Sau lưng Thẩm Khinh Chu còn liên lụy đến rất nhiều người, đều là những mạng sống đang sống sờ sờ.
Việc hắn đang làm, kiếp trước đến chết cũng chưa từng hé lộ, ngay cả cha đẻ của hắn cũng không biết hắn đang làm gì. Phòng bị nghiêm ngặt đến vậy mà vẫn chết nhiều người như thế, và đến cuối cùng hắn vẫn không thoát khỏi cái chết. Có cơ hội lần nữa để thực hiện mục đích, sao hắn có thể không cẩn thận hơn?
Nàng là điều ngoài ý muốn trong ngoài ý muốn.
Thẩm Khinh Chu chưa bao giờ nghĩ đến việc để Lục Gia dính vào cuộc đấu đá triều đình. Cũng chưa từng nghĩ sẽ gặp nàng với thân phận người nhà họ Thẩm.
Chính vì không muốn, nên mới cứ ở bên cạnh nàng đến tận bây giờ, mới không chút vướng bận mà giúp nàng.
Bởi vì hắn là “người đeo mặt nạ”, còn nàng lại có ký ức kiếp trước, như vậy thật nguy hiểm.
“Thuộc hạ biết rồi.”
Trong khoảnh khắc Thẩm Khinh Chu trầm mặc, Hà Cừ cũng thở dài một tiếng.
……
Ánh nắng ban mai phủ khắp mặt đất.
Dương Bá Nông như thường lệ, đạp ánh nắng sớm chuẩn bị nước trà, bưng vào thư phòng, chờ cùng Lục Giai bắt đầu công việc một ngày.
“Cái này ở đâu ra?”
Vừa bước đến sân thư phòng, giọng Lục Giai đã vang ra.
Tiếp đó là tiếng hộ vệ canh giữ sân run sợ trả lời: “Đại nhân minh xét! Đêm qua bọn tiểu nhân không hề sơ suất chút nào……”
Dương Bá Nông sững người, vội bước nhanh lên, vừa kịp lúc Lục Giai bước ra khỏi rèm, đưa tay đưa một tờ giấy.
Dương Bá Nông liếc nhìn hộ vệ dưới đất, nhận lấy tờ giấy, xem qua, sắc mặt cũng nhanh chóng trở nên ngưng trọng: “Đây là lấy danh nghĩa nhà họ Lục gửi đi, nhưng tại hạ chưa từng thấy vật này.”
Mọi việc của Lục Giai đều do ông xử lý. Đây là một phong thư ra lệnh nha môn huyện Sa Loan thuộc phủ Đàm Châu xử lý vụ án, nhưng ông chưa từng thấy. Mà lời lẽ trong thư rất nghiêm khắc, căn bản không phải phong cách của họ.
“Ta biết rồi.”
Lục Giai rút tờ giấy lại.
Dương Bá Nông cũng hiểu ra: “Là phu nhân.”
Lục Giai thong thả gấp tờ giấy, cũng thong thả nói: “Tại sao lại là Đàm Châu?”
Dương Bá Nông lắc đầu, ông cũng rất khó hiểu.
“Gần đây, nơi này hình như thường xuyên xuất hiện.” Lục Giai ngồi lại sau bàn, ngón tay nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn.
Nghe vậy, Dương Bá Nông cũng nhớ ra.
“Hôm đó ở lâu Hiểm Nhĩ có cô nương kỳ lạ, nàng ta nói nàng ta cũng đến từ phủ Đàm Châu!”
Lời vừa dứt, ngón tay Lục Giai đang gõ nhẹ trên mặt bàn cũng dừng lại.
Chương 104: Quở trách
Lục Anh lên phòng chính, giữa đường gặp Dương Bá Nông.
Nàng dừng bước mỉm cười: “Dương thúc thúc sáng sớm đã vội vã, chẳng lẽ có việc gấp gì sao?”
Dương Bá Nông cũng cười đáp: “Sắp cuối năm rồi, đại nhân có nhiều việc phải xử lý. Nhị tiểu thư sớm vậy.”
Lục Anh nói: “Sáng hôm qua, con nghe nói người hầu trong thư phòng của phụ thân hình như có sai sót gì, không sao chứ ạ?”
“Chuyện nhỏ thôi.” Dương Bá Nông nói: “Trời trở lạnh, ban đêm khó tránh khỏi buồn ngủ. Dù không nên, nhưng đại nhân cũng không quá nghiêm khắc.”
Lục Anh gật đầu, Dương Bá Nông đã cất bước đi rồi.
Họ Tưởng đang điều hương trong phòng.
Đỗ ma ma ngồi bên cạnh, vừa giúp một tay vừa nói: “Nhị cô nương mới mười bốn tuổi, mà tam thiếu gia nhà họ Nghiêm đã mười bảy. Họ giục là phải. Chỉ là tam thiếu gia tuy tướng mạo tài khí đều không tệ, nhưng tính tình quá bạo ngược. Lão gia và phu nhân chỉ có mình nhị cô nương là con gái, rốt cuộc không nỡ đưa sang chịu khổ.”
