Họ Tưởng nhấc chân lên, nằm ngang trên giường, tựa lưng vào gối một cách lười biếng: "Trên đời này, có mấy ai không vì lợi mà dậy sớm chứ? - Lung Hương, thằng hai nhà họ Lý bao nhiêu tuổi rồi?"
Một nha hoàn đang đốt hương dưới rèm cười bước tới: "Phu nhân thật tinh mắt, thằng hai nhà họ Lý đã tròn mười bảy. Nghe nói dạo này chị Lâm cứ hay dò hỏi về con gái nhà họ Tề, chắc là muốn xin phu nhân ban ơn đấy ạ."
"Ta đã nói mà." Họ Tưởng cười, "Gần đây chắc họ cũng chẳng có việc gì khác phải cầu xin ta."
Lung Hương hỏi: "Vậy phu nhân đồng ý hay không đồng ý?"
Họ Tưởng đưa chén canh sâm đã uống cạn cho nàng, chưa kịp nói gì thì ngoài cửa lúc này có một nha hoàn nhỏ chạy vào: "Bẩm phu nhân, tam gia nhà họ Quách đã về ạ."
Họ Tưởng lập tức thu nét mặt, hai chân vừa nhấc lên liền đặt ngay xuống đất. Nàng phất tay áo, Lục Anh bên cạnh đứng dậy, cùng Lung Hương nối gót nhau đi ra ngoài.
Họ Tưởng bước ra đến cửa: "Hắn ở đâu?"
"Phu nhân!..."
Quách Lộ từ bên cạnh bước ra, nhanh như cắt bước qua ngưỡng cửa, quỳ sụp xuống đất.
Họ Tưởng nhìn thấy hắn, bỗng vén rèm châu ra: "Sao ngươi lại ra nông nỗi này?"
Quách Lộ trước mắt đầy phong trần - điều này thì bình thường, nhưng dưới lớp bụi đất, cánh tay hắn được băng bó, lưng bụng cũng thẳng đơ, nhìn là biết đi lại khó khăn.
"Phu nhân tha tội!"
Quách Lộ ngẩng đầu lên, sắc mặt tiều tụy và trắng bệch. Kẻ đã sống ở nhà họ Lục hơn mười năm nay, trước giờ luôn xuất hiện trước mặt mọi người với dáng vẻ công tử phóng khoáng.
"Tha tội?" Họ Tưởng nhíu chặt mày, "Ý ngươi là sao?"
"Cháu đã tìm được đại tiểu thư, nhưng, nhưng chưa hoàn thành nhiệm vụ, không những không ra tay thành công, ngược lại còn bị tấn công!..."
Đêm hôm đó, Quách Lộ vô cùng tự tin về nhiệm vụ được giao.
Hắn chỉ phải đối phó với một nữ nhi nhà buôn nhỏ bé, dù thuộc hạ có nói bên cạnh nàng có hộ vệ lợi hại, nhưng ở cái nơi nhỏ bé như Sa Loan, dù có giàu đến đâu, thì tìm được hộ vệ lợi hại cỡ nào chứ?
Vì để được vị biểu cô xa này trọng dụng, để có thể dựa vào nhà họ Nghiêm và nhà họ Lục lâu dài, Quách Lộ từ nhỏ đã luyện võ, không nói là tinh thông, nhưng ít ra cũng tự tin vào năng lực của mình.
Thế mà không ngờ, ba người bọn họ cũng không giết được đại tiểu thư!
Không những không giết được, mà suýt chút nữa còn rơi vào tay bọn họ!
"Cháu cũng không biết nàng ta tìm đâu ra cao thủ lợi hại như vậy, rõ ràng cháu đã dò hỏi rõ ràng, không lâu trước đây, bọn họ còn bị người thân ức hiếp, sống còn khó khăn!..."
Họ Tưởng nhìn chằm chằm vào hắn, mãi đến khi nghe xong, nàng mới từ từ dời ánh mắt, nắm chặt hai tay.
"Sao ngươi vừa gặp mặt đã ra tay giết người?"
Tiến lên hai bước, dừng lại dưới ngưỡng cửa, nhìn về phía núi cúc vàng rực rỡ trong sân, nàng lại nói: "Xem ra Trần thiên sư không nói sai, quả nhiên nó là người có phúc, lần nào cũng mạng lớn như vậy."
Nàng cười khẩy một tiếng, rồi từ từ thu lại nét mặt: "Đã ra tay rồi, ngươi cũng không dò hỏi rõ ràng rồi mới về sao?"
Quách Lộ quỳ xoay người lại: "Ba người bọn cháu đều bị thương nặng, hai người kia còn nặng hơn, cháu tuy đỡ hơn, nhưng cũng phải nằm trong y quán bốn năm ngày.
"Sau khi khỏi, tự thấy không tìm được cơ hội tốt hơn, lại sợ lỡ việc, nên vội vàng trở về kinh thành.
"Nhưng đã xác nhận được người, nàng ta đúng là đại tiểu thư thất tung mười năm trước, đôi mắt giống hệt lão gia!
