Chương 45: Thiếu nữ xuân lòng động, chẳng hay sói dữ tới
Tiêu Bắc Uyên ngồi phịch xuống ghế, mặt mũi hầm hầm. Thấy Lục Vị Ngâm bước vào, không những không như mọi khi vồn vã gọi A tỷ, mà còn quay phắt đầu đi, hờ hững chẳng thèm nhìn.
“Dùng điểm tâm sáng chưa?” Lục Vị Ngâm tự nhiên lên tiếng chào hỏi.
Tiêu Bắc Uyên lại quay đầu lại, trừng mắt nhìn nàng, không nói lời nào.
Lục Vị Ngâm chẳng thèm liếc mắt tới nàng một cái, thẳng vào nội thất lau rửa thay y phục.
Tiêu Bắc Uyên bị phơi bên ngoài, vốn định tới hỏi tội, giờ lại bắt đầu lo lắng bất an.
Có phải nàng dữ quá rồi không, làm A tỷ giận rồi?
Nhưng nàng còn chưa nói gì mà!
Trái tim thắt lại còn hơn chiếc khăn trong tay, Tiêu Bắc Uyên thỉnh thoảng lại dòm vào nội thất, ghế như có đinh, ngồi không yên.
Cuối cùng Lục Vị Ngâm cũng thu dọn xong bước ra.
Tiêu Bắc Uyên vội ngồi ngay ngắn, phồng má, hai tay khoanh trước ngực, ngoảnh mặt sang một bên, cả người viết rõ: “Mau hỏi ta làm sao đi.”
Lục Vị Ngâm nhịn không được bật cười, ra hiệu cho Thái Nhu đuổi người đi, ngồi xuống cạnh Tiêu Bắc Uyên, cố ý hỏi: “Sao lại tới sớm thế?”
Tiêu Bắc Uyên móc bức thư ra, bốp một tiếng đập lên bàn.
“A tỷ muốn xem thư, nói trực tiếp với muội chẳng được sao? Cần gì phải sai một bà già tới ăn trộm?”
Một câu chất vấn, nhưng từ miệng cô thiếu nữ lại thốt ra đầy oan ức, chưa nói hết mắt đã đỏ hoe.
Lục Vị Ngâm nói: “Hôm qua Thái Hương về thăm nhà, Thái Nhu tiễn nó ra cổng, gặp muội cải trang thành nha hoàn lén trốn ra phủ.”
Giọng nói rất ôn hòa, thế mà lại khiến Tiêu Bắc Uyên tim đập thình thịch.
A tỷ bắt được nàng trốn ra phủ rồi, vậy tổ mẫu…
“Yên tâm, ta chưa nói với tổ mẫu.” Lục Vị Ngâm mỉm cười đầy cưng chiều.
Tiêu Bắc Uyên lập tức quên béng mình tới đây để làm gì, căng thẳng nuốt nước bọt.
Lục Vị Ngâm vỗ tay nàng: “Suốt ngày giam trong phủ, ai mà chẳng có lúc chán ngán. Thỉnh thoảng ra ngoài dạo chơi giải khuây, tuy không phải phép, nhưng cũng chẳng phải chuyện lớn lao gì, không cần kinh động đến tổ mẫu.”
Tiêu Bắc Uyên gật đầu lia lịa: “Phải phải phải.”
“Nhưng mà…” Lục Vị Ngâm đổi giọng, nụ cười thu lại: “Tối qua ta không ngủ được, đi dạo hóng mát, tình cờ gặp người gác cổng đi về phía viện của muội, nói có người gửi thư cho muội, mà còn là một nam tử…”
Giọng cố tình chậm lại, kèm theo ánh mắt nghi ngờ xem xét. Tiêu Bắc Uyên đâu có ngốc, sao không hiểu nàng đang nghi ngờ điều gì?
“Không phải vậy đâu A tỷ!”
Tiêu Bắc Uyên hoảng hốt, vội giải thích: “Hạ công tử không phải người xấu, hắn gửi thư chỉ là cảm tạ muội đã tới thăm muội muội của hắn.”
Nàng lấy tờ giấy ra đẩy trước mặt Lục Vị Ngâm: “Không tin thì tỷ xem, thật sự chỉ là cảm tạ.”
Lục Vị Ngâm nhấc tách trà lên uống, không nhận.
