Chương 2: Người Đi Xin Nghỉ, Kẻ Lo Tích Trữ
Bữa sáng, bà nội Lâm Thanh Thanh hấp bánh bao thịt to, nấu cháo kê táo đỏ.
Hai mẹ con nhìn bữa sáng nóng hổi trên bàn, ngẩn người ra, ngồi ỳ ra chẳng ai động đũa.
“Trời ơi! Hai mẹ con bây! Cơm nước tao múc sẵn bày lên bàn rồi mà còn lề mề ở đó! Chết tao mất! Thanh Thanh! Ăn mau! Tiểu Bình, con cũng ăn đi!”
Bà cụ cầm hai cái bánh bao to, nhét vào tay mỗi người một cái, rồi mới ngồi xuống ăn.
Lâm Thanh Thanh liếc nhìn mẹ, rồi cúi đầu xuống, mím môi muốn khóc! Đã bao lâu rồi hai mẹ con chưa được ăn bánh bao? Lại còn là bánh bao do chính tay bà nội gói! Tưởng đâu chẳng bao giờ còn được nếm lại hương vị quen thuộc trong ký ức ấy nữa…
Cô nâng niu cái bánh bao trắng tròn nóng hổi trong tay, từng miếng từng miếng nhỏ nhẹ nhai nuốt, cứ như đang ăn trứng cá muối đắt tiền vậy.
Trong lòng Lâm Thanh Thanh, lúc này mới thực sự cảm thấy yên tâm, đây không phải mơ! Cô và mẹ thực sự đã trở về…
Ăn sáng xong, bị bà nội giục ra ngoài, Lâm Thanh Thanh và mẹ là Trương Bình đi lòng vòng trong sân tìm xe của nhà mình. Cách đó sáu năm, trải qua bao nhiêu chuyện, hai người thực sự chẳng nhớ nổi xe đỗ ở chỗ nào.
May mà khu chung cư của họ không quá lớn, dù có đi vòng quanh hết cũng chỉ mất chừng hai mươi phút.
Bấm chìa khóa xe, nghe theo tiếng động, cuối cùng cũng tìm thấy. Ngồi thực sự trong chiếc xe nhỏ của nhà mình, hai mẹ con lại một trận cảm thán.
Trương Bình bảo con gái lát nữa đến công ty xin nghỉ việc xong, về nhà trước dùng máy tính soạn một danh sách mua sắm ra, xem đại khái họ cần tích trữ những gì, ghi từng thứ một rõ ràng.
Đợi khi mẹ từ bệnh viện về sẽ bổ sung thêm, rồi nhét cho Lâm Thanh Thanh một tấm thẻ tín dụng: “Con mua được gì thì mua trước! Nhưng tránh mặt bà nội, tất cả bỏ vào trong không gian! Đừng để bà lo lắng, tạm thời đừng nói với bà.”
Hai người bàn bạc xong, mỗi người mỗi việc.
May sao, đều là những người đã từng trải qua một trận thiên tai sinh tử, không thể nào lề mề, do dự, lưỡng lự được nữa.
Hai tháng nữa, tiền trong thẻ sẽ chẳng còn ý nghĩa gì, chi bằng tranh thủ lúc này, nhanh chóng tích trữ thành những thứ có ích…
May sao, sau khi tốt nghiệp đại học, Lâm Thanh Thanh đã làm nội cần cho một công ty tư nhân hơn một năm, nên việc lập bảng biểu, thống kê và mua sắm văn phòng phẩm cô rất thành thạo, cũng rất kiên nhẫn.
Đến công ty, cô viết thẳng đơn xin nghỉ việc đưa lên, mặc kệ lời lẽ khuyên nhủ của quản lý nhân sự, cũng chẳng thèm để ý đến yêu cầu của quản lý bộ phận bảo phải đợi tuyển người mới đến, bàn giao xong mới được đi.
Đây là lúc nào rồi, cô có rảnh mà lề mề ở đây. Đúng hôm nay là cuối tháng, ngày cuối cùng, chính là thời điểm tốt để nghỉ việc!
