Chương 99: Ếch trong nước ấm
Thời Mạn kiểm tra xong, liền quay lại xe Jeep của Sơn Miêu và đồng đội. Thanh chắn xe được người lính trực ban nâng lên bằng tay, xe đi vào, vừa chạy được vài mét thì dừng lại, hóa ra là nữ cảnh sát lúc nãy đuổi theo. Sơn Miêu và mọi người trong lòng giật thót, tưởng rằng cuộc kiểm tra của Thời Mạn có vấn đề. Anh ta hạ cửa kính xuống, hỏi: 'Đồng chí, còn chuyện gì nữa không?' Nữ cảnh sát kéo khẩu trang xuống một chút, vừa nói đã phả ra một làn hơi trắng, cô ấy đưa tay vào trong xe, tay cầm chính là một thanh năng lượng. 'Cô gái, đồ ăn này cô tự giữ lấy đi!' 'Cảm ơn chị, tấm lòng em nhận rồi, rất ấm áp.' Trên xe, Sơn Miêu và mọi người đều sững sờ, theo bản năng nhìn về phía Thời Mạn. Thời Mạn mỉm cười với nữ cảnh sát: 'Đây là quà cảm tạ, cảm ơn sự hy sinh của các chị.' Người nữ cảnh sát mũi cay xè, thực ra cô ấy rất lạnh và rất đói, nhưng khoảnh khắc này, tim cô ấy thực sự ấm. 'Không được, nếu là trước kia thì thôi, nhưng bây giờ...' Cô ấy chưa nói hết câu, Thời Mạn đã đẩy tay cô ấy ra ngoài, trực tiếp đóng cửa kính xe. Trước khi cửa kính đóng lại, Thời Mạn nghe thấy giọng nữ cảnh sát: 'Đồng chí... tôi tên Lộc Minh Nguyệt, mã số cảnh sát đặc nhiệm 083671, đồng chí tên gì?' Xe chạy được một đoạn, Lộc Minh Nguyệt thấy từ ghế phụ thò ra một cái đầu, cô gái vẫy tay với mình. 'Thời Mạn——' Lộc Minh Nguyệt siết chặt thanh năng lượng trong tay, thẳng lưng, nghiêm trang chào một cái chào quân nhân.
Trong xe, im lặng một hồi lâu. Sơn Miêu bỗng nói: 'Mã số 083671 này trong hệ thống cảnh sát đặc nhiệm đã được kích hoạt lại 4 lần.' Thời Mạn hiểu ý nghĩa của việc mã số cảnh sát được khởi động lại. Cô hít một hơi thật sâu, nghĩ đến đôi tay đầy vết nứt vì lạnh của nữ cảnh sát Lộc. Ở Hồng Đô Sơn, không chỉ có người sống sót, người tị nạn, không chỉ có những kẻ dù trong lúc sinh tử vẫn nghĩ đến tranh quyền đoạt lợi, mà còn có rất nhiều người, dù cho ngày tận thế, vẫn kiên trì tín niệm, mang trong lòng ngọn lửa - những người giữ lửa. Những người này, không đáng bị chôn vùi dưới lòng núi Hồng Đô! Đây chính là lý do Thời Mạn phải tự mình đến xem Hồng Đô Sơn một lần: sau khi băng tuyết tan, Hồng Đô Sơn sẽ không phải đối mặt với mùa xuân, mà là... kiếp nạn tử thần!
Trên đường sau đó, Thời Mạn thấy vô số những nơi trú ẩn tạm thời được cải tạo từ container san sát nhau. Khói liên tục bay ra từ các lỗ thông gió của container, lúc xe chạy qua, thỉnh thoảng lại có người từ trong container bước ra, trên gương mặt họ chất chứa đầy lo lắng. Sơn Miêu thở dài: 'Người quá đông, khả năng chứa của hầm ngầm Hồng Đô Sơn có hạn, đa số mọi người chỉ có thể sống trong điều kiện này.' Thời Mạn thấy xung quanh những nơi trú ẩn này vẫn có dây cáp bố trí, bên trong chắc có vài thiết bị sưởi, nhưng Sơn Miêu cũng nói rồi, điện ở đây có hạn. Ban ngày gần như không có điện, ban đêm cấp điện cũng chỉ để người ta không chết cóng trong lúc ngủ.
