ngay từ khi mới chuyển vào đây, Trương Cường đã đặt một tấm cách nhiệt chống nắng lên tất cả các dàn nóng điều hòa ngoài trời, tránh để chúng bị ánh nắng gắt thiêu đốt trong thời kỳ cực nhiệt mà hư hỏng. Giờ nhìn lại, quả là cách làm cực kỳ sáng suốt!
Anh chuyển chiếc điều hòa di động hai chiều trong bếp vào phòng dùng. Cả hai chiếc cùng chạy mới thấy mát mẻ.
Ngốc Cường nằm bẹp trên sàn, nhắm mắt, gần như không động đậy.
Giờ đây, phạm vi hoạt động của Trương Cường và con chó đã thu hẹp xuống phòng ngủ phụ ở tầng dưới. Phòng càng nhỏ, điều hòa làm lạnh càng nhanh và càng mát. Không cần nấu thì anh cũng chẳng vào bếp. Ba bữa mỗi ngày đều là cơm hộp đóng sẵn. Thỉnh thoảng muốn đổi món, vào bếp làm một thể là phải tắm lại hai lần.
Trương Cường đang gặm một quả táo. Anh tự cắn một miếng, rồi lại cắn một miếng ném cho Ngốc Cường.
Tiếng tin nhắn trên điện thoại vang lên. Anh nhìn qua, là chú Trần nhắn tới: “Sắp tới có thể nước và điện sẽ bị cắt hoàn toàn. Việc mua vật tư mỗi tháng một lần cũng sẽ ngừng. Chú vừa nhận được thông báo từ cấp trên. Cháu phải tính trước đi!”
Trương Cường đứng dậy khỏi ghế massage, rồi lại từ từ ngồi xuống. Tin này quả thật không phải là một tin tốt.
Thật ra cắt nước cắt điện, không cần mua vật tư, với anh chẳng hề ảnh hưởng gì. Nhưng trật tự của cả xã hội sẽ bắt đầu rơi vào hỗn loạn hoàn toàn. Con người một khi không còn pháp luật và đạo đức ràng buộc thì việc gì cũng dám làm, cũng làm ra được. Trương Cường hiểu rõ đó sẽ là một môi trường sinh tồn tàn bạo, đẫm máu, lừa lọc, dã man, đủ mọi hành vi không có giới hạn.
Trương Cường đọc lại tin nhắn của chú Trần một lần nữa rồi trả lời: “Nếu đúng là vậy thì cũng chẳng còn cách nào. Chú có dự định gì không?”
Chú Trần nhắn lại rất nhanh: “Kể từ khi thảm họa cực đoan bắt đầu, mỗi khu vực ở Tạng Tỉnh đều đang xây dựng một căn cứ trú ẩn dân cư có sức chứa khoảng năm mươi nghìn người. Căn cứ trú ẩn dân cư ở đây đặt tại huyện Mễ Lâm, cũng vừa mới hoàn thành cách đây hai tháng. Chú và bà nhà chú khoảng mười giờ tối nay sẽ rời khu dân cư, cùng cả bộ phận nơi chú làm việc sang căn cứ trú ẩn bên đó nhận công việc mới. Sau này hai ông bà cũng sẽ sống trong căn cứ.”
Trương Cường trả lời: “Vậy thì tốt quá. Ít nhất trong căn cứ sẽ an toàn, cuộc sống cũng có chút bảo đảm, hơn hẳn ở lại đây. Biết đâu sau này cháu vào căn cứ, chú cháu mình vẫn thường xuyên gặp nhau!”
Chú Trần trả lời: “Mong là vậy, như cháu nói. Chú với bà nhà chỉ mang theo chút quần áo, đồ dùng sinh hoạt và đồ dùng cá nhân. Còn lại không mang đi nữa. Lúc đi, chú sẽ để chìa khóa nhà trước cửa nhà cháu. Cháu xem thứ gì cần dùng được thì cứ giữ lại mà dùng. Còn bồn chứa nước và bộ thiết bị phát điện năng lượng mặt trời, chú đều để ở phòng khách rồi.”
Trương Cường suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Trước khi đi, chú bấm chuông trước cửa nhà cháu hai tiếng nhé. Cháu muốn tiễn chú một chút.”
Một lúc sau, anh nhận được tin nhắn trả lời của chú Trần: “Được!”
Trương Cường nhìn đồng hồ, đã chín giờ tối. Anh lấy từ khu vực rượu, thuốc lá và trà trong không gian ra hai cây thuốc lá Hoàng Hạc Lâu, hai chai Lão Giáo Đặc Khúc, một hộp trà được đóng gói đẹp mắt, một hộp kẹo, bỏ vào một chiếc túi.
Gần đến mười giờ, chuông cửa reo hai tiếng. Trương Cường xách túi, mở cửa chính bước ra sân nhỏ. Trong khoảnh khắc, anh cảm giác như đang bị nướng trong lò; hít thở bầu không khí nóng rực cũng thấy khó chịu.
Anh mở cánh cửa nhỏ bên cổng sân thì thấy chú Trần đứng trước một chiếc xe. Trương Cường đưa túi đồ cho chú Trần. Chú Trần mỉm cười nhìn anh, nhận lấy rồi đặt vào trong xe, sau đó đặt hai chiếc chìa khóa vào tay anh, khẽ nói: “Tự bảo trọng nhé!”
Trương Cường gật đầu, mỉm cười nói: “Vâng, chú cũng bảo trọng nhé!”
Chú Trần quay người lên xe, lái xe rời khỏi khu dân cư.
Trương Cường đi về dãy nhà phía trước, nơi có nhà chú Trần. Anh dùng chìa khóa mở cổng sân và cửa chính rồi bước vào phòng khách. Anh thấy trên nền nhà có bồn chứa nước và thùng thiết bị phát điện năng lượng mặt trời đã đóng gói, bên cạnh còn một thùng carton lớn.
Anh thu bồn nước và bộ thiết bị phát điện năng lượng mặt trời đã đóng gói vào không gian. Rồi anh mở thùng carton lớn bên cạnh ra xem. Bên trong là hai mươi túi thịt bò Tây Tạng khô xếp ngay ngắn và mười lăm hộp đồ hộp thịt bò, thịt cừu ăn liền. Đây hẳn là vật tư sinh hoạt chú Trần để lại cho anh.
Anh vung tay một cái, thu cả thùng carton vào không gian, đặt lên kệ trong khu vực thực phẩm ăn liền tiện lợi. Khóa chặt cửa chính và cổng sân, anh đặt hai chiếc chìa khóa vào khe dưới bậc thềm rồi quay người trở về nhà.
Anh xối nước tắm qua loa rồi vào phòng ngủ phụ, trong phút chốc cảm thấy trong nhà với bên ngoài quả thật là một trời một vực. Anh nhìn Ngốc Cường đang nằm bẹp trên sàn, khẽ cười nói: “Từ nay mày không được thoải mái như thế nữa đâu. Mày phải canh cửa báo động, an toàn của nhà này trông cậy cả vào mày đấy.”