Thu dọn đồ linh tinh trên bàn làm việc, ra khỏi công ty, Lâm Thanh Thanh trước hết đến chợ bán buôn hàng tiểu ngạch gần đó.
Cô đi dạo một vòng trong đó, hễ muốn mua thứ gì thì hỏi giá từng cái.
Cô không vội mua ngay thứ gì, mà âm thầm ghi nhớ giá cả các loại hàng vào ghi chú trên điện thoại.
Định về nhà rồi so sánh với giá trên các nền tảng mạng, tính toán cho kỹ. Dù sao còn hai tháng, thời gian vẫn kịp, tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy.
Dù gì nhà cô cũng chỉ thuộc dạng khá giả bình thường. Mẹ Trương Bình là y tá ở một bệnh viện đa khoa hạng ba, ngày ngày ngâm mình trong phòng mổ, hỗ trợ bác sĩ làm đủ loại phẫu thuật.
Lương mẹ không thấp, nhưng một mình nuôi cô học hết đại học, cũng chẳng dư dả gì. Bản thân cô mới ra trường đi làm hơn một năm, không nói đến tình trạng “hết tháng hết lương”, nhưng cũng chẳng có bao nhiêu tiền tiết kiệm, dù sao chưa có kinh nghiệm làm việc, lương không thể cao ngay được.
May mà là con một, lại lớn lên trong gia đình đơn thân, tính cách độc lập và hơi cô độc. Lâm Thanh Thanh chưa từng yêu đương, cũng chưa rời nhà đi làm xa, cũng chưa từng thuê nhà ở riêng. Trong thẻ ngân hàng còn dư được một chút.
Cha của Lâm Thanh Thanh, trong nhà là một điều tối kỵ lớn.
Cô chỉ biết bố mẹ cô ly hôn từ rất lâu rồi, từ khi cô có ký ức, “bố” chỉ là một danh từ trong những câu chuyện cổ tích mà thôi. Mẹ chưa bao giờ nhắc đến một lời nào về ông.
Ông bà nội cũng chưa bao giờ nhắc đến người con trai này. Cứ như cái người tên Lâm Quốc Khánh ấy, chưa từng tồn tại trong cuộc sống của họ vậy. Cô càng không dám hỏi nhiều, trong lòng cứ coi như ông đã “chìm nghỉm” trong dòng chảy thời gian rồi.
Cho nên bây giờ, trên có hai ông bà già phải chăm sóc, dưới có người mẹ đã qua nửa đời người phải bảo vệ.
Tai họa sắp đến, tích trữ vật tư cho bốn người ăn uống, sinh hoạt, ngủ nghỉ, tuyệt đối cần rất nhiều tiền để lo liệu. Nghĩ thôi, cũng là một con số lớn.
May mà, kiếp trước, dù trở tay không kịp, hai mẹ con họ cũng cố gắng vật lộn sống được hơn sáu năm. Kiếp này, nhất định sẽ tốt hơn kiếp trước! Và phải tốt hơn!
Đi dạo xong chợ bán buôn hàng tiểu ngạch, thời gian đã gần trưa.
Lâm Thanh Thanh không chút do dự đến tiệm “Gà Rán” gần đó, gọi một combo gia đình! Ngồi một góc xực tới bến!
Vị gà rán giòn tan đã lâu không gặp, kết hợp với lon coca lạnh sủi bọt, sướng không gì tả nổi!
Ăn xong, Lâm Thanh Thanh lau miệng một cái, lại chạy ra quầy gọi hai trăm cái bánh gà cay! Thế là, một tháng lương của cô, tiêu tan!
Nhìn tờ hóa đơn trên tay, cô thấy hơi xót. Vì thế, thấy người đóng gói đang gói bánh cho mình, cô bảo họ cho thêm mỗi cái bánh một tờ khăn giấy vào trong.
Như thế, cảm giác xót xa trong lòng mới bớt đi chút ít.
Nhưng nghĩ một lúc, sau này không còn được ăn nữa, cô lại thấy mua thế vẫn chưa đủ.
