"Nhưng ngài không cần phải bận tâm nữa, nếu cậu đã không đồng ý với đề nghị của cháu, thì cháu ở lại đây chỉ mang thêm phiền phức cho mọi người, cháu xin phép cáo lui."
Trình Văn Huệ nghe vậy suýt nữa lại nổ tung.
Ý cô ta là gì chứ!
Khen mợ hiền lành, dịu dàng, chu đáo, chẳng phải là nói cậu không tốt, không chu đáo sao?
Ông ưỡn ngực định nói thêm vài câu, Trình phu nhân lúc này cũng không dám giữ người lại, vội đẩy ông vào trong, rồi tiễn Lục Gia ra cửa: "Ta tiễn cháu!"
Hai người ra tới sân trước, Trình phu nhân hít một hơi thật sâu rồi dừng lại, nắm tay Lục Gia nói: "Cháu đã chịu khổ bên ngoài bao năm nay. Năm đó nghe tin cháu mất tích, chúng ta cũng có cho người đến nhà họ Lục hỏi thăm, nhưng cha cháu sau khi phái nhiều người đi tìm đã một mực khẳng định cháu không còn nữa."
"Chúng ta không có manh mối, cũng không biết làm sao."
"Mợ nói quá lời rồi," Lục Gia đáp, "Nỗi khổ của cháu không liên quan gì đến nhà họ Trình, giờ cậu và mợ vẫn chấp nhận cháu, cháu đã rất biết ơn."
Lục Gia quả thực không có nhiều tình cảm với người cậu này, chủ yếu là không có cơ hội để vun đắp, nhưng cũng chưa bao giờ trách móc họ, dù sao mà nói, cô cũng chưa từng báo đáp gì cho cậu mợ.
Trình phu nhân thấy cô như vậy, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, nói: "Cậu cháu chính là tính khí đó, vừa rồi có lẽ có chỗ không tôn trọng, cháu bỏ qua cho cậu nhé."
Lục Gia cười nói: "Chuyện đó càng không có. Nếu cháu có lỗi, cậu đánh cháu mắng cháu cũng đáng, cháu sao có thể trách cậu được?"
Trình phu nhân gật đầu, lại nhìn về phía Thanh Hà sau lưng cô, thấy người này quy củ, khí chất hơn người, trong lòng càng thêm vài phần tán thưởng với Lục Gia. Bà hỏi: "Hiện giờ cháu ở đâu?"
Lục Gia báo chỗ ở. Sau đó thấy Hà Cừ đã thuê xe ngựa đến, liền nói: "Cháu xin phép cáo lui, mợ dừng bước."
Trình phu nhân nhìn cô lên xe.
Đợi họ đi xa, bà mới quay lại, hơi trầm ngâm một chút, rồi bước về hậu trạch.
Trình Văn Huệ đã được các con khuyên trở về, vẫn còn ngồi đó vẻ bực bội, hai đứa con trai thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, im lặng không nói.
Trình phu nhân cho chúng lui xuống, rồi đóng cửa lại nói: "Ta không hiểu vì sao chàng lại tức giận đến vậy?"
"Cô bé Gia đó cũng nói không sai, chàng mấy lần liên tiếp thất bại, đúng là không bình thường. Năm đó chàng không nể mặt em rể như vậy, giờ ông ta ở vị trí nhất phẩm, sau lưng gây khó dễ cho chàng thì có lý có cớ, lại dễ như trở bàn tay, sao chàng vẫn tin vào nhân cách của ông ta?"
"Nàng biết gì?" Trình Văn Huệ nói, "Nàng xem dáng vẻ vừa rồi của con bé, giống hệt mẹ nó năm xưa!"
"Ta chỉ cần nghĩ đến việc năm đó nó mù mắt chọn trúng cái họ Lục kia, ta đã thấy tức!"
Trình phu nhân thở dài: "Chàng thông minh, chàng có mắt nhìn, vậy sao lúc bàn hôn sự năm đó chàng không ngăn lại? Vừa rồi chàng còn nói ông ta không đến mức hèn hạ như vậy cơ mà?"
Trình Văn Huệ nghẹn lời.
Trình phu nhân lại nói: "Ta thấy chàng vẫn nên mau điều tra xem, những lần thăng quan bị phá hỏng trước đây, rốt cuộc có liên quan đến nhà họ Lục hay không."
"Nếu chuyện này là thật, thì lời của cô bé Gia nói đúng, chuyện năm nay chắc chắn cũng sẽ trắc trở."
"Lời của một đứa con nít, nàng cũng tin?" Trình Văn Huệ hừ lạnh, "Nó mới mười lăm tuổi, cửa nha môn quay về hướng nào nó còn chưa chắc đã biết, chuyện quan trường, sao có thể để nó nói bừa được?"
"Sao chàng cứng đầu vậy không nghe người ta?" Trình phu nhân sốt ruột, "Lần này chàng đã dốc hết sức lực, nhờ hai việc làm tốt trong hai tháng trước mới mời được Đô ngự sử đại nhân tiến cử chàng. Nếu lần này lại hỏng thật, sau này còn biết tìm ai?
