Lục Giai đứng dậy, chống tay đi đến bên cửa sổ, từ chỗ ông nhìn ra, vừa vặn là cây quế cao lớn sum suê kia.
Họ Tưởng bước ra hành lang, liếc mắt một cái đã thấy Lục Giai đang trầm tư nhìn cây quế, bà bước vào cửa: “Lão gia đang nhớ cố nhân đấy à?”
Lục Giai thản nhiên đáp: “Phu nhân ghen à?”
“Ta ghen gì chứ?” Họ Tưởng hừ một tiếng, cũng quay mặt về phía cửa sổ, đứng thẳng người: “Dù ta có thế nào, cũng chẳng đến mức đi ghen với một người chết. Huống hồ, những gì nàng ta có, ta đều có; những gì nàng ta không có, ta cũng có.
“Bao năm nay, ta đối với ngài, với nhà họ Lục, không công lao thì cũng có khổ lao.”
Lục Giai quay người lại: “Ai nói không phải chứ? May nhờ năm đó phu nhân không chê, lấy thân trong trắng gả cho kẻ góa vợ như ta, lại còn thay ta nuôi dạy con gái lớn, sinh hạ con gái thứ. Ân tình này, ta nhớ rành rành.”
Họ Tưởng khựng lại một chút, rồi nghiêm sắc mặt: “Tự dưng lại nói mấy lời thắm thiết này làm gì? Chàng ở ngoài giở trò thì thôi, về nhà cũng không đứng đắn, lẽ nào coi ta như mấy con hồ ly tinh mặt dày bên ngoài, phải nghĩ đủ trò để dỗ dành hay sao?”
Lục Giai cười nhạt.
Nhìn bà một cái, rồi bước ra ngoài.
Lung Hương bưng trà bước ra hành lang, vừa lúc đối diện với Lục Giai.
Lục Giai dừng lại, cũng nhìn nàng một cái, đưa tay nhận lấy chén trà trên khay, uống hai ngụm rồi đặt lại.
Lung Hương đợi đến khi ông đi khuất mới ngẩng đầu lên, định thần rồi bước vào phòng: “Phu nhân, lão gia vừa về sao lại ra ngoài ngay vậy?”
Họ Tưởng nhắm mắt: “Ngươi hỏi hơi nhiều đấy.”
Lung Hương đứng im bất động.
Họ Tưởng mở mắt nhìn về phía cây quế, rồi hỏi: “Quách Lộ đâu? Ta đã bảo hắn phái người đến Đàm Châu, đi chưa?”
“Đi rồi ạ.” Lung Hương vội đáp, “Sáng nay gặp biểu thiếu gia, cậu ấy nói chuyện phu nhân dặn dò đã đi làm rồi.”
“Sáng nay?” Họ Tưởng nhìn nàng cười lạnh, “Sáng nay nói, đến giờ mới bẩm báo với ta?”
Bà đứng dậy, “bốp” một tiếng tát thẳng vào mặt.
Lung Hương không kịp phòng bị, mặt bị đánh nghiêng sang một bên.
…
Lục Gia chỉ đường cho Đường Dục, không thể nói là không chu đáo, nhưng đối với Thẩm Khinh Chu, thậm chí với cả Đường Dục, cũng chỉ là chuyện nhấc chân bước đi, đến cả tiền bạc chi dụng cũng tiết kiệm được.
Đêm hôm sau, Thẩm Khinh Chu đã nhận được kết quả Đường Dục dò la được. Ngồi một lúc, chàng mới trấn tĩnh lại rồi đến tìm Lục Gia.
“Đúng như nàng đoán, cậu của nàng quả thật đã vất vả rất lâu vì cái chức khuyết nội bộ này, mà cha nàng, hình như cũng thực sự nhúng tay vào. Điều quan trọng là, đã nhúng tay không chỉ một lần. Năm ngoái và năm kia, cậu nàng hai lần đều có cơ hội điều chuyển thăng chức, kết quả đều bị phá hỏng.”
“Phải không?” Lục Gia đặt bút xuống, “Vậy hiện giờ tiến triển đến đâu rồi?”
“Còn thiếu một cửa cuối cùng. Lần này là do Đô ngự sử Đô Sát Viện tiến cử, vẫn rất có hy vọng. Nhưng cha nàng lại ra tay như vậy…”
Thẩm Khinh Chu thật sự không hiểu nổi. Biết Lục Giai là gian thần, nhưng gian thần cũng không đến nỗi rảnh rỗi như vậy, không bận rộn với việc hại nước hại dân làm chuyện lớn, lại cứ nhắm vào người anh vợ cũ của mình để gây khó dễ, đây là chuyện gì chứ?
“Vậy cũng gần giống với những gì ta ước đoán.” Lục Gia nghĩ một lúc, rồi lại hỏi: “Ta bảo chàng đi dò la nhà họ Trình thế nào rồi?”