Cái tâm lý mâu thuẫn này, cứ kéo dài mãi cho đến khi cô về đến khu chung cư nhà mình mới đỡ hơn. Cuối cùng Lâm Thanh Thanh nghĩ, vẫn là tại “nghèo” mà ra!
Lâm Thanh Thanh xách một đống túi ni-lông, đi thẳng xuống hầm gửi xe, tìm một góc tối không người, bỏ hết bánh vào không gian, rồi mới hai tay trống trơn về nhà.
Bà nội cô đang chuẩn bị ngủ trưa, thấy Lâm Thanh Thanh mở cửa vào, giật cả mình. Vội vàng chạy ra hỏi sao giờ này lại về.
Lâm Thanh Thanh tìm đại một lý do qua loa, rồi chui tọt vào phòng mình, ngồi trước máy tính suốt hơn hai tiếng đồng hồ.
Cô liệt kê ra ba trang giấy danh sách vật tư. Lại liệt kê ra những việc cô và mẹ phải làm trong hai tháng tới.
Liệt kê ra như vậy, Lâm Thanh Thanh mới phát hiện, thực sự phải mua rất rất nhiều thứ.
Tiền từ đâu ra, lại trở thành vấn đề quan trọng nhất. Cũng là cái “số một” ấy. Không có tiền, nói gì cũng là mây bay. Làm gì cũng là thừa thãi.
Xem ra, chỉ còn cách bán căn nhà đang ở! Đợi mẹ một lát về, phải nhanh chóng bàn với mẹ, tìm môi giới, trả một lần, sang tên nhanh, bán căn nhà này đi mới được.
Bên kia, mẹ Trương Bình thì bận rộn hơn nhiều. Vừa vào bệnh viện, đã lấy lý do nhà có việc gấp, xin nghỉ dài hạn với lãnh đạo, một lát sau là đi.
Rồi lại tìm mấy đồng nghiệp thân thiết, hỏi số điện thoại của hơn chục đại diện chào hàng thuốc và thiết bị y tế, gọi điện thoại cho từng người một, đặt một đống thuốc và dụng cụ y tế.
Từ mấy thứ lặt vặt như viên vitamin ABCD vài xu, đến mấy thứ đắt tiền như bình xịt hen suyễn vài trăm, đủ loại: thuốc cảm, thuốc ho, thuốc hạ sốt, thuốc chống viêm, thuốc giảm đau, thuốc cầm máu, thuốc dạ dày ruột, thuốc tiêu chảy, thuốc bỏng, thuốc mỡ trị nẻ, thuốc nhỏ mắt, thuốc dị ứng, thuốc trúng nắng, thuốc muỗi côn trùng cắn, cao dán bong gân tổn thương v.v., kể cả thuốc tiêm, glucose, nước muối loãng, cefixime v.v. đều đặt rất nhiều.
Về đồ dùng và thiết bị y tế tiêu hao: xe lăn, cáng, đệm giường dùng một lần, khẩu trang y tế, bông y tế, iod, cồn, băng keo, gạc, băng cá nhân, nhiệt kế, súng đo nhiệt, dao mổ, găng tay cao su, máy bơm giảm đau, ống tiêm, thuốc tê, thuốc ngủ, chỉ khâu vết thương, máy đo huyết áp, đèn hồng ngoại v.v., cũng nhập với số lượng lớn.
Bà rất cẩn thận, đặt ở mỗi đại diện một ít, gộp lại cũng đủ dùng, lại rẻ hơn nhiều so với mua lẻ ở hiệu thuốc bên ngoài.
Những loại thuốc này, trong thời mạt thế thiên tai, lúc nguy cấp, có thể cứu mạng, cũng có thể dùng như tiền!
Kiếp trước, mẹ chồng của bà chết vì cảm, còn con gái bà, cũng vì vết thương nhiễm trùng sốt kèm uốn ván mà ngã bệnh không dậy nổi.
Trương Bình làm việc ở bệnh viện nhiều năm, nên bà đặc biệt chú trọng đến thuốc men, tích trữ rất điên cuồng, mang theo một nỗi ám ảnh sâu thẳm trong lòng.