Chương 1: Trọng Sinh
Đinh Tây Tây bị tiếng chuông điện thoại quen thuộc đánh thức. Cô mở mắt ra, đầu óc còn mơ màng. Chiếc điện thoại trên tủ đầu giường vẫn không ngừng reo. Cô không kịp nghĩ ngợi gì, cầm lên xem, màn hình hiện tên 'Bà nội', bèn tùy tay bấm nút đỏ tắt máy.
Cô nhớ rõ, cô bị bạn thân Lý Manh lừa ra ngoài căn cứ, rồi bị Đái Chí Vĩ, con trai tên chỉ huy căn cứ, chém hai nhát. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, bạn trai cô là Tần Ngao Đông nhìn thấy cô ngã gục trên đất, định bế cô lên thì bị Đái Chí Vĩ đang trốn sau gốc cây lao tới, đâm thẳng một nhát vào tim.
Hai năm rưỡi, trọn vẹn hai năm rưỡi trong thời kỳ tận thế hiện lên rõ ràng như in trong đầu cô. Đây không phải giấc mơ, chỉ có những gì thực sự trải qua mới khắc cốt ghi tâm đến vậy. Cô vẫn nhớ rõ khoảnh khắc cuối cùng, Tần Ngao Đông thì thầm bên tai cô: 'Tây Tây, đừng sợ, sống chết có anh bên em!'
Tiếng chuông điện thoại lại vang lên, Tây Tây bực bội tắt lần nữa. Cô nhìn vào màn hình: 17 tháng 2 năm 2030, Chủ nhật, đúng ngày Tết Nguyên Tiêu.
Cô nhớ sinh nhật mình ngày 15 tháng 6, nhiệt độ tăng lên 45 độ C, sau đó là đợt nắng nóng kéo dài suốt bốn tháng, nhiệt độ ngoài trời cao nhất lên tới 58 độ C. Số người chết vì sốc nhiệt không đếm xuể. Tây Tây sống trong một khu chung cư cũ, hơn nửa dân cư là người già. Bốn tháng nắng nóng khiến khu nhà chỉ còn lại một phần tư số người ban đầu. Rồi một trận mưa lớn ập đến, ai cũng tưởng rằng cuối cùng đã có hy vọng sống, bèn đổ ra ngoài như một bữa tiệc ăn mừng. Cũng nhờ trận mưa ấy mà đa số mọi người đều ra khỏi nhà, nên khi trận động đất ập đến bất ngờ, hậu quả cũng đỡ thảm khốc hơn. Tây Tây chạy loạn xạ cùng mọi người trong khu về phía công viên đối diện. Nhà cũ không chịu nổi động đất, cả khu chung cư của Tây Tây biến thành bình địa.
May là bạn cùng phòng đại học của Tây Tây là Hứa Linh Lung có một căn hộ bỏ trống ở khu Minh Châu. Khu đó không hề hư hại gì trong trận động đất, nên Tây Tây dựa vào đó mà có chỗ trú thân, không đến nỗi phải lang thang đầu đường. Nhà Tần Ngao Đông và Hứa Linh Lung nằm cạnh nhau, cũng chính vì thế mà cô quen được người bạn trai suốt hai năm sau đó, Tần Ngao Đông.
Sau đó nhiệt độ tụt xuống còn hơn hai mươi độ, nhưng trời lại mưa tầm tã suốt hai tháng, nước thành phố không thoát đi đâu được, dâng lên đến tận tầng bảy mới chịu ngừng. Mưa vừa tạnh, nước lũ rút đi, người ta tưởng cuộc sống cuối cùng đã trở lại quỹ đạo bình thường. Ai ngờ đâu nhiệt độ đột ngột hạ thẳng xuống âm 10 độ C chỉ sau một đêm, rồi ba ngày sau đã chạm mốc âm 45 độ C. Gần một phần ba số người sống sót đã chết trong giá rét. Mãi đến lúc ấy, Tây Tây mới buộc phải chấp nhận sự thật: tận thế từ lâu đã đến rồi.
Những hồi ức lại bị tiếng chuông điện thoại phiền phức cắt ngang. Cô bực bội bắt máy: 'Chuyện gì?'