"Mặc kệ nó nói thật hay giả, thà tin là có còn hơn tin là không, chàng điều tra một chút thì có sao?
"Nếu không phải nhà họ Lục giở trò thì tốt, còn nếu đúng là họ, thì chàng có nuốt trôi cục tức này không? Chàng có cam lòng không?
"Chàng mà thăng không nổi, chuyện Nghị ca nhi vào Quốc Tử Giám e là cũng khó.
"Còn nữa, chàng chẳng phải lúc nào cũng nói muốn trừ gian diệt ác sao? Nếu cả đời chỉ quanh quẩn ở cái chức Thiêm đô ngự sử này, thì trừ gian kiểu gì, diệt ác kiểu gì?
"Ta chưa từng thấy ai cứng đầu như chàng!"
Trình phu nhân vừa mắng vừa lau nước mắt.
Trình Văn Huệ nghĩ đến chuyện vì việc này, sáng sớm nàng còn đau lưng mà đi chăm mấy chậu cúc, tấm lưng vốn cứng như sắt cuối cùng cũng đã chịu khuất phục.
Ông đứng dậy: "Được rồi được rồi, ta đi ngay, được chưa?
"Ta không tin con bé đó có bản lĩnh đến vậy!"
Nghĩ đến đây ông dừng lại: "Con bé đó, nó có chỗ ở không?"
Trình phu nhân liếc ông: "Ngự sử đại nhân ngay thẳng, chàng còn quan tâm chuyện này à?"
"..."
Chương 100: Quả nhiên đã động lòng
Lục Gia đến nhà họ Trình, thì Thẩm Khinh Chu về một chuyến phủ Thái úy.
Tống Ân đưa công văn của Bộ Hộ, tin tức Quách Dịch gửi về, cùng với thư gần đây của Sùng tiên sinh, từng thứ một dâng lên.
"Người áp giải Chu Thắng đã lên đường, nếu dọc đường không xảy ra chuyện gì, một tháng sau chắc chắn sẽ đến kinh thành.
"Đại Lý Tự bên đó cũng đã sắp xếp trước, đợi hắn vào ngục, sẽ cố gắng để người của chúng ta canh giữ ngày đêm.
"Ngoài ra, chuyện Đông Cung bị Bộ Hộ cắt xén lệ thường năm nay, thuộc hạ cũng đã điều tra, không chỉ một lần."
"Chưa từng báo lên Hoàng thượng sao?"
Thẩm Khinh Chu vừa lật công văn, lông mày đã nhíu lại.
"Nội các do Nghiêm Tụng nắm quyền, dù có dâng lên, cũng bị chặn ở Nội các. Thái tử điện hạ hiện tại chỉ có thể nhẫn nhịn, mỗi năm số lệ thường nhận được, phải trích ra một hai phần để đi cửa sau của cha con nhà họ Nghiêm."
Thẩm Khinh Chu đặt công văn xuống: "Cha con Nghiêm Tụng được Hoàng thượng tín nhiệm, nên có thể một tay che trời.
"Lý Tuyền, thái giám chưởng ấn Ty Lễ Giám, là thị vệ thân cận của Hoàng thượng từ thời còn ở tiềm để. Người này cũng là người của Hoàng thượng, có thể nghĩ cách tiếp cận.
"Chỉ dựa vào đánh chính diện là không có tác dụng, lúc cần thiết, phải ra tay từ bên hông."
Bài học kiếp trước vẫn còn nguyên đó, lúc đó cứ nghĩ chỉ cần thu thập đủ chứng cứ, là có thể dựa vào đống sớ đàn hặc chất như núi để đánh sập nhà họ Nghiêm.
Kết quả đánh thì có đánh, chỗ hiểm cũng đã trúng, nhưng cuối cùng Nghiêm Tụng lại dựa vào cái chết để phản công, thiên tử một lời đã tha cho nhà họ Nghiêm.
Cho nên làm việc gì cũng quá câu nệ, ngược lại sẽ thành gò bó.
Tống Ân nói: "Nhưng Ty Lễ Giám và Nội các qua lại thường xuyên, e là Lý Tuyền này cũng cùng một giuộc với cha con nhà họ Nghiêm, sớm đã kết thành liên minh."
Thẩm Khinh Chu nhìn hắn một cái: "Bút thiếp thái giám Cao Hồng có dã tâm với vị trí chưởng ấn thái giám, hắn muốn thay thế Lý Tuyền, tất phải có được sự ủng hộ của nhà họ Nghiêm.
"Ngược lại, nhà họ Nghiêm giữa Cao Hồng và Lý Tuyền, chỉ có thể chọn một bên. Có đúng hay không, điều tra một chút sẽ thấy manh mối."
Đây là chuyện hiển nhiên ở kiếp trước. Lý Tuyền chưa đầy hai năm sau đã bị Hoàng đế trách phạt tống vào ngục. Sau đó Cao Hồng lên thay, để phòng Lý Tuyền được sủng ái trở lại, hắn quay ngoắt hại chết Lý Tuyền trong ngục.