“Thôi, vừa rồi ta ở trong đó đã tự vấn rồi, đúng là không nên xen vào chuyện thư từ qua lại của muội. Muội là tứ tiểu thư Vĩnh Xương hầu phủ, do tổ mẫu tự tay dạy dỗ, biết thư lễ thông minh, ắt hẳn biết điều gì nên làm điều gì không nên làm, không cần ta phải bận tâm đâu.”
Nàng dụ mà lui, Tiêu Bắc Uyên gấp đến suýt khóc.
Thấy Lục Vị Ngâm nhất quyết không nhận, đành tự cầm thư đọc lên.
Thư không dài, dùng từ đặt câu vừa phải phép lại không mất phần thanh nhã, như lời Tiêu Bắc Uyên nói, toàn bài là bày tỏ lòng biết ơn.
“Thật đấy A tỷ, muội không lừa tỷ.”
Tiêu Bắc Uyên trải thư ra đẩy tới trước mặt Lục Vị Ngâm.
Đồng tử đen láy lướt nhanh qua, trên tờ giấy thô vàng, nét khải thư ngay ngắn như tùng trúc đứng thẳng, ngọn bút mang khí thanh tú, lại ẩn gân cốt.
Quả là một tay chữ tốt!
Lục Vị Ngâm lắc đầu, đẩy thư lại, nghi hoặc hỏi: “Muội quen biết vị Hạ công tử này ở đâu vậy?”
Tiêu Bắc Uyên sợ gây hiểu lầm, đâu dám giấu giếm, lập tức thành thật khai báo tất cả.
“Là hôm đó ở Phúc Quang tự…”
Đường bị mưa lớn chặn, phải nghỉ lại trong chùa. Ván giường cứng quá lại có muỗi, Tiêu Bắc Uyên trằn trọc không ngủ được, bỗng nghe thấy tiếng động lạ.
Nàng ngồi dậy, vén màn lên, phát hiện trên tường phía trong giường có một lỗ to bằng nắm tay.
Ánh nến từ phòng bên xuyên qua lỗ, còn có một con châu chấu đan bằng lá cọ, đang lúc lắc tiến về phía này.
Ghé mắt nhìn, bên kia lỗ là một bé gái chừng năm sáu tuổi.
Rất gầy, nhưng đôi mắt to và sáng long lanh, vui vẻ nhìn nàng, vô cùng dễ thương ngây thơ.
Cảm giác có người bên này, bé gái lại gần lỗ hổng, khẽ hỏi: “Là Bồ Tát phải không? Bồ Tát ở trên, con hơi đói, có thể cho con chút đồ ăn không?”
Tiêu Bắc Uyên bật cười.
Bên nàng không thắp đèn, tối thui cũng chẳng sợ bị nhìn thấy, liền mặc áo lót trườn xuống giường, lấy mấy miếng điểm tâm nhét qua lỗ.
“Đa tạ Bồ Tát!”
Bé gái mặt mày hớn hở, cầm đồ ăn chạy đi, rồi vọng ra tiếng nói chuyện, hình như đang chia sẻ với người khác. Tiêu Bắc Uyên tò mò, ngó thêm vài lần mới phát hiện trong phòng bên còn có một vị công tử trẻ, đang ngồi trước bàn chép kinh.
Thấy cả hai người cùng lúc, Tiêu Bắc Uyên mới nhận ra đó là cặp anh em cô gặp ban ngày: quỳ lết từng bậc thang trời trăm cấp để lễ Phật Dược Sư.
Anh trai tên Hạ Thanh, không nói được; em gái tên Hạ Ngọc, yếu bệnh.
Không biết nói gì đó, Hạ Thanh có vẻ hơi giận, dùng tay ra hiệu, rồi viết một tờ giấy nhét qua.
Là thay em gái xin lỗi.
Tiêu Bắc Uyên mượn ánh sáng xem xong, không để bụng, định nằm ngủ.
Nhưng trẻ con nghịch ngợm, cứ nằm ở lỗ hổng nói chuyện với “Bồ Tát”, trẻ con vô tư, mấy lần suýt làm nàng phá lên cười.
Sợ em gái làm phiền người khác, Hạ Thanh mạnh tay kéo người về, trong cổ họng phát ra tiếng ưm ưm dữ tợn, bé gái ấm ức dí sát miệng vào lỗ, nức nở mách “Bồ Tát”.
Hạ Thanh bất lực, lại nhét tờ giấy sang, xin Tiêu Bắc Uyên thứ lỗi.
