"Lần sau tới thì đứng xa mà lên tiếng trước, đao thương không có mắt, cẩn thận bị thương."
Lục Gia nói: "Vừa rồi ta thấy triều đình phái quân lương đi."
Thẩm Khinh Chu khựng lại: "Sao?"
Chuyện này hắn đã biết.
Đêm qua về nhà họ Thẩm, Tống Ân đã nói hết cho hắn.
Còn nói: Thái úy cũng đồng ý, cho rằng Hồ Ngọc Thành dùng binh cũng tạm được.
"Số quân lương này có vấn đề, nhà họ Nghiêm chắc chắn sẽ nuốt một phần từ số quân lương này! Ngươi cố gắng dò hỏi xem, lần này triều đình cấp cho Hồ Ngọc Thành bao nhiêu quân lương? Ta muốn biết con số cụ thể."
Thẩm Khinh Chu đặt cây gậy xuống.
Chương 108: Cô nương nhỏ cầm đao
Dò la con số chính xác của quân lương, với Thẩm Khinh Chu mà nói thì dễ như trở bàn tay.
Hai kiếp hắn chưa từng trực tiếp giao thiệp với nhà họ Nghiêm, Nghiêm Tụng tiến cử Hồ Ngọc Thành cầm quân trấn giữ Đông Nam chống giặc Oa, chuyện này kiếp trước cũng đã xảy ra.
Sau đó sự thật chứng minh, Hồ Ngọc Thành dùng binh quả thực có tài, ngay cả Thẩm Bác cũng đồng ý.
Kiếp trước vào lúc này, thân thể Thẩm Khinh Chu còn chưa hồi phục, ba ngày hai bữa lại bệnh, tin tức đều dựa vào thuộc hạ truyền đạt.
Chuyện chống giặc Oa ở Đông Nam, hắn không quản.
Tội trạng của nhà họ Nghiêm quá nhiều.
Dù có nuốt quân lương, cũng chỉ là một trong số đó.
Nhưng Lục Gia lúc này nhắc tới việc nhà họ Nghiêm nhắm vào quân lương, lại là nhắc nhở hắn.
Trước đó từng nói với Tống Ân, nhà họ Nghiêm nhân cơ hội chống giặc Oa ở Đông Nam, thêm một khoản thuế cho bộ Hộ, bỏ vào một khoản bạc lớn, cuối cùng giữ được vụ án ở Đàm Châu bên này gác lại.
Bạc đã phun ra, dù sao cũng thấy xót, có thể rút về thì nhà họ Nghiêm sao lại không rút?
Chỉ trong nửa ngày, Thẩm Khinh Chu nhận được sổ sách từ tay Tống Ân, rồi mang tới Hẻm Yến Tử.
Lục Gia lật xem: "Hơn một triệu lượng quân lương, rút ra hai ba mươi vạn cũng không lộ liễu." Nói xong nàng ngẩng đầu: "Số quân lương này đi đường bộ hay đường thủy?"
Những chuyện này không phải thứ mà một quản gia xuất thân giang hồ nên biết, vốn dĩ Thẩm Khinh Chu cảm thấy mình nên che giấu, nhưng sự việc khác thường, hắn nói thẳng: "Đi đường thủy, như vậy nhanh hơn. Ước chừng tối nay có thể lên thuyền."
Lục Gia chợt thu sổ sách lại. "Quân lương xuất phát từ kinh thành, chứ không phải tụ tập ở phía nam, bến tàu nhất định có vấn đề. Trời tối rồi chúng ta lên bến tàu xem sao."
Thẩm Khinh Chu: "Nàng cũng đi?"
"Đương nhiên ta phải đi." Lục Gia liếc hắn, "Chàng hiểu nhà họ Nghiêm hơn ta sao?"
Điều này cũng đúng.
...
Bến vận chuyển đường thủy ở Thông Châu, Trường Phúc đã chuẩn bị xe ngựa từ trước, khi mặt trời lặn, đã chở Lục Gia, Thẩm Khinh Chu, còn có Hà Cừ cùng ra ngoài, tới Thông Châu, bến tàu đang náo nhiệt.
Còn quân lương của quan phủ vận ra cũng đang xếp thành mấy hàng, đỗ ở một khoảng đất trống rõ ràng được dành riêng, phía sau còn có xe lương đang nối tiếp nhau chạy tới bến tàu, - xem ra đúng lúc, xe lương đến đủ rồi còn cần kiểm đếm thống nhất, xe lương chưa dừng, thì nói rõ sẽ không có thiếu sót.
"Nàng ở trên xe chờ, ta với Hà Cừ xuống xem. Nếu có hứng thú, đi dạo cũng được."
Thẩm Khinh Chu dặn dò Lục Gia.
Ngoài Hà Cừ, trong bóng tối còn có ám vệ, bảo vệ nàng thừa sức.
Nhưng Lục Gia không có hứng thú: "Ta cứ ở đây chờ. Các ngươi nhớ lời ta nói, phát hiện manh mối thì mau quay lại. Đừng gây chuyện."