'Hầm ngầm có tổng cộng 7 tầng, quyền hạn của tôi chỉ cho phép đưa chị xuống tầng -4, đó là khu quản lý tập trung, còn về con người, thành phần rất phức tạp.' Sơn Miêu giải thích. Thời Mạn gật đầu. Khoảng mười phút sau, cô ngồi xe của Sơn Miêu và đồng đội tiến vào hầm ngầm. Sau khi đã thấy đủ thứ công nghệ đen của Tịnh Thổ, cái hầm trú ẩn mang phong cách phế tích công nghệ cao này không làm Thời Mạn quá sốc. Chỉ là, sau khi bước vào đây, quả thực có một thoáng cảm giác như trở lại xã hội hiện đại. Bên trong có đèn và có sưởi. Sau khi xuống xe, Thời Mạn ước chừng, nhiệt độ cao hơn bên ngoài khoảng 30°C, dao động từ 0 đến 3°C. Tầng một trên mặt đất ngoài người làm nhiệm vụ ra thì toàn là các nhân viên, ai cũng bận rộn. 'Chị Mạn, Thiết Thử sẽ đưa chị xuống tầng -4, em phải đi gặp cấp trên.' Thời Mạn gật đầu, theo Thiết Thử vào thang máy, thang máy hơi chậm, Thiết Thử giải thích: 'Tầng -3 và -4 là khu cư trú của người sống sót, hai tầng này em đều có thể đưa chị tham quan, chị Mạn muốn đi tầng nào trước?' 'Cũng được.' Thời Mạn đột nhiên hỏi: 'Các anh ở tầng nào?' Thiết Thử ngập ngừng một thoáng, cười: 'Lúc thì ở tầng -2, lúc thì ở ngoài.' Thời Mạn im lặng vài giây: 'Còn tầng quản lý thì sao?' Lần này đến lượt Thiết Thử im lặng, anh ta nói lấp lửng: 'Chắc là tầng -5 hoặc -6 gì đó.' Thời Mạn cười nhạt, đúng là người có chức quyền không phải chịu gió lạnh ư?
Do ảnh hưởng của gradient địa nhiệt, càng xuống tầng dưới nhiệt độ càng ổn định, Thời Mạn trong thang máy ước tính chiều cao mỗi tầng ít nhất 6 mét, bảy tầng hầm trú ẩn, tuy chưa phải tầng sâu, nhưng biết rằng bên ngoài đang âm 30 độ C. Tầng dưới cùng của hầm trú ẩn, đất có tính cách nhiệt làm chậm thất thoát nhiệt, Hồng Đô Sơn không phải vùng đất đóng băng, nhưng trong điều kiện khắc nghiệt, càng xuống dưới càng ấm là chuyện đúng. Thời Mạn lúc này cảm thấy như bị nhét một bãi cứt vào miệng. Cô lại nhớ đến bàn tay đầy vết nứt của Lộc Minh Nguyệt, nhớ đến hơi thở của người lính làm nhiệm vụ tạo thành màn sương.
Thang máy dừng ở tầng -4, Thời Mạn bước ra, tức thì vô vàn âm thanh hỗn độn ùa vào tai, kế tiếp là những luồng mùi khó ngửi xông vào mũi. Lạnh, không có nghĩa là mùi hôi sẽ mất đi. Nhiệt độ tầng -4 khoảng 7°C, là mức nhiệt có thể chịu được nếu mặc thêm vài lớp áo. Trong tầm mắt là những giường tầng bằng khung thép, xếp thành từng hàng dọc ngang, lối đi rất hẹp, nhiều lối đi có người nằm ngủ. Trên giường treo đầy những túi xách to nhỏ, phóng tầm mắt ra, ngoài người ra, chỉ toàn người. Thời Mạn nghe thấy tiếng ho, tiếng trẻ con khóc, rõ ràng họ nói chuyện không lớn, nhưng hàng ngàn cái miệng hòa vào nhau, nghe như muỗi đang mở đại hội. Sự xuất hiện của Thời Mạn cũng chỉ khiến một số ít người ngước mắt lên nhìn. Những ánh mắt ấy có tò mò, có tham lam, cũng có ẩn giấu thù địch. Dù gì, với người sống sót dưới hầm, mỗi lần có thêm người vào là sẽ mất đi một phần tài nguyên của họ. Điều làm Thời Mạn buồn cười là, cô thậm chí thấy có người đang đánh bài. Thiết Thử cũng thấy, anh ta thở dài: 'Người ta chán quá, sẽ kiếm chút thú vui.' Thời Mạn vô cảm: 'Người sắp chết thì không còn sức để tìm thú vui đâu.' Cô có một cảm giác phi lý khó diễn tả. Cô thấy ở đây những người giữ lửa, nhưng cũng thấy một đám người mê muội không biết tự cứu, cũng không thể nói những người kiếm thú vui này có lỗi gì, chỉ là Thời Mạn nhìn họ, chỉ nghĩ đến một câu: ——Ếch trong nước ấm.
Những người sống sót đặt hy vọng vào Hồng Đô Sơn. Họ trao gửi niềm tin, phần lớn là người bình thường, được lần lượt đưa đến đây trong mùa lũ, không trực tiếp đối mặt với hiểm nguy tận thế, có lẽ đa số họ đều nghĩ rằng thiên tai sớm muộn gì cũng qua. Họ chỉ cần chờ đợi, nhẫn nhịn. Họ cho rằng trật tự vẫn tồn tại. Những người này không hiểu sự cấp bách của tình hình, chẳng lẽ tầng quản lý Hồng Đô Sơn cũng không hiểu?