Họ Tưởng không nói gì, từng chút từng chút nghiền hương liệu.
Đỗ ma ma bỏ hương liệu đã thái nhỏ vào cối, lại nói: “Nếu đại cô nương còn ở đây……”
“Im miệng.”
Họ Tưởng đột ngột dừng tay.
Đỗ ma ma ngẩng đầu, vừa lúc thấy Lục Anh đứng ở cửa.
Bà đứng dậy, gọi một tiếng “Nhị cô nương”, thu dọn đồ đạc rồi đi ra ngoài.
Lục Anh đi đến bên cạnh họ Tưởng: “Mẫu thân, Đỗ ma ma vừa nói ‘đại cô nương’ là có ý gì?”
Họ Tưởng tiếp tục công việc trên tay, chậm rãi nói: “Nó nhiều chuyện.”
Lục Anh khựng lại, lại nói: “Đỗ ma ma là người mẫu thân tin tưởng nhất, cũng là người trung thành nhất bên cạnh mẫu thân, sao lại nhiều chuyện được?”
Họ Tưởng ngẩng đầu: “Hôm nay con không phải hẹn tiểu thư nhà họ Trần sao?”
“Trần tiểu thư hôm nay đột nhiên có khách, không đến được. Con có làm chút bánh ngọt, đang định mang sang phủ Nghiêm, biếu mợ nếm thử.”
Lục Anh nói rồi gọi nha hoàn vào, nhận lấy hai đĩa bánh đặt lên bàn.
Là một đĩa bánh hoa hồng và một đĩa bánh quế. Chỉ nhìn màu sắc là biết tay nghề chuẩn đến mức nào.
Họ Tưởng nói: “Dạo này con ít đến nhà họ Nghiêm thôi.”
Lục Anh nói: “Là vì hôn sự với tam công tử sao?”
Họ Tưởng nhíu mày: “Hôn sự này không thích hợp.”
“Con thấy cũng chẳng sao.” Lục Anh thần sắc tự nhiên, “Tam công tử tuy tính tình kém chút, nhưng cũng là công tử đích tử của phủ Nghiêm.
“Dù sau này ân sủng to lớn của phủ Nghiêm không rơi hết lên đầu cậu ta, thì cũng chẳng kém đi đâu.
“Mẫu thân chẳng phải thường nói, triều đình tuy trọng thần không ít, nhưng đi đi lại lại cũng chỉ dựa vào nhà họ Nghiêm, phú quý này mới được bền vững sao?
“Phụ thân hiện giờ càng ngày càng được thánh sủng, nếu không có gì bất ngờ, vào các làm tướng cũng là chuyện sớm muộn.
“Con đã là tiểu thư phủ Thượng thư, mẫu thân và phụ thân lại không có con cái nào khác, con vào nhà họ Nghiêm làm dâu, có lợi cho phụ thân, sau này phụ thân thăng quan, cũng có lợi cho con và nhà họ Nghiêm.
“Đến lúc đó, con ở nhà họ Nghiêm, tự nhiên có vị thế quan trọng. Chưa chắc không vượt qua được địa vị của trưởng tôn trưởng tức nhà họ Nghiêm, có gì không tốt?”
Họ Tưởng đặt cối nghiền xuống: “Triều thần phát đạt hay thất thế, là do hoàng thượng. Con cũng biết phụ thân con đang dần được sủng ái, chỉ cần con là con gái nhà họ Lục, con gả cho nhà nào khác, cũng có thể có vinh hoa phú quý.”
“Mẫu thân!”
“Phu nhân, phủ Nghiêm bên kia có người đến, mời phu nhân qua phủ nói chuyện.”
Lung Hương vén rèm, đứng ở cửa bẩm báo.
Hai mẹ con nhìn nhau trong phòng, Lục Anh nói: “Tám phần là vì hôn sự.”
Họ Tưởng trừng mắt nhìn nàng, đứng dậy.
Nhà họ Nghiêm và nhà họ Lục cách nhau hai con phố, hai khắc sau, họ Tưởng bước vào cửa nam góc phía đông dành cho người nhà họ Nghiêm.
Cửa lớn sơn đỏ và tường viện cao ngất, như một cái lồng, nuốt chửng họ Tưởng.
Nghiêm Tụng tháng hai vừa làm lễ thất tuần, lão phu nhân tuổi cũng đã cao, hiện giờ việc quản lý nội trạch đều do vợ của Nghiêm Thuật, con trai độc nhất của Nghiêm Tụng, đảm nhiệm.
Họ Tưởng đến đông sương viện, phòng của Nghiêm phu nhân ngày thường tôi tớ đông đúc, hôm nay lại vắng vẻ, ngoài nha hoàn thân cận thì chỉ có mình Nghiêm phu nhân.
Vừa đến cửa, trên mặt họ Tưởng đã có nụ cười: “Hiếm khi hôm nay tẩu tẩu rảnh rỗi, trời thu cao sảng, sao không ra ngoài dạo chơi?”