Thẩm Khinh Chu ăn mặc như thương nhân, nhét vạt áo vào thắt lưng, gật đầu rồi xuống xe.
Cùng Hà Cừ đi khuất khỏi tầm mắt nàng, hai người tìm chỗ kín, cởi áo ngoài nhét vào kẽ gạch, nhận mặt nạ và vũ khí từ ám vệ, rồi biến mất trong màn đêm.
Quân lương từ bến tàu lên thuyền, áp giải của bộ Hộ coi như xong, tiếp theo là chuyện của bộ Binh.
Hồ Ngọc Thành còn chưa lên đường, quan áp lương đều do bộ Binh phái đi, thượng thư bộ Binh là Thái úy họ Thẩm, chính là đối tượng nhà họ Nghiêm đang phòng bị nghiêm ngặt.
Ngược lại bộ Hộ sớm đã cùng một giuộc với nhà họ Nghiêm, cho nên nhà họ Nghiêm muốn nuốt, muốn giấu giếm, chỉ có thể ra tay trước khi bộ Hộ bàn giao cho bộ Binh.
Điểm này Thẩm Khinh Chu và Lục Gia nghĩ giống nhau, nhưng Lục Gia chỉ muốn tra xem số quân lương này sau khi bàn giao có khác biệt gì với sổ sách của bộ Hộ không? Khác bao nhiêu? Để từ đó xác định suy đoán của mình.
Thẩm Khinh Chu muốn nhiều hơn nàng nhiều, dựa vào thái độ kiên quyết của hoàng đế đối với giặc ngoài, tội nuốt quân lương chắc chắn không dung thứ.
Còn nhà họ Nghiêm tội chứng xác thực, chuyện này chắc chắn sẽ thành một bằng chứng sắt đá để khống chế tội danh của Nghiêm Tụng.
Đến gần thuyền quan, Thẩm Khinh Chu ra hiệu cho Hà Cừ: "Canh chừng cẩn thận." Rồi dẫn theo một nhóm người trong bóng tối, mượn xe lương che chắn, lặng lẽ tiến lại gần.
Trăng hạ huyền treo lên trời. Sông nước lấp lánh, thuyền hàng trên sông như những dãy núi. Dưới những dãy núi ấy là bóng tối đen kịt.
Lục Gia nhìn xa xăm mặt nước, bất chợt nhớ về Sa Loan.
Sống ở Sa Loan mười năm, nàng có tình cảm với nơi đó. Trừ bọn Trương Kỳ, đại đa số mọi người đều có thiện ý với nhà họ Tạ của họ.
Khi cùng nhau kiện cáo Chu Thắng, các thương nhân và dân chúng cùng đi đều nhất trí chống lại kẻ xấu, họ đều mong Sa Loan ngày càng tốt đẹp.
Nhưng Lục Gia phải báo thù thành công rồi mới có thể trở lại Sa Loan, mà chuyện đó không biết đến bao giờ.
Lục Gia sẽ không tự lượng sức mình nhúng tay vào triều đình, nàng biết nhà họ Nghiêm là khối u ác tính, nhưng nàng không có bản lĩnh lấy chứng cứ tố cáo, nàng chỉ có thể bắt đầu từ chính mình.
Hiện tại việc cần nhất là thoát khỏi hiểm họa do hôn sự giữa hai nhà Lục và Nghiêm mang lại.
Lục Anh và Nghiêm Cừ một ngày chưa đính hôn, chưa thành thân, thì uy hiếp của nàng sẽ kéo dài thêm một ngày.
Sở dĩ nhà họ Nghiêm nhất định phải kết thân, chẳng qua là để trói buộc nhà họ Lục.
Lục Giai không phải dựa vào nhà họ Nghiêm mà lên chức, bản thân ông đã được hoàng đế sủng ái, trăm quan vinh nhục, chỉ ở chỗ hoàng đế mà thôi.
Nghiêm Tụng tuổi ngày càng cao, cuối cùng cũng có ngày phải lui xuống, vậy thì Lục Giai, người kiếp trước đã vào các, chính là người có hy vọng kế nhiệm.
Nhà họ Nghiêm muốn duy trì thế lực trong triều, hoặc là để bảo toàn tiền đồ vận mệnh của gia tộc sau khi lui xuống, đặt cược vào Lục Giai, không thể nói là không sáng suốt.
Cho nên hôn sự này nhất định phải thành.
Mà họ Tưởng để con gái mình hưởng phúc bao nhiêu năm, giờ vì nhà họ Lục mà kết thân này, chẳng phải là thuận lý thành chương sao? Sao Lục Gia nàng có thể đi được?
Dù thành thân chưa nhanh, cũng phải để bọn họ đính hôn trước.
"Cô nương, phía trước có quan binh tới."
Đang lúc thất thần, Trường Phúc chỉ về phía trước có chỗ náo loạn nói.
Lục Gia nhìn quanh bốn phía, chỉ vào một khoảng đất trống gần rạp hát: "Đánh xe tới đó."
Đến rạp hát dừng lại, bên tai lại không được yên tĩnh, tiếng chiêng trống trong lầu không ngừng vang lên, tiếng đao thương leng keng cũng không ngừng vang lên.
