Chương 12: Mưa lớn và động đất.
Sau khi mất điện một tháng, cuối cùng nước cũng bị cắt. Giống hệt kiếp trước, chính phủ mỗi ngày đưa nước đến khu dân cư vào giờ cố định, mọi người cầm chứng minh thư đến nhận. Ban đầu mỗi người 10 lít, nửa tháng sau giảm xuống còn 5 lít.
Lượng nước này chỉ đủ nấu cơm và uống, nói gì đến xả bồn cầu, ngay cả lau người cũng không xong. Tần Ngao Đông trước khi mất nước đã dùng xi măng bịt kín mọi đường ống thoát nước, nếu không mùi hôi bốc ngược lên từ cống và bồn cầu cũng đủ làm người ta ám mùi.
Từ khi trời bắt đầu nắng nóng cực độ, thùng rác dưới khu từ chỗ ba ngày dọn một lần thành một tuần dọn một lần, đến giờ đã mười ngày không có ai thu gom. May là nhiệt độ quá cao, cao đến mức ruồi muỗi đều không có, chỉ còn mùi hôi thối xông lên từng đợt.
Thỉnh thoảng hai người cũng đến siêu thị tranh một chút đồ ăn, nhưng phần lớn chỉ là làm cho có lệ. Chỗ đông người mùi khó chịu vô cùng, mà hai người cũng chẳng thiếu đồ ăn, chỉ vì muốn che mắt thiên hạ nên mới ra ngoài dạo vài vòng.
Ngày 17 tháng 10, ban ngày nhiệt độ vẫn lên tới 58 độ C. Gần đến trưa, bầu trời bỗng tối sầm lại. Bầu trời suốt hơn bốn tháng không mưa rốt cuộc cũng đón một trận mưa lớn. Mưa lớn đến mức không nhìn rõ cảnh vật cách năm mét, thế mà những người đang thiếu nước trầm trọng vẫn chạy ra lao vào màn mưa.
Cả hai đều biết động đất sắp đến. Kiếp trước khu Minh Châu không hề hư hại gì trong trận động đất, nhưng kiếp này ai nói trước được có gì khác biệt?
Tần Ngao Đông gõ cửa nhà Lưu Vũ Cường ở bên cạnh, gọi: "Anh Cường, ngoài trời mưa to rồi. Tụi em định xuống tắm mưa cho đỡ nóng, tiện thể coi như tắm luôn. Anh có đi cùng không?"
Lưu Vũ Cường vốn không định đi tắm mưa. Khu này không có sân thượng, muốn hứng nước mưa thì phải xuống dưới nhà. Thấy hai người đều muốn xuống, anh bèn xách ba cái thùng nhựa to đi xuống cùng.
Dưới nhà, giữa mưa đã tụ tập rất đông người. Nhiều nhà mang cả xô, chậu ra hứng nước. Lưu Vũ Cường đặt thùng ra một góc xa chỗ đông người, sợ nước từ người khác văng vào thùng của mình.
Tần Ngao Đông và Đinh Tây Tây đi theo Lưu Vũ Cường sang chỗ ít người, đứng trong mưa khoảng nửa giờ. Ba cái thùng của Lưu Vũ Cường đều đã hứng được nửa thùng nước. Trận mưa này lớn như thể trút một lúc tất cả lượng mưa của hơn bốn tháng trời.
Đột nhiên đất rung núi chuyển. Tần Ngao Đông giật tay kéo Đinh Tây Tây, hét về phía Lưu Vũ Cường: "Anh Cường, động đất rồi, chạy nhanh!" Lưu Vũ Cường vừa nãy còn chưa kịp phản ứng, nghe tiếng hét liền chạy theo hai người xông ra ngoài khu.
Cách khu không xa có một công viên, mọi người xung quanh đều đổ về đó. Hải Thị lần đầu phải hứng chịu trận động đất mạnh đến thế. Ba người coi như thuộc nhóm chạy ra sớm, vào công viên tìm một khoảng đất trống ngồi bệt xuống. Đất vẫn còn rung, đứng cũng không vững.
