Chương 99

"Ngay cả những nhà như chúng tôi, quy mô không lớn không nhỏ cũng khó khăn. Tháng trước hiệu buôn của Lưu đại đương gia là Hồng Thái Hiệu mới chỉ đủ chi, còn tiệm chúng tôi mới bắt đầu kinh doanh, chưa có khách quen, nên cũng chỉ được việc này việc kia."

Mỗi năm đến mùa thu hoạch chính là thời điểm tốt để các lái buôn lương thực tích trữ hàng chuẩn bị cho ba mùa buôn bán tiếp theo. Lúc này mà đóng cửa không buôn bán, thì còn mong kiếm lời khi nào?

Lục Gia trước khi rời đi đã lo lắng chuyện thu hoạch mùa thu xảy ra trục trặc, không ngờ càng lo thì càng gặp phải!

Nàng nhíu mày hỏi: "Vậy Lưu đại đương gia và Lý thúc họ vào kinh để làm gì?"

"Ngươi nghĩ chỉ đơn giản là tăng thuế sao?" Lúc này Tạ Nghị không kìm được mà tiếp lời, nghiến răng nói: "Ngay sau khi thông báo tăng thuế được ban xuống, trên bến tàu đột nhiên mở thêm một hiệu lương thực lớn. Không biết chủ là thần thánh phương nào, chưa từng lộ diện, nhưng hiệu này vừa mở ra, lập tức thu hết những hiệu lương thực nhỏ đã đóng cửa trước đó!"

"Khí thế như vậy, ngay cả nhà họ Tô trước kia cũng phải tự thấy kém cỏi."

"Sau khi hiệu lương thực này mở ra, các thuyền hàng từ nam ra bắc, ngoại trừ những hiệu có quan hệ hợp tác lâu năm ổn định, thì gần như đều đổ về đó."

"Hiện tại tin tức chống Oa ở vùng duyên hải Đông Nam truyền đi xôn xao, nhiều thương nhân Chiết Giang theo đường thủy vào nội địa. Lưu đại đương gia muốn chuyển việc buôn bán đến Thông Châu, vừa hay nghe nói chúng ta cũng sắp vào kinh, nên đi cùng đường."

"Nghe nàng có ý định đó, ta cũng khuyên mẹ đem tiệm đến kinh thành, dù sao nàng ở đâu, chúng ta ở đó."

"Còn Lý thúc Lý thẩm họ, tháng trước vì Lý nãi nãi qua đời, thu xếp xong hậu sự cho bà lão, dù sao cũng không có nghề gì phải bỏ lại, thấy Lý Thường muốn theo chúng ta vào kinh, nên cũng đi cùng..."

Lục Gia nghe mà mày càng ngày càng nhíu chặt. Đột nhiên tăng thuế hai thành đã đủ khiến người ta kinh ngạc, lại còn có một hiệu lương thực lớn không rõ lai lịch xuất hiện, nghe sao mà thấy mọi thứ đều có gì đó mờ ám?

"Quan phủ sao đột nhiên tăng thuế?"

Nàng nhớ lần trước khi xử kiện, vị tri phủ Đàm Châu đó trông có vẻ sáng suốt hơn Chu Thắng nhiều. Đầu Chu Thắng còn đang treo dưới lưỡi dao chém, chẳng lẽ hắn lại dám gây chuyện ngay khi khâm sai vừa đi sao?

"Không phải chủ ý của tri phủ Đàm Châu, nhưng trên thông báo lại đóng dấu của Bộ Hộ."

"Triều đình ra lệnh?"

"Đúng vậy!"

Lục Gia sững sờ.

Khi nghe hai chuyện trước trùng hợp như vậy, nàng đã đoán chuyện này có liên quan đến cấp trên, nhưng không ngờ lại là mệnh lệnh trực tiếp từ triều đình. Bộ Hộ hiện tại cùng phe với nhà họ Nghiêm, nhìn vậy thì chuyện hiệu lương thực này rõ ràng là có người muốn đổi cách để hút máu các lái buôn lương thực Sa Loan!