Tiêu Bắc Uyên vốn cũng chẳng ngủ được, bèn nói chuyện với bé gái qua lỗ, dùng giọng Bồ Tát dỗ dành.
Nói chuyện rồi không biết từ lúc nào Hạ Thanh cũng tham gia vào. Tiêu Bắc Uyên không hiểu hắn ra hiệu gì, hắn lại viết giấy.
Lúc nào không hay trời đã sáng hẳn, Hạ Ngọc đã ngủ say, Tiêu Bắc Uyên hỏi chỗ ở của hai anh em, nói hôm khác sẽ tới thăm.
“Chính là như vậy. Hơn nữa họ không biết muội là tiểu thư Hầu phủ, muội luôn tự xưng là nha hoàn trong phủ.”
Ai lại để ý tới một nha hoàn chứ?
Tiêu Bắc Uyên cúi đầu, hai tay móc móng tay vào nhau: “Muội chỉ thấy họ đáng thương…”
Nàng tự cho là giấu rất khéo, Lục Vị Ngâm cũng nhìn thấu nhưng không nói toạc ra.
“Nghe muội nói vậy, đúng là đáng thương thật, nhưng nam nữ có khác, muội là cô nương chưa xuất giá, tốt nhất không nên lui tới nữa, kẻo mang tiếng.”
Tiêu Bắc Uyên gật đầu mạnh: “A tỷ yên tâm, muội có chừng mực.”
Tới thì hùng hổ, đi thì tươi cười, chỉ để lại bà già kia.
Lục Vị Ngâm gọi người vào: “Tiêm Tú Các ngươi không về được nữa rồi. Muốn trả khế ước tự do, hay là ở lại hốt phân, ngươi chọn đi.”
Bà già vốn tưởng phải làm trong phủ đến lúc nhắm mắt, không ngờ còn có ngày được tự do, liền chọn cái trước.
“Cảm tạ tiểu thư đại ân.”
Lạy xong đứng dậy, bà già do dự, hình như còn muốn nói.
Được cho phép, bà lại gần thì thầm: “Có một việc, lão nô không biết có quan trọng không… Chính là lúc lấy được bức thư đó, lão nô sờ thấy trong phong bì có vật gì cứng, hạt nhỏ lấm tấm, giống như đậu.”
Ai lại vô công rỗi việc bỏ đậu vào thư làm gì? Bà cho rằng nhất định có ý nghĩa đặc biệt.
“Biết rồi.” Lục Vị Ngâm gật đầu, sai Thái Nhu dẫn bà lên quản gia lấy khế ước.
Bà già nghìn ân vạn tạ bỏ đi, trong mắt Lục Vị Ngâm hiện lên tia hàn quang.
Đậu… hẳn là hồng đậu.
Bút mực không thể nói, hồng đậu gửi tương tư.
Nàng phải xem rốt cuộc là yêu ma quỷ quái nào, dám đưa tay ra chạm vào tứ tiểu thư Hầu phủ.
Lục Vị Ngâm bất động thanh sắc, cho người giám sát khắp nơi, nhất là nhà họ Hạ, phải canh chừng suốt ngày đêm.
Đến lúc cần người mới thấy thiếu, tiền bạc thuê bên ngoài cũng không hoàn toàn tin tưởng được. Nàng nghĩ, chờ Thái Hương lấy được Huyết Cương Quả về, phải tìm Hiên Viên Cảnh xin thêm vài người mới được.
Phía gác cổng, Thái Nhu đã tới dặn dò, nếu có ai gửi thư cho Tiêu Bắc Uyên, phải sờ xem trong phong bì có vật lạ không, rồi đến báo một tiếng.
Nội dung thư không còn quan trọng, chỉ cần thư từ dày đặc, chắc chắn là bất thường.
Im lặng hai hôm, đêm thứ ba, gác cổng đến báo, nói có thư của Tiêu Bắc Uyên, trong phong bì sờ thấy vật như hạt đậu.
Ngày thứ tư không có, ngày thứ năm lại tới.
Từ đó, mỗi tối đều có thư, trong thư đều có hồng đậu.
Nếu không có hồi âm, đối phương sẽ không kiên trì lâu thế, chắc chắn là Tiêu Bắc Uyên bên đó đã hồi thư.