Động đất kéo dài bảy tám phút, ngừng hơn mười phút lại rung một đợt nữa, chấn động có yếu hơn trước một chút. Người trong công viên không ai rời đi, ai cũng sợ trận động đất chưa chấm dứt. Nửa giờ sau lại rung thêm một đợt, lần này chấn động đã yếu hẳn.
Mãi đến hơn một tiếng sau, không thấy động đất thêm, mọi người mới lục tục kéo nhau về nhà. Lúc này mưa đã nhỏ hơn. Trở về khu, ba cái thùng của Lưu Vũ Cường đã hứng đầy nước. Đinh Tây Tây đứng dưới lầu trông giúp, Tần Ngao Đông cùng Lưu Vũ Cường khiêng nước lên lầu.
Khi khiêng xong cả ba thùng, Lưu Vũ Cường bảo muốn để lại một nửa số nước cho Tần Ngao Đông. Đinh Tây Tây cười: "Anh Cường, nhà bọn em nước vẫn đủ dùng, anh cứ giữ lại dùng đi." Lưu Vũ Cường hơi ngại, nhưng cũng không nài thêm: "Thôi được, hai em có việc gì thì cứ gọi anh."
Ai về phòng nấy tắm rửa thay quần áo. Đinh Tây Tây nhìn nhiệt kế, sau trận mưa lớn nửa ngày, nhiệt độ đã tụt xuống còn 46 độ C, chả trách dễ chịu hơn hẳn.
Trận động đất này nửa nước đều cảm nhận được. Hải Thị coi như thiệt hại nhỏ, chỉ sập năm sáu khu chung cư cũ cùng một số nhà dân xuống cấp. Chính phủ dự đoán được mưa lớn, cũng dự đoán được đợt hạ nhiệt phía sau, nhưng không lường trước được động đất. May là đa số công trình kiến trúc không bị ảnh hưởng gì. Chính phủ sắp xếp người dân vùng thiên tai tá túc ở vài rạp chiếu phim và khách sạn.
Ngày hôm sau nhiệt độ đã giảm xuống 43 độ C. Mưa vừa nhẹ đi một chút, hai người đã lái xe tải ra ngoài. Lượng nhiên liệu trữ trong không gian còn quá ít, phải nhân lúc trời vẫn nóng, tắm mưa cũng không thấy lạnh mà đi tìm xăng trước, vì hai ngày nữa ô tô trên mặt đất sẽ nổi lềnh phềnh hết.
Hai người lái xe tải đến trạm xăng gần khu nhất. Trạm xăng đã có rất nhiều xe xếp hàng, bên trong còn một người lính cầm súng canh giữ. Xem ra xăng dầu cũng vào diện quản lý. Hai người nhìn nhau, Đinh Tây Tây nói: "Hay là mình tìm mấy trạm xăng nhỏ xem sao?"
"Được, anh biết ngoại ô có hai trạm xăng nhỏ." Tần Ngao Đông đạp ga, xe phóng về phía ngoại ô. Mưa càng lúc càng nhỏ, tốc độ xe cũng nhanh hơn một chút.
Xe chạy mất một tiếng mới tới trạm xăng nhỏ Tần Ngao Đông nói. Trạm này đúng là nhỏ thật, chỉ có ba loại nhiên liệu: dầu diesel, xăng 92 và xăng 95, mỗi loại chỉ có một vòi bơm. Bên trong không một bóng người. Tần Ngao Đông trực tiếp cạy cửa trạm, lục trong két sắt tìm được ba tấm thẻ xăng.
Đinh Tây Tây vội ra xe đặt mấy thùng rỗng lên thùng xe. Tần Ngao Đông bơm xăng vào thùng, còn Đinh Tây Tây vào trong trạm thu hết tất cả đồ đạc, kể cả kệ hàng, vào không gian.