“Nhà họ Trình không có động tĩnh gì lạ.” Thẩm Khinh Chu vừa uống trà vừa nói, “Cậu của nàng sinh được hai con trai, một con gái. Biểu tỷ lớn của nàng đã xuất giá được hai năm. Hai con trai, con trai lớn là Trình Nghị, mười bảy tuổi, đã ôn thi hương, nghe nói học vấn khá tốt, có hy vọng đỗ đạt. Con trai út là Trình Ngạn, mười bốn tuổi, cũng đang đi học…”
Chương 97: Cháu gái thất lạc nhiều năm
Sáng sớm có một đợt sương giá, mấy chậu cúc dưới chân tường đều héo rũ.
Phu nhân họ Trình nhìn mà thấy phiền lòng, xắn tay áo tự mình dọn dẹp.
Trình Văn Huệ đang chuẩn bị đi nha môn, thấy vậy liền nói: “Mấy chuyện này cứ để hạ nhân làm là được, eo nàng lại không tốt, hà tất phải tự mình vất vả?”
“Ta nghe nói phu nhân của Trần các lão thích giống cúc tơ vàng này, cố ý giữ lại mấy chậu, chờ hai ngày nữa khi phu nhân Trần rảnh rỗi sẽ mang đến biếu. Bộ dạng này thì biếu sao được?”
“Lo chuyện đó làm gì?” Trình Văn Huệ không cho là đúng, “Lần này là do Phùng đại nhân, Đô ngự sử, hết sức tiến cử ta. Phùng đại nhân và Trần các lão lại là đồng hương, phen này chắc chắn mười phần chắc chín, không cần nàng phải làm mấy chuyện này đâu.”
Phu nhân họ Trình mặt lộ vẻ nghi hoặc: “Lần này thật sự thành công sao? Trong lòng ta vẫn thấy không chắc chắn.”
“Nếu không thành thì thật không có lý!” Trình Văn Huệ nói rồi phất tay áo, “Ta, Trình Văn Huệ, thua kém ai chứ?!”
Phu nhân họ Trình thở dài.
“Mẹ, mẹ!”
Đang nói chuyện, giọng một thiếu niên vọng vào, cậu con thứ hai Trình Ngạn chạy hớt hải xông vào: “Mẹ, cha, bên ngoài có một cô nương đến, nói là, nói là vâng lệnh cô mẫu mà đến!”
“‘Cô mẫu’?!”
Vợ chồng họ Trình đồng thanh kêu lên, rồi nhìn nhau như gặp ma, không hẹn mà cùng thốt lên: “Cô của con đã qua đời hơn mười năm rồi, còn đâu ra cô mẫu nào nữa?!”
“Có chuyện gì vậy?”
Lúc này, cậu con trai lớn Trình Nghị ở cách vách nghe tiếng, cũng bưng sách bước sang.
“Không biết nữa!” Trình Ngạn nhìn họ nói, “Cô nương đó ta cũng không quen, nhưng nhìn lại có chút quen mắt!”
Trình Văn Huệ chỉ có một người em gái, chết đã hơn mười năm, mà cũng đã đoạn tuyệt quan hệ với nhà chồng em gái hơn mười năm nay. Nghe nói có người mạo danh em gái mình đến tìm, theo phản xạ tự nhiên nghĩ là kẻ đến lừa gạt, liền muốn sai người đuổi đi.
Lúc này nghe nói người đến còn có chút quen mắt, ông lại sững người.
Phu nhân họ Trình hỏi: “Người đó ở đâu?”
…
Lần này Lục Gia chỉ dẫn theo Thanh Hà, vốn định dẫn cả Thẩm Khinh Chu, nhưng chàng không chịu đến, cũng thôi.
Lúc này nàng đứng ở sân trước nhà họ Trình, đưa mắt quan sát cái sân này, cố gắng lục tìm trong trí nhớ một chút dấu vết thời thơ ấu.
Tiếc là chẳng có gì đáng kể, vốn dĩ trước đây nàng cũng ít khi đến, sau khi mẹ mất, nàng càng không bao giờ đến nữa.
“Ngươi là ai?”
Từ phía bức tường bình phong vọng ra tiếng hỏi đầy nghi hoặc, một đám đông người bước ra, Lục Gia liếc mắt một cái đã nhận ra Trình Văn Huệ, người phụ nữ đứng bên cạnh ông, không cần nói cũng biết, chính là mợ của nàng, họ Trình Ninh thị.
Lục Gia dẫn Thanh Hà tiến lên, rồi vén váy quỳ xuống: “Cậu, mợ ở trên, xin nhận cháu gái một lạy.”
Đầu nàng vừa cúi xuống, Trình Văn Huệ phía trước bỗng giật mình đến ngả người ra sau, suýt nữa tự ngã lăn ra đất!
Phu nhân họ Trình bên cạnh cũng há hốc mồm, một hơi nghẹn lại nơi cổ họng, đỡ chồng thì không xong, đỡ Lục Gia dưới đất cũng không xong!