Đầu dây bên kia, bà nội cô mở miệng là chửi ầm lên như mụ đàn bà chanh chua: 'Con bé chết tiệt này, mày khắc chết cha mẹ rồi còn không nghe điện thoại của tao là ý gì? Tao nói cho mày biết, căn nhà của bố mày: hoặc là sang tên cho chú mày, hoặc là mày đưa một triệu tệ đây, không thì ra tòa!'
Tây Tây đã sớm biết con mụ già yêu quái này rồi sẽ nói đến chuyện đó, liền gắt lên: 'Bà bị bệnh thì uống thuốc đi! Căn nhà bố mẹ tôi để lại, bất kể thế nào tôi cũng không đưa cho các người, thà đốt sạch còn hơn!' Nói xong cô cúp máy, cho luôn số đó vào danh sách đen.
Đầu năm ngoái, bố mẹ Tây Tây qua đời trong một vụ tai nạn ô tô. Vì bố mẹ cô chịu hoàn toàn trách nhiệm, xe điện chở người lại còn vượt đèn đỏ, nên chẳng được đồng bồi thường nào. Tây Tây chỉ sau một đêm đã thành đứa trẻ mồ côi.
Không ngờ người bà ruột ấy, ngay sau khi bố mẹ cô được chôn cất, đã đòi cô sang tên căn nhà đang ở cho chú. Căn nhà ấy là cả đời bố mẹ cô vất vả làm lụng nơi thành phố mới mua được, lại chỉ là căn hộ cũ trong khu chung cư xuống cấp. Lúc mua thì rẻ, nhưng giờ giá nhà tăng vọt, cũng đáng giá khoảng một triệu hai trăm nghìn tệ.
Giờ cô không có tâm trí nghĩ mấy chuyện đó, cô chỉ muốn đi tìm Tần Ngao Đông. Dù biết lúc này Tần Ngao Đông còn chưa quen biết mình, nhưng cô vẫn muốn nhìn anh một lần, ít nhất cũng để xác nhận rằng những ký ức tận thế hơn hai năm ấy là có thật.
Tây Tây vội vàng tụt xuống giường, rửa mặt qua loa, khoác chiếc áo lông vũ rồi hấp tấp ra khỏi cửa. Vừa đến cổng khu chung cư, mắt cô đã đỏ hoe. Tần Ngao Đông đang đứng ngay ngoài cổng, nhìn cô. Giọng nói quen thuộc ấy vọng vào tai cô: 'Tây Tây!'
Tần Ngao Đông biết mình đường đột. Trên đường đến đây, anh đã chuẩn bị sẵn lý do, định nói là do hàng xóm bên cạnh giới thiệu. Nhưng nhìn cô gái mình yêu thương vừa thấy mặt mình liền rơi lệ, anh đau lòng không kìm được.
Tây Tây từng bước chậm rãi tiến lại gần anh, nước mắt đã làm nhòe đi tầm nhìn: 'A Đông, em trở về rồi!'
Cô tưởng Tần Ngao Đông sẽ không hiểu ý nghĩa câu nói này, nào ngờ anh đưa tay kéo cô vào lòng: 'Ừ, anh cũng trở về rồi. Tây Tây, đừng sợ, sống chết có anh bên em!'
Tây Tây không thèm để ý đến ánh mắt tò mò của người qua kẻ lại trước cổng khu, chỉ vùi đầu vào ngực anh mà nghẹn ngào. Là anh, anh cũng trọng sinh rồi! Lại được nghe câu nói ấy một lần nữa, cô càng chắc chắn rằng anh cũng đã trở về!
Tần Ngao Đông ôm cô một lúc rồi mới vỗ nhẹ vào lưng cô, khẽ thì thầm bên tai: 'Tây Tây, ra nhà em nói chuyện đi.'
Tây Tây bước ra khỏi vòng tay anh, ngắm nghía anh từ trên xuống dưới: 'Đúng là anh thật rồi, A Đông.'
Tần Ngao Đông vẫn như trước, khẽ chấm vào chóp mũi cô: 'Là anh thật đây, bạn gái. Chúng ta cứ đứng ở đây hoài sao?'
