Chương 69: Na Khúc
Trương Cường chọn đến thành phố Na Khúc để xem xét, vì nơi này giáp ranh với Cương Tỉnh.
Kể từ khi thảm họa khí hậu cực đoan toàn cầu bùng nổ, trong tất cả các tỉnh và khu vực trong nước, hai tỉnh chịu ảnh hưởng thiên tai ít nhất chính là Tạng Tỉnh và Cương Tỉnh.
Có thể nói, trong tất cả các quốc gia và khu vực trên toàn cầu, Tạng Tỉnh và Cương Tỉnh cũng là hai tỉnh vùng chịu ảnh hưởng của thảm họa khắc nghiệt ít nhất.
Hơn nữa, khu trú ẩn chính thức lớn nhất cả nước – Tung Của Trung Ương Tân Thành – được xây dựng tại một thành phố thuộc vùng Bắc Cương của Cương Tỉnh. Nghe nói toàn bộ khu trú ẩn này có thể chứa hơn mười triệu cư dân đến trú ẩn sinh sống.
Khả năng phòng hộ và mức độ an toàn của Tung Của Trung Ương Tân Thành thuộc cấp cao nhất. Nơi đây hiện cũng là trụ sở của các cơ quan quyền lực tối cao nhà nước.
Gần như toàn bộ tầng lớp tinh hoa trong nước, nguồn lực tốt nhất và kho dự trữ vật tư phong phú nhất đều tập trung tại Tung Của Trung Ương Tân Thành.
Trương Cường suốt dọc đường đi thênh thang, đến lúc màn đêm buông xuống thì vào địa phận vùng Na Khúc. Anh hơi thấy chóng mặt, hô hấp không còn thông suốt, biết đây là triệu chứng say độ cao.
Na Khúc là thành phố có độ cao lớn nhất Tạng Tỉnh, vị trí địa lý và môi trường vô cùng đặc biệt, lạnh giá, thiếu oxy, khí hậu khô hanh – nơi đây cũng là một trong những cao nguyên mục trường lớn nhất Tạng Tỉnh, gần như quanh năm băng tuyết phủ kín.
Khương Đường nổi tiếng xa gần, khu vực không người ở lớn nhất cả nước, được mệnh danh là “tử địa của sự sống”, nằm giữa vùng Na Khúc và vùng A Lý.
Theo đường nhánh từ quốc lộ, anh vào con đường dẫn đến nội thành Na Khúc. Khung cảnh vùng núi xung quanh càng thêm khô cằn, hoang vắng. Liếc nhìn nhiệt độ ngoài trời trên màn hình LCD – âm sáu độ. Ngoài cửa kính, không biết từ lúc nào, tuyết đã bắt đầu rơi từng bông lớn, bay phấp phới.
Anh tấp xe vào lề đường, mở điều hòa sưởi hết cỡ, lấy ra hai hộp cơm đóng gói sẵn, trút một phần vào bát ăn của Ngốc Cường và trộn lên, rồi vừa nhìn tuyết bay bên ngoài vừa ăn.
Trương Cường cầm điện thoại, mở trang mạng vùng Tạng, xem qua dự báo thời tiết vùng Na Khúc, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười cay đắng.
Khu trú ẩn vùng Na Khúc vừa phát cảnh báo bão tuyết và băng giá, dự báo vùng Na Khúc đã bước vào mùa tuyết sớm.
Nhìn điện thoại, Trương Cường nhanh chóng suy tính: mình có vẻ đến không đúng lúc. Vốn định dạo quanh Na Khúc rồi sang thẳng Cương Tỉnh xem thế nào, ở lại vài ngày rồi về, nhưng xem ra giờ không thể được rồi.
Nếu nơi đây vào mùa tuyết sớm, nghĩa là tuyết lớn sẽ phủ kín núi, mọi con đường đều bị băng tuyết bao phủ, xe cộ căn bản không thể di chuyển.
Nếu cứ khăng khăng tiến về phía trước, rất có thể mình sẽ bị kẹt lại trên đường về. Mà lỡ bị kẹt thật giữa đường, kế hoạch giao dịch của mình chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng lớn.
Quan trọng là quá mạo hiểm. Trong thời tiết cao nguyên mùa tuyết thế này, rất dễ đưa cả tính mạng mình và Ngốc Cường vào chỗ chết. Không đáng, quá không đáng.