"Nói vậy, trước đây bọn họ hút cạn máu của dân chúng chưa đủ, bây giờ còn trực tiếp thò tay vào túi tiền của các lái buôn lương thực!"

"Ai nói không phải chứ?" Tạ Nghị khoanh tay, trách móc nhìn Thu Nương, "Mẹ còn không cho con nói đấy!"

Nha hoàn bưng cơm nước đến, Lục Gia đợi nàng đặt xuống rồi nói: "Mẹ nói không sai, có những chuyện dù biết cũng không thể nói ra miệng. Đừng hành động bồng bột, hãy nghĩ đến ông nội của chúng ta."

Trong lúc hai chị em nói chuyện, Thu Nương vẫn luôn quan sát con gái từ bên cạnh, tự hỏi không biết sau khi con bé về kinh có thay đổi gì so với trước không? Lúc này nghe tiếng "ông nội của chúng ta", khóe mắt bà lập tức đỏ lên, quay người đi lau nước mắt.

Tạ Nghị thì khác, chàng trai trẻ tính tình phóng khoáng, thấy có đồ ngon, lại đang đói, liền bưng bát cơm lên ăn ngay. Ăn được hai miếng mới nói tiếp: "Trước đó muốn mang ít đồ ngon đến cho tỷ, kết quả giữa đường gặp phải một con chó điên không biết từ đâu ra, cứ muốn bắt nạt chúng ta, làm ta chẳng mua được gì cả..."

Lục Gia chính là vì chuyện này mà đến, liền nói: "Trước đó những người đó, các ngươi đúng là không nên dây vào. Trong khoảng thời gian tới, các ngươi đều nên ít ra ngoài."

Thu Nương đang bưng bát cơm nghe vậy liền hỏi: "Con biết họ rồi sao? Họ là ai?"

Lục Gia lười biếng bưng bát canh trước mặt lên: "Nghị ca nhi nói đúng, đó chỉ là mấy con chó. Chó của họ Tưởng."

"..."

Thu Nương và Tạ Nghị không ngờ Đỗ ma ma và những người đó lại là những kẻ khó chơi, càng không ngờ họ lại là người của họ Tưởng - kẻ đã mấy lần muốn hại chết Lục Gia!

Lục Gia cũng là người nhà họ Tạ mà!

Đây chẳng phải là oan gia ngõ hẹp sao?

"Ta nói mà!" Tạ Nghị cười lạnh, "Hóa ra là vì cái 'duyên nghiệt' này, mới khiến ta xui xẻo vừa vào thành đã gặp phải bọn họ!" Nói xong, chàng nhìn Lục Gia: "Tỷ yên tâm, ta tuyệt đối không gây rắc rối cho tỷ. Nhưng ta là em trai tỷ, giờ đã đến đây, nếu tỷ có chuyện gì, ta thề dù có mất mạng cũng phải giúp tỷ!"

"Cái gì mà mất mạng với chả sống, ta đã nói từ lâu, chúng ta ai cũng không được có chuyện gì." Lục Gia đặt bát canh xuống, "Mẹ, ăn cơm xong, con có vài lời muốn nói riêng với mẹ."

Thu Nương vội hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Lục Gia cụp mắt xuống, hai má ửng hồng, cắn một miếng chả giò: "Lát nữa mẹ sẽ biết."

...

Chương 131

Trong lúc ba người nhà họ Tạ đang trò chuyện về nỗi nhớ nhung sau bao ngày xa cách, thì bên này Đường Dục cũng đã đem tình hình gần đây ở Sa Loan, mà trước đó hắn giả vờ ngớ ngẩn trước mặt Lục Gia, kể lại đầu đuôi cho Thẩm Khinh Chu nghe.

"... Thuộc hạ vừa đến Sa Loan đã theo lệnh công tử bí mật điều tra tình hình bến tàu sau khi Quách đại nhân rời đi, kết quả vừa đến nơi đã nghe được những chuyện này. Ở lại Sa Loan năm ngày, trong năm ngày đó thuộc hạ lén điều tra tri phủ, cũng điều tra huyện lệnh Phương Duy, phủ nha và huyện nha đều đã đến. Thuộc hạ dám chắc, chuyện này không liên quan nhiều đến hai cấp quan phủ."