Người theo dõi ở Tiêm Tú Các không dò ra cách Tiêu Bắc Uyên gửi thư thế nào, nhưng Lục Vị Ngâm lại hiểu rõ trong lòng.
Việc bí mật như vậy, dĩ nhiên phải giao cho người thân tín hoàn toàn tin cậy bên cạnh làm.
Gần mười ngày liên tiếp có thư, cuối cùng Tiêu Bắc Uyên lại cải trang thành nha hoàn lẻn ra ngoài.
Lục Vị Ngâm nhận tin, dẫn Thái Nhu lén lút đi theo sau.
Trong quán nước đường, Tiêu Bắc Uyên ngồi vây bàn cùng Thúy Ngọc và hai anh em họ Hạ.
Phía trà lâu đối diện, Lục Vị Ngâm từ gian trong nhìn qua khe cửa sổ hé mở.
Hạ Thanh quả thực thư sinh tú khí, diện mạo đường hoàng, tuy ăn mặc giản dị nhưng quần áo rất sạch sẽ, từng cử chỉ tay chân đều thoát ra khí chất thư quyển.
Em gái hắn tuy mang bệnh tình, nhưng có thể thấy được nuôi dưỡng tốt, tính tình hoạt bát, ríu rít nói không ngớt.
Tiêu Bắc Uyên ngồi bên tay trái Hạ Thanh, hai người thi thoảng trao nhau ánh mắt, thiếu nữ mặt đầy thẹn thùng, như đóa hoa e ấp nửa kín nửa hở.
Đặc sắc nhất vẫn là Thúy Ngọc.
Không nỡ nhìn thẳng mà cũng bất lực, đành múc kem lạnh tọng đầy miệng, ăn xong liền giục Tiêu Bắc Uyên.
Chẳng mấy chốc bốn người ăn xong rời khỏi quán nước đường. Trước khi chia tay, Hạ Thanh đưa cho Tiêu Bắc Uyên một tờ giấy.
Hẳn là viết mấy lời truyền tình, thiếu nữ xem xong thẹn đỏ hai má, quay đầu chạy mất.
Lục Vị Ngâm theo Tiêu Bắc Uyên về tới hầu phủ.
Tiêm Tú Các vẫn mỗi ngày một phong thư, ngoại trừ không hiểu sao Thúy Ngọc bị Tiêu Bắc Uyên phạt quỳ nửa giờ, mọi thứ khác vẫn y nguyên.
Vào hạ, nắng càng ngày càng gắt, cũng chiếu sớm hơn. Lục Vị Ngâm từ luyện võ trường trở về, vừa tắm rửa thay y phục xong, Thái Nhu vội vàng chạy vào, báo một việc lớn xảy ra gần đây.
Tiểu thư Lâm Kiều Kiều nhà trung lang lâm Hưu Viên mất tích.
Theo điều tra, có kẻ giả vờ tình thâm dụ dỗ nàng bỏ trốn, thực chất là bắt cóc tống tiền.
Kẻ làm ra chuyện ác này chính là Hạ Thanh.
Sắc mặt Lục Vị Ngâm chợt trầm xuống, Tiêm Tiêm càng sợ tới mức mặt trắng bệch.
“Không… không phải chứ…”
Thái Nhu sốt sắng nói: “Không có bằng chứng, nô tỳ cũng không dám nhẹ dạ, nên lại sai A Văn đi dò la. Vừa nãy hắn về nói, Lâm phu nhân mấy hôm nay đúng là đã ra tay bán không ít trang viên cửa hàng, mà bán gấp, lại đều đòi tiền mặt.”
Đáy mắt u thâm của Lục Vị Ngâm như kết ra băng hoa.
Ngũ phẩm lang trung cư, thế mà bị nắm gắt, thà vội bán cửa hàng góp tiền cũng không báo quan, xem ra những kẻ này không chỉ có tham vọng, mà còn khá thủ đoạn.
“Kinh khủng quá! Tiểu thư, mau đi nói cho tứ tiểu thư đi, đừng để nàng bị lừa nữa.” Tiêm Tiêm gấp đến mức lay tay áo Lục Vị Ngâm.
Lục Vị Ngâm lắc đầu: “Nghe tai là hư, lòng dạ con người hiểm ác bẩn thỉu, còn phải tự mắt nàng thấy mới nhớ đời.”
Nàng ngồi phịch xuống trước cửa sổ: “Tránh mặt A Uyên, gọi Thúy Ngọc tới đây.”