Chương 55: Cuộc sống ở Tát Thị
Trương Cường ngủ rất ngon, tỉnh dậy đã hơn năm giờ chiều. Không biết từ lúc nào con chó đã nằm ngủ dưới chân giường.
Kéo rèm cửa ra, bên ngoài nắng gắt như thiêu như đốt, bầu trời không một gợn mây, trên con phố dài chẳng thấy bóng người, các cửa hàng dọc đường cũng đóng cửa nghỉ bán, tất cả mang lại cảm giác vắng vẻ, tiêu điều.
Thời tiết nóng cao độ thế này thì không thể hoạt động ngoài trời được nữa.
Trương Cường vươn vai, đổ thêm ít nước sạch vào bát nước của Ngốc Cường, rồi lấy một phần cơm và một hộp thịt hộp trộn đều cho chó ăn.
Anh đi thang máy xuống nhà hàng đặc sắc kiểu Tạng ở tầng một. Nhân viên phục vụ niềm nở đón anh vào, xếp cho anh một bàn đơn, rót một ly trà sữa và đưa thực đơn.
Trương Cường cầm lên xem, phần lớn là các món ăn đặc sắc địa phương, giá không hề rẻ.
Anh ngẩng đầu nhìn nhân viên phục vụ hỏi:
– Chào bạn, cho mình hỏi, ở Tát Thị bây giờ, chủng loại và số lượng vật tư sinh hoạt hằng ngày mà người dân thường mua có giống với các khu vực khác của Tạng Tỉnh không? Có hạn chế gì không? Và mua ở đâu vậy?
Nhân viên phục vụ mỉm cười nói:
– Chắc cũng có chút khác biệt. Ở Tát Thị, chủng loại vật tư sinh hoạt hằng ngày phong phú hơn, số lượng cũng nhiều hơn các nơi khác, có thể đảm bảo nhu cầu sinh hoạt cơ bản nhất của người dân. Nhưng mỗi tháng chỉ được mua một lần, số lượng cũng có định mức. Ở nội thành Tát Thị có hơn mười cửa hàng vật tư chính phủ, mua vật tư rất tiện. Chỉ có điều vì thời tiết, hiện tại chỉ mở bán sau chín giờ rưỡi tối. Gần khách sạn có một cửa hàng vật tư chính phủ.
Trương Cường gật đầu, cầm ly trà sữa trên bàn uống một ngụm, không ngờ lại có vị mặn, nhưng hương vị khá đặc biệt.
Suy nghĩ một lát, anh lại hỏi:
– Nếu trong tháng đã mua đủ định lượng lương thực cá nhân ở cửa hàng vật tư chính phủ, thì việc ăn uống tại nhà hàng trong khách sạn có bị ảnh hưởng hay hạn chế gì không?
Nhân viên phục vụ cười khẽ, nhẹ nhàng đáp:
– Chỉ khi dùng bữa ở nhà hàng của các khách sạn từ bốn sao trở lên ở Tát Thị, hoặc ở những địa điểm tiếp đón đặc biệt do chính phủ chỉ định, thì mới không bị hạn chế hay ảnh hưởng. Bạn cứ dùng bữa ở nhà hàng khách sạn này thì không vấn đề gì.
Nghe vậy, Trương Cường hiểu ra. Nhìn những thực khách xung quanh, anh thầm cảm thán, đúng là người có tiền vẫn được hưởng thụ, ngay cả trong thời kỳ khí hậu thảm khốc thế này.
Anh nhìn lại thực đơn, gọi một phần móng bò Tạng sốt tương, một đĩa củ cải muối chua xào thịt bò sợi, một phần sườn cừu Thánh Địa chiên giòn, một bình rượu thanh khô và một tô mì Tạng.
Vừa thưởng thức những món ăn đặc sắc được chế biến tinh tế, Trương Cường vừa nghĩ, đây là lần thứ hai anh ăn ở nhà hàng cao cấp thế này kể từ khi vào Tạng. Lần trước là bạn của chú Trần mời, lần này tự mình bỏ tiền. Món ăn thì đúng ngon thật, chỉ có điều phần ăn hơi ít mà giá thì đắt.
Ăn xong, anh lấy thẻ chip thanh toán, trả 420 điểm tiền ăn, đắt hơn hẳn một ngày nghỉ ở khách sạn.
Ra khỏi nhà hàng, anh bước vào cửa hàng được cấp phép bên cạnh. Hàng trên tủ trưng bày không nhiều, chủng loại cũng đơn điệu, phần lớn là sản phẩm đặc trưng của các khu vực thuộc Tạng Tỉnh, cũng có rất ít sản phẩm từ các tỉnh nội địa, nhưng không có mặt hàng thực phẩm. Trương Cường nhìn qua, giá thì đắt cắt cổ.
Anh nhìn người bán hàng hỏi:
– Ở đây có thuốc Tạng đặc trưng nào không?
Người bán hàng hơi nhíu mày, rồi nói:
– Ngại quá, trước đây có thuốc Tạng, nhưng từ khi thảm họa khí hậu cực đoan bắt đầu thì gần như mất nguồn cung. Người Tạng trong môi trường khắc nghiệt thế này căn bản không trồng được loại thảo dược nào để làm thuốc Tạng. Đám thảo dược hoang dã dùng làm thuốc thì gần như chết cóng từ thời kỳ cực hàn. Khi thời kỳ cực hàn kết thúc, nhiệt độ tăng lên, người Tạng cũng trồng rất nhiều thảo dược làm thuốc, ai ngờ thời kỳ cực nhiệt lại ập đến, cây thuốc trồng xuống không chết vì nóng thì cũng bị phơi chết. Nói rồi, anh ta thở dài.
Trương Cường khẽ nói:
– Bây giờ ở đâu cũng vậy, thuốc men khan hiếm vô cùng, dù có mua được thì cũng là giá trên trời. Huống hồ người có thuốc bây giờ cũng chẳng dễ dàng đem ra trao đổi, dù sao đó cũng là thứ giữ mạng.
Người bán hàng nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy lo âu:
– Giờ chỉ sợ nhất là bệnh tật. Thân thể mà chịu được thì còn gắng qua, chịu không nổi thì chỉ còn nước chờ chết. Có đưa vào viện cũng vô dụng, bây giờ chỗ nào cũng không có thuốc. Nghe tin tức nói nhiều tỉnh nội địa đang bùng phát dịch bệnh virus, đã chết rất nhiều người, không biết bên Tạng Tỉnh mình sẽ ra sao nữa. Ôi!
Trương Cường nghe những lời hơi buồn bã của người bán hàng, trong lòng nghĩ, thời kỳ cực nhiệt kiếp trước cũng như vậy. Gần như tất cả các quốc gia trên thế giới đều bùng phát dịch bệnh virus, lây lan nhanh chóng, người chết hàng loạt, dân số giảm sút trầm trọng. Anh hy vọng kiếp này sẽ khá hơn, hy vọng nơi đây bình yên vô sự.
Huống chi sau thời kỳ cực nhiệt, chẳng bao lâu nữa lại phải đối mặt với thời kỳ cực dạ, cái cảm giác tối tăm mù mịt, chẳng biết ngày tháng ra sao, ôi!
Nhìn quanh tủ trưng bày không có thứ gì mình cần, anh quay người rời khỏi cửa hàng được cấp phép, đi thang máy về phòng.