Nhưng lúc này, những học sinh đã phải nhịn đói chịu rét trốn trong căn tin suốt sáu ngày trời. Họ thoát chết và trở thành những người sống sót, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng khiến họ chẳng có chút vui mừng nào. Trước đây, thế giới này tràn đầy hy vọng, tương lai của họ rộng mở. Còn bây giờ, liệu có sống được đến giây tiếp theo hay không cũng là điều vô định. Ngày mai, có thể là chết không toàn thây. Hoặc có thể biến thành thứ quái vật ăn thịt người đang lang thang dưới ánh mặt trời ngoài kia. Dù là kiểu nào, họ cũng vô cùng tuyệt vọng.
Mục đích của Tô Ly chỉ có một, đó là Ngưu Đại Bảo. Còn về những học sinh này, ai có thể cùng cô xông ra ngoài là nhờ dũng khí của chính họ, cô sẽ không ngăn cản, còn ai không dám rời đi thì cũng chẳng liên quan gì đến cô. Huống chi là như kiếp trước, tự cho mình mạnh mẽ để bảo vệ người khác. Lòng thánh mẫu mù quáng chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Nghĩ kỹ lại, kiếp trước cũng có người từng khuyên cô, cảnh cáo cô. Chỉ là cô một mực cố chấp, cuối cùng, tất cả đều do cô tự chuốc lấy. Cô chỉ nhìn thấy đóa hoa xinh đẹp yếu ớt trong sa mạc, mà không biết rằng dưới đóa hoa ấy ẩn giấu một con mãnh thú muốn nuốt chửng mình. Mỗi người đều nên tự biết mình.
Trong đám đông bỗng nhiên xuất hiện thêm một người, nhất là trong tình thế mọi thứ đều đáng sợ này. Tô Ly bước xuống cầu thang, không cố ý làm nhẹ bước chân. Vừa bước vào, cô đã ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu: mùi xác chết thối rữa, mùi nước tiểu, mùi phân… hòa lẫn vào nhau, khó tả xiết.
Trong chốc lát, vô số ánh mắt hoảng sợ đổ dồn về phía cô. Tất cả mọi người lúc đầu đều cảnh giác và sợ hãi, cho đến khi xác nhận cô không phải là xác sống, thì không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, hy vọng trỗi dậy. Người sống sót! Có phải đến cứu họ không? Sao chỉ có một mình?
“Tô Ly?” An Tâm Nhi từ xa nhìn người phụ nữ đột ngột xuất hiện, lẩm bẩm không chắc chắn. “Tâm Nhi, cậu biết cô ấy sao?” Hạ Noãn Noãn hỏi. “Ừm, cô ấy là... em họ của tôi.” Cô mím môi nhìn Tô Ly, cảm thấy có chút xa lạ.
Tô Ly mặc áo thun dài tay và quần jeans, mái tóc đen buộc cao sau đầu thành đuôi ngựa, dưới lớp mái bằng ngay ngắn, đôi mắt sắc như dao. Rõ ràng cô chẳng thay đổi gì, nhưng lại dường như đã thay đổi nhiều.
“Cô là ai? Cô trốn ở tầng hai suốt à?” Trong đám đông, một nữ sinh đứng dậy: “Hay là từ bên ngoài vào?” “Không đúng, nhìn cây gậy trên tay cô ấy kìa, cô ấy từ ngoài vào!” Một người khác kích động chỉ vào cây gậy sắt trên tay cô vẫn còn dính thịt vụn của xác sống. “Từ bên ngoài! Một mình cô ấy xông vào? Giống như cái anh chàng to lớn kia vậy!” Một nam sinh đeo kính hạ thấp giọng, run rẩy nhìn Tô Ly, nhưng trong mắt đầy sự cuồng nhiệt khó hiểu.
Tô Ly lạnh lùng liếc một vòng, không thấy bóng dáng Ngưu Đại Bảo đâu, khi nghe thấy ba chữ “anh chàng to lớn”, theo bản năng cô cho rằng người mà nam sinh này nói tới chính là người cô đang tìm. Cô đi thẳng tới trước mặt nam sinh, hỏi: “Anh chàng to lớn cậu nói đâu?” “Ở, ở chỗ kia, tôi dẫn cô đi.” Thấy cô tới gần, nam sinh kích động chỉ về một góc, rồi dẫn Tô Ly đi tới.
Tô Ly đi theo, liền thấy Ngưu Đại Bảo nằm bất động trong góc. Căn tin mất điện, cửa lớn đóng chặt, vốn đã tối om. Ngưu Đại Bảo lại bị phơi nắng đen thui, nằm trong góc này bất động quả thực khó phát hiện. Tô Ly ngồi xuống, sờ trán và kiểm tra hơi thở của Ngưu Đại Bảo. Không sốt, hơi thở bình thường, cũng không có vẻ bị thương.