Nhưng đã đến đây rồi thì không thể về tay không. Vậy thì dạo quanh nội thành Na Khúc, xem có gì thu hoạch được không. Dù mình đã dự trữ rất nhiều vật tư, nhưng nếu có đồ miễn phí, có giá trị, miễn là không gian của mình còn chứa nổi, thì càng nhiều càng tốt.
Nghĩ đến đây, Trương Cường bất giác xoa xoa cằm, cười thành tiếng, thấy mình sao mà tham lam đến vậy.
Anh giữ tốc độ đều đều trên con đường gồ ghề. Đoạn đường núi này chắc đã từ lâu không được bảo dưỡng, mặt đường rải rác đá vụn lăn xuống từ sườn núi, nhưng còn có thể miễn cưỡng cho xe chạy.
Trương Cường lấy lại tinh thần, chuyển đèn pha sang đèn cốt, giảm tốc độ, để ý kỹ tình trạng mặt đường phía trước. Tuyết bị gió rét cuốn bay tán loạn khắp trời, giấu đi vẻ hoang vu vốn có của mặt đất dưới lớp tuyết trắng.
Ngốc Cường ngồi chồm trên ghế sau, áp sát đầu vào cửa kính, chăm chú nhìn ra màn đêm đen kịt bên ngoài.
Chạy thêm hơn hai mươi phút, anh vào đến nội thành Na Khúc. Thị trấn nhỏ vốn đáng lẽ phải sáng đèn rực rỡ, giờ lại trở nên tiêu điều đến lạ, không một chút ánh sáng.
Trương Cường quan sát những tòa nhà nhiều tầng tối om hai bên đường. Nơi đây hẳn từng là tuyến phố chính của thị trấn nhỏ, tiếc thay giờ đã không một bóng người, cảnh còn người đâu.
Bên ngoài, tuyết đã rơi như lông ngỗng. Trương Cường nhìn màn hình LCD: nhiệt độ ngoài trời đã xuống âm mười độ.
Tìm thấy một tòa nhà có mái che bên đường, anh cho xe chạy vào. Từ trong không gian, anh lấy ra bộ đồ giữ nhiệt dày có lớp lông và áo len cừu để thay; tiếp đó mặc áo khoác ngoài trời chống thấm, chống rét, đổi giày chống trượt giữ ấm, cả người lập tức thấy ấm áp hẳn.
Anh cũng mặc cho Ngốc Cường bộ áo bông thú cưng đã sửa lại và bao chân da chống rét; trong nháy mắt, chú chó trông thật đáng yêu.
Anh đeo kính nhìn đêm ngoài trời, tắt máy, dẫn Ngốc Cường xuống xe, nhìn quanh một vòng rồi vung tay thu chiếc xe vào trong không gian.
Trước mắt là một tòa nhà ba tầng, cửa hàng tầng trệt trống trơn. Trương Cường nhìn ổ khóa xích sắt trên cửa, lấy từ không gian ra chiếc kìm thủy lực cứu hộ dã ngoại cắt đứt, rồi dẫn Ngốc Cường bước vào. Anh đóng cửa tiệm, lên tầng hai, tầng ba kiểm tra, thấy mấy căn phòng đều trống rỗng, cơ bản đã bị dọn sạch sành sanh.
Anh chọn một căn phòng nhỏ, đóng chặt cửa và khóa trái, lấy từ không gian ra nguồn điện di động dung lượng cao và một chiếc máy sưởi công suất lớn, cắm nối rồi bật lên; căn phòng nhanh chóng ấm áp trở lại.
Trương Cường trải xuống sàn một tấm lót chống ẩm hai lớp, lấy ra túi ngủ chống ẩm dày dặn, định ngủ lại đây một đêm.
Anh lấy hai khẩu súng ngắn tiêu chuẩn cảnh sát vừa thu được ra xem, có vẻ chúng ít khi được sử dụng, vẫn còn khá mới.
Anh tháo rời chúng ra, lấy bộ dụng cụ bảo dưỡng súng chuyên dụng lau chùi bảo dưỡng một lượt rồi lắp lại.
Bốn băng đạn cộng lại vẫn còn ba mươi viên đạn. Anh lấy hộp đạn ra, nạp đầy từng băng đạn đúng mười lăm viên theo dung lượng chứa, rồi cất vào kệ hàng ở khu vũ khí phòng thân trong không gian.
Ngốc Cường uể oải nằm trên tấm lót chống ẩm, ngáp dài. Trương Cường châm một điếu thuốc hút, nhìn gió lạnh gào thét ngoài cửa sổ cuốn tuyết bay khắp trời, bất giác nghĩ đến điều gì đó rồi chìm vào trầm tư.