Hai người mất hơn ba giờ bơm được 15 thùng dầu diesel, 17 thùng xăng 92 và 18 thùng xăng 95. Trước đây trữ 90 thùng xăng đều là loại 92. Đinh Tây Tây tìm ra một cây bút dạ, viết chữ lên ngoài các thùng dầu diesel và xăng 95, kẻo để lâu quên mất.
Vòi bơm bắt đầu không ra xăng nữa, chắc thẻ xăng đã hết hạn mức. Hai người đành thôi. Mưa lại nặng hạt, Tần Ngao Đông không dám chạy nhanh vì tầm nhìn quá kém. Gần đến trạm xăng kế tiếp, họ thấy một chiếc xe bồn chở xăng đậu bên đường. Đinh Tây Tây vội kêu dừng xe, tay chỉ vào chiếc xe bồn: "Anh xem cái xe đó có phải chở xăng không?"
"Xuống xem là biết ngay. Anh xuống, em ngồi trong xe." Tần Ngao Đông xuống xe chạy quanh chiếc xe bồn một vòng, rồi vẫy tay ra hiệu cho Đinh Tây Tây qua.
Đinh Tây Tây xuống xe chạy tới: "Thế nào?" Tần Ngao Đông quệt nước mưa trên mặt: "Thu trước đã, lên xe rồi nói." Đinh Tây Tây thu chiếc xe bồn vào không gian, hai người chạy ngược về xe.
Tần Ngao Đông rút mấy tờ giấy ăn đưa Đinh Tây Tây, mình cũng rút mấy tờ lau mặt rồi nói: "Đây là xăng 95, dung tích 20.000 lít. Anh xem một bên hai bánh đều xẹp hết hơi, chắc xe chạy không được nên mới đỗ lại. Mưa tạnh một chút biết đâu có người đến sửa. Đi thôi, số xăng này đủ dùng rồi, mưa lại càng lúc càng to, về nhà thôi."
Mất gần hai tiếng mới về đến gần khu. Tần Ngao Đông tìm một chỗ vắng người rồi mới dừng xe, Đinh Tây Tây thu chiếc xe tải vào không gian. Xe không thể để ngoài được nữa. Một ngày nữa, nước ngập trên mặt đất sẽ sâu tới hai mét, đến lúc đó xe cộ đều thành phế liệu.
Vừa rồi đi ngang qua một bãi đỗ xe bốn tầng, thấy không ít xe đang chạy lên tầng trên, chắc đều là người có tầm nhìn xa. Đáng tiếc bãi đỗ bốn tầng vẫn chưa đủ cao.
Lúc này nước đọng đã ngập quá mũi giày. Tần Ngao Đông một tay dìu Đinh Tây Tây chậm rãi đi vào khu.
Trên đường sớm đã không còn bóng dáng nhân viên tuần tra của chính quyền, tất cả đều bận cứu người bị vùi lấp trong những tòa nhà đổ nát. Dù mưa vẫn lớn, nhưng vì không có đội tuần tra chính thức, nạn trộm cướp chỉ qua một đêm đã tăng lên chóng mặt.
Mạng viễn thông trong trận động đất không sụp đổ hoàn toàn, sóng điện thoại vẫn còn hai vạch. Nhưng mất điện đã hai tháng, điện thoại của hầu hết mọi người từ lâu đã hết pin, gặp cướp cũng không thể báo cảnh sát. Huống chi có báo thì tác dụng cũng chẳng đáng kể. Cảnh sát thiếu người, lại thêm mưa lớn, đường ngập, trật tự xã hội đang dần sụp đổ.
May thay, đối tượng trộm cướp phần lớn là những cửa hàng còn khả năng có đồ ăn, nhà dân tạm thời vẫn tương đối an toàn. Chỉ có điều Đinh Tây Tây và Tần Ngao Đông đều hiểu, sự an toàn này cũng không duy trì được bao lâu. Suốt hai tháng lũ lụt và đợt cực hàn phía sau, chuyện trộm vào nhà, giết người sẽ xảy ra khắp nơi, chính phủ căn bản không quản xuể.