"Phu nhân cho cháu thêm chút thời gian, cháu có thể dẫn thêm một nhóm người xuống phía nam, nhất định sẽ làm cho xong việc!"
"Lần này không giết được, chắc chắn nó đã đề phòng, ngươi đi nữa, có chắc chắn không?"
Câu này làm Quách Lộ nghẹn lời.
Sau đó hắn chợt nhớ ra: "Đúng rồi, đại tiểu thư cũng có chút kỳ lạ."
"Kỳ lạ chỗ nào?"
"Khi hộ vệ bên cạnh nàng ta vạch khăn che mặt của cháu ra, cháu hình như nghe thấy nàng ta nhận ra cháu."
Họ Tưởng quay người: "Nhận ra ngươi? Sao nó có thể nhận ra ngươi được?"
"Cháu cũng thấy không thể, nhưng khi nàng ta nhìn thấy cháu trong khoảnh khắc đó, quả thực rất kinh ngạc, còn nói 'Là ngươi?' Nếu không quen biết cháu, sao lại kinh ngạc?"
Quách Lộ mặt mày căng thẳng, trong đó còn xen lẫn sự hoảng sợ.
Vào lúc đó, biểu hiện của Lục Gia thực sự nằm ngoài dự đoán.
Họ Tưởng bước lại: "Không thể nào! Năm đó nó mới năm tuổi, còn ngươi thì đang ở nhà họ Tưởng, dù trí nhớ tốt, dù đã gặp ngươi vài lần, cũng không thể nhận ra ngươi được."
Nhìn làn khói hương nghi ngút trước mặt, nàng đưa tay phẩy nhẹ hai cái, rồi dừng lại. "Hiện giờ nó ra sao?"
Quách Lộ ngẫm nghĩ một lát: "Cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ mở vài cửa hàng, mà mấy cửa hàng này cũng mới có được gần đây."
Hắn kể lại chuyện Lục Gia đấu ngã Trương Kỳ mà hắn dò hỏi được.
Họ Tưởng từ từ ngẩng đầu, nhìn cây cối trong sân: "Mới mười lăm tuổi, mà đã có thủ đoạn như vậy? Cũng có chút phong thái của 'ả ta'."
Chương 90: Con gái nhà họ Tạ làm việc hoang đường
"Phu nhân, lão gia đã về ạ."
Họ Tưởng vẫn đang nhìn cây quế trong sân, thì có người đến trước mặt.
Ánh mắt nàng khẽ động, nhìn về phía cổng viện, rồi nhẹ nhàng hít một hơi, cụp mắt xuống, hất cằm ra hiệu cho Quách Lộ: "Xuống trước đi."
Quách Lộ vội vàng theo hướng nàng chỉ, lui xuống từ phía bên kia.
Họ Tưởng vừa kịp thu lại vẻ mặt, thì Lục Giai đã bước vào từ dưới tấm rèm do nha hoàn vén lên.
Người đàn ông cao gầy bước đi thong dong, dù ở ngoài cả ngày, áo bào đỏ và mũ quan vẫn chỉnh tề. Khuôn mặt dù đã in dấu năm tháng, nhưng vẫn săn chắc đường nét, ngũ quan tuấn tú, khẽ nở nụ cười như gió xuân, khi nhìn lại, đôi mắt đào hoa như chứa đầy nước sông xuân.
"Nghe nói Lý Đắc Hải đã dựng sân khấu hát, muốn mời nàng đi, nàng có đi không?"
Họ Tưởng bước tới: "Đang định đi đây, chỉ là chưa kịp thôi."
Nói xong nàng cầm lấy chiếc khăn bên cạnh, "Để nha hoàn hầu hạ chàng thay y phục nhé, con dâu nhà họ Trình và em gái nhà họ Trình cũng được nhà họ Lý Đức Hải mời rồi, ta đi muộn e là không hay."
Nha hoàn ngoài cửa nghe vậy vội vào trong, giúp Lục Giai thay y phục.
Ra khỏi sân, Họ Tưởng thở dài một hơi, bước chân cũng chậm lại.
Lung Hương đuổi kịp nàng: "Phu nhân, hôm trước nhà họ Nghiêm phái mối lái sang bàn chuyện hôn sự, phía chúng ta vẫn chưa trả lời, lão gia vừa rồi lại hỏi."
Họ Tưởng nhắm mắt lại, hơi thở vừa thở ra lại khiến nàng nhíu mày hít vào: "Ông ta chỉ biết giục thôi, trước đó bao nhiêu nhà cao cửa rộng phái người đến nói mối, cũng có thấy ông ta sốt ruột như vậy đâu."
Lung Hương im lặng một lát: "Dù sao phủ Nghiêm cũng không tiện đắc tội..."
Họ Tưởng ngẩng mắt lên, lại thấy Quách Lộ vẫn đang đứng đợi ở phía trước không xa, bèn nói: "Tối nay rồi tính."
Nói xong nàng định bước đi.