Tất nhiên quyền lực của Ty Lễ Giám không nhỏ hơn Nội các, Cao Hồng cũng chưa chắc đã cam tâm làm chó săn cho nhà họ Nghiêm.
Chỉ là Cao Hồng đã có dã tâm này, thì luôn có cơ hội.
Tống Ân ngẫm nghĩ một chút, rồi gật đầu: "Thuộc hạ hiểu."
...
Lục Gia về đến ngõ Yến Tử đã là giữa trưa.
Vừa bước vào cửa đã thấy Thẩm Khinh Chu đang đọc sách dưới gốc cây hương nhu.
Kinh thành tháng chín đã có chút se lạnh, chàng đun một ấm trà bên cạnh, ánh nắng buổi trưa chiếu xuống, xuyên qua làn khói trà nghi ngút, trông thật ấm áp và nhàn nhã.
Lục Gia bước nhanh tới: "Ta về rồi!"
Ánh mắt Thẩm Khinh Chu dõi theo cô đến trước mặt: "Xong việc rồi?"
Đồng thời chàng rót một chén trà đưa qua.
Lục Gia cầm lấy, kể lại đầu đuôi câu chuyện:
"... Người cậu này của ta rất bài xích ta, cũng không biết năm đó cha ta đã đắc tội ông ấy thế nào? Nhưng mà, ông ấy lại tin cha ta không đến mức hèn hạ đến chuyện chặn đường thăng quan của ông ấy, cũng thật kỳ lạ."
Muốn thuyết phục thành công nhà họ Trình, tất nhiên phải cho họ một chút thời gian.
Nhưng Lục Gia biết, nội tình cô tiết lộ đó, đã đủ để khiến nhà họ Trình chú ý.
Chỉ cần Trình Văn Huệ không phải hạng bùn nhão biết nhẫn nhịn, thì chuyện hôm nay nhất định sẽ có hồi sau.
Chỉ có điều thái độ của Trình Văn Huệ với mình cũng đáng suy nghĩ, đáng lẽ cô đã nói đến mức đó, thì người làm cậu cũng phải nói vài câu khách sáo. Nhưng ông ấy lại không hề.
Thẩm Khinh Chu đặt cuốn sách đang đọc xuống: "Nếu là chuyện xảy ra trước sau khi mẹ nàng qua đời, thì có liên quan gì đến cái chết của mẹ nàng không?"
Lục Gia nghe vậy ngẩng đầu lên, nhưng nghĩ một lúc rồi lại lắc đầu: "Không rõ."
Chuyện thời thơ ấu này Lục Gia đã hoàn toàn không nhớ, tất nhiên cũng chưa từng truy cứu mối oán hận giữa nhà họ Trình và Lục Giai.
Nhưng cô lại nhớ, kiếp trước khi Trình Văn Huệ chửi mắng Lục Giai, chỉ chửi ông ta ti tiện, thiếu đức, ác độc, chứ không hề nhắc đến mẹ cô, có thể thấy mối oán hận giữa họ e là chuyện khác.
Cô uống một chén trà, tiện tay úp chén lại, đứng dậy: "Ta về phòng trước."
Thẩm Khinh Chu nhìn cô thao tác rót trà, úp chén một cách già dặn, lưu loát, hoàn toàn không giống cách uống trà của người Đàm Châu, chàng ngẩn người nhìn theo bóng lưng cô.
Hà Cừ bước vào, thấy chàng vẫn đang nhìn về phía trước trống trải, không khỏi nói: "Công tử?"
Thẩm Khinh Chu thu hồi ánh mắt: "Có chuyện gì?"
Hà Cừ vội nói: "Công tử, Quách Lộ đã về rồi. Mà, người mà Tống tiên sinh phái đi phía nam đưa thư cho Quách đại nhân, đúng lúc nửa đường chặn được người của Quách Lộ phái đến Sa Loan..."
...
Thanh Hà đi theo Lục Gia bước vào cửa nhà họ Trình, vốn không biết Lục Gia có thân phận khác. Một phen đối thoại với người nhà họ Trình, quả thực khiến nàng ta trong lòng dậy sóng rất lâu.
Nhưng nàng ta là nữ sứ được huấn luyện nghiêm khắc trong phủ Vương gia, dù trong lòng không bình tĩnh đến đâu, bên ngoài cũng chưa từng nói thêm một chữ.
Một đường bấm chặt lòng bàn tay về đến nhà, mãi đến khi Lục Gia vào phòng, ngồi xuống, nàng ta mới gọi Phất Hiểu đến, rồi lại hành lễ: "Nô tỳ mắt kém, có mắt như mù, không nhận ra cô nương vốn là tiểu thư nhà quyền quý! Xin cô nương tha tội."
Phủ Vương gia tuy cao quý, là tông thất, nhưng từ khi khai quốc đến nay đã trải qua bao nhiêu đời, con cháu tông thất nhiều vô kể, sớm không còn hiếm có. Huống chi vì Thái tổ ra lệnh tông thất vương công không nắm thực quyền, triều đình là thiên hạ của văn thần, phủ Vương gia nào còn địa vị cao sang gì?