Thẩm Khinh Chu suy nghĩ một chút: "Nhà họ Tô nắm quyền ở chợ gạo Sa Loan nhiều năm như vậy, đột nhiên gặp chuyện rối loạn trong tay họ, người đứng sau nhà họ Tô đương nhiên sẽ không cam lòng. Vậy thì sau lưng hiệu lương thực mới này là ai, cũng gần như đã rõ."

"Thuộc hạ cũng nghĩ như vậy, nên cũng đi dò xét nhà họ Tô, mới phát hiện ra, chú hai của Tô Minh Hạnh hóa ra tháng trước đã được điều ra khỏi kinh thành. Nhà họ Tô bây giờ cũng thành rùa rút đầu, rút khỏi thương hội, ngoài việc kinh doanh như thường, còn lại thì không hề nhúng tay vào chuyện bến tàu nữa."

Thẩm Khinh Chu đứng dậy: "Nhà họ Tô đã thành quân cờ bị bỏ."

Hắn đi qua đi lại vài bước: "Nhưng kẻ mới đến này xem ra còn tàn nhẫn hơn nhà họ Tô."

"Công tử," Hà Cừ đang nghe bên cạnh bước lên, "số lương thực quân nhu ở bến tàu Thông Châu đó, nhà họ Nghiêm e là không dám động, vậy thì hai mươi mấy vạn lượng bạc bồi thường cho Bộ Hộ, bọn họ chắc chắn phải tìm cách vớt lại. Theo ý thuộc hạ, người đứng sau hiệu lương thực này, e là do nhà họ Nghiêm sắp đặt."

Thẩm Khinh Chu không nói gì.

"Báo cho cô nương, sân viện phía tây bỏ trống cũng đã dọn dẹp xong..."

Phía cổng viện lướt qua bóng dáng bận rộn của Phất Hiểu, tiếp đó những người hầu từ Sa Loan đi theo Thu Nương họ sau khi ăn cơm xong cũng bắt đầu bận rộn.

Thẩm Khinh Chu thu hồi ánh mắt: "Về phủ bảo Tống Ân, Bộ Hộ bên đó có thể trả lời rồi, ba ngày nữa ta đến nha môn nhận việc."

Hà Cừ đáp một tiếng "vâng" thật to, rồi quay người đi.

Đường Dục trầm ngâm nhìn ra ngoài cửa, hỏi: "Công tử đến Bộ Hộ rồi, thuộc hạ và Hà Cừ có còn đến chỗ cô nương nữa không?"

Thẩm Khinh Chu quay về chỗ ngồi sau án thư, sau nửa khắc mới nói: "Các ngươi theo ta về phủ, nghĩ cách thoát thân, rồi điều hai người khác mặt mới đến."

Thu Nương mẹ con bình an đến nơi, phía họ Tưởng lại động tác liên tục, Lục Gia về phủ đã không thể trì hoãn. Nếu không, giả Lục Gia mà Quách Lộ tìm được mà vào phủ trước, thì Lục Gia chắc chắn sẽ rơi vào thế bị động.

Đợi nàng vào phủ rồi, Thẩm Khinh Chu cũng không cần thiết phải ở lại nhà họ Tạ lâu. Ở lại, ngược lại dễ gây rắc rối cho họ.

Nhưng mẹ con nhà họ Tạ rốt cuộc có thể nói là điểm yếu của Lục Gia, mặc dù vào kinh vẫn hơn để họ ở lại Sa Loan, nhưng cũng không thể không đề phòng thêm.

Thẩm Khinh Chu đã định hôn ước với Lục Gia, vậy thì nhà họ Tạ luôn là trách nhiệm của hắn.

Đường Dục hôm nay đã lộ diện trước mặt người hầu nhà họ Lục, ở kinh thành cũng có nhiều người thấy bọn họ đi theo bên cạnh mình, ở lại nhà họ Tạ rốt cuộc không ổn.