Lung Hương lại đuổi theo: "Hôm nay không biết lão gia lại đi uống rượu với ai, trên người có mùi phấn son."
Họ Tưởng nhìn nàng: "Hôm nay ai đi cùng ông ấy?"
"Là Tô Chí An."
"Bảo Tô Chí An đến nhà Lý Đắc Hải đợi ta."
Lung Hương vâng dạ. "Vừa rồi lão gia còn dặn, ngày mai sẽ mời khách ở Hà Nhĩ Lâu, bảo nô tỳ chọn kỹ hai bộ y phục."
Họ Tưởng hỏi: "Mời ai?"
"Cao công công ở Càn Thanh Cung."
Họ Tưởng hơi bất ngờ, sau đó im lặng phất tay áo.
Đợi Lung Hương đi rồi, Quách Lộ cũng bước đến bên cạnh nàng: "Phu nhân, đại tiểu thư bên đó..."
Họ Tưởng im lặng một lát: "Đầu năm, lão gia tiến cử ai lên Nội các để giám sát việc vận chuyển đường sông ở Lưỡng Hồ làm khâm sai?"
"Là cháu của Quách lão học sĩ ở Hàn Lâm Viện, nguyên ở Lục khoa, tên là Quách Dịch."
"Chính là người cưới cháu gái nhà Chiêu Nghị tướng quân phủ họ Lam, Quách Dịch đó à?"
Họ Tưởng vừa nói vừa quay người lại.
"Chính là hắn," Quách Lộ đáp rất trôi chảy, "chính là hắn, vợ hắn là Lam thị, đầu năm còn gây khó dễ với Anh tỷ nhi."
Họ Tưởng ngồi xuống lan can hành lang, nhận chén trà từ tay nha hoàn nhỏ đưa tới: "Chuyện đó bỏ đi. Nhà họ Lam vốn xuất thân từ chốn thảo mãng, nuôi dạy được đứa con gái tốt nào hiểu lễ nghĩa chứ?
"Chỉ có tên Quách Dịch này, trước đó nói hết lời hay ý đẹp, từ tay lão gia xin được cái chức khâm sai này, vậy mà hắn làm việc ra sao?
"Một đứa cháu gái, lại xúi giục mẹ mình đưa cậu ruột vào ngục, còn cướp sạch gia sản của người ta, chuyện bất chấp luân thường đạo lý như vậy, hắn làm khâm sai mà lại coi như không thấy sao?
"Có ra thể thống gì không?"
Quách Lộ nghe vậy, lập tức hiểu ra: "Phu nhân nói phải, con gái nhà họ Tạ làm việc hoang đường, không coi pháp luật ra gì, khâm sai đại nhân đúng là nên nghiêm trị nàng ta mới phải. Bằng không ai cũng bắt chước, thì còn ra thể thống gì nữa?"
Họ Tưởng đưa chén trà vừa nhấp một ngụm lại cho nha hoàn nhỏ bên cạnh, mắt cũng không nâng lên, phất tay cho hắn lui xuống.
Quách Lộ đi rồi, Họ Tưởng lại ngồi thêm một lát rồi mới đứng dậy.
Đã tìm được người rồi, chuyện còn lại đều dễ giải quyết.
Chỉ là một chuyện lẽ ra phải giải quyết từ mười năm trước mà chưa kịp làm thôi, không đáng phải tốn nhiều tâm tư.
Ngược lại, chuyện nhà họ Nghiêm đến cầu thân rốt cuộc nên xử lý thế nào mới là chuyện thực sự khiến nàng đau đầu.
...
Từ khi vào địa giới kinh kỳ, Tống Ân đã phái người đến liên lạc với Thẩm Khinh Chu, nhưng đêm đến kinh thành hôm đó, mấy phòng khách sát nhau, không tiện hành động.
Thêm vào đó, nghĩ đến Lục Gia xa nhà từ nhỏ, đi lại có nhiều bất tiện, nên đêm đó Thẩm Khinh Chu ngoan ngoãn ở trong phòng, không đi đâu cả.
Sáng hôm sau, hắn gọi Hà Cừ đến trước: "Cô nương bảo ngươi đi tìm nhà, ngươi định tìm thế nào?"
Hà Cừ gãi đầu: "Thuộc hạ chưa từng làm việc này, hay là công tử chỉ hướng cho?"
Thẩm Khinh Chu bèn nói: "Ngươi hãy dọn một tòa nhà đang bỏ trống của ngươi ra."
Đám hộ vệ thân cận như Hà Cừ đều là gia nô của nhà họ Thẩm, mấy đời đều phục vụ cho nhà họ Thẩm, từ lâu đã tích lũy được cơ ngơi kha khá.
Hà Cừ ở kinh thành có hai ba tòa nhà nhỏ, mấy gian phố, ruộng đất cũng có, coi như là một địa chủ không nhỏ.
Thẩm Khinh Chu vừa lên tiếng, cũng coi như giải quyết được một vấn đề khó cho Hà Cừ, hắn lập tức như trút được gánh nặng mà đi.