Lục Gia nhắm mắt lại, lại cảm thấy âm thanh này càng lúc càng gần, gần đến mức tiếng thét chói tai cũng như vang lên bên tai!
Nàng mở mắt, bên ngoài tấm rèm xe vén lên, một mảng ánh lửa sáng rực, chỉ thấy một đám người cầm đuốc, đang điên cuồng đuổi theo một bóng dáng gầy nhỏ!
"Cô nương cẩn thận, con nhỏ này cầm đao!"
Trường Phúc có kiến thức, thấy tình hình không ổn liền lập tức quay đầu xe.
Lục Gia nhìn quanh trong xe, rồi giơ chiếc bàn nhỏ lên tay.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, đầu xe mới quay được nửa đường, con nhỏ cầm đao kia đã bịch một tiếng ngã sấp xuống dưới chân ngựa!
Lục Gia sững sờ.
Ánh lửa tới gần, chiếu rõ người dưới đất, cùng vết máu trên người dưới đất.
Lục Gia ngẩng đầu nhìn những người cầm đuốc này, từng người cao lớn uy mãnh, nhìn là biết đều là dân luyện võ!
Nàng lập tức nhìn Trường Phúc: "Đi mau! Xuống xe!"
Chuyện này nàng không dây vào nổi, cũng không thể dây vào!
Đã không đi xe được nữa, thì nàng chạy!
Vừa nhấc chân, nàng lại không đi nổi, con nhỏ ngã dưới đất kia, vậy mà đang nắm chặt lấy một chân nàng...
Chương 109: Chàng rể
Thẩm Khinh Chu đã lên thuyền quan.
Người của bộ Binh và bộ Hộ đều đang tuần tra trên thuyền quan theo lệ, những thứ bề ngoài tự nhiên không nhìn ra được gì, có vấn đề đều ở phía sau.
Sau khi quan phủ rời đi, hắn đi quanh mấy vòng, ám vệ tới: "Công tử, đã kiểm tra toàn bộ, tổng cộng năm trăm xe lương, đều đóng bằng bao tải quan lương trăm cân, ước chừng năm nghìn thạch, đây là đợt đầu tiên, đóng một thuyền.
"Phía sau còn chín đợt nữa, mỗi đợt năm nghìn cân một thuyền. Từ kinh sư kéo tới chỉ có vậy, khớp với sổ sách.
"Nhưng, con thuyền này là thuyền ba nghìn thạch."
Ánh đèn xa xa lọt vào đáy mắt Thẩm Khinh Chu.
Hắn chậm rãi nói: "Thuyền ba nghìn thạch mà báo lên năm nghìn thạch lương, chênh lệch ra hai nghìn thạch, tính theo một lượng bạc một thạch, chính là hai nghìn lượng, mười thuyền, chính là hai vạn lượng.
"Nói cách khác, đợt quân lương đầu tiên, bọn họ đã khấu trừ năm phần có hai, sau đó mỗi đợt khấu một khoản, cộng thêm tiền mặt, một trận chiến đánh ba năm năm năm, mấy chục vạn cũng không thành vấn đề."
Ám vệ nhìn lên bờ: "Bên rạp hát vừa rồi xảy ra chuyện, e là bọn họ tạo thanh thế, muốn nhân lúc cháy nhà mà hôi của."
Thẩm Khinh Chu không tự giác xoay người về phía bến tàu: "Tiếp tục dò la, đừng đánh cỏ động rắn, theo dõi xem số lương bọn họ giấu đi đâu? Tốt nhất là lấy được cả sổ sách riêng khi bàn giao."
Ám vệ lĩnh mệnh biến mất trong bóng tối.
Một tiếng còi khác vang lên, Thẩm Khinh Chu quay lại, một người khác tới trước mặt: "Công tử, Lục cô nương gặp chút rắc rối..."
...
Lục Gia kéo con nhỏ mất máu ở cánh tay, do Trường Phúc đánh xe ngựa chắn phía trước, lui vào trong hẻm.
Đối diện có hơn mười người, trên tay cũng có gậy gộc.
Nàng sởn tóc gáy nhìn con nhỏ gầy như giá đỗ, lại nhìn con dao lớn nó vẫn cầm trên tay, hỏi nó: "Ngươi làm gì vậy? Nhiều người đuổi ngươi thế?"
"Tỷ tỷ, ta ở trong rạp hát, vốn dĩ ta đang làm việc vặt tốt lành, bọn họ, bọn họ vừa rồi đột nhiên muốn bắt ta đi xung hỷ cho chủ nhân sắp vào quan tài của họ, ta không muốn đi..."
Con nhỏ yếu ớt, giọng nói còn mang chút sợ hãi, nhưng con dao trên tay lại không hề buông lỏng.
Lục Gia sững sờ, nhân ánh lửa nhìn kỹ, chỉ thấy con bé này mới mười hai mười ba tuổi, thanh tú xinh xắn, đôi mắt long lanh lấp lánh, quả thực trông có vẻ dễ khiến người ta để ý.