Vừa phải phòng vệ, vừa phải an toàn không lộ sơ hở, chỉ có thể đổi người canh giữ.

"Tần Chu!"

Lúc này ngoài cửa truyền đến giọng của Lục Gia.

Thẩm Khinh Chu nhìn ra, nàng đang bước nhẹ nhàng dưới ánh nắng buổi chiều mà đến.

Đường Dục thấy vậy liền ra ngoài, khi chạm mặt Lục Gia thì gọi một tiếng "cô nương", nói là về phòng, rồi đi trước.

Thẩm Khinh Chu đón ra cửa: "Sao vậy?"

Lục Gia bước vào nhà, rồi đóng cửa lại, thần bí từ trong ngực lấy ra một tờ hôn thư đã ký tên và đóng dấu: "Xem cái này, ta đã nói với mẹ rồi, mẹ đồng ý. Còn nhờ Lý thúc Lý thẩm làm mối chứng. Cái này cho chàng."

Mặt nàng đỏ bừng.

Thẩm Khinh Chu đưa hai tay nhận lấy, nhìn tờ hôn ước đã đầy đủ này, trong lòng có chút cảm xúc lạ. Hắn nhìn Lục Gia: "Nàng, định hành động khi nào?"

"Tất nhiên là ngay lập tức!" Đôi mắt Lục Gia sáng rực, đó là ngọn lửa đã bị kìm nén từ lâu. "Cũng nên để họ Tưởng biết cảm giác bị giáng cho một cái tát đau đớn đến mức nào!"

Thẩm Khinh Chu lặng lẽ gật đầu, chậm rãi cất hôn ước vào trong ngực.

...

Họ Tưởng phái Quách Lộ đi tìm người thay thế Lục Gia - vị đại tiểu thư thật sự này, đã khiến Lục Gia không thể không đề phòng. Nay chợ gạo Sa Loan có nhiều điểm khả nghi, tiệm của nhà họ Tạ cũng bị ảnh hưởng. Thêm vào đó hôm nay tình cờ Tạ Nghị suýt xảy ra xung đột với người của họ Tưởng, những chuyện này, đều không cho Lục Gia lý do để trì hoãn thêm.

Nàng giao phó nhà họ Tạ cho Tần Chu, ban đêm liền đến nhà họ Trình một chuyến.

Sẽ không có ai biết nàng đã nói gì ở đó, chỉ có những người thân cận biết nàng mãi đến tận nửa đêm mới trở về.

Ở kinh thành cũng sẽ không ai để ý đến việc trong một con hẻm bình thường đột nhiên có thêm một nhóm người từ phương nam đến. Đối với nơi đất thiêng dưới chân thiên tử, nơi quyền quý đầy đất, ngoài chuyện liên quan đến bản thân, không ai có tâm trí để quan tâm đến những người và việc dư thừa.

Cách đó ba ngày, họ Tưởng lại nhận được một lá thư từ Quách Lộ gửi từ Kế Châu. Sau khi nhận thư, đôi mắt bình thường của bà ta lập tức nổi sóng.

"Chỗ ta bảo ngươi chuẩn bị hôm đó, đã chuẩn bị xong chưa?"

Bà ta gọi Đỗ ma ma đến, hỏi ngay.

"Đã chuẩn bị xong từ lâu!" Đỗ ma ma hỏi, "Chẳng lẽ đã tìm được người?"

"Ngày mai sẽ vào kinh!" Họ Tưởng hít sâu một hơi, "Bên Sa Loan cũng truyền tin đến, nhanh thì mười ngày, chậm thì nửa tháng, chắc chắn sẽ thành công."

"Vậy thì tốt quá!" Đỗ ma ma lộ vẻ vui mừng, "Chỉ cần hai chuyện này xong xuôi, phu nhân có thể yên tâm rồi."

Họ Tưởng ngồi xuống, đáy mắt cũng có ánh sáng u ám: "Tuy đã chậm nhiều năm như vậy, nhưng rốt cuộc cũng tìm được. Nếu không, thật sự khiến người ta như có gai trong họng, không được yên ổn."