Nam sinh đeo kính bên cạnh lên tiếng: “Anh ấy xuất hiện ở đây từ chiều hôm qua, lúc đó chúng tôi đang trốn trong căn tin, bỗng nghe thấy bên ngoài có ai đó gọi tên người nào đó, tôi nằm rình qua khe cửa nhìn ra, thì thấy anh ấy. Anh ấy tay cầm xẻng sắt, vừa đánh xác sống vừa la hét. Thu hút không ít xác sống tới, chúng tôi sợ anh ấy dẫn cả đám xác sống trong trường tới, nên đã mở cửa cho anh ấy vào.”
Lúc này cũng có người khác đi theo tới. “Đúng đúng, anh ấy trông có vẻ rất giỏi, chẳng hề sợ bọn xác sống, tay cầm xẻng sắt đập liên hồi, oai phong lắm!” “Chúng tôi còn tưởng anh ấy có thể dẫn chúng tôi ra ngoài, nhưng khi cho anh ấy vào rồi thì anh ấy cứ tìm ai đó, như một thằng điên vậy.” “Cuối cùng không tìm thấy người lại muốn chạy ra ngoài, chúng tôi sợ anh ấy ra ngoài sẽ gặp nguy hiểm, liền ngăn lại không cho đi, rồi anh ấy tự dưng ngất xỉu.” “Không phải chúng tôi làm đâu, chúng tôi có động vào anh ấy đâu!” Mọi người người nói người xô.
Sợ anh ấy gặp nguy hiểm ư? Rõ ràng là sợ cái thằng ngốc này dẫn xác sống tới thì đúng hơn. Tô Ly nghĩ thầm, nhưng không so đo, trong thời mạt thế, đây đã được coi là cách làm khá tốt bụng rồi. Nếu là cô, rất có thể cô đã xử lý luôn tên làm lộ nơi ẩn náu này. Nhưng tự dưng ngất xỉu? Là thức tỉnh dị năng sao? Tô Ly không chắc lắm, nhưng Ngưu Đại Bảo hiện tại đã hết sốt cao, nếu là thức tỉnh thì đáng lẽ đã thức tỉnh thành công rồi chứ?
“Anh ấy đói đến ngất đấy…” Đột nhiên, một giọng nói trẻ con ậm ẹ vang lên trong đầu Tô Ly. Tiểu Lạt Kê? Tô Ly vội vàng nhìn quanh một lượt. “Yên tâm đi, họ không nghe thấy đâu, tôi đang trực tiếp giao tiếp với cô trong ý thức.” Giọng Tiểu Lạt Kê lại vang lên “Dù sao bây giờ tôi cũng được coi là linh hồn không gian, tâm ý tương thông với cô.” “Được rồi, sao cậu biết anh ấy đói đến ngất?” Tô Ly hỏi trong đầu. “Tôi có thể thấy giấc mơ của anh ấy, trong mơ anh ấy đang ăn bánh bao với cô. Ghê thật, một đống bánh bao cao mấy chục mét, cả một núi bánh bao khổng lồ!” Tô Ly như thể xuyên qua không gian mà thấy được vẻ thèm thuồng chảy nước dãi của con sâu kia.
Nghĩ vậy, cô lấy từ trong ba lô ra một chai nước đường, đổ vào miệng anh ta. Tên này tuy bất tỉnh nhưng cũng theo bản năng nuốt thứ trong miệng. Sau đó, cô cởi ba lô sau lưng, xé một túi đùi gà muối, xé ra, đặt bên cạnh mặt Ngưu Đại Bảo. Mùi thịt thơm dần lan tỏa trong không khí, mũi Ngưu Đại Bảo như cử động.
Thấy thứ cô lấy ra, xung quanh đồng loạt vang lên tiếng nuốt nước bọt. Có người không nhịn được lên tiếng: “Cái đó, tôi có thể…” “Không thể.” Chưa để người kia nói xong, Tô Ly đã đáp nhanh. Đầu kia của cây gậy sắt vạch một đường trên mặt đất: “Tốt nhất các người đừng vượt quá vạch này, nếu không cẩn thận vỡ đầu đấy.” Người hỏi là một nam sinh trông thư sinh, liếc nhìn cây gậy vẫn còn dính óc, anh ta dù thèm đến phát điên nhưng vẫn lập tức ngậm miệng. Nhưng anh ta ngại ngùng, không có nghĩa người khác cũng vậy. Và thấy chuyện xảy ra ở đây, nhiều người tụ lại.
Trong đám đông có người nhận ra cô. “Tô Ly? Cậu là Tô Ly?” Một nữ sinh tóc ngắn bất ngờ kinh ngạc nói. “Đúng là cô ấy!” Tô Ly quay đầu nhìn. Phía sau nữ sinh tóc ngắn là vài nam nữ, lúc này đều khó tin nhìn cô. Dường như không tin nổi người một mình xông vào từ đám xác sống này lại chính là Tô Ly ngày thường yếu đuối, suốt ngày bị bắt nạt.