Nghiêm phu nhân ngồi trên sập, đang dùng thìa bạc khuấy bát canh trong tay, cười nói: “Ta làm sao có phúc khí như muội? Trên không có cha mẹ chồng phải hầu hạ, dưới không có con cái phải lo lắng, bên cạnh không có thϊếp thông phòng phải trấn an, nếu ta hưởng được thanh phúc như muội, chưa chắc đã không nhúng tay vào chuyện thiên nam địa bắc.”
Họ Tưởng nghe đến đây, tay đang định nhận chén trà liền dừng lại.
“Hôm nay tẩu tẩu gọi ta đến, không biết có chuyện gì?”
Nghiêm phu nhân đặt bát canh xuống, cầm lấy một quyển sổ bên cạnh, “bộp” một tiếng ném về phía bà.
Họ Tưởng vội đứng dậy, nhưng vẫn nhận lấy luống cuống.
“Muội đúng là to gan,” nụ cười của Nghiêm phu nhân vừa rồi biến thành sương giá, “một nữ nhân, dạy con giúp chồng là bổn phận của muội, vậy mà muội dám tự ý nhúng tay vào chuyện quan phủ, mà còn nhúng tay đến tận phủ Đàm Châu cách xa ngàn dặm!
“Muội không biết Chu Thắng bên Đàm Châu đã gây ra vạ lớn thế nào sao? Để thu xếp ổn thỏa, chúng ta đã tự bỏ ra một khoản bạc lớn như vậy, muội còn dám vào lúc này đến Đàm Châu gây chuyện?
“Hay là muội đang tính, nhà họ Lục các người giờ đã lên, có thể vứt bỏ chúng ta ra sau đầu?!”
“Tẩu tẩu!”
Họ Tưởng nghe những lời này, cũng kinh ngạc.
Bà vội mở quyển sổ ra, chỉ thấy bên trong kẹp chính là phong thư mà Quách Lộ vâng lệnh bà phái người đưa đến nha môn huyện Sa Loan, phủ Đàm Châu, ra lệnh tra xét Lục Gia!
Phong thư này lẽ ra đang trên đường xuống phía nam, sao lại ở đây?
Bà vội nhìn lại quyển sổ, thì ra là sổ của ngôn quan!
Nói cách khác, phong thư vốn được bí mật đưa đến Sa Loan này, không những không gửi được, mà còn rơi vào tay ngôn quan!
Bà chỉ cảm thấy khó tin: “Cái này, đây là chuyện gì vậy?”
“Muội hỏi ta?” Nghiêm phu nhân cười lạnh, “Vậy chi bằng ta hỏi muội trước, muội lấy danh nghĩa nhà họ Lục, ra lệnh nha môn huyện Sa Loan xét xử lại vụ án này là vì lẽ gì?
“Vụ án này liên quan gì đến muội? Cớ gì muội không tiếc công sức ngàn dặm ra lệnh?”
Họ Tưởng mím môi không nói.
Nghiêm phu nhân bước đến trước mặt bà: “Muội không muốn nói, ta cũng không ép muội. Muội bây giờ là phu nhân Thượng thư đứng đắn, luận về cáo mệnh, đã vượt qua ta. Ta đâu dám ra lệnh cho muội?
“Vụ án đường sông Đàm Châu mà Chu Thắng đứng sau còn chưa xong, muội biết nếu chuyện này không bị chặn lại, mà báo lên Đô Sát Viện, hoặc nhà họ Thẩm, hoặc rơi vào tay thanh lưu, thì sẽ bị bao nhiêu người nhân cơ hội nắm thóp không?
“Đối với nhà họ Lục các người, nhiều lắm chỉ bị mắng một câu quản gia không nghiêm, chẳng hề hấn gì.
“Còn đối với phủ Nghiêm chúng ta, vụ án mà chúng ta vất vả lắm mới ném hai mươi vạn lượng bạc để dẹp yên, rất có thể sẽ bị moi ra lần nữa!
“Muội cũng là phu nhân Thượng thư đứng đắn, chẳng lẽ trong lòng không rõ?”
Chương 105: Thư mọc cánh rồi sao?
Đúng như Nghiêm phu nhân nói, theo Lục Giai từng bước thăng tiến, thân phận của họ Tưởng cũng nước lên thuyền lên, cáo mệnh từ lâu đã cao hơn Nghiêm phu nhân một bậc.
Nhưng đối mặt với lời quở trách của Nghiêm phu nhân, họ Tưởng không nói lại được một lời.
So với lời trách mắng này, lúc này bà càng muốn biết, rốt cuộc phong thư này đã quay về bằng cách nào? Lại làm sao rơi vào tay ngôn quan?
Bà gắt gao nắm quyển sổ, gương mặt đỏ bừng nói: “Đây là sơ suất của ta, ý ta không phải vậy. Cũng là nghe nói vụ án của Chu Thắng, thì ra là do thương hộ ở Sa Loan gây sự kéo ra, nên mới dặn Quách Lộ đến phủ Đàm Châu dò la một chút, không ngờ hắn làm việc không đáng tin cậy như vậy.”