“Chuyện này là sao? Rốt cuộc là chuyện gì?”
Hai anh em họ Trình đỡ hơn, tuy còn mơ hồ, nhưng cũng nhanh tay lẹ mắt đỡ cha mình dậy.
Trình Văn Huệ quả thực còn choáng váng hơn cả bị sét đánh!
Em gái ông chết đã hơn mười năm, sao tự nhiên lại nhảy ra một đứa cháu gái?
Chẳng phải vừa nãy mới nói là đến truyền lời cho em gái ông sao?
Truyền lời đã là quá vô lý rồi!
Sao người em gái đã sớm xuống suối vàng lại có thể gửi đến cho ông một đứa cháu gái chứ?!
Cho dù có — đứa cháu gái duy nhất ông có, chẳng phải đã thất lạc mười năm rồi sao? Lúc thất lạc nó mới năm tuổi, chẳng có chút bản lĩnh sinh tồn nào, sau này bao nhiêu năm cũng không có chút tin tức gì, mười phần thì chín phần là đã chết!
Vậy mà nó lại nói mình là cháu gái ông?!
Bọn lừa đảo thời nay đúng là dám bịa!
Không lừa ai, lại đi lừa đến đầu ông?
Sao nó không nói thẳng là tổ tiên nhà ông sống lại về đi?
Như vậy chẳng phải lừa được nhiều hơn sao?!
“Ngươi, ngươi đứng lên cho ta!”
Ông chỉ tay vào Lục Gia.
“Đa tạ cậu!”
Lục Gia ngọt ngào gọi một tiếng, nhẹ nhàng đứng dậy.
Trình Văn Huệ lại tức đến nghẹn họng.
Mẹ kiếp, gọi thân thiết vậy, hôm nay không có một trăm hai mươi lượng bạc, chắc không đuổi được nó đi rồi?!
Ông hít một hơi sâu: “Con bé ranh con, tuổi còn nhỏ mà không học điều hay! Ngươi từ đâu đến thì mau về chỗ đó đi! Nể tình ngươi còn nhỏ tuổi, bổn quan mở một mắt, không kiện ngươi ra quan đâu!”
“Cậu!” Lục Gia vén mái tóc mái trên trán lên, đưa mặt lại gần: “Cậu không thấy cháu quen mắt sao? Cậu nhìn mày mắt của cháu, rồi nhìn mũi miệng cháu xem? Hồi nhỏ cậu đâu phải chưa từng gặp cháu, nhận ra cháu khó đến vậy sao?”
Khoảnh khắc nàng đưa mặt lại gần, Trình Văn Huệ liền giật lùi.
Phu nhân họ Trình đứng bên cạnh nhìn thấy, trong lòng khẽ giật mình, lại há hốc mồm: “Đây, đây…”
Rốt cuộc là cái gì, bà lại không nói ra.
Dù sao bà cũng là phu nhân của Hữu Thiêm Đô Ngự sử, dù có kinh ngạc đến đâu, sao có thể nói năng hàm hồ như vậy?
Nhưng trong lòng bà đã dậy sóng, khuôn mặt này, nửa trên giống hệt em rể họ, nửa dưới lại vô cùng giống em chồng!
Mà khuôn mặt như vậy, mười năm trước bọn họ đã từng gặp!
Tuy là phiên bản thu nhỏ, nhưng khuôn mẫu vẫn còn đó!
Đây, đây chính là cháu gái của họ!
Là đứa cháu gái Lục Gia bị tên gian tặc Lục Giai kia làm cho thất lạc!
Trình Văn Huệ lúc này cũng sững sờ, dù ông không nhớ nổi tên khốn kiếp em rể kia, thì cũng không thể không nhớ em gái mình.
Khuôn mặt này quả thực khiến ông hoảng loạn!
“Cậu, mợ, nếu hai người vẫn không tin cháu, chi bằng xem cái này.”
Lục Gia lấy từ trong tay áo ra một khối ngọc bội.
Phu nhân họ Trình vừa nhìn thấy khối ngọc này, sắc mặt hoàn toàn thay đổi!
Đây là ngọc của Lục Gia, bà đã từng thấy!
Bà nắm chặt cánh tay chồng: “Là nó! Đúng là nó!…”
…
Một lát sau, Lục Gia dẫn Thanh Hà ngồi xuống ở chính đường nhà họ Trình.
Bốn người nhà họ Trình ngồi đối diện nàng, cách rất xa, mà người nào người nấy ngồi thẳng lưng, ánh mắt dò xét, như lâm đại địch.
“Chuyện này là sao?”
Trình Văn Huệ cầm khối ngọc trong tay, vẻ kinh ngạc trên mặt vẫn chưa tan hết: “Năm đó chẳng phải ngươi—”
Lục Gia liếc nhìn đám hạ nhân ngoài cửa: “Cậu hỏi, cháu gái sao dám không nói. Chỉ là hôm nay cháu đến đây, không báo cho một ai biết, nhất là nhà họ Lục.”