Tây Tây bật cười khúc khích: 'Đi, dẫn anh về nhà.'
Hai người về đến nhà Tây Tây, Tần Ngao Đông liền nói: 'Tây Tây, sáng nay anh vừa tỉnh dậy đã phát hiện mình trọng sinh rồi. Anh vội đi tìm em. Anh cứ nghĩ bây giờ em vẫn chưa quen anh, nên chỉ định nhìn em một chút cũng được. Anh còn định mượn danh nghĩa bạn em để làm quen nữa. Không ngờ em cũng trọng sinh. Nhìn thấy em là anh biết ngay em nhận ra anh. Tây Tây, được làm lại cuộc đời với em thật tốt quá!'
Tây Tây vừa khóc một trận lúc nãy, giờ cũng đã bình tĩnh hơn: 'A Đông, lúc nãy em ra ngoài cũng định đi tìm anh. Em cũng tưởng bây giờ anh chưa quen em.'
Tần Ngao Đông nhìn quanh căn phòng: 'Tây Tây, hay em chuyển qua ở bên anh đi! Còn bốn tháng nữa là bước vào đợt nắng nóng gay gắt rồi, mình ở chung với nhau cũng tiện hơn. Có bốn tháng để chuẩn bị, lần này chúng ta nhất định sẽ sống tốt hơn.'
Kiếp trước, hai người ở bên nhau hai năm nhưng cũng chỉ dừng lại ở nụ hôn, chưa đi đến bước cuối cùng. Tần Ngao Đông không dám. Một là hoàn cảnh không cho phép, hai là sợ Tây Tây mang thai. Trong thời tận thế, đừng nói đến chuyện không có điều kiện y tế, mà kể cả có sinh ra thì cũng khó lòng nuôi nấng.
Tây Tây gật đầu: 'Được, vậy em chuyển qua ở chỗ anh.' Kiếp này không cần phải mượn nhà Hứa Linh Lung nữa rồi. Đợi đến trước khi đợt nắng nóng khủng khiếp đến, cô sẽ nhắc cô ấy tích trữ đồ.
Hai người nói chuyện một hồi rồi quyết định dọn nhà. Tần Ngao Đông cùng Tây Tây thu dọn đồ đạc. Bước vào phòng bố mẹ, mắt Tây Tây lại nóng lên. Ở thời điểm hiện tại, bố mẹ cô mới mất được hơn một tháng, đồ đạc trong phòng vẫn còn nguyên như cũ. Suốt hơn một tháng nay, cô cũng cực kỳ ít khi bước vào căn phòng này, sợ mình không kìm được nỗi đau buồn.
Tần Ngao Đông biết chuyện của bố mẹ cô. Kiếp trước, Tây Tây từng kể hết cho anh nghe. Anh ôm cô từ phía sau: 'Tây Tây, em còn có anh.'
Tây Tây mỉm cười nhẹ: 'Không sao đâu. Tuy thời gian thực tế mới qua hơn một tháng, nhưng trong lòng em đã qua hơn hai năm rồi, nỗi đau cũng đã vơi đi nhiều.'
Vừa nói, cô vừa mở ngăn kéo. Bên trong có một chiếc vòng tay được bọc trong một miếng vải. Mở ra xem, có vẻ là một chiếc vòng bạc: 'Cái này là của bà ngoại em để lại. Cũ kỹ lắm rồi, trông cũng không đẹp, mẹ em chưa từng đeo, cứ cất trong ngăn kéo. Kiếp trước trận động đất đến quá đột ngột, cả nhà chẳng mang được thứ gì ra ngoài.'
'Sột', Tây Tây đóng ngăn kéo lại không cẩn thận bị một mảnh dằm gỗ cạnh ngăn kéo đâm vào ngón tay. Một giọt máu rơi lên chiếc vòng bạc.
Tần Ngao Đông vừa định hỏi cô bị làm sao, thì người trước mắt đã biến mất không dấu vết! Anh đứng sững sờ tại chỗ, một lúc lâu sau mới hoảng hốt gọi: 'Tây Tây, Tây Tây, em ở đâu? Tây Tây, đừng doạ anh mà!'