Đây có vẻ là các bạn cùng lớp của cô, nhìn những khuôn mặt như cách biệt một đời, Tô Ly nhẹ nhàng quay đầu đi. Lâm Cầm, Nghiêm Bình, Trương Hiểu Yến, Chu Vũ Tình… và cả người đang lặng lẽ đứng sau đám đông im lặng nhìn cô, An Tâm Nhi. Trong số này, có người cô nhớ rất sâu, có người cô đã không còn nhớ tên. Trong số này, có nhiều người từng là đồng đội “cùng sống cùng chết” với cô trong thời mạt thế.
Cô gái dẫn đầu thấy cô không trả lời, có chút tức giận, theo bản năng muốn bắt nạt cô như mọi khi. Nhưng liếc thấy cây gậy sắt đặt bên cạnh, lại bất đắc dĩ nắm chặt nắm đấm. Họ đã đói mấy ngày rồi, con Tô Ly này có đồ ăn mà không biết chia cho mọi người! Thật ích kỷ!
“Tô Ly, cậu thế là không phải rồi. Dù sao thì chúng ta cũng là bạn cùng lớp, cậu làm bộ không thèm để ý là sao? Đã có đồ ăn thì phải chia cho mọi người chứ! Một mình ăn một mình, cậu cũng dám à!” Trương Hiểu Yến dẫn đầu vốn là chị đại trong trường, cũng quen bắt nạt Tô Ly. Cô ta nghĩ Tô Ly chỉ dọa mọi người, làm sao dám thực sự giết người? Nếu như trước đây, thái độ này của Tô Ly ắt hẳn lại bị đánh một trận. Chỉ là bây giờ, cô ta lại có chút sợ cô!
“Đúng đó, thái độ của cậu quá đáng thật. Thế này đi, bọn tôi cũng không chấp nhặt nữa, cậu đưa đồ ăn trong ba lô cho bọn tôi, chúng tôi sẽ bỏ qua chuyện cũ” Chu Vũ Tình phụ họa bên cạnh, đưa tay định lấy cái ba lô Tô Ly để dưới chân. Những người khác cũng mong đợi nhìn Tô Ly.
“Hừ, logic thật mặt dày.” Tô Ly mặt không biểu cảm nhìn mấy người, không chớp mắt nhặt cây gậy sắt lên, xoay cổ tay, đập thẳng vào bàn tay đã vượt qua vạch. Không chút nương tình. “A!” Sắc mặt nhiều người xung quanh thay đổi, một gậy này xuống, e rằng tay Chu Vũ Tình sẽ phế mất. Chu Vũ Tình thấy cây gậy đập tới, sợ hãi đến nỗi quên cả né tránh, hai chân như mất lực, đứng đơ ra tại chỗ.
Ngay lúc đó, bỗng một bàn tay chắc khỏe đưa ra, vòng qua eo Chu Vũ Tình kéo người về sau, thoát khỏi số phận gãy tay. “Cô học sinh này, cô vừa rồi có hơi quá đáng rồi. Dù sao cũng là bạn cùng lớp, cho dù không muốn giúp đỡ, cũng không cần ra tay ác như vậy. Con gái với nhau, đừng ác độc quá thì tốt hơn.” Người đàn ông từ sau đám đông bước ra, mặt không tán thành nhìn Tô Ly. Ba mươi tuổi, tóc cắt sát đầu, cao khoảng một mét bảy lăm, thân hình cường tráng, trông có vẻ quen, nhưng không nhớ ra là ai.
“Thầy Trương, cảm ơn thầy, nếu không có thầy, em e rằng, e rằng…” Chu Vũ Tình nói trong khi vẫn còn hoảng hồn, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nước mắt, cơ thể run nhẹ, rõ ràng là bị dọa sợ. “Em không ngờ, Tô Ly cô ấy lại, lại thực sự muốn đánh gãy tay em… hu hu… thầy ơi em sợ quá…” Cô ta không nghĩ Tô Ly sẽ ra tay, hoặc là dám ra tay. Lúc này cô ta mới nhận ra, người dám một mình xông qua đám xác sống sao có thể vẫn là cái bao cát bị bắt nạt như trước được.
Thầy Trương?
Tô Ly nghiêng đầu khó hiểu.
Tô Ly nghĩ một lúc, hơi có ấn tượng người đàn ông này hình như là giáo viên thể dục của trường, Trương Cường.
Tuy Trương Cường không có ấn tượng gì về Tô Ly, nhưng Tô Ly lại nhớ ra người này.
Có một lần cô đến kỳ kinh, đau bụng không đi nổi, nhưng Trương Cường lại nói cô lười, không những không tin lời giải thích của cô, còn bắt cô chạy mười vòng quanh sân vận động.
Máu thấm ướt quần, cô sợ bị người khác thấy.
Trốn trong nhà vệ sinh nữ cả buổi chiều, đến khi tối mới dám về ký túc xá.
Một người khác cũng xuất hiện bên